A norma TNC (Tesco Natures Choice Schemes ou Tesco Nurture Scheme), surgiu em 1992, com o objectivo de garantir que todos os tipos de frutas, vegetais e saladas comercializados por esta cadeia, provêem de produtores que aplicam Boas Práticas Agrícolas, trabalham de um modo responsável em termos ambientais e com preocupações do ponto de vista da saúde e bem-estar dos seus colaboradores.
O referencial TNC, é propriedade da Tesco, cadeia retalhista internacional, com sede no Reino Unido. A Tesco exige aos fornecedores e produtores agrícolas a realização de auditorias regulares e para isso contrata organismos de certificação, com auditores aprovados para assegurar uma verificação independente dos critérios do Protocolo.
Este referencial, desenvolvido pela Tesco, é de cumprimento obrigatório para todos os fornecedores desta empresa de distribuição. O cumprimento deste referencial demonstra que os produtores e embaladores assumem uma abordagem responsável para a produção e manuseamento de produtos seguros, saudáveis, atractivos e de elevada qualidade. O referencial estipula requisitos exigentes, mas atingíveis, para a produção, de acordo com um Plano Integrado de Gestão, o qual integra a necessidade da protecção ambiental, protecção e promoção de uma biodiversidade sustentável. A base do sistema é uma política de conservação da vida selvagem e da paisagem promovida por um plano de gestão ambiental detalhado.
O esquema Nature’s Choice ou como é referido formalmente Tesco Nurture Scheme (TNC, 2006a) (TNC, 2006b) é gerido por um comité formado por fornecedores, um especialista académico independente, um auditor e pelos directores da Tesco. É equivalente para os produtores mundiais e está definido de modo a encorajar a melhoria contínua. Os produtores são encorajados a progredir, subindo do nível básico “Bronze” até ao nível superior “Ouro”
(TNC, 2006b).
A Tesco Nature’s Choice é um referencial que identifica os princípios e práticas que, quando cumpridas pelos produtores e embaladores de produtos hortofrutícolas, garantem que os sistemas de produção e manuseamento dos produtos são ambientalmente sustentáveis e responsáveis.
4.5.1 ESTRUTURA DA NORMA
A norma foi desenvolvida de modo a assegurar que os produtos frescos são provenientes de produtores que utilizam BPA, trabalham de um modo ambientalmente correcto e proporcionam
as condições de saúde e bem-estar adequadas aos trabalhadores (TNC, 2006b). A norma é aplicada mundialmente e cobre todos os aspectos das práticas agrícolas, promovendo não apenas Boas mas as Melhores Práticas Agrícolas.
O referencial estipula requisitos exigentes para a produção, de acordo com um plano integrado de gestão, o qual integra a necessidade da protecção ambiental, protecção e promoção de uma biodiversidade sustentável. A norma TNC encontra-se organizada em 7 secções (TNC, 2006a) (TNC, 2006b):
• Secção 1: Uso racional de produtos fitofarmacêuticos - Sempre que possível limitar a utilização de produtos químicos para reduzir o impacto ambiental. Apenas são permitidos determinados produtos, que apresentem o menor risco para o homem e ambiente. A lista destes produtos é revista anualmente e submetida a uma avaliação de riscos por um organismo independente;
• Secção 2: Utilização racional de fertilizantes e adubos - A aplicação de adubos e fertilizantes deve ser realizada com base nos resultados das análises ao teor de nutrientes dos solos, devendo utilizar-se a técnica da rotação de culturas. A quantidade e datas de aplicação de fertilizantes orgânicos deve ter em consideração a minimização dos riscos para o consumidor;
• Secção 3: Prevenção da poluição - Todos os potenciais poluentes têm de ser identificados e reduzidos;
• Secção 4: Protecção da saúde humana - Garantir que é ministrada ao pessoal a formação adequada que lhes permita realizar as tarefas, reduzindo os riscos para a sua saúde e segurança. Os riscos para a saúde devem estar identificados e sempre que possível, reduzidos;
• Secção5: Uso eficiente da energia, água e outros recursos naturais - É estimulada a eficiência energética da água e outros recursos naturais e a sua reciclagem. Devem existir fontes de energia que permitam a redução no consumo de recursos naturais;
• Secção 6: Reciclagem e Reutilização de resíduos - Os resíduos orgânicos vegetais devem ser sujeitos a compostagem. Resíduos plásticos devem ser reciclados ou enviados para operadores licenciados. Não devem ser utilizadas na produção as embalagens de pesticidas. Resíduos de metal e vidro devem ser enviados para
operadores licenciados. O papel de embalagem deve ser, preferencialmente, de fontes recicladas, e a madeira de fontes ambientalmente sustentáveis;
• Secção 7: Preservação da paisagem e vida selvagem - É estimulada a utilização de insectos benéficos em substituição de produtos para controlo de pragas. É pedido aos produtores que desenvolvam um plano de conservação que sirva de guia para a preservação da paisagem e vida selvagem.
No âmbito da norma TNC, existem três esquemas de auditorias (TNC, 2006b):
1. Auditorias anuais, marcadas de comum acordo entre auditor e auditado. Estes auditores pertencem a diversos organismos certificadores internacionais, capazes de realizar auditorias que verifiquem se os produtores cumprem os requisitos exigidos;
2. Empresas, cooperativas com diversos locais de produção e elevada dimensão podem optar por uma auditoria interna realizada por uma PMO (Produce Marketing Organization). Os procedimentos desta PMO serão auditados anualmente pelos serviços da Tesco, bem como alguns dos locais de produção, escolhidos de forma aleatória, em função do risco dos produtos;
3. Situações em que o produtor, devido à sua dimensão, tenha o seu próprio esquema de auditorias podem solicitar o seu reconhecimento perante a Tesco que realizará as auditorias necessárias.
Poderão ainda ser realizadas auditorias surpresa onde se considere haver necessidade de verificações suplementares. Em função do resultado da auditoria os produtores poderão ser classificados no nível Ouro, Prata ou Bronze, ou Auditado caso não obtenham aprovação na auditoria. Os produtores são encorajados a melhorar e desenvolverem-se, e passar do nível Bronze, para o nível de Ouro (TNC, 2006b). Uma tabela com a classificação do risco dos grupos de produtos é disponibilizada em (TNC, 2007).
4.5.2 VANTAGENS DO REFERENCIAL TNC
O referencial TNC oferece diversos benefícios aos produtores, dos quais se refere (TNC, 2006b):
• Utilização racional de produtos fitossanitários (fertilizantes e adubos);
• Prevenção da poluição;
• Protecção da saúde humana;
• Utilização responsável da energia, água e recursos naturais;
• Reciclagem e reutilização de resíduos;
• Preservação da paisagem e vida selvagem.