Na fábrica A são produzidos sabonetes e sabões em barra. A divisão é líder absoluto do mercado nacional e sua situação no mercado pode ser descrita como de baixa concorrência. A fábrica conta com um total de 1242 funcionários distribuídos entre as atividades de produção e administração. Particularmente, o setor estudado possui um total de 154 pessoas distribuídas nas diversas atividades do processo produtivo.
As atividades são executadas num esquema contínuo de trabalho em três turnos fixos de oito horas diárias, seis dias por semana. A fixação dos turnos ocorreu em 1991, em função de fatores econômicos e da legislação. A distribuição dos trabalhadores em cada turno se deu em função do tempo de trabalho na companhia, sendo que funcionários com mais tempo na companhia tiveram preferência pela opção do turno de trabalho desejado.
O setor estudado possui uma população essencialmente masculina envolvida nas atividades de produção. Essa população se encontra em sua maioria na faixa etária dos 20-30 anos e possui menos de cinco anos de companhia. Grande parte dos funcionários do setor possui ou o primário completo ou o ginasial incompleto, sendo que os trabalhadores do terceiro turno apresentam o maior nível de escolaridade entre os trabalhadores do setor.
Nas linhas de produção, encontram-se diversos trabalhadores com determinadas responsabilidades de intervenção no sistema. O estudo ergonômico realizado enfocou
exclusivamente as atividades de duas categorias de trabalhadores: os operadores e auxiliares de produção. Os operadores são os responsáveis pela coordenação do funcionamento de toda a linha e pelas atividades de apoio (limpeza, abastecimento). Os auxiliares de produção são responsáveis pelas tarefas de seleção de sabonetes defeituosos, pelo encaixotamento e paletização das caixas de sabonete. Operadores e auxiliares têm, ao todo, quatro pausas durante um turno de trabalho; uma pausa para almoço, jantar e ceia, com trinta minutos de duração e três pausas de dez minutos de duração para café e descanso. Eles adotam um
esquema de revezamento de forma a não interromper o funcionamento da linha nestes períodos de pausa.
Na fábrica B, são produzidas margarinas e cremes vegetais. A divisão detém 40% do mercado e vem perdendo fatias de mercado desde 1987, quando detinha 60%. A fabrica possui um total de 642 funcionários, sendo 195 no setor de acondicionamento.
Da mesma forma que na fabrica A, as atividades são realizadas de forma contínua em três turnos fixos de oito horas diárias. Porém, o sistema de turnos adotado difere do da primeira.
Neste sistema, conhecido como sistema 5x2/6xl, o funcionário trabalha cinco dias por semana durante três semanas, tendo folga em dois dias. Em uma semana do mês, o indivíduo trabalha seis dias da semana e folga um dia. Dessa forma, durante um mês, o funcionário tem três finais de semana livres. A fixação dos turnos também ocorreu em 1991, pelos mesmas razões que motivaram a fábrica A e a distribuição dos trabalhadores nos turnos obedeceu a mesma regra.
O setor estudado possui uma população predominantemente masculina. Da mesma forma que na fábrica A, essa população se encontra em sua maioria na faixa etária dos 20-30 anos e possui menos de cinco anos de companhia. Grande parte dos funcionários do setor possui ou o primário completo ou o ginasial incompleto, sendo que o trabalhadores do terceiro turno
apresentam o maior nível de escolaridade do setor.
O trabalho nas linhas de produção também envolve a atuação de operadores e auxiliares de produção. Os operadores de máquinas são os responsáveis pela coordenação da linha e pela operação e controle dos equipamentos envolvidos no acondicionamento. Os auxiliares de produção são responsáveis pelas tarefas de encaixotamento dos potes e paletização e auxiliam os operadores no controle da linha. Operadores e auxiliares têm, ao todo, três pausas durante um turno de trabalho; uma pausa para almoço, jantar ou ceia, com trinta minutos de duração, e duas pausas de dez minutos de duração para café e descanso. Caso seja possível, o funcionário tem mais cinco minutos para descanso. Existem três auxiliares de produção e um operador denominados folguistas que são escalados semanalmente para substituírem auxiliares e operadores na linha durante as pausas.
Na fábrica C são produzidos produtos de higiene e limpeza industrial. A divisão detém 20% do mercado e se encontra numa situação de elevada concorrência. Na tentativa de alcançar maior produtividade e qualidade, a divisão adotou o sistema Just-in-Time para programação da produção e os círculos de qualidade para envolver os funcionários em melhorias de qualidade. A fábrica conta com um total de 100 funcionários, sendo que 60 estão envolvidos no setor produtivo. Diferentemente das fábricas A e B, esta fábrica não opera em linhas de produção. Os produtos são produzidos em bateladas e em grandes quantidades e acondicionados imediatamente após a fabricação, algumas vezes pelo próprio indivíduo que produziu.
A s atividades são executadas num esquema semi-contínuo de trabalho em dois turnos fixos de
oito horas diárias, cinco dias por semana. O setor estudado possui uma população
exclusivamente masculina nas atividades de produção. Essa população se encontra em sua maioria na faixa etária dos 30-40 anos e possui menos de cinco anos de companhia. A maioria dos funcionários do setor possui o primário completo.
O setor produtivo pode ser dividido em três plantas: uma planta de pós, uma planta de líquidos e uma planta que produz metassilicato de sódio. Nessas plantas, a grande maioria dos
trabahadores são operadores que são classificados em níveis, de acordo com o conhecimento que possuem a respeito dos equipamentos e do processo de produção. Auxiliares de produção são em número menor e só executam as tarefas mais simples do acondicionamento,
principalmente a paletização. Além dos 30 minutos reservados para almoço e jantar, os trabalhadores não possuem um sistema formal de pausas. Como o processo não é contínuo, o funcionário executa as pausas durante as paradas da fabricação.