Jonas, o Missionário Improvável
Este mês é o mês que dedicamos às missões aqui na nossa igreja. Eu costumo dizer que as missões são o bater do coração de Deus. Se este é um assunto que é importante para Deus, não deveria ser para nós também? Deus usou um missionário para que eu encontrasse Jesus como meu Salvador. Se não fossem as missões e os missionários, esta igreja não estaria aqui em Albufeira. Será que a nossa vida seria diferente sem esta igreja aqui? Se o evangelho é o poder de Deus para a salvação, será que não nos devemos envolver com este importante trabalho? Eu dou graças a Deus porque a nossa igreja já tem feito muito por missões. Ao longo dos anos temos apoiado vários missionários e os seus ministérios. Mesmo membros deste grupo de jovens têm sido fiéis, dando daquilo que Deus lhes dá para que a preciosa mensagem do evangelho continue a ser pregada, em Portugal e no mundo. Mas a pergunta a colocar é, será que não podemos fazer mais? Será que Deus nos está a chamar para estarmos ainda mais envolvidos com este importante trabalho? Hoje eu queria pregar para vocês uma mensagem à qual dei o nome de “Jonas, o missionário improvável”. Penso que temos algumas lições importantes a aprender aqui.
I. Jonas, o popular (II Re. 14:25)
A verdade é que a primeira vez que Jonas aparece na Bíblia nem é no livro que tem o seu nome. A primeira vez que Jonas aparece na Bíblia é em II
que lá está escrito. A Bíblia diz assim, “Também este restabeleceu os termos de Israel, desde a entrada de Hamate até ao mar da Planície, conforme a palavra do SENHOR, Deus de Israel, a qual falara pelo ministério de seu servo Jonas, filho do profeta Amitai, o qual era de Gate-Hefer.” Este versículo fala-nos sobre o rei Jeroboão II. Apesar de este rei ter sido alguém tremendamente desobediente a Deus, a verdade é que o reino dele foi uma das alturas mais prósperas do reino de Israel. Uma das coisas que aconteceu durante os quarenta e um anos em que ele reinou, foi que Israel foi capaz de recuperar militarmente muitos dos territórios que havia perdido ao longo dos anos, “desde a entrada de Hamate até ao mar da planície”. Podemos ver claramente num mapa de Israel, que esta conquista era tremendamente importante, uma vez que Hamate se situava na fronteira Norte de Israel. O que é interessante desta conquista é que ela foi profetizada com antecedência por Jonas. Ou seja, Jonas foi usado por Deus para anunciar que grandes sucessos iriam acontecer. E depois eles aconteceram mesmo! Isto deve ter resultado em duas consequências. Em primeiro lugar, isto deve ter feito Jonas bastante popular, entre o povo e entre a nobreza da altura. Depois, o próprio Jonas devia gostar bastante da sua posição de proclamador de boas notícias. Quem não gosta de entregar boas notícias. Enfim, a vida corria-lhe bem. Que mais ele podia desejar? II. Jonas, o desobediente (Jon. 1:1-3)
No auge da sua popularidade Jonas recebe mais uma tarefa de Deus. Quase que podemos imaginar a expectativa de Jonas ao se aperceber que Deus tinha mais uma tarefa para ele. Que boas notícias é que haveriam para serem entregues? A Bíblia diz assim em Jonas, capítulo 1, versículos 1 a 3, “E veio a palavra do SENHOR a Jonas, filho de Amitai, dizendo: Levanta-te, vai à grande cidade de Nínive e clama contra ela, porque a sua malícia subiu até mim. E Jonas se levantou para fugir de diante da face do SENHOR para Társis; e, descendo a Jope, achou um navio que ia para Társis; pagou, pois, a sua passagem e desceu para dentro dele, para ir com eles para Társis, de diante da face do SENHOR.” Deus não queria que Jonas continuasse em Israel, onde era muito popular e onde, por causa da sua popularidade, o seu sustento estava garantido. Deus disse-lhe que a cidade de Nínive estava condenada, que era uma cidade onde havia muita malícia. Devido aos seus muitos pecados, esta cidade seria destruída por Deus. A função de Job era anunciar isto àquela cidade, apelar a que houvesse arrependimento e que eles se voltassem para Deus. Se eles o fizessem, seria poupados da destruição que mereciam. Mas havia um problema, Jonas não queria que eles fossem poupados. Os ninivitas eram um povo conhecido pela sua crueldade. Eles não tinham qualquer problema em enterrar os seus inimigos vivos e deixá-los a morrer ao sol, arrancavam a pele aos seus prisioneiros e empalavam os seus inimigos vivos em longos
