UCS: da sua fundação até os dias de hoje

A Universidade de Caxias do Sul (UCS) foi criada em 1967 a partir de cursos isolados existentes no município de Caxias do Sul: Escola de Enfermagem Madre Justina Inês (1957) mantida pela Sociedade Literário – Caritativo São José; Escola de Belas Artes de Caxias do Sul (1959), mantida pela Prefeitura Municipal; Faculdade de Ciências Econômicas e Faculdade de Filosofia (1960), mantidas pela Mitra Diocesana; Faculdade de Direito (1960), mantida pela Sociedade Hospitalar Nossa Senhora de Fátima (XERRI, 2011). A demanda por ensino superior e a ausência de universidade na região foram fatores determinantes para a criação da Universidade na década de 1960, a qual assumiu o perfil de regional e comunitária desde os primeiros anos de sua instalação (XERRI, 2011).

A criação da Universidade de Caxias do Sul foi possível devido à da união de vários segmentos da sociedade empenhados na busca de uma universidade na serra gaúcha, uma luta que perdurava há anos, como destaca Xerri (2012):

Com a criação da Faculdade de Economia, em 1956, foi delineado o caminho para a fundação da Universidade da Serra através da criação do Conselho Pró-Faculdades de Caxias, seguido da criação da Associação Universidade de Caxias do Sul como Mantenedora da UCS em 1966, e a fundação da Universidade de Caxias do Sul em 10 de fevereiro de 1967. A composição do Conselho Pró-Faculdades de Caxias, também conhecido como Associação Caxiense Pró-Ensino Superior, 1956, já atestava a participação de vários segmentos sociais.

O Decreto Lei nº 60.200 da Presidência da República, publicado em 10 de fevereiro de 1967, autorizou o projeto de integração das faculdades já existentes sob a denominação de Universidade de Caxias do Sul, tendo como mantenedora a Associação Universidade de Caxias do Sul.

No dia 15 de fevereiro de 1967, em cerimônia realizada na Mitra Diocesana, ocorreu a instalação oficial da Universidade de Caxias do Sul, momento disponível na figura 4. O médico Virvi Ramos e o padre Sérgio Félix Leonardelli tomaram posse como reitor e vice- reitor, respectivamente. Abaixo, trechos de discursos que ilustram a importância deste momento, com destaque para as palavras do Dr. Virvi Ramos, o qual ressalta que a criação da Universidade representa uma nova etapa no desenvolvimento da comunidade:

Funda-se uma Universidade. Marco do desenvolvimento de uma comunidade. Etapa de uma evolução cultural. Impulso de um progresso mais seguro, mais firme, mais

benéfico para toda uma região. Caxias do Sul, com a fundação de sua Universidade, festeja o coroamento de um envolver histórico em que o trabalho agrícola, o desenvolvimento do comércio e o surto industrial elevaram-na, agora, à condição de cidade universitária. [...] Não queremos que nossa Universidade seja mera reunião de faculdades que se agrupam para as vantagens de uma administração comum. Mais do que isso: queremos que seja um órgão de interligação de estudos de todas as faculdades, que os institutos se multipliquem, que o intercâmbio se intensifique e que o convívio entre os estudiosos seja estimulado para que os trabalhos desta Universidade tragam e espalhem benefícios.

Dr. Virvi Ramos, no seu discurso de posse como reitor da Universidade de Caxias do Sul. (CHRONOS, v. 34, n. 1, jan./jun. 2007)

O discurso do Bispo Dom Benedito Zorzi destaca a questão regional, algo muito presente ao longo da história da Universidade de Caxias do Sul:

Nesta hora, para sermos justos e exatos, ressaltamos o esforço da comunidade para este empreendimento de extraordinária importância para a região nordeste do Rio Grande do Sul. Não fora este esforço comum, a união de todas as forças vivas da comunidade, por nós pedida já em 1956, não teríamos chegado ao ponto onde nos encontramos.

