TORNANDO-SE UM “RESIDENTE”

Primeiramente, para fazer parte do SL, o usuário precisa ser maior de 18 anos. A verificação de idade faz parte dos termos de prestação do serviço (Terms of Service), divulgados na página oficial do jogo (www.secondlife.com). Quem quer ter acesso às regiões adultas (que podem conter sexo explícito ou cenas de violência) precisa fornecer o número de um documento (RG ou passaporte, entre outros), que é checado pela Linden Lab. Cumprida essa exigência, o primeiro passo é preencher um cadastro, escolher um nome de sua preferência (entre 2 e 31 caracteres) e um sobrenome de uma lista que aparece na tela. Em seguida, escolhe-se um avatar básico, entre seis modelos masculinos e seis femininos, que depois poderão ser customizados. “Once in Second Life, you can change your appearance, or

shop for a whole new look”, diz o site oficial. Esses looks iniciais, como pode ser observado

na figura abaixo, contemplam tipos brancos, morenos, ruivos e negros.

Figura 2 – Opções para escolha do look inicial durante o cadastramento

Existem dois tipos de conta no SL: uma gratuita e outra premium, cuja mensalidade custa US$ 9.95, ou US$ 72 ao ano, em valores de dezembro de 2009. O usuário do tipo

premium goza de privilégios. Recebe uma espécie de mesada e pode comprar e/ou alugar

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IDG Now! – Brasil alcança 2º lugar no ranking de residentes do Second Life. Disponível em:

terrenos sem precisar pagar algumas taxas, entre outros diferenciais. Em qualquer dos casos, pode-se comprar linden dólares através de cartão de crédito para gastar no mundo virtual. Cada US$ 2.50 (quantia mínima para compra da moeda no site oficial) equivalem a L$ 572. Porém, assim como na vida real, há usuários que vendem lindens numa espécie de “câmbio negro”, ou seja, compram no site oficial e repassam a outros usuários do jogo. A cotação, nesses casos, varia bastante, geralmente de acordo com a quantidade de lindens que se deseja comprar. GutoOtto, um de meus entrevistados, vende L$ 135 por R$ 1 se a pessoa gastar até R$ 100. Acima desse valor em reais, a cotação pode chegar a L$ 145 por R$ 1.

O próximo passo após criar a conta é baixar o client e começar a jogar. O programa tem cerca de 20 megabytes (MB) e roda tanto no Windows quanto no Mac ou no Linux. Para executá-lo é necessário possuir um computador potente, equipado com uma boa placa de aceleração gráfica, conectado à internet banda larga (não funciona com conexão discada)33. A tela de boas-vindas apresenta campos para inserção do nome, sobrenome e senha, e sempre exibe a imagem de uma ilha graficamente atraente. Traz, ainda, o status do grid, que mostra a hora do SL (seis horas a menos em relação ao horário de Brasília), o número de usuários que se conectaram nos últimos 60 dias e quantos estão conectados naquele momento. No caso da Figura 3, observa-se que 68,9 mil jogadores estavam conectados.

Figura 3 – Tela de boas-vindas do Second Life

Tornei-me residente do SL no dia 29 de março de 2007. Preenchi o cadastro, escolhi o nome Micheline Beerbaum e um avatar inicial, cuja aparência na época era muito mais básica

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Configuração mínima: conexão à internet cabo ou DSL; sistema operacional XP ou Vista; processador 800 MHz Pentium III ou Athlon; memória de 512 MB ou superior; resolução de tela de 1024x768 pixels; placa gráfica NVIDIA GeForce 600 ou ATI Radeon 8500, 9250, 9500 ou Intel 945. Disponível em:

do que essas da Figura 2. Como ainda não havia a Mainland Brasil, ao fazer o login caí direto numa “maternidade” gringa (Welcome Island). É que, no primeiro acesso, os novatos são direcionados para uma ilha de orientação, onde aprendem a andar, a voar, a se comunicar (por texto ou voz), a se vestir e editar a aparência, a se teletransportar de um lugar a outro, a manipular o inventário etc. As instruções são dadas através de tutoriais gráficos distribuídos por diversos ambientes da ilha, com todo o passo-a-passo. Na última etapa, são oferecidas algumas opções de teletransporte para que o usuário possa explorar lojas, lugares interessantes ou encontrar amigos.

