Da mesma forma que nas outras narrativas, a classificação do romance é meramente didática e passível de contra-argumentos. A seguir, apresentaremos as classificações propostas por dois eminentes pensadores do romance: Edwin Muir e Wolfgang Kayser.
CLASSIFICAÇÃO DE EDWIN MUIR
Edwin Muir, em A estrutura do romance, 1929, classifica o romance em três tipos fundamentais: romance de ação, romance de personagem, romance de drama. Não
se trata de partes estanques, isto é, nenhum romance é só ação, ou de personagem ou de drama. Trata-se de predominância de um aspecto sobre os demais, e não absoluto domínio.
Romance de ação
O enredo ocupa lugar proeminente. A ênfase é posta sobre os acontecimentos, os episódios; ele exterioriza nosso natural desejo de viver perigosamente e ainda permanecer seguro; é mais uma fantasia do desejo que um retrato da vida.
O romance romântico histórico e o de aventuras estão nesse caso. Pela maior ênfase na intriga, o romance de ação assemelha-se à novela. Ex.: O guarani; Eurico, o presbítero. As personagens são criaturas estáticas, à mercê dos acontecimentos.
Romance de personagem
Enfatiza-se os protagonistas, aos quais a ação é subserviente. Centra-se na personagem, através da qual, o narrador pinta a sociedade ou o grupo social em que ela se enquadra. O protagonista “não é senão um fato concorrente à composição dum clima moral ou social”. As personagens planas são as únicas que servem ao narrador interessado na personagem, pois parecem estar em relação mais direta e mais estreita com o mundo exterior, por isso ele tende a fazer de seus protagonistas tipo ou caricatura. Ex.: O primo Basílio através de Luísa, pinta-se um painel da sociedade lisboeta dos fins do século XIX, toda ela vivendo entre o ser e o parecer.
Romance de drama
Personagem e enredo são inseparáveis. Mudanças num, significam mudanças noutro; a personagem altera-se ao longo da história, e suas alterações inserem-se intimamente nas cenas, que também se transformam com o passar do tempo. A personagem se vai montando e se realizando pela ação. Tal personagem será obrigatoriamente redonda.
O romance de drama, afinado com a tragédia, oferece uma visão profunda e grave do universo e do homem. As mudanças de tempo, as técnicas do fluxo de consciência são usuais nesse tipo de romance.
CLASSIFICAÇÃO DE WOLFGANG KAYSER
No livro, Análise e interpretação da obra literária (1948), o pensador alemão, considerando o diverso tratamento dado ao evento, à personagem e ao espaço,
fundamentais elementos constitutivos do romance, o teórico alemão propõe a seguinte classificação:
1) romance de ação ou de acontecimento
Caracteriza-se por uma intriga concentrada e fortemente desenhada com princípio, meio e fim. Nele, a ação ocupa o primeiro plano, relegando para um plano secundário a análise psicológica das personagens e a descrição dos meios. Ex.: Walter Scott e Alexandre Dumas;
2) romance de personagem
Caracteriza-se pela existência de uma única personagem central, que o autor desenha e estuda demoradamente e à qual obedece todo o desenvolvimento do romance. Trata-se, freqüentemente, de um romance propenso para o subjetivismo lírico e para o tom confessional. Ex.: Werther, Goethe, Adolphe, Benjamin Constant, Dom Casmurro, Machado de Assis. O título, em geral, é o próprio nome da personagem central. Também muitos romances, por suas complexidade, dificilmente podem ser integrados nesta ou naquela classe.
3) Romance de espaço
Caracteriza-se pela primazia que concede à pintura do meio histórico e dos ambientes sociais nos quais decorre a intriga. Ex.: Balzac, Zola, Eça de Queirós, Aluísio Azevedo. O meio descrito pode ainda ser geográfico ou telúrico, embora este meio telúrico seja indissociável do homem que nele se integra. Ex. Selva, Ferreira de Castro; Vidas secas, Graciliano Ramos.
