Título: Los programas-país de la OMS con España para la lucha contra las enfermedades infecciosas (1951-1975)1
María Isabel Porras. Facultad de Medicina de Ciudad Real. Universidad de Castilla-La Mancha. España. MariaIsabel.Porras@uclm.es.
María José Báguena. Facultad de Medicina. Universidad de Valencia. España. M.jose.baguena@uv.es
Rosa Ballester. Facultad de Medicina. Universidad Miguel Hernández. España. Rosa.ballester@umh.es
1 Este trabajo forma parte de dos proyectos de investigación financiados por el Ministerio de Educación y
Introducción:
La entrada de España en la OMS en 1951, tras varios años de ostracismo internacional desde la llegada al poder del régimen del general Franco en 1939, marcó, entre otras cosas, el inicio de una serie de actividades y programas de esta agencia internacional para atender a las necesidades sanitarias españolas más importantes. Una de ellas fue la lucha contra las enfermedades infecciosas, que cobraron renovada actualidad tras la guerra civil y seguían siendo un reto importante en los años cincuenta del siglo XX. Este trabajo, que forma parte de un proyecto de investigación nacional financiado recién comenzado y deriva de investigaciones realizadas en tres proyectos nacionales anteriores, tiene como objetivo general la identificación y análisis inicial de los principales programas-país de la OMS con España, dedicados a la organización y mejora de la lucha contra las enfermedades infecciosas desde 1951 hasta 1975. Los objetivos específicos son: 1) estudiar los objetivos de cada uno de ellos, y 2) hacer una primera evaluación del impacto que pudieron tener en la salud pública española.
Material y métodos:
En el marco metodológico de los estudios sobre historia de la salud pública y de los organismos sanitarios internacionales, el trabajo se desarrolla en dos fases: 1) identificación y estudio de fuentes primarias y 2) su análisis, contextualización, significado y aplicabilidad en la práctica. Nuestras fuentes principales son documentación relativa a dichos programas, contenida en el Archivo histórico de la OMS (Ginebra, Suiza) y documentación sanitaria española del archivo del Instituto de Salud Carlos III (Madrid, España). El análisis se articula en torno a la relevancia de dichos programas de la OMS para España tanto para un mejor conocimiento de la situación sanitaria española en relación con las patologías infecciosas, desde la mirada de expertos internacionales, como para el estudio de la implementación de políticas de salud y su importancia en los procesos de transición epidemiológica del país.
Resultados y discusión.
Los programas de ayuda en su conjunto y la relación del país con las organizaciones internacionales no pueden desligarse de las distintas etapas del franquismo y de los cambios políticos, sociales y económicos experimentados en el periodo estudiado. La pertenencia de España a la Región Europea de la OMS, desde su puesta en marcha en
1952, hizo que la gestión sobre modalidad de ayuda, apoyo técnico para su elaboración y seguimiento se hiciera desde dicho ámbito regional. Los llamados programa-país se completaban con los programas inter-país y las becas de formación. Entre 1951 y 1975 se desarrollaron hasta 21 programas de la modalidad señalada. Funcionarios y expertos de la OMS fueron enviados a España para estudiar sobre el terreno la viabilidad de las propuestas y, más tarde, para el seguimiento y verificación de los citados programas. Nuestro estudio se centra en los programas España 0001 (E1), España 0012 (E12) y España 0025 (E25). El primero de ellos (E1), dedicado al problema de las enfermedades endemo-epidémicas (brucelosis, rabia y fiebre Q) y desarrollado entre 1952 y 1956, ofreció asistencia en las labores de control de estas enfermedades llevadas a cabo por los laboratorios de salud pública. El segundo se consagró específicamente a la lucha contra la brucelosis (1969-1972). El tercero (E25) estuvo dirigido contra las enfermedades víricas, ofreciendo apoyo para configurar la lucha contra dichas enfermedades (1959-1960) y realizar Estudios epidemiológicos sobre las enfermedades víricas de interés para la salud pública (1964-1970). Este último programa tuvo su continuidad en el E1901 (1971-1973) y en el VIR001 (a partir de 1974).
