O tutor online

A tutoria é uma das funções docentes na EAD, e, a cada geração desta ou em cada modelo adotado, ela tem suas atribuições definidas sempre ligadas ao contato mais próximo com o aluno. Seu significado na EAD afasta-se do significado etimológico de amparo, proteção e tutela, adquirindo uma complexidade bem maior, uma vez que a orientação do processo de aprendizagem do aluno é uma tarefa complexa, principalmente quando nos referimos à educação online.

Embora seu surgimento date do Século XV, Giannasi et al (2005) indicam que foi no Século XX que o tutor assumiu o papel de orientador e acompanhante dos trabalhos acadêmicos, e com este mesmo sentido se incorporou aos atuais programas de EAD.

Garcia Aretio (2002) afirma não haver consenso entre autores e instituições na denominação do professor que atua em sistemas educacionais não presenciais. Têm sido comuns denominações como tutor, assessor, facilitador, conselheiro, orientador, consultor, entre outras, caracterizando-o de acordo com as funções que desempenha. Entretanto, a denominação que tem sido mais utilizada é a de tutor, apesar do termo estar associado à desvalorização do trabalho docente, segundo o entendimento de alguns autores como Maia e Mattar (2007), Neves e Fidalgo (2008) e Silva (2008), mas é esta a denominação mais comum para os professores que atuam na EAD, utilizada inclusive no Mídias na Educação; por isso iremos adotá-la ao longo deste trabalho.

Entendemos que o tutor online é um professor que, além da formação pedagógica necessária ao desenvolvimento do trabalho educativo, necessita de formação específica que possibilite o domínio das ferramentas, dos processos comunicativos necessários para a aprendizagem no AVA, uma vez que é o responsável pelo estabelecimento de relações próximas com os alunos, buscando a construção coletiva do conhecimento na educação online.

À medida que se amplia o número de cursos online, aumenta também a demanda por profissionais que possam atuar nesses cursos, e, com isso, diversas iniciativas de formação continuada para professores com prática na educação presencial, os quais demonstram interesse em se instrumentalizarem para dar conta das exigências desse novo nicho profissional dentro da docência têm sido ofertadas. É necessário que tenhamos clareza sobre as especificidades que caracterizam a atuação de um professor na educação online.

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Os Referenciais de Qualidade da Educação a Distância no Ensino Superior (MEC, 2001b) destacam o sistema de tutoria como fundamental para o estabelecimento de uma EAD de qualidade, apontando papéis diferentes, embora complementares, para professores e tutores, no desenvolvimento de um curso a distância. Os tutores devem ser compreendidos como sujeitos que participam ativamente da prática pedagógica. Suas atividades podem ser desenvolvidas a distância e/ou presencialmente e devem contribuir para o desenvolvimento dos processos de ensino e de aprendizagem e para o acompanhamento e avaliação do projeto pedagógico.

Na tutoria a distância, o tutor é o mediador do processo pedagógico junto a alunos geograficamente distantes, cabendo a ele o esclarecimento de dúvidas através dos diversos meios disponíveis, de acordo com o projeto pedagógico do curso. É sua responsabilidade promover espaços de construção coletiva de conhecimento, selecionar material de apoio e sustentação teórica aos conteúdos e participar dos processos avaliativos de ensino e de aprendizagem junto aos docentes.

Na tutoria presencial, o tutor atende aos alunos nos pólos, em horários pré- estabelecidos. Além de conhecer o projeto pedagógico do curso, o material didático e os conteúdos específicos, a fim de auxiliar os alunos no desenvolvimento de suas atividades individuais e em grupo, participa de momentos presenciais obrigatórios, tais como avaliações, aulas práticas em laboratórios e estágios supervisionados, quando se aplicam.

Os Referenciais de Qualidade da EAD (MEC, 2001b) ressaltam também que o domínio do conteúdo é imprescindível, tanto para o tutor presencial quanto para o tutor a distância e permanece como condição essencial para o exercício das funções. Esta condição deve estar aliada à necessidade de dinamismo, visão crítica e global, capacidade para estimular a busca de conhecimento e habilidade com as TIC.

De acordo com Giannasi et al (2005), a tutoria é uma das tarefas mais complexas da prática docente na educação online, exigindo diferentes competências para o desempenho das funções de tutor, tais como: competências técnicas, pedagógicas, comunicacionais, de iniciativa e criatividade, gerenciais, sociais, profissionais, entre outras. A atuação do tutor tem sido apontada como decisiva para a permanência do aluno no curso.

A figura do tutor aparece como essencial ao processo educativo em EAD, devendo mediar as ações pedagógicas de interação entre professores, alunos, conteúdos e ambientes. Sua atuação servirá para facilitação do processo de ensino e de aprendizagem, visando à

concretização dos princípios de autonomia e aprendizagem, contribuindo para a criação de espaços colaborativos de aprendizagem, nos ambientes online. Independente dos recursos tecnológicos utilizados cabe ao tutor proporcionar aos alunos a interação e integração com a proposta pedagógica do curso.