Bispo Dom Benedito Zorzi, presidente da Associação Universidade de Caxias do Sul. (CHRONOS, v. 34, n. 1, jan./jun. 2007)

Figura 4 – Solenidade de instalação da UCS5

Fonte: Revista CHRONOS, volume 25, números 1 e 2, de janeiro a dezembro de 1992, p.11.

5 _{Solenidade de instalação da UCS ocorrida na Casa Canônica em 15.02.1967, da esquerda para direita: Dom} Benedito Zorzi – Bispo Diocesano; Hermes João Webber – Prefeito Municipal; Dom Sebastião Baggio – Núncio Apostólico; Virvi Ramos – Primeiro Reitor da UCS.

A Universidade Caxias do Sul é uma instituição comunitária, uma vez que resultou da integração de cinco faculdades com diferentes mantenedoras. Isto lhe confere uma diferenciação, em aspectos históricos e organizacionais, no contexto das universidades brasileiras (UCS, 2002b).

O caráter regional está presente na UCS desde o início de sua história e propiciou a criação e a solidificação de estreitas relações com a cidade de Caxias do Sul e com toda região (UCS, 2002b). Inicialmente, cogitou-se que a Universidade fosse denominada “Universidade do Nordeste” ou “Universidade da Serra”, por sugestão do bispo de Caxias do Sul daquela época, Dom Benedito Zorzi (XERRI, 2012).

Mesmo com a denominação de Universidade de Caxias do Sul, o ideal da regionalização permaneceu presente na nova Universidade, tanto que, no transcorrer do ano de 1968 e no início do ano de 1969, foram criados os campus de Bento Gonçalves, Lajeado e o de Vacaria, estendendo a essas cidades sete cursos de graduação. Estes campi, mais tarde, por decorrência da política do Ministério da Educação (MEC) e do interesse das comunidades, foram transformados em unidades isoladas, com mantenedoras próprias (UCS, 1992).

A UCS, em seus anos iniciais, enfrentou dificuldades, porém, através de inúmeras iniciativas que envolviam a comunidade, buscavam-se soluções. No ano de 1972, com o objetivo de ampliar o debate com o corpo docente, o Presidente da Associação Universidade de Caxias do Sul, Dom Benedito Zorzi, estabeleceu a participação de um representante do corpo docente junto à Associação, conforme Xerri (2012).

Alguns anos após a sua fundação, a Universidade passou por uma série de dificuldades financeiras, com atrasos salariais e dívidas junto a fornecedores, o que culminou, em 21 de maio de 1973, com a intervenção do Ministério da Educação (MEC). O então Ministro de Estado da Educação e Cultura, Jarbas Gonçalves Passarinho, através do Parecer nº697/73 e Portaria nº270/MEC, designou como reitor pro tempore, o professor Airton Santos Vargas. O interventor tinha como missão detectar os problemas existentes e buscar uma solução para os mesmos. Posteriormente, deveria restabelecer o funcionamento regular da Universidade e implantar uma nova dinâmica administrativa de acordo com a reforma universitária.

Várias foram as mudanças administrativas e acadêmicas decorrentes desta intervenção, tais como a departamentalização e a criação do colegiado de cada curso na Universidade. As

alterações ocorridas estavam de acordo com os propósitos da Reforma Universitária, instituída pela Lei 5.540 de 28 de novembro de 1968 que fixou as normas de organização e funcionamento do ensino superior no Brasil, conforme destacam Paviani e Pozenato (1980, p. 74)

A reforma universitária orientou-se pelos seguintes objetivos: a) modernização administrativa; b) renovação do conceito de ensino superior; c) integração da Universidade com o desenvolvimento da sociedade e d) redefinição do papel do estado com relação à Universidade. Para a modernização administrativa, a legislação adota os critérios de organização da empresa moderna, orientada para a eficiência e produtividade […].

