RAZÕES E ECONÔMICAS PARA A EXPANSÃO

Como abordado na subseção 2.2.4 no capítulo anterior, o Canal do Panamá foi projetado e construído pelo governo norte-americano no início do século XX, sendo administrado por esse país até o final de 1999. O controle exercido pelos Estados Unidos sobre o Canal do Panamá ao longo de quase um século evidencia a importância dessa rota para o comércio internacional e intercostal norte-americano ao longo desse período. Não obstante, mesmo com a mudança da gestão do canal para a Autoridade panamenha, os Estados Unidos continuam sendo o principal país beneficiado pela conexão intercontinental

proporcionada pelo istmo (PANAMA CANAL AUTHORITY, 2017d).

De acordo com as estatísticas produzidas pela Autoridade do Canal do Panamá, entre os quinze países que mais utilizam o Canal do Panamá observa-se a presença de oito nações latino-americanas, três asiáticas, duas norte-americanas e outras duas europeias. Esse resultado evidencia as regiões que mais têm interesse na ampliação do Canal do Panamá, visto que boa parte do comércio desses países com parceiros de outros continentes passa por essa rota e depende da capacidade do canal para se manter em crescimento. De forma complementar à Tabela 3, a Figura 9 apresenta os países cujas representatividades na movimentação total do canal são mais relevantes (PANAMA CANAL AUTHORITY, 2017d).

Figura 9 - Principais países que utilizam o Canal do Panamá (2016)

Fonte: Panama Canal Authority (2017d). Elaboração própria

Como reforço a esses dados, tem-se que as obras de ampliação foram financiadas por bancos multilaterais de desenvolvimento das principais regiões afetadas pelas restrições do canal: o Banco para Cooperação Internacional do Japão (JBIC – Japan Bank for International Cooperation), mantido pelo governo nacional do Japão, aportou o maior montante no projeto, de aproximadamente US$ 800 milhões; o Banco Europeu de Investimento (EIB – European

Investment Bank), mantido pelos Estados da União Europeia, financiou meio bilhão de dólares (US$ 500 milhões); o Banco Interamericano de Desenvolvimento (IADB – Inter American Development Bank) e a Corporação Financeira Internacional (IFC – International Financial Corporation), ambos do Grupo Banco Mundial, no qual os países com maior poder de voto são Estados Unidos, Japão, China e Alemanha, com grande predomínio do primeiro, aportaram US$ 400 milhões e US$ 300 milhões, respectivamente, e; o Banco de Desenvolvimento da América Latina (CAF – Latin American Development Bank), mantido por 19 países latino-americanos e 14 bancos privados da região, com aporte de US$ 300 milhões (PANAMA CANAL AUTHORITY, 2016b).

Embora geralmente com foco em suas respectivas regiões, segundo a definição do Banco Europeu de Investimento, os Bancos Multilaterais de Desenvolvimento são instituições formadas por Estados, que são seus acionistas, tendo como atribuição fornecer ajuda financeira e intelectual para o desenvolvimento econômico e cooperação entre seus Estados- membros e, em especial, promover o progresso econômico e social em países em desenvolvimento através do financiamento de projetos, investimentos e geração de capital (EIB, 2017). O Banco Japonês para Cooperação Internacional, responsável pelo maior aporte de financiamento no programa da expansão do Canal do Panamá, por exemplo, tem como seu primeiro objetivo a promoção do desenvolvimento no exterior e a segurança e fornecimento estável dos recursos que são importantes para o Japão (JBIC, 2017). Esse objetivo demonstra a importância da expansão do Canal do Panamá do ponto de vista dos países e regiões que mais o utilizam e têm, portanto, maior interesse nos ganhos de capacidade e competitividade que a ampliação deve proporcionar. Outros dados que corroboram essa visão são referentes aos principais produtos transportados pelo Canal, como visto na Tabela 1, ao auxiliarem no entendimento da importância do Canal do Panamá para o suprimento de recursos fundamentais à grandes economias do sistema internacional – produtos industrializados para os Estados Unidos e combustíveis e grãos para Japão e China, por exemplo – e para o comércio intercontinental dos países emergentes da América Latina – como Chile, Peru, Brasil e Colômbia.

No caso específico das relações Estados Unidos-Panamá, por exemplo, o acesso maior ao canal expandido e ao setor logístico panamenho, por parte da economia norte-americana, motivou a assinatura, em 2007, de um Acordo de Livre Comércio (Free Trade Agreement, FTA). Esse acordo entrou em vigência em 2012 tornando mais de 85% das exportações de

50% das exportações de commodities agrícolas dos Estados Unidos livre de tarifas ao passar pelo Canal do Panamá. O aprofundamento da relação entre Estados Unidos e Panamá, permite também um acesso maior das companhias e países que se instalaram e/ou realizaram grandes investimentos no istmo panamenho ao mercado norte-americano e vice-versa (SULLIVAN, 2012).

Por fim, além da relevância da expansão para a garantia das cadeias de suprimento e fluxos comerciais das regiões ressaltadas, a ampliação do Canal do Panamá é essencial para o próprio país. Por um lado, a perda de competitividade advinda do possível esgotamento de capacidade do canal e de sua confiabilidade (devido a congestionamentos e atrasos, por exemplo) levaria à “perda de importância do Panamá como uma rota marítima chave para o comércio mundial, e consequente redução do valor do Istmo como centro de conexão continental”. Isso, por sua vez, afetaria os repasses do canal ao Tesouro Nacional panamenho e, consequentemente, o crescimento e capacidade econômica do país (SERRA, 2012, p. 27). As tarifas cobradas pelo canal são, atualmente, a principal fonte de receita da economia panamenha, de modo que o programa de expansão é essencial para o aumento do bem-estar econômico do Panamá (NACHT; HENRY, 2014).

Por outro lado, destacam-se os grandes investimentos realizados no país em função do crescimento econômico e do setor de transportes panamenho em decorrência da ampliação. De acordo com o relatório da Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL) acerca dos fluxos de investimentos externos diretos (IED) na América Latina e Caribe, a expansão do Canal do Panamá provocou impactos profundos na economia panamenha desde o anúncio do seu projeto, acarretando, ao longo do período de construção, em diversos investimentos em projetos de armazenagem de cargas, por exemplo. Algumas das empresas que se instalaram no país são destacadas, como a Hutchison Whampoa (Hong Kong), Deutsche Post (Alemanha), PSA International (Singapura) e a CEVA Group (Reino Unido). De forma complementar, pode-se apontar que os maiores montantes de IED direcionados à América Central foram feitos pelos Estados Unidos, Canadá, Japão, Europa e outros países latino-americanos (CEPAL, 2015). Além disso, outro relatório da instituição aponta que o Panamá é o maior destino de IED dentro da América Central, concentrando 43% do total de investimentos, sendo o único a apresentar crescimento elevado dos valores entre 2015 e 2016 (CEPAL, 2016).