Com a consciencialização do problema da escassez da água e da procura de economia do seu consumo desenvolveram-se os sistemas de conservação de água ao nível doméstico, em particular os sistemas em estudo, de reutilização de águas cinzas e de aproveitamento das águas pluviais. Estes sistemas têm como objectivos principais garantir a qualidade da água, a eficiência do sistema e o suporte na gestão sustentável de recursos hídricos. Globalmente só se considera que um sistema de conservação de água é eficiente quando todos os requisitos, em termos de objectivos, apresentarem níveis de satisfação simultânea, ou seja sem prevalência de uns sobre os outros.
4.7.1. Qualidade na utilização de sistemas de conservação de água ao nível doméstico
A qualidade nos sistemas em estudo é entendida como o objectivo principal, em termos de resultado, da aplicação de determinada tecnologia de tratamento em relação ao efluente final capaz de produzir e de cumprir os parâmetros de qualidade. Por outras palavras, a qualidade, na utilização de sistemas de conservação, está directamente relacionada com as características finais do efluente tratado, ou seja é dependente da eficiência da tecnologia de tratamento e do cumprimento de parâmetros de qualidade. O objectivo de qualidade está intrinsecamente relacionado com a capacidade das tecnologias de tratamento em originarem a melhor mas principalmente a adequada qualidade do efluente relativamente ao fim a que se destina. Sendo esta a razão pela qual se considera pertinente abordar, em 4.10, com algum pormenor, as tecnologias de tratamento que mais se viram estudadas ao longo da pesquisa deste trabalho.
Relativamente aos sistemas de reutilização de águas cinzas entende-se que a pouca aceitação e aplicação por parte da sociedade, principalmente onde é imperceptível em termos físicos o problema de escassez dos recursos hídricos, está relacionada com dúvidas sobre a qualidade e risco de exposição.
Compreende-se assim que é obrigatório clarificar, perante a sociedade, os potenciais destes sistemas quanto à verificação de parâmetros de qualidade, sendo para tal necessário uma correcta definição dos mesmos, principalmente através de instrumentos legais/normativos. Por este motivo apresenta-se em 4.11 o panorama geral, tanto brasileiro como português, sobre os parâmetros de verificação de qualidade destas águas.
4.7.2. Eficiência na utilização de sistemas de conservação de água ao nível doméstico
Quanto à eficiência do sistema, caracteriza-se pela capacidade de satisfazer a necessidade de água através de uma oferta racional e de qualidade, exequível com o uso a que se destina. O mesmo significa que a eficiência está relacionada tanto com a qualidade como com a quantidade do efluente tratado.
Gonçalves (2006) entende que o uso racional e eficiente da água tem como objectivo o controlo da procura, através da redução do consumo, preservando a quantidade e a qualidade da água para as diferentes actividades consumidoras.
Por outro lado, o mais importante e necessário é que os sistemas sejam bem elaborados e executados de forma prática e simples para que o seu funcionamento ocorra de forma eficiente.
A verificação da eficiência da tecnologia aplicada é realizada através, por exemplo, de indicadores de avaliação de desempenho, do controlo de perdas de água do sistema, da qualidade do tratamento efectuado, do consumo de energia, dos impactes ambientais associados, da viabilidade e rentabilidade económica, da relação entre a oferta e a procura da água, etc.
PNUEA (2001) adopta a seguinte equação para a determinação da eficiência de utilização da água:
100
efectiva
procura
útil
consumo
água
da
utilização
de
Eficiência
=
×
Considera a eficiência de utilização da água uma medida de utilização optimizada do volume de água captada da natureza para a produção, com eficácia do serviço desejado. Definindo consumo útil o consumo mínimo necessário num determinado sector para garantir a eficácia da utilização. Por procura efectiva entende-se o volume efectivamente
utilizado, pretendendo-se que seja igual ou superior ao consumo útil. A partir desta expressão entende-se que quanto mais próximo estiver a procura efectiva do consumo útil, mais próximo se está da óptima eficiência de utilização da água.
4.7.3. Gestão sustentável de recursos hídricos na utilização de sistemas de conservação de água ao nível doméstico
Faz-se referência ao facto de se tornar preferível considerar antes gestão integrada e sustentável de recursos hídricos pelo simples motivo de ser indispensável responder aos requisitos, íntegros e aceitáveis, das partes interessadas quando se está perante acções de conservação.
A água, actualmente, é mencionada como um recurso finito, essencial para a vida humana e dos ecossistemas e para o crescimento económico da sociedade, contudo sujeito aos efeitos das pressões antrópicas. Entende-se, então, por gestão integrada e sustentável de recursos hídricos a orientação administrativa, estratégica e objectiva na procura da utilização eficiente do recurso água como forma de resposta às necessidades, qualitativas e quantitativas, de todas as partes interessadas, sem por em causa o equilíbrio ambiental.
No caso de sistemas de reutilização de águas cinzas estes contribuem com uma menor quantidade de água residual lançada nos sistemas de saneamento. Quanto ao aproveitamento de águas pluviais a vantagem, para além da utilização ao nível doméstico, é também ser solução em casos de enchentes. Em termos gerais a aplicação destes sistemas permite seguir uma gestão que correlacione a qualidade com a exigência do uso, contribuindo para um menor volume de captação de recursos hídricos. Acima de tudo, os sistemas em estudo são vistos como estratégias de acção da gestão integrada e sustentável de recursos hídricos, enquanto a sua aplicação demonstrar trazer vantagens ambientais e consequentemente também para vida da sociedade.
4.8. Sistemas de reutilização de águas cinzas ao nível doméstico