A radioterapia por feixe externo (RFE) usa uma máquina de radiação para direcionar com precisão os feixes de radiação no câncer. A radiação é direcionada apenas para a parte do corpo onde está o câncer; por exemplo, se você tem câncer de mama, a radiação tratará apenas a mama. Você
ficará deitado em uma mesa de tratamento sob a máquina, que normalmente será um acelerador linear. A máquina não toca em você, mas pode girar ao seu redor para enviar feixes de radiação para a área do câncer de diferentes direções. Isso permite que a
radiação seja mais precisamente direcionada ao câncer e limita a radiação aos tecidos normais circundantes. Você não será capaz de ver ou sentir a radiação. Uma vez desligada a máquina, ela não emite mais radiação.
Acelerador linear
O acelerador linear é o tipo mais comum de máquina de radioterapia. A máquina usada para o seu tratamento pode ter uma aparência diferente.
O curso de tratamento
O seu radioterapeuta calculará a dose total necessária para o seu tratamento. Na maioria dos casos, isso será dividido em várias doses menores chamadas frações, que são administradas em dias diferentes.
Cada sessão dura cerca de meia hora, com o tratamento em si levando apenas alguns minutos. Um curso de tratamento se refere ao número total de sessões de radioterapia que você
recebe. A duração do tratamento varia entre as pessoas, dependendo do tipo de câncer, a dose total necessária, a localização do câncer e o motivo do tratamento.
Em geral, doses totais mais altas são usadas para tratamento curativo e uma fração será dada a cada dia, de segunda a sexta-feira, por 3 a 8 semanas. Dividir a dose em sessões separadas com intervalos de descanso de fim de semana permite que as células saudáveis se recuperem.
Ocasionalmente, o radioterapeuta pode recomendar dois tratamentos por dia, com várias horas entre as sessões. Se você está fazendo radioterapia como tratamento paliativo para aliviar os sintomas, pode fazer apenas um ou alguns tratamentos. Cada fração da radiação causa um pouco mais de dano às células cancerosas, por isso é importante comparecer a todas as sessões programadas. Isso garante que você receba a quantidade necessária de tratamento para, eventualmente, matar as células ou aliviar os sintomas.
Quando você perde as sessões, as células cancerosas têm mais tempo para reparar o dano, então seu tratamento pode se tornar menos eficaz.
Planejando o Tratamento
O tratamento deve ser
cuidadosamente planejado para garantir que a radiação suficiente chegue ao câncer, enquanto o mínimo possível chegue aos tecidos e órgãos saudáveis. As
etapas de planejamento abaixo podem ocorrer em alguns compromissos.
Nomeação inicial e exame
Isso pode levar até duas horas. Seu radioterapeuta avaliará se a terapia de radiação é o tratamento certo para você. Isso envolverá conversar com você, fazer um exame físico e examinar todos os seus testes e varreduras.
Os benefícios e efeitos colaterais da radioterapia e o que esperar durante o planejamento e tratamento serão explicados. Você também pode encontrar a enfermeira de oncologia por radiação e um terapeuta de radiação que podem lhe dar mais informações.
O radioterapeuta pode providenciar mais raios-x, varreduras ou outros testes para descobrir mais sobre o câncer. Você pode levar alguém com você para lhe fazer companhia, fazer perguntas e tomar notas.
Máscaras e moldes
Na maioria dos casos, você precisará de algum tipo de dispositivo para garantir que está na mesma posição em cada sessão e para ajudar a mantê-lo imóvel durante o tratamento.
Isso é conhecido como
dispositivo de imobilização ou gesso e será feito sob medida para se ajustar a você.
Dependendo da área a ser tratada, o dispositivo pode ser uma máscara, apoio de cabeça, prancha de peito ou uma almofada de joelho ou pé. Para radioterapia na cabeça ou pescoço, pode ser necessário usar uma máscara de plástico.
Isso pode parecer estranho e confinante, mas você ainda será capaz de ouvir, falar e respirar. Informe os técnicos se você se sentir ansioso ou claustrofóbico antes
ou durante o tratamento.
Eles podem sugerir exercícios de respiração ou relaxamento, ou providenciar para que você receba um sedativo leve.
Marcas na pele
Para garantir que você esteja posicionado da mesma maneira em cada sessão de tratamento,
alguns pequenos pontos
permanentes de tinta
(tatuagens) podem ser
marcados em sua pele. Essas tatuagens são do tamanho de uma pequena sarda e não podem ser vistas facilmente. Às vezes, marcas temporárias de tinta são feitas na pele. Pergunte ao radioterapeuta se você pode lavá-los ou se precisa mantê-los até que todo o tratamento seja concluído. A tinta pode ser
redesenhada durante o tratamento, mas irá desbotar gradualmente. Se você tiver que usar uma máscara ou gesso, as marcações podem ser feitas nesta e não em sua pele. Para a radioterapia guiada por imagem, você pode ter um pequeno procedimento cirúrgico para inserir marcadores (geralmente grãos de ouro) no câncer. Esses marcadores internos podem ser vistos em exames durante o tratamento.