La brucelosis humana constituyó un importante problema de salud pública en la España
rural, poseyendo las cifras más altas de incidencia y prevalencia de la enfermedad de todos los países europeos en los años sesenta del siglo pasado. Por la importancia social y económica de esta zoonosis, uno de los primeros programas de la OMS (1957-58) se centró en ella con la visita de un consultor y la realización de un estudio epidemiológico detallado. Le siguió otro (1965-66) en la misma línea, aunque la actividad de mayor envergadura fue el proyecto conjunto PNUD/OMS (1969-1972) de asistencia técnica, “Lucha contra la brucelosis” (E12), al que la Oficina Regional europea le dio la máxima prioridad. Incluyó varias reuniones científicas, bolsas de estudio, la instalación de un laboratorio especializado para la puesta en marcha de un proyecto piloto en Andalucía con la idea de ampliarlo más tarde a otras zonas y la preparación de una vacuna eficaz. Dentro del programa E1, las acciones contra la rabia se englobaron en el programa España 13. A las visitas de expertos y la financiación de becas y equipamiento de laboratorio, se añadió la participación en 1954 del laboratorio de virus de la Escuela Nacional de Sanidad en un ensayo coordinado por la OMS para probar la efectividad del suero y la vacuna de la rabia y avanzar en el proceso de su estandarización. El
investigador del laboratorio Florencio Pérez Gallardo formó parte del Comité de Expertos de la OMS que publicó en 1957 el Tercer Informe sobre la Rabia.
La viruela, aunque en esos momentos no constituía un problema de salud pública en
España, fue una de las enfermedades víricas para cuyo control se destinaron fondos del programa E25. Con él se financió entre 1959 y 1960 ayuda técnica para el desarrollo de procedimientos diagnósticos en el laboratorio de virus dirigido por Florencio Pérez Gallardo, que fabricaba la vacuna antivariólica. Tras la visita al centro de varios consultores de la OMS que constataron la insuficiencia de sus instalaciones, en 1969 se destinaron fondos del programa E25 al equipamiento del recién construido Centro Nacional de Virología y Ecología Sanitarias de Majadahonda (Madrid), encargado de la producción de la vacuna y de controlar la calidad de la vacuna antipoliomielítica que se importaba, y a la dotación de becas para la formación de su personal en técnicas de fabricación de vacunas. A partir de 1970, la vacuna elaborada en el Centro lograba cumplir las recomendaciones sobre la fabricación y control de calidad de la OMS. La gripe y la polio, ambas consideradas prioritarias entre las enfermedades víricas por la OMS desde su creación, se beneficiaron de las mejoras introducidas en el laboratorio de Florencio Pérez Gallardo con fondos de los programas E1, E25 y VIR0001. Usando las mismas estrategias referidas, que permitieron pasar del muy básico laboratorio de virología al nuevo Centro nacional de Virología y Ecología sanitarias, se introdujeron mejoras en los métodos diagnósticos y de vigilancia epidemiológica de ambas enfermedades desde 1959 y poner a punto la fabricación de vacuna contra la gripe, utilizada fundamentalmente durante las pandemias (1957-58 y 1968-69). A ello contribuyó la labor docente que realizaron algunos consultores de la OMS durante sus visitas y la dotación periódica de becas de formación para que los profesionales de estos centros realizaran estancias en los principales laboratorios virológicos europeos y aprendieran las técnicas a implantar. Tras las mejoras introducidas a lo largo de varios años fue posible llevar a cabo finalmente la “Encuesta sobre las infecciones víricas del aparato respiratorio en niños en edad preescolar”, utilizando métodos biológicos, propuesta por el consultor francés R. Sohier en noviembre de 1964.
Conclusiones
Las acciones colaborativas llevadas a cabo por la OMS para España entre 1951 y 1975, en el terreno de las enfermedades víricas y la brucelosis, tuvieron un balance positivo,
no tanto a corto como a medio y, en ocasiones, a largo plazo, porque contribuyeron al proceso de modernización de la investigación de laboratorio y epidemiológica así como a la organización sanitaria del país y, con ello, al control de los principales problemas de salud pública, pero también a su apertura a las corrientes científicas internacionales y a los cambios de todo orden que, en su conjunto, la sociedad española estaba experimentando y cuyos resultados darían fruto en etapas posteriores.
Referencias
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