Ele preferia desobedecer a Deus do que ver os seus inimigos salvos. Nínive ficava para Este, Jonas embarca para Társis, que ficava para Oeste, na penísula ibérica. Deus chamou por Jonas para que este se envolvesse num trabalho que Deus tinha preparado para ele. Jonas preferiu afastar-se de Deus. Esta foi a pior decisão que ele podia ter tomado. O pior lugar onde podemos estar é longe da vontade de Deus. É quando nos afastamos daquilo que Deus quer que falhamos uns para com os outros e falhamo-nos a nós mesmos. Porque é que ele se desviou da vontade de Deus? Ele fê-lo por causa da sua atitude. Ele tinha uma atitude errada quanto à vontade de Deus, devemos abraçá-la porque é sempre a melhor opção de vida. Ele tinha uma atitude errada quanto ao testemunho, ele pensava que o seu testemunho era uma coisa que ele podia ligar e desligar quando quisesse, esquecendo-se que quando não damos testemunho para Deus, damos testemunho contra Deus. E ele tinha uma atitude errada quanto aos seus inimigos, Deus quer que amemos os nossos inimigos, falemos bem dos que falam mal de nós, façamos bem aos que nos odeiam e oremos por quem nos maltrata. Enquanto não pedirmos a Deus que mude as nossas atitudes, nós também corremos o risco de desobedecermos a Deus e nos desviarmos. É interessante ver em que direcção começou a andar a vida dele a partir do momento em que ele decide desobedecer a Deus. O versículo 3 diz que para encontrar o navio no qual queria embarcar, Jonas ia “descendo a Jope”, depois de comprada a passagem ele “desceu para dentro dele.” É
isso mesmo, quando estamos longe de Deus, a vida é sempre a descer. Társis, para onde Jonas queria ir era um reino muito rico situado na península ibérica. Abrangia, segundo alguns especialistas a região da Andaluzia, na actual Espanha e a costa algarvia até onde hoje é Tavira. Nesse rico país, Jonas iria viver uma vida sossegada, talvez Deus o pudesse usar lá para pregar boas notícias novamente. Mas, será que a vida de Jonas melhorou com esta viagem? Não! Porque ele estava a viver em desobediência a Deus, não importa quanto dinheiro ele tivesse, ele seria sempre infeliz. Não importam as actividades interessantes que ele encontrasse para fazer, ele nunca se sentiria realizado. Mas era o que ele queria fazer! Ele estava a viver o sonho dele! Quando é que nos vamos convencer que Deus quer o melhor para nós? Quando é que vamos aprender que a glória de Deus é mais importante do que a nossa? Todos sabemos o que aconteceu a seguir, as consequências da desobediência são sempre trágicas e Jonas não foi excepção. Levantou-se um grande vento, fez-se no mar uma enorme tempestade e o barco e os seus ocupantes só seriam salvos se Jonas fosse lançado borda fora. Assim foi. E assim se acaba a história deste pobre missionário que não o queria ser.
III. Jonas, o arrependido (Jon. 2:7-9)
Não foi bem assim, a Bíblia diz-nos que Deus decidiu dar a Jonas mais uma oportunidade. Mas não se deixem enganar! Há pessoas que pensam que a
tem estado a desobedecer a Deus. Você sabe que ainda não disse a Deus que só iria fazer o que fosse a vontade Dele, todos os dias da sua vida. Você ainda reserva certas coisas para si mesmo. Então esta mensagem pode ser a última oportunidade que Deus lhe está a dar para você Lhe entregar toda sua vida até o resto dos seus dias. Você hoje pode arrepender-se de estar a viver para si mesmo em vez de estar a viver para Ele. Foi o que Jonas fez. Deus preparou um grande peixe para que o engolisse e dessa forma ele ficasse a salvo das grandes ondas. Das entranhas do peixe, Jonas faz a seguinte oração, que está no capítulo 2, versículos 7 a 9, “Quando desfalecia em mim a minha alma, eu me lembrei do SENHOR; e entrou a ti a minha oração, no templo da tua santidade. Os que observam as vaidades vãs deixam a sua própria misericórdia. Mas eu te oferecerei sacrifício com a voz do agradecimento; o que votei pagarei; do SENHOR vem a salvação.”
IV. Jonas, o missionário (Jon. 3:3-5)
O arrependimento de Jonas teve imediatas consequências nas suas atitudes. Ele já não queria viver para si mesmo. Ele queria que Deus vivesse através dele. É um Jonas muito diferente o que encontramos no capítulo 3. Vamos ler os versículos 3 a 5, “E levantou-se Jonas e foi a Nínive, segundo a palavra do SENHOR; era, pois, Nínive uma grande cidade, de três dias de caminho. E começou Jonas a entrar pela cidade caminho de um dia, e pregava, e dizia: Ainda quarenta dias, e Nínive será subvertida. E os
homens de Nínive creram em Deus, e proclamaram um jejum, e vestiram-se de panos de saco, desde o maior até ao menor.”