Giannasi et al (2005, p. 3) afirmam que:

O sistema de tutoria, muito mais que um aspecto estrutural e de apoio ao estudante, deve ser visto como o atendimento à educação individualizada e cooperativa, isto é, como uma estratégia de abordagem pedagógica centrada no ato de aprender. Os tutores devem ter determinadas competências que possibilitem aos estudantes explorar todos os recursos disponíveis de forma a permitir a consecução dos objetivos previstos no curso e ainda, participar e promover ambientes de aprendizagem colaborativa, desenvolver autonomia e independência nos estudos, como uma ferramenta para sua formação continuada, ao longo da vida.

As funções básicas do tutor online (GARCIA ARETIO, 2002; SCHIMID, 2004; CEJUDO, 2006), podem ser classificadas como: orientadora centrada na relação entre tutores e alunos; acadêmica relacionada aos aspectos cognitivos; e institucional ligada ao relacionamento entre aluno e instituição e ao caráter burocrático do processo.

A função orientadora localiza-se no âmbito do afetivo, das atitudes e emoções e concretiza-se quando o tutor age de forma a: estimular o aluno para que se identifique e se integre ao curso; evitar que ele se sinta só ou ansioso; procurar conhecer os alunos, observando diferenças individuais; estabelecer comunicação individual, demonstrando aceitação e compreensão; trabalhar com as dificuldades; evitar o autoritarismo ou a permissividade.

A função acadêmica implica cooperação para o processo de auto aprendizagem do aluno, facilitando o uso dos recursos disponíveis, propondo caminhos possíveis para que os objetivos sejam alcançados. Estão dentro dessa função, também, o diagnóstico das dificuldades de aprendizagem e suas possíveis causas, bem como as informações sobre os resultados da avaliação da aprendizagem e a valorização das produções e intervenções dos alunos.

A função institucional varia de acordo com a organização da instituição. Aqui o tutor deverá conhecer os fundamentos, estruturas, possibilidades e metodologias da EAD e da instituição, ter o domínio do curso a tutorar e realizar os registros necessários ao acompanhamento dos alunos.

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Em outra classificação, essas funções são tratadas como atividades da tutoria e divididas em atividades de formação no ambiente virtual e atividades de apoio técnico e operativo da coordenação tutorial do curso (CEJUDO, 2006; MERCADO, 2006a).

As atividades de formação incluem o acompanhamento diário dos trabalhos dos alunos, os retornos necessários via e-mail e a avaliação contínua dos resultados, indicando correções se for o caso, comunicação de resultados ao aluno e à coordenação do curso. É necessário assegurar a compreensão dos alunos sobre as instruções e o tempo fixado para a realização de cada atividade; proporcionar a familiarização dos alunos com as ferramentas do AVA; criar e coordenar as discussões nos fóruns ou chats, facilitando atividades de aprendizagem, comunicação e colaboração, além de estimular a participação individual e grupal.

As atividades de apoio técnico e operativo estão relacionadas à comunicação com a coordenação do curso, informando situações de abandono, problemas de conexão, problemas com o uso das ferramentas. Fazem parte dessas atividades a elaboração de relatórios parciais e finais e ainda uma autoavaliação de seu desempenho como tutor.

O tutor é um grande articulador nos processos de EAD, dando os toques necessários à permanência ativa dos alunos no curso. Para que isso aconteça, além da preparação e do conhecimento necessários, o tutor tem algumas tarefas essenciais a cumprir no desenvolvimento de um curso, devendo possuir características e um perfil específico.

Quanto ao perfil necessário para desempenhar as funções da tutoria online, Mercado (2006a) destaca a capacidade de:

- facilitar o ambiente virtual procurando introduzir uma matriz de humanização;

- realizar um acompanhamento acadêmico e motivacional através do espaço virtual, mantendo o interesse dos alunos;

- gerar confiança, qualidade e eficiência, além de ser tolerante, capaz de compreender cada aluno;

- dinamizar o trabalho individual e grupal, organizando e planejando as tarefas; - transmitir clareza e segurança desde sua postura e fazer;

- dominar a língua escrita, possibilitando a compreensão adequada dos cursistas em cada uma das intervenções;

- apresentar solidez pedagógica com relação ao tema do curso, fazendo ágeis e apropriadas intervenções;

- ter criatividade e flexibilidade, adaptando-se com plasticidade aos imprevistos e mudanças que podem surgir no caminho;

- refletir a respeito de sua própria prática.

Observamos, na descrição de Mercado (2006a), um perfil de profissional multifacetado, muito bem definido, um tanto idealizado, que está em processo de vir a ser, construindo sua identidade na articulação entre os saberes já constituídos e aqueles em processo de construção no ambiente online, novo espaço de desenvolvimento de práticas.

Isso nos conduz a uma reflexão sobre a formação necessária para que tenhamos um profissional com as características e o perfil definidos. Observamos que uma educação online de qualidade é incompatível com as concepções instrucionistas, que estão na base da formação dos professores em geral; daí a necessidade de uma formação pedagógica específica, que proporcione uma mudança de paradigma.