A Universidade de Caxias do Sul, desde sua criação até 03 de dezembro de 1973, apresentava como mantenedora a Associação Universidade de Caxias do Sul. De acordo com Xerri (2012), a partir desta data foi transformada em Fundação Universidade de Caxias do Sul - FUCS, pessoa jurídica de direito privado, numa configuração institucional que melhor representava o caráter comunitário e as propostas de regionalização preconizadas pelos fundadores da Universidade. Figueiredo (1992, p. 21) destaca que as finalidades da Fundação eram “ desenvolver e realizar a educação, bem como a pesquisa em todos os campos do saber, a divulgação científica e cultural, dentro dos valores cristãos, filantrópicos e democráticos da civilização”. Esta Fundação é composta, até hoje, pelo Ministério da Educação, Governo do Estado do Rio Grande do Sul, Mitra Diocesana de Caxias do Sul, Prefeitura Municipal de Caxias do Sul, Sociedade Cultural e Científica Nossa Senhora de Fátima e Câmara da Indústria e Comércio de Caxias do Sul (UCS, 1984).

A alteração do status de Associação para Fundação foi mais significativa do que a simples troca de mantenedora, pois inseriu o segmento comercial e industrial no Conselho Diretor, atendendo à normativa de organização para as universidades proposta pela reforma universitária. Uma vez que a Fundação Universidade de Caxias do Sul é resultado de alianças entre o poder público e organizações da sociedade civil, apresenta um formato que não a caracteriza como universidade pública estatal e nem como universidade particular.

A Universidade Comunitária nasce como um modelo alternativo entre o modelo estatal de universidade e a universidade privada. É um modelo que tem origem na prática social e histórica de algumas comunidades, surge de iniciativas comunitárias diante da ausência governamental, respalda-se no apoio da comunidade e no apoio do poder municipal, sendo, portanto, um modelo misto que integra a iniciativa particular com a iniciativa dos governos municipais atentos às necessidades dos cidadãos. (PAVIANI, 2007, p.36)

O ano de 1975 ficou marcado pela elaboração de importantes documentos na vida universitária: criou-se o Regimento Institucional, aprovado pelo Conselho Federal de Educação, visando a atender aos parâmetros da Reforma Universitária e foi elaborado o Plano de Carreira do Pessoal Docente. Estes dois documentos tinham por meta qualificar o ensino, uma vez que os docentes passariam a ser admitidos através de concurso e o plano de carreira proporcionar-lhes-ia outras perspectivas na vida acadêmica.

Em 1978, a UCS era composta pelos centros de Humanidades e Artes, Ciências Biológicas e da Saúde, Estudos Sociais Aplicados, Ciência e Tecnologia, com 14 departamentos no total. O Centro de Humanidades e Artes oferecia sete cursos, dentro os quais cabe destacar o curso de Filosofia, pelo fato de ter sido um dos primeiros criados na Universidade. Por sua vez, o Centro de Ciências Biológicas e da Saúde contava com o curso de Enfermagem, também pioneiro na Instituição. O Centro de Estudos Sociais Aplicados apresentava os cursos de Economia e de Direito como os mais antigos. Já o Centro de Ciência e Tecnologia, com os cursos de Engenharia e Ciências Exatas, era o único que não trazia em sua composição cursos que originaram a UCS, mas que foram criados com o objetivo de atender às demandas do desenvolvimento da região, em especial da área industrial, conforme Xerri (2012).

Na década de 1980, ocorreram duas tentativas de integração entre a UCS e as IES de Bento Gonçalves e Vacaria, porém ambas não obtiveram sucesso devido a diversos impasses tanto de interesses como de falta de normas reguladoras.

O ano de 1986 representou um período de acaloradas discussões e paralisações na UCS. Durante o mês de fevereiro, o prefeito de Caxias do Sul, Victório Trez, enviou documentos ao Presidente da República, José Sarney, solicitando a federalização da Universidade. Havia uma forte mobilização das lideranças regionais em torno da mesma, que enfrentava dificuldades impostas pela nova política econômica.