Como se percebe, há muita semelhança na classificação dos dois pensadores. Ambas são aceitáveis, se não lhe conferimos um valor absoluto e uma rigidez extrema, pois é impossível encontrar um exemplo concreto de um romance “puro”, ou seja, de um romance que se classifica somente em uma categoria. Mais uma vez, é a idéia de predominância que deve reger nossa classificação.
VI. O ROMANCE E AS DEMAIS FORMAS DE CONHECIMENTO
A literatura, assim como a Filosofia, as Ciências, a Religião, etc., sofrem influência do contexto social, mas é importante não esquecer que também exerce influência sobre o contexto em que se desenvolve. Ainda que desiguais, as permutas entre literatura e as outras manifestações culturais jamais cessam. Entre as formas em prosa, cabe ao romance papel relevante nessa inter-relação. Além de exercer contínuo impacto na vida, colaborando para que os leitores alcancem determinada mundividência, o romance absorve e integra os fluxos incessantes que partem da história, da Psicologia, das Artes,
etc. tudo parece convergir para o romance. O caráter monopolizador do romance vai mais adiante: ele tende a atrair para dentro de si as outras formas em prosa; atrai ainda a poesia e o teatro e acaba por assimilá-los completamente.
Romance e poesia
O primeiro aspecto desse relacionamento diz respeito às passagens poéticas que aparecem no romance e que podem ser perfeitamente destacadas como verdadeiros poemas em prosa. Tais passagens aparecem em qualquer fase da história do romance. A novela de cavalaria e sentimental do século XV e XVI, além de explorar o emprego das passagens poéticas, intercalavam no enredo poemas em verso, não raro com vida autônoma. No romance, esse expediente é mais raro, mas pode acontecer.
Outro extremo ocorre quando a poesia e o romance estão intimamente unidos. Há uma combinação entre os dois processos, uma síntese. Nesses casos, não se pode retirar qualquer trecho poético sem violentar a estrutura do romance. Não é somente em passagens que o romance é poético, mas em sua totalidade.
Para alguns teóricos, essa aliança entre poesia e prosa chama-se romance-lírico. Um exemplo clássico na Literatura Brasileira é Iracema de José de Alencar.
Verdes mares bravios de minha terra natal, onde canta a jandaia nas frondes da carnaúba;
Verdes mares que brilhais como líquida esmeralda aos raios do Sol nascente, perlongando as alvas praias ensombradas de coqueiros.
Serenai verdes mares, e alisai docemente a vaga impetuosa, para que o barco aventureiro manso resvale à flor das águas.
Onde vai a afouta jangada, que deixa rápida a costa cearense, aberta ao fresco terral a grande vela? Onde vai como branca alcíone buscando o rochedo pátrio nas solidões do oceano?
Três entes respiram sobre o frágil lenho que vai singrando veloce, mar em fora;
Um jovem guerreiro cuja tez branca não cora o sangue americano; uma criança e um rafeiro que viram a luz no berço das florestas, e brincam irmãos, filhos ambos da mesma terra selvagem.
Romance e epopéia
À morte da epopéia corresponde o simultâneo nascimento do romance. Segundo Hegel: “o romance é a epopéia burguesa moderna.” De que forma podemos entender essa afirmação do filósofo:
1º sentido: é para a burguesia o que a epopéia foi para os antigos; 2º sentido: é a própria epopéia adequada aos tempos modernos.
como veículo de realização do herói, mas submete-a a outro registro e confere-lhe valores novos trazidos pela burguesia ascendente. À ação heróica, entendida como reflexo duma possível transcendência, como culto do mais-além, sucede o culto do aqui.
Ao culto da grandeza moral sintetizada na ação guerreira, sucede o culto da grandeza material e a luta contra as coerções sociais.
A uma ética de classe e privilégio de emanação divina, sucede uma ética pragmática e competitiva; no entanto, em ambos os casos, a ação continua sendo o meio através do qual o homem se realiza ou se perde.
Em síntese, o romance aceita a estrutura, o objetivo totalizante da epopéia e o culto da ação, mas muda-lhes a vestimenta; toma-os à imagem e semelhança do próprio homem, e não dos deuses. Encaixa-os em determinado espaço social, o das cidades; e situa-os em lugar e tempo definidos, contrariamente à intemporalidade e à inespacialidade epopéicas.