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Academic year: 2022

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A Conversão é Necessária?

Sermão nº 1183

Por Charles H. Spurgeon (1834-1892) Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Abr/2019

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S772

Spurgeon, Charles H.- 1834-1892 A Conversão é Necessária? / Charles H.

Spurgeon

Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2019.

39p.; 14,8 x21cm

1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.

I. Título.

CDD 252

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“Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas velhas já passaram; eis que todas as coisas são novas.” (2 Coríntios 5:17)

Alguns dias atrás eu estava pregando em Lancashire sobre o afastamento do pecado por nosso Senhor Jesus, e a consequente paz de consciência desfrutada pelo crente. No decorrer do sermão, relatei minha própria conversão, com o objetivo de mostrar que o simples ato de olhar para Jesus trouxe paz à minha alma.

Agora, a diocese de Manchester é presidida por um bispo que tem merecidamente um alto lugar na estima pública por seu zelo, trabalho e força de caráter. E, sentindo que ele não concordou comigo, ele aproveitou muito propriamente a oportunidade de advertir os trabalhadores, a quem ele se dirigiu, contra inferências indevidas de minha história. E ele fez isso de uma maneira tão cortês que eu gostaria que todas as discussões fossem conduzidas no mesmo espírito. O melhor retorno que posso fazer por sua cortesia é ampliar o assunto e guardar cuidadosamente suas declarações de inferências prejudiciais, mesmo que ele tenha protegido as minhas. A ideia de controvérsia não está em minha mente, nem tenho qualquer outro sentimento em relação ao Bispo Fraser do

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que aquilo que é honestamente expressado em uma fervorosa oração para que Deus possa abençoá-lo! Mas estou pensando nos muitos que lerão suas observações que, eu confio, podem depois ler as minhas - e como o ponto é da maior importância concebível, e profundamente diz respeito às almas de nossos ouvintes, é bom que nenhum dos dois deva ser mal interpretado. e que, por todos os meios, uma verdade de Deus tão vital deva ser posta em destaque!

O bispo não duvida por um momento que minha própria conversão foi corretamente descrita por mim, e que casos semelhantes ocorreram em outros momentos, mas ele teme que outros devam supor que devem ser convertidos exatamente da mesma maneira. Nesse temor eu participo plenamente! Sempre foi um ponto especial para mim mostrar que o Espírito de Deus chama os homens para Jesus de maneiras diferentes. Alguns são atraídos tão gentilmente que mal sabem quando a atração começou;

outros são tão subitamente afetados que sua conversão se destaca com a clareza do meio-dia.

Talvez não haja duas conversões exatamente iguais em detalhes! Os meios, os modos, as manifestações variam muito. Como nossas mentes não são moldadas no mesmo molde, pode acontecer que a verdade de Deus que afeta

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uma pessoa seja impotente em outra. O estilo de endereço que influencia seu amigo pode ser ofensivo para você - e o que o leva a decidir só pode causar atrasos. “O vento sopra onde quer.”

O Espírito Santo é chamado de “O Espírito Livre”

e, na diversidade de Suas operações, essa liberdade é claramente vista. Uma e outra vez eu avisei-o contra imitar os outros em matéria de conversão, para que você não seja encontrado em falsificações, e é bom quando outra voz se une a mim no aviso! No entanto, em todas as conversões verdadeiras existem pontos de concordância essencial - deve haver em todas uma penitente confissão de pecado, e um olhar para Jesus para o perdão do mesmo, e também deve haver uma verdadeira mudança de coração, tal como afetará todo o modo de vida.

Onde esses pontos essenciais não são encontrados, não há conversão genuína! O bispo prossegue observando o “Peregrino”, de Bunyan, e sua descrição do peregrino sobrecarregado, e sua descoberta encontra-se na cruz. O bispo confunde o honesto João, pois ele diz que “O Peregrino, não tendo conseguido que sua esposa adotasse a mesma visão sombria de fugir da ira vindoura e acompanhá-lo em sua fuga, partiu sozinho. Lá eles tinham um homem que abandonou seus deveres domésticos, deixando que eles cuidassem de si mesmos; mas se um homem ficou em casa e seu coração

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estava certo, ele teria sido salvo no dia da desgraça”. Certamente a alegoria não deve ser lida dessa maneira! John Bunyan nunca quis ensinar que qualquer homem deveria abandonar sua casa e negligenciar sua família!