Meu “nascimento” nessa segunda vida só não foi mais emocionante porque o computador não ajudava. Os movimentos eram lentos, a “boneca” demorava a responder aos comandos que eu dava no mouse e no teclado. As imagens dos cenários também não carregavam totalmente. Percebi que ali eu tinha dois problemas: 1) a conexão à internet, de 300 kbps, não era lá essas coisas; e 2) meu PC não tinha uma placa de aceleração gráfica. Em poucos dias corri a uma loja de informática e providenciei a tal placa, que na época rodava bem com 128 MB (atualmente, utilizo uma de 512 MB).

Minha experiência no jogo começou, então, a melhorar. Mas eu não sabia aonde ir. Busquei em sites e blogs dicas de como me movimentar no jogo, conversava com outros usuários e tentava melhorar a aparência do meu avatar, através do comando de edição. Naquele momento, voar era a experiência mais interessante. Dava uma sensação de liberdade, de poder fazer tudo aquilo que não era possível fazer na primeira vida. De início, confesso que senti falta da ação e da aventura que eu costumava ter em outros jogos de computador, como Quake e Duke Nukem. Só “caiu a ficha” quando eu percebi que aquele era um jogo diferente. Ao invés de matar monstros, eu podia moldar a minha boneca do que jeito que eu quisesse, trocar a roupa dela, mudar o cabelo, o tom da pele. E ainda conversar com outras pessoas, ter contato com culturas diferentes.

No mês seguinte, quando surgiu a Mainland Brasil (abril de 2007), ficou mais fácil me deslocar dentro do jogo. Acho que a primeira ilha que visitei, depois da maternidade brasileira (uma ilha de ajuda), foi a SP Jardins. Era uma praça e algumas poucas ruas, e no centro da praça uma agência do Unibanco, na frente da qual os jogadores se concentravam em um animado bate-papo. Depois comecei a frequentar a Boulevard Brasil, um grande shopping com lojas e uma discoteca com camping, situação em que proprietários de “ilhas” pagam para o jogador permanecer algum tempo em determinados locais. O camping é uma das formas de gerar “tráfego”, indicador que mede a popularidade dos sítios. Ali, na Boulevard Brasil, comecei a ganhar meus primeiros lindens e pude comprar umas roupinhas novas (sempre tive

muita resistência para comprar o dinheiro do jogo com cartão de crédito). Passava as noites dançando e batendo papo com outros usuários que apareciam no dancing.

Em setembro de 2007 eu ainda estava assim como na Figura 4, tentando editar minha

aparência. A dúvida era se eu tentava aproximar a imagem de Micheline Beerbaum à minha própria, ou se fazia um avatar completamente diferente. Resolvi tentar adotar um “meio termo”. Procurei uma skin morena, cabelos castanhos... Só que ela era magra, eu não! Seguindo meu estilo na vida real, vesti a bonequinha com jeans, tênis e camiseta. Mas havia uma infinidade de botões para mexer. Era possível editar o corpo, a cabeça, os olhos, as orelhas, o nariz, a boca, o queixo, o tórax, as pernas. E cada um desses itens tinha uma série de subitens com controles deslizantes. No caso do nariz, por exemplo, eu poderia mexer no tamanho, na largura, na divisão das narinas, na forma do septo, no ângulo. Confesso que fiquei meio perdida. Se o usuário não tiver cuidado, ou certa habilidade com o mouse, pode chegar a deformar o avatar.

Figura 4 – Micheline Beerbaum editando a aparência – set. 2007

Como já dissemos, o sistema de comunicação do SL é bastante semelhante ao da maioria dos comunicadores instantâneos, como o Messenger da Microsoft (MSN) ou o GTalk do GMail. Uma lista mostra os amigos que estão on-line, como pode ser percebido na Figura 5 (os sobrenomes foram apagados para preservar a identidade dos jogadores). Para que um amigo entre nessa lista, é necessário que ele envie um convite que precisa ser aceito pelo residente. As primeiras pessoas adicionadas à minha lista eram as que eu encontrava durante o percurso do jogo e, curiosamente, nenhuma delas joga mais atualmente.

