Vantagens e inconvenientes

As vantagens do aproveitamento da água da chuva são muitas. Águas pluviais representam uma fonte alternativa de água com qualidade razoável para vários usos principalmente os usos considerados não potáveis [3.04].

Desta forma, o aproveitamento das águas pluviais contribui para a diminuição do volume consumido de água tratada, o que acarreta economia no sistema de tratamento e na conta de água. Uma vez que o sistema é independente, dá aos consumidores acesso a água sem estes estarem dependentes do sistema público de abastecimento de água.

Por apresentar uma solução atrativa para o problema de escassez, o aproveitamento das águas pluviais representa uma fonte alternativa em locais onde não fornecem quantidades suficientes de água potável e onde o preço do sistema de abastecimento público ser muito dispendioso.

Além disso, a retenção de parte do volume precipitado contribui para o amortecimento do escoamento superficial que ajuda a atenuar cheias.

A água da chuva tem sido estudada em relação à sua qualidade, e o conhecimento das características qualitativas da água da chuva é importante para definir os usos a que se destina, bem como a necessidade e o tipo de tratamento sujeito para torná-la própria a certas aplicações. A qualidade da água da chuva é diretamente influenciada pelas condições atmosféricas locais e pela superfície por onde a água passa para ser captada. Assim, os níveis de poluição dependem das zonas a implementar o sistema de aproveitamento, sendo que em zonas rurais torna a água mais propícia para consumo humano sem necessidade de pré-tratamento.

Além da qualidade da água deve-se considerar a disponibilidade de chuvas na região, importante para avaliar a viabilidade de seu aproveitamento bem como a eficiência dos sistemas de captação [3.04].

A recolha de água pluvial não é apenas uma medida de conservação de água, é também uma medida de conservação de energia, pois a energia requerida para operar um sistema de água centralizado é reduzida em comparação com o sistema de abastecimento público. Além disso diminui a erosão local (especialmente em áreas de encosta) e as inundações provocadas pelo escoamento superficial resultado de impermeabilizações, tais como telhados de habitações e pavimentos.

51 Deste modo, o escoamento superficial, que regra geral concentra poluentes e degrada canais, transforma-se em água recolhida para satisfazer alguns consumos. A água da chuva, na sua origem, é uma fonte de água pura. A sua qualidade excede a qualidade da água subterrânea e superficial, pois não está em contacto nem com o solo, nem com rochas, evitando a dissolução de sais e de minerais. Além disso, a qualidade não é afetada por descargas de poluentes em águas superficiais, como por exemplo em rios [3.06].

A sua pureza poderá torná-la uma fonte atrativa de água para certas indústrias, nas quais a utilização de água pura é um requisito, como, por exemplo, na indústria de microchips para computadores e de processamento de fotografias.

Tem a vantagem de ser uma fonte de água macia, quando comparada com a água da rede, conduzindo à diminuição significativa da quantidade de detergentes necessária para limpeza [3.06].

Além disso, não é necessário tratar a sua dureza, requisito caro frequentemente necessário na água captada em poços.

A captação de água pluvial é uma técnica largamente difundida em países como a Austrália e a Alemanha que permite a obtenção de água de boa qualidade, de maneira simples e eficaz, sendo que esta técnica permite:

Contribuir para a conservação da água.

Reduzir a dependência que existe das reservas de água subterrânea que quando sobre exploradas esgotam.

Reduzir o consumo de água da rede pública e o custo associado.

Reduzir os custos de exploração dos sistemas de abastecimento de água. Evitar a utilização de água potável em usos compatíveis com qualidade inferior, como por exemplo, na lavagem de pavimentos, rega de hortas e jardins, entre outros.

Contribuir para controlar as inundações, armazenando parte da água responsável pelo escoamento superficial.

Utiliza estruturas existentes na edificação. Baixo impacto ambiental.

Complementa o sistema convencional.

É possível manter reserva de água para situações de emergência ou interrupção do abastecimento público.

As tecnologias necessárias para a captação e armazenamento de água pluvial são normalmente simples de instalar e de fácil utilização. A população local pode facilmente ser habituada para implementar essas tecnologias e os materiais de construção ou soluções prontas a instalar estão disponíveis no mercado.

No que diz respeito a inconvenientes, estes estão sobretudo associadas à variabilidade temporal da precipitação com a diminuição do volume de água recolhida em períodos de seca e à qualidade da água que se não for devidamente tratada poderá pôr em causa a saúde humana e o funcionamento das componentes do sistema. O aproveitamento de água pluvial deve ter um tratamento adequado (filtração e desinfeção) mais ou menos exigente consoante a qualidade da água e o uso a que se destina. No PNUEA são, ainda, mencionados dois problemas que poderão surgir na sequência da aplicação desta técnica: a aceitabilidade social devido ao contacto das pessoas com a água poder afetar a sua saúde e o sistema poder implicar um investimento significativo de instalação.

Na perspetiva da saúde, torna-se essencial avaliar os riscos, para garantia de segurança. Além disso é necessário fazer uma manutenção regular do sistema, caso contrário podem surgir riscos sanitários. De uma forma geral, os impactos negativos destas aplicações são negligenciáveis [3.05]. O aproveitamento desta fonte de água terá particular interesse quando não há ligação à rede pública, ou seja em habitações isoladas ou indústrias [3.06].