1 INTRODUÇÃO
3.7 Semiárido brasileiro
O semiárido brasileiro é uma região complexa no que diz respeito às conformações geográficas, às condições climáticas, à ocupação humana e à exploração dos recursos naturais. Correia de Andrade (1986) afirmou sobre esta porção do território brasileiro como uma das regiões mais discutidas e menos conhecidas. Ora é apontada como área de terríveis secas que constantemente obriga seus moradores a migrar e que, desde a época colonial chama a atenção e os subsídios governamentais; ora planejada como área de plantações de monocultura que enriquecem uma minoria em detrimento da maior parte da população; ora como área subdesenvolvida carente de tecnologias altamente produtivas e, finalmente como região de conflitos influenciada pelo mandonismo ou fanatismo.
Autores e artistas da literatura, música e pintura contribuíram significativamente na cristalização do imaginário de uma região árida em todos os seus aspectos, que sempre exigiu mais dos seus habitantes do que lhes ofereceu algum conforto. E no afã de resolver os problemas muitas foram as políticas voltadas para o “combate a seca”. Malvezzi (2007) destaca, porém, que nos últimos anos vem crescendo a compreensão sobre a região e suas complexidades, na medida em que as alternativas encontradas pela população de convivência com a região, com o
clima e tantos outros aspectos estão sendo consolidadas e multiplicadas, transformando as formas de se conceber e representar o semiárido brasileiro.
No Brasil o semiárido tem, entre outros, dois significados distintos: clima e unidade administrativa. Em alguns momentos essas definições se sobrepõem em outros elas tem pontos de divergência. Como clima, o semiárido é um dos maiores do planeta, em extensão e população. Compreende aproximadamente 868.000 km² abrangendo o norte dos estados de Minas Gerais e Espírito Santo, os sertões da Bahia, Sergipe, Alagoas, Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte, Ceará, Piauí e uma parte do sudeste do Maranhão e a estimativa é que aproximadamente 20 milhões de pessoas vivam na região (POLETTO, 2001). É um dos mais úmidos do mundo, sua média de precipitação pluviométrica é de um mínimo de 200 mm ao máximo de 800 mm anuais (ASA, 2011). Suas características relacionam-se a irregularidade da distribuição de chuvas no tempo e no espaço, a alta taxa de evapotranspiração e a presença de solo cristalino que impede a formação de aqüíferos subterrâneos (POLETTO, 2001).
Como unidade administrativa, no ano de 2005, o Ministério da Integração Nacional atualizou a área de abrangência do semiárido conforme a portaria Ministerial nº 89, de março de 2005 (BRASIL, 2005). Para esta nova delimitação, o semiárido passou a ser definido através de critérios como: precipitação pluviométrica média anual inferior a 800 mm; índice de aridez de até 0,57 e risco de seca maior que 60%, no período entre 1970 e 1990.
De acordo com a delimitação vigente (Figura 1), o semiárido abrange 1.133 municípios com uma área de 969.589,4 km², correspondentes a quase 90% da região Nordeste (os estados do Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe e Bahia) mais a porção setentrional de Minas Gerais.
7 Índice de aridez de até 0,5, no período entre 1961 e 1990, calculado pelo balanço hídrico que relaciona
Figura 3: Nova Delimitação do Semiárido Brasileiro Fonte: Ministério da Integração Nacional, 2009.
Essa nova delimitação é um recorte político, na medida em que, propõe a intensificação do potencial de crescimento econômico da região e a diminuição das desigualdades interregionais do país (MINISTÉRIO DA INTEGRAÇÃO NACIONAL, 2005). É importante observar que nem sempre as delimitações de clima e unidade administrativa se sobrepõem, parte das vezes suas fronteiras e territórios não são coincidentes.
Outra definição de semiárido com recorte administrativo relevante é a utilizada pela Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste – SUDENE8. Neste caso, o semiárido é definido como “região natural inserida na área de atuação da Sudene” que abrange os estados do Maranhão, Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, Minas Gerais e Espírito Santo perfazendo o total de 1.989 municípios relacionados. Esta concepção de semiárido engloba mais áreas na medida em que busca promover o desenvolvimento econômico, social e
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Segundo o Art. 3º da Lei Complementar nº 125 de 3 de janeiro de 2007 a Sudene tem por finalidade promover o desenvolvimento includente e sustentável de sua área de atuação e a integração competitiva da base produtiva regional na economia nacional e internacional.
cultural e a proteção ambiental do semiárido, por meio da adoção de políticas diferenciadas para a sub-região.
No semiárido a presença do bioma9 caatinga é um dos fatores marcantes. Contudo, há fortes confluências de outros biomas. Pensar o semiárido implica reconhecer a presença de diversas características climáticas, vegetais e culturais que reunidos formam o mosaico identificador da região.
A porção semiárida do Norte de Minas Gerais da perspectiva ambiental é definida pelo encontro da caatinga com o cerrado e a mata seca10, é caracterizada pela distribuição irregular de chuvas durante o ano e pela alta taxa de evaporação. Entretanto, apresenta características diferentes do restante da área semiárida brasileira: nas áreas mineiras há a presença de nascentes que são responsáveis por abastecer boa parte das comunidades e famílias rurais e são essenciais para a distribuição espacial e produtiva da população rural. O diferencial das nascentes é, portanto, uma característica que particulariza o semiárido mineiro (GALIZONI; RIBEIRO, 2004).
Contudo, nos últimos 20 a 30 anos estes mananciais vêm passando por um processo de secamento causado, principalmente, pela implantação de empresas de carvoejamento, pelos desvios dos cursos dos rios, pelo desmatamento das veredas e a plantação de eucalipto que causam assoreamento (RIBEIRO, 2010). Parte das famílias de agricultores já não possui a mesma quantidade de água para produzirem seus alimentos por conta do secamento das nascentes e também pela regulação dos órgãos governamentais que as impede de plantar nos brejos. Diante destas particularidades do semiárido mineiro, a compreensão do ambiente e da utilização dos recursos naturais assume papel fundamental na dinâmica de reprodução da agricultura familiar.
9 Bioma refere-se ao conjunto de todos os seres vivos de uma região, apresentando vegetação contínua,
com características similares e clima mais ou menos uniforme. Partilha de uma mesma formação histórica e, por isso, possui uma biodiversidade própria (MALVEZZI, 2007).
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Mata seca é um bioma formado por terras férteis e vegetação caducifoliar com árvores como o pau d’óleo, aroeira, pau d’arco, jacarandá entre outras. Durante o período da seca parte da vegetação perde suas folhas