Numa outra aba, essa janela de comunicação mostra os grupos a que o usuário pertence, até um limite de 25. Só é possível ativar um grupo de cada vez. Enquanto ativo, a identificação do grupo figura acima do nome do avatar, como uma espécie de etiqueta. O residente que adere a um grupo passa a receber comunicados enviados exclusivamente aos membros, e esses podem falar entre si utilizando um chat privativo. Em três anos de jogo, entrei e saí de vários grupos, até porque quanto mais grupos, mais mensagens. E haja tempo e paciência para ler todas! O grupo Bonita * Blog, por exemplo, costuma enviar várias mensagens por dia com dicas de lugares que vendem roupas, sapatos e acessórios para os avatares ficarem mais “bonitos”.

Já a conversa pode ser local (pública para todos os usuários que estão num raio de até 25 metros) ou por mensagem instantânea (MI), esta sim privativa. A MI pode ser enviada mesmo que o destinatário esteja off-line e não é preciso que ele esteja na lista dos amigos – um jogador pode localizar outro na busca e enviar uma MI. Ou ainda realizar esse contato com alguém que esteja passando por perto, bastando para isso clicar no outro avatar com o botão direito e escolher “Enviar MI”.

A comunicação por voz, por sua vez, está disponível desde 2007 para usuários que possuem microfone e autofalantes. Para falar, basta apertar um botão existente no painel de controle da plataforma. A fala pode ser transmitida durante o tempo em que o botão permanecer pressionado, ao estilo do rádio, ou um cadeado pode ser acionado para que a fala seja constante. A plataforma admite várias pessoas falando ao mesmo tempo em cada ambiente. Há, ainda, as opções multimídia – para tocar a música ambiente e/ou exibir vídeos (para rodá-los é necessário que se tenha o programa Quick Time, da Apple, instalado na máquina).

Uma ferramenta bastante útil, independentemente do nível de experiência do usuário, é o sistema de busca. Através dele é possível encontrar coisas que estão à venda (Classificados), eventos, terrenos, pessoas ou grupos. Em relação à busca por lugares, há filtros por tema (Artes & Cultura, Negócios, Educacional, Jogos, Shopping etc) ou por tipo de conteúdo – Parental Guidance (PG), Mature ou Adult. Na Figura 6, a busca por lugares foi feita a partir da palavra “Brasil” e, entre as dezenas de resultados, selecionei a Ilha Brasil Rio. Uma coluna do lado direito mostra o tráfego nas respectivas ilhas – no caso da Ilha Brasil Rio, 49.800 pessoas. Para acessar a ilha selecionada, o usuário só precisa clicar em “teletransporte” e será imediatamente direcionado ao destino, em questão de segundos. Ao chegar ao local, o residente pode utilizar uma espécie de planta baixa em miniatura do local, para ter uma ideia da quantidade de avatares presentes, uma vez que eles estarão representados por pontos luminosos no minimapa.

Figura 6 – Janela de busca do SL

Tudo que o usuário for acumulando ao longo do jogo, como roupas, objetos, animações, landmarks34 e notecards, fica armazenado no inventário. Digitando o nome de uma roupa ou parte dele, é possível encontrar o item desejado e utilizá-lo. Uma roupa, por exemplo, pode ser vestida; um objeto, como uma bolsa, pode ser anexado ao corpo do avatar. Abaixo a figura do meu inventário, que em dezembro de 2009 tinha cerca de 6.000 itens.

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Figura 7 – Janela de inventário do SL

A partir da minha experiência no jogo, percebi que quanto maior o inventário, mais demora até que seja totalmente carregado. Alguns usuários mais experientes aconselham tentar organizá-lo para facilitar a localização dos itens. Fazer limpezas periódicas também deixa o inventário mais leve, para que seja carregado mais rapidamente. Eventualmente, jogo na lixeira muito material antigo (roupas e calçados, principalmente) que, tenho certeza, não usarei mais. São poucos os objetos com todas as permissões (cópia, transferência e modificação), então é mais prático jogar fora e adquirir novos do que do que tentar doar. A própria dinâmica do jogo leva o residente a buscar sempre novidades, a comprar sempre itens novos para compor seu visual. E é isso que movimenta a economia do SL – a roda-viva do consumo, como veremos a seguir.