Planejamento de Tomografia
Computadorizada (TC)
Você precisará fazer uma tomografia computadorizada de planejamento, mesmo que já tenha feito uma tomografia
computadorizada para
diagnosticar o câncer. Esta etapa é conhecida como planejamento ou simulação de
TC. Para este exame, você será colocado na mesma posição na mesa em que será feito o tratamento. Se você tiver uma máscara ou gesso, você os usará durante a varredura. As imagens do
tomógrafo irão formar uma imagem tridimensional do seu corpo. Isso mostrará o local exato que precisa receber a radiação.
Os técnicos enviarão as imagens dos exames para um computador. Isso permite que o radioterapeuta possa delinear exatamente onde eles precisam tratar. O oncologista prescreverá a dose apropriada de radioterapia, que ajudará o físico médico e os técnicos a planejar com precisão o seu tratamento. As informações nesta seção se aplicam na maioria dos casos, mas você pode descobrir que as coisas são feitas de forma um pouco diferente onde você faz o tratamento.
O que esperar nas Sessões de
Tratamento?
Haverá pelo menos dois técnicos em cada sessão de tratamento. Eles podem pedir que você coloque uma bata de hospital antes de levá-lo para a sala de tratamento. Você poderá deixar
ficará em penumbra para que os técnicos possam ver os feixes de luz da máquina de tratamento e alinhá-los com as tatuagens ou marcas em seu corpo ou máscara.
Se você estiver fazendo radioterapia guiada por imagem, os técnicos farão radiografias ou tomografia computadorizada para
garantir que você esteja na posição correta na mesa de tratamento. Eles podem mover a mesa ou mover fisicamente seu corpo. Eles verificarão as varreduras imediatamente e farão os ajustes necessários.
Recebendo o tratamento
Assim que você estiver na posição correta, os técnicos irão para uma sala próxima para operar a máquina. Você ficará sozinho na sala de tratamento,
mas poderá falar com os técnicos pelo intercomunicador, e eles o assistirão na tela da televisão. Os técnicos moverão a máquina automaticamente de fora da sala de tratamento, se necessário. A máquina não vai tocar em você. Normalmente, você não verá ou sentirá nada incomum, mas poderá ouvir um zumbido vindo da máquina enquanto ela está funcionando e se movendo. É importante ficar muito quieto para garantir que o tratamento seja direcionado para a área correta. Os técnicos dirão quando você pode se mover. Se você se sentir desconfortável, diga aos técnicos - eles podem desligar a máquina e ligá-la novamente quando você estiver pronto. Normalmente, você conseguirá respirar normalmente durante o tratamento. Para alguma radiação na área do tórax, você pode ser instruído a respirar fundo e prendê-la enquanto a radiação é aplicada.
O tratamento em si leva apenas alguns minutos, mas cada sessão pode durar de 10 a 20 minutos devido ao tempo que os técnicos levam para configurar o equipamento e colocá-lo na posição correta. Você poderá ir para casa assim que a sessão terminar. Você vai
consultar o oncologista de radiação, um registrador (médico em treinamento em oncologia de radiação) ou enfermeira de oncologia de radiação regularmente durante o curso do tratamento para verificar como você está indo.
Gerenciando ansiedade
As máquinas de tratamento são grandes e mantidas em uma sala
isolada. Isso pode ser difícil,
especialmente em sua primeira sessão de tratamento. Algumas pessoas se sentem mais à vontade a cada sessão à medida que conhecem a equipe, os
procedimentos e os demais pacientes. Se você tem medo de espaços confinados (claustrofóbico) ou se sente ansioso, avise os técnicos para que possam ajudá-lo.
Desconforto durante o tratamento
A RFE em si é indolor - você não sentirá que isso aconteça. Você pode sentir algum desconforto quando estiver deitado na mesa de tratamento, seja por causa da posição em que está ou por causa da dor do câncer. Nesse caso, converse com a enfermeira
da radioterapia sobre a necessidade de tomar remédios para dor antes de cada sessão. Algumas pessoas que fazem tratamento na cabeça dizem que veem luzes piscando ou sentem odores incomuns. Estes efeitos não são prejudiciais, mas informe os técnicos se os sentir.
Precauções de segurança
A RFET não o torna radioativo porque a radiação não permanece em seu corpo durante ou após o tratamento. Você não precisará tomar quaisquer precauções especiais com fluidos corporais (como faria com quimioterapia). É seguro para você estar com a família, amigos, crianças e mulheres grávidas e para eles entrarem no centro de radioterapia com você. No entanto, eles não podem estar na sala durante o tratamento.