Várias pesquisas têm como objetivo demonstrar o impacto das férias sobre a QV (Dolnicar et al., 2012). As férias são posicionadas como atividades de lazer "equilibradas" (Kelly, 1985), em oposição às leituras de "estrutura", caracterizadas como domésticas, regulares, familiares e, portanto, distintas em termos de sua contribuição para a QV. Mas a maior parte da pesquisa na área de QV e turismo é direcionada para entender as implicações do desenvolvimento do turismo na QV para os residentes de destinos (Perdue, Long, & Allen, 1990; Uysal et al., 2012).
A importância do turismo para a QV depende do valor que as pessoas atribuem aos objetivos relacionados ao turismo (Sirgy, 2010). Algumas pessoas dão mais valor às experiências de turismo, e por isso é provável que sejam suscetíveis de priorizar o consumo de turismo. Sirgy aponta que as decisões de turismo são orientadas por metas. O princípio da meta-valência afirma que a satisfação do turismo será melhorada quando
44 os objetivos turísticos forem selecionados, para os quais a obtenção desses objetivos é suscetível de induzir um elevado efeito positivo em vários domínios de vida. As experiências de turismo podem produzir efeitos positivos em relação ao domínio do lazer e, indiretamente, noutros domínios de vida, como a vida amorosa, a vida social, a vida familiar, espiritual e laboral (Sirgy, 2010).
O BES é frequentemente usado para medir os resultados e benefícios de um projeto, intervenção ou atividade. Gilbert e Abdullah (2004) mediram o BES em dois grupos, os que tiraram férias e os que não participaram em qualquer atividade. O BES foi medido em três componentes separadas: afeto positivo e negativo, condições de vida e satisfação com a vida. O grupo de férias apresentou aumentos das componentes positivas em comparação com os não-turistas.
O BES tem sido muitas vezes operacionalizado como uma avaliação individual da satisfação com a QV como um todo ou a qualidade dos aspetos ou domínios da vida (Cummins, Eckersley, Pallant, van Vugt, Misajon, 2003, Diener & Suh, 1997). A satisfação com a vida pode ser definida como o grau em que um indivíduo julga a qualidade geral da sua vida como um todo (Veenhoven, 1991). A satisfação com a vida é, portanto, um processo cognitivo que consiste numa avaliação global da qualidade de vida de uma pessoa de acordo com os critérios escolhidos pelo indivíduo, juntamente com os aspetos hedónicos mais importantes.
Os indivíduos julgam haver na vida aspetos mais importantes do que os outros, portanto, também é importante compreender quais os domínios da vida que contribuem para uma maior satisfação com a vida. Por exemplo, o Grupo de Qualidade de Vida da Organização Mundial da Saúde definiu a QV como a “perceção da posição dos indivíduos no contexto de seu sistema cultural e de valores e em relação aos seus objetivos, expectativas, padrões e preocupações”. Trata-se de um conceito afetado de forma complexa pela saúde física, estado psicológico, nível de independência, relações sociais e das relações com as características mais salientes do seu ambiente (The World Health Organization Quality of Life Group 1998).
A contribuição das férias para a satisfação com a vida tem atraído pesquisas substanciais. Richards (1999) argumentou há muito que as férias podem proporcionar repouso e relaxamento físico e mental, um espaço para o desenvolvimento pessoal e a busca de interesses pessoais e sociais, e ser usadas como forma de consumo simbólico. Oppermann & Cooper (1999) também argumentaram a ligação entre o individuo e experiências memoráveis e significativas, tais como férias, em vez de consumir bens materiais, como contributos significativos para o BES.
45 Há a salientar também que o impacto da experiência de férias na QV pode depender de diferentes estágios na vida e de outras variáveis de fundo que podem influenciar o grau de importância da viagem. As viagens turísticas contribuem para o afeto positivo em muitos domínios da vida, tais como vida de lazer, vida social, vida familiar, vida profissional, vida espiritual, vida culinária, vida conjugal, vida cultural, para citar apenas alguns. Tais experiências turísticas que contribuem para a satisfação em vários domínios da vida também contribuem para a satisfação geral da vida.
Muzaffer et al. (2016) constatou também que a sensação de BE é significativamente aumentada no planeamento e na antecipação da viagem, talvez também para as experiências reais durante a viagem. Estadias prolongadas parecem acentuar ainda mais o efeito positivo e sensação de BE do que as férias de curta duração.
Chun-Chu (2016) avança para as intenções comportamentais no pós-compra, onde a satisfação do turismo também tem sido identificada como um determinante da satisfação geral com a vida. Não é surpreendente que as férias possam fazer as pessoas felizes (Nawijn, 2011). Gilbert e Abdullah (2004) descobriram que, ao irem de férias, as pessoas experimentaram maior satisfação com a vida do que aquelas que não o fizeram, tanto antes como depois das suas viagens.
A viagem de lazer não só aumenta a felicidade individual, como tem sido usada para melhorar o BES dos turistas e a QV global de uma comunidade (McCabe & Johnson, 2013). Dolnicar, Yanamandram e Cliff (2012) também encararam as férias como um domínio vital que contribuiu para a qualidade de vida. Embora as férias não fossem tidas como tão importantes como a saúde, dinheiro e família, a sua importância era comparável ao lazer e às pessoas. Alegaram, assim, que as férias não deveriam ser consideradas como uma subcategoria do lazer.
Nawijn (2011) descobriu que embora as pessoas estivessem geralmente mais felizes quando estavam de férias do que na vida cotidiana, fatores como a atitude e o stresse das férias podem influenciar seus níveis diários de felicidade e, em geral, não encontraram melhoria significativa na satisfação de vida.
Neal et al. (1999) desenvolveu uma escala para medir a satisfação das viagens de lazer e examinar como ela se relaciona com a satisfação com a vida. Usando um modelo de hierarquia para explicar como a satisfação com o lazer poderia derramar- se verticalmente para a satisfação geral da vida, descobriu que tanto as reflexões quanto a satisfação com os serviços de viagem têm um impacto direto na satisfação com a vida. O autor apresenta também a contribuição das reflexões após a viagem. A sensação de liberdade de controlo e do trabalho são duas delas, podendo até dividir-
46 se em duas categorias de liberdade, uma em que o turista fica livre de programar a viagem e até de a fazer sem qualquer tipo de programação. A excitação acaba também por ser um elemento vital nestas reflexões. Esta refere-se à excitação interna, estimulação, alegria ou inspiração. A excitação pode ocorrer a partir da antecipação do planeamento da viagem (Hammitt, 1980), da excitação de se aproximar do local de destino (Hammitt, 1980), ou de conhecer pessoas e experimentar coisas novas durante a viagem, por exemplo. Neal et al. (2007) explorou ainda o efeito de moderação do tempo de permanência na relação entre satisfação com serviços turísticos e qualidade de vida. Encontrou efeitos moderadores significativos entre a satisfação com as experiências turísticas e a satisfação com a vida de lazer, e entre a satisfação com a vida de lazer e a satisfação geral com a vida.
Mais recentemente, Sirgy (2010) propôs uma teoria alternativa sobre a relação entre a satisfação de viagens de lazer e qualidade de vida, incorporando a teoria de objetivos num quadro conceitual. Ele supôs que a escolha de objetivos de viagem de lazer (por exemplo, intrínseco versus extrínseco, abstrato versus concreto) é importante, porque aqueles com objetivos de viagem mais atraentes e atingíveis e aqueles que tomam ações para implementar os seus objetivos são mais propensos a experimentar níveis mais elevados de bem-estar subjetivo como consequência de suas viagens de lazer.