Plataforma é um ambiente na Internet que possui diversas ferramentas de navegação nas quais se colocam cursos. Dentre as plataformas existentes, a mais usual é a plataforma Moodle, um sistema consagrado como uma das maiores bases de usuários do mundo.
O princípio educacional em que essa plataforma se baseia é o socioconstrutivismo, que parte da concepção de que nada, a rigor, está pronto, acabado, e de que, especificamente, o conhecimento não é dado, em nenhuma instância, como algo terminado. Ele se constitui pela interação do indivíduo com o meio físico e social, com o simbolismo humano, com o mundo das relações sociais;
e se constitui por força de sua ação e não por qualquer dotação prévia, na bagagem hereditária ou no meio, de tal modo que podemos afirmar que antes da ação não há psiquismo nem consciência e, muito menos, pensamento.
O socioconstrutivismo contraria a ideia de aluno como “tábula rasa” e de professor como a autoridade que leva o estudante a aprender, transmitindo-lhe o conhecimento. Pelo contrário, o socioconstrutivismo defende que os professores devem compreender a natureza ativa do processo de aprendizagem, no qual os alunos já estão empenhados, de modo a estarem aptos a poderem facilitar e enriquecer esse processo.
Em conformidade com esse princípio, os cursos desenvolvidos na plataforma Moodle são criados em um ambiente centrado no estudante e não no professor, cabendo a este o papel de ajudar o aluno a construir conhecimento com base nas suas habilidades e conhecimentos próprios, ao invés de simplesmente publicar e transmitir conteúdos. Por esta razão, no Moodle há uma grande ênfase nas ferramentas de interação entre os protagonistas e participantes de um curso.
A concepção pedagógica dessa plataforma também reitera a noção de que o aprendizado ocorre particularmente bem em ambientes colaborativos. Neste sentido, o Moodle inclui ferramentas que apoiam compartilhamento de papéis dos participantes (nos quais eles podem ser tanto formadores quanto aprendizes) e a geração colaborativa de conhecimento, como wikis, e-books etc., bem como ambientes de diálogo, como diários, fóruns, bate-papos etc. As ferramentas do Moodle são as pastas que permitem aos usuários de um curso postar conteúdos, como fórum, chat, lista de distribuição, dentre outras.
No curso observado nesta pesquisa, as ferramentas mais usualmente utilizadas foram:
• Fórum – espaço de discussão acessado pelos alunos a qualquer momento, onde podiam postar seus comentários, suas experiências e onde todos deviam ler e debater acerca dos assuntos tratados.
• Chat – ambiente de interação para discussões, debates e comentários em que todos os alunos interagiam, enviando mensagens e lendo as dos colegas em tempo real.
• Lista de Distribuição – mensagens importantes enviadas para todos os componentes da lista (alunos e tutores), onde todos podem enviar mensagens por e-mail, que chegavam a todos os componentes.
• E-mail – correio eletrônico utilizado para troca de mensagens por meio da Internet ou de redes privadas. No curso observado, quando o aluno postava uma atividade na página do curso, esta chegava ao tutor através de e-mail; e quando o tutor postava seu comentário no ambiente de aprendizagem, este também chegava ao aluno através de e-mail.
• Tira-dúvidas – espaço em que os alunos podiam fazer perguntas ao tutores, individualmente, e com respostas também individuais, lidas somente pelo aluno interessado.
• Agenda – espaço de acesso aos assuntos das aulas. A postagem de conteúdos nesse espaço era restrita aos responsáveis pelo curso, como professores ou administradores do ambiente, cabendo aos alunos apenas a leitura da agenda.
• Bibliografia – referencial teórico sobre EaD, postado única e exclusivamente pelos responsáveis pelo ambiente de aprendizagem, cabendo aos alunos apenas a leitura.
• Bloco de Notas – espaço para dados pessoais, de acesso restrito ao autor.
• Colaboração – espaço de exposição das atividades realizadas pelos alunos onde eventualmente, por indicação do tutor, os alunos postavam suas atividades para que todos pudessem lê-las.
• Documentos – ferramenta de postagem restrita aos responsáveis pelo ambiente de aprendizagem em que o tutor disponibilizava documentos relevantes aos usuários, como textos, e-books, vídeos, músicas etc.
• Mural – espaço de livre acesso destinado à postagem de avisos, notícias etc. que os alunos julgavam importante compartilhar com os colegas e tutores.
• Perfil – descrição pessoal de cada aluno, de livre acesso a todos os componentes do grupo.
• Quadro de Avisos – espaço de postagem de comunicados importantes, de autoria única e exclusiva do tutor, que chegavam também ao e-mail de cada aluno.
Para deixar mais clara a concepção da plataforma Moodle, trazemos aqui três sequências visuais desse AVA nas quais o assunto abordado era a postagem de material de aula pelo professor.
Figura 01 – Tela do curso de especialização em EaD observado
A Figura 01, a de orientação de acesso à disciplina no Moodle, corresponde à parte inicial de postagem de uma disciplina, em que o professor deverá, ao acessar a interface da disciplina, entrar nas configurações para alterar o nome da disciplina e postar um texto que a descreva como um todo. Para acessar as configurações, o professor deve utilizar o menu localizado à esquerda da interface (ver seta vermelha).
Figura 02 – Tela do curso de especialização em EaD observado
Na Figura 02, a de orientação de formatação dos tópicos de uma disciplina, o professor, que já fez a configuração básica das disciplinas – nome e resumo –, conforme Figura 01, deverá formatar os tópicos da disciplina. Na interface, cada tópico corresponde a uma aula, à exceção do primeiro, o chamado tópico zero, que é usado para formatar e adicionar informações gerais sobre a disciplina, como o nome e um breve sumário. Para acessar o processo de edição, o professor precisará ativar “edição”, localizado no canto superior direito da interface, que aparecerá uma série de ícones de acesso exclusivo dele.
Figura 03 – Tela do curso de especialização em EaD observado
Na Figura 03, a de orientação de edição do sumário de uma disciplina, o professor deve acessar o tópico zero, clicando no ícone do lápis (ver seta vermelha), que vai acionar a edição do sumário da disciplina, próprio desse tópico. Para finalizar a edição, ele só precisará acionar o botão “Salvar mudanças”.