Os movimentos pela federalização mobilizaram toda a comunidade, porém a classe política foi a mais envolvida. Contudo, esta mobilização não surtiu efeito junto ao MEC, conforme anunciou o Jornal Pioneiro, figura 5, no dia 22 de maio de 1986:

Figura 5 – Tentativa de federalização da UCS6

Fonte: Jornal Pioneiro de 22/05/1986.

Mantendo-se como instituição comunitária, na década de 1990, iniciou-se um intenso processo de regionalização da UCS, de forma institucionalizada, com a criação de diversos campi e unidades universitárias especiais em municípios-polo da região, para neles desenvolver atividades de ensino, pesquisa e extensão, através de Resolução do Conselho Universitário (UCS, 1992). O projeto de regionalização, elaborado pelo professor José Clemente Pozenato, apresentava como justificativa a aproximação entre educação e economia, bem como características culturais.

A comunidade regional, por tradição cultural habituada a enfrentar e a superar desafios, está dando sinais inequívocos de que se propõe também a preparar-se para a conquista de um novo patamar de desenvolvimento. Esse posicionamento reflete- se também na forma pela qual o setor produtivo regional busca articular-se com a Universidade: de uma agência formadora de mão-de-obra qualificada, ela passa a ser vista como um parceiro imprescindível para o avanço tecnológico, que é a chave para o enfrentamento dos novos desafios. Na medida em que a Universidade souber responder a esse chamado estará a medida do próprio progresso ou do ocaso da instituição. Regionalizar a Universidade é, nesse momento, a primeira resposta a ser dada para esta nova etapa do desenvolvimento regional, e a primeira condição para a sua sobrevivência enquanto verdadeira Universidade. (UNIVERSIDADE DE CAXIAS DO SUL, 1992, p.20)

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Matéria do Jornal Pioneiro a respeito da federalização da UCS, na qual o Secretário de Ensino Superior do MEC, Paulo Elpídio Menezes Netto, informa que a UCS dificilmente será federalizada.

No ano de 1991, a Associação Pró-Ensino Superior dos Campos de Cima da Serra, mantenedora da Faculdade de Letras e Educação de Vacaria, e a Fundação Educacional da Região dos Vinhedos, mantenedora dos cursos superiores em Bento Gonçalves, transferiram para a UCS, através de convênio, seus cursos e, em forma de comodato, seu patrimônio. Em 1993, foram instalados os Núcleos Universitários de Canela, Farroupilha, Nova Prata e Guaporé. Em 1998, criou-se o Núcleo Universitário de Veranópolis e, em 2000, o Núcleo Universitário de São Sebastião do Caí.

O ano de 2013 representou um marco administrativo histórico para Universidade de Caxias do Sul, bem como para as demais universidades comunitárias brasileiras, pois foi promulgada a Lei 12.881/2013 , a qual dispõe sobre a definição, qualificação, prerrogativas e finalidades das Instituições Comunitárias de Educação Superior - ICES, disciplina o Termo de Parceria e dá outras providências. A partir da promulgação desta Lei, as instituições comunitárias passaram a ser consideradas instituições da sociedade civil, sem fins lucrativos, o que possibilitou às mesmas contar com recursos orçamentários do poder público, algo até então vetado pela legislação.

Atualmente, a UCS abrange uma área geográfica composta por 70 municípios, desenvolvendo, em convênio com eles, programas de ensino, pesquisa e extensão voltados para o atendimento de suas necessidades. A Universidade oferece 84 cursos de Graduação, com 94 habilitações e 223 opções de ingresso, 70 cursos de Especialização, 14 de Mestrado e quatro de Doutorado, os quais somam em torno de 34.000 alunos. Lecionam na Instituição cerca de 1.100 professores.