Alguém já o acusou de fazer isso! Em seu aprisionamento, ele trabalhou duro para marcar laços para sustentar sua família, e sua afeição por sua pobre filho cega é bem conhecida. John Bunyan não era monge, mas como verdadeiro pai, cidadão e amigo como sempre viveu! A passagem é parte de uma alegoria e representa um homem desperto como resolvido a buscar o Salvador, quer os outros o façam ou não; um homem vivo para sua própria condição e responsabilidade; e, portanto, determinado a seguir o caminho certo, mesmo que o mais próximo e mais querido se recusasse a lhe fazer companhia. Não está implícito que ele deixou a companhia de sua família em coisas temporais, pois com elas a alegoria não tem nada a ver! Tenho certeza de que o bispo sabe muito bem o valor da decisão da mente, e da forte determinação de estar certo que ousa ser singular, de dizer uma palavra intencionalmente contra uma das mais corajosas das virtudes! O bispo continua: “O peregrino partiu em sua jornada e, ao ver a cruz, a grande trouxa, que era o fardo de seus pecados passados, caiu de suas costas. Caindo diante da

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cruz, ele pensou nAquele que pendia sobre ela e na grande doutrina da expiação, e o fardo caiu de suas costas, e ele levantou no que é chamado de “um homem convertido”. O bispo está inclinado a pensar que esta história da conversão de Bunyan deu uma cor a uma grande parte do que é chamado teologia protestante nestes dias. Ele notou que um grande número de nossas ideias teológicas vem de Milton, e do “Progresso do Peregrino”, e não da Bíblia, pois ele não encontra um único caso na Bíblia que seja parecido com o caso de John Bunyan. Ele então nega que o caso do ladrão penitente é de todo para o ponto, ou até mesmo a conversão do apóstolo Paulo - e ele pede a seus ouvintes lembrar que é, “melhor não sonhar aqueles sonhos de conversão que poderiam acontecer a um agora, e no que diz respeito a Milton, o bispo está certo, mas eu desafio sua afirmação com relação a Bunyan, no

“Peregrino”, e discordo dele completamente em seu julgamento da conversão de Paulo! Ele teme que alguns possam imaginar que uma maneira particular de conversão seja necessária, mas meu medo é muito maior, que, pelas palavras do bispo Fraser, muito mais irá inferir que nenhuma conversão é necessária!

Meu medo não é tanto que eles devam dizer:

"Devo ser convertido como John Bunyan", mas eles vão sussurrar: "É tudo um conto fútil; o

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bispo quer dizer que temos apenas que cumprir nosso dever, e ser sóbrios e honestos, e tudo ficará bem, quer sejamos convertidos ou não”.

Nosso texto diz que “se alguém está em Cristo, ele é uma nova criatura: as coisas velhas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas”. E meu ponto é exatamente isso: que qualquer homem que esteja unido a Cristo tenha experimentado uma grande mudança! Eu não estabeleço linhas duras e rápidas sobre como a conversão deve ser trabalhada, mas a palavra imperativa é: “Você deve nascer de novo”, e a exortação fala a toda a humanidade,

“Arrependa-se e seja convertido, para que seus pecados possam ser apagados”. Mesmo a esta hora nosso Senhor diz:“ Em verdade vos digo que, a não ser que se convertam e se tornem como criancinhas, não entrarão no reino dos céus.”

Minha linha de discurso será a seguinte:

segundo o nosso texto e muitas outras Escrituras, uma grande mudança é necessária em qualquer homem que deva ser salvo; em segundo lugar, esta grande mudança é frequentemente muito marcada; e, em terceiro lugar, essa mudança é reconhecível por sinais distintos.

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I. A fim de ter a verdadeira salvação, é necessária uma mudança radical. Essa mudança é completa e abrangente, e opera sobre a natureza, o coração e a vida do convertido. A natureza humana é a mesma para todos os homens, e será inútil tentar virar a borda das citações escriturísticas dizendo que elas se referem aos judeus, ou aos pagãos, pois nesse ritmo não teremos nenhuma Bíblia nos deixando em absoluto.

A Bíblia é para a humanidade, e nosso texto se refere a qualquer homem, de qualquer país e de qualquer idade. “Se algum homem está em Cristo, ele é uma nova criatura: as coisas velhas se passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas”. Provamos isso, lembrando-lhes, em primeiro lugar, que em toda parte das Escrituras os homens são divididos em duas classes, com uma linha muito nítida de distinção entre eles.

Leia nos evangelhos, e você encontrará uma menção contínua de ovelhas perdidas, e ovelhas encontradas, convidados recusando o convite, e convidados festejando à mesa, as virgens prudentes e as tolas, as ovelhas e os bodes. Nas epístolas, lemos sobre aqueles que estão

"mortos em delitos e pecados", e de outros a quem se diz: "E você tem sido vivificado", de modo que alguns estão vivos para Deus, e outros estão em seu estado natural em morte

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espiritual. Encontramos homens dos quais é falado como estando nas trevas ou na luz e a frase é usada para “ser trazido das trevas para a maravilhosa luz”. Alguns são mencionados como tendo sido estrangeiros e peregrinos, e foram feitos cidadãos e irmãos. Nós lemos sobre

“filhos de Deus”, em oposição aos “filhos da ira”.

Nós lemos sobre crentes que não são condenados, e daqueles que já estão condenados, porque não creram. Lemos sobre aqueles que “se desviaram” e sobre aqueles que

“voltaram ao pastor e bispo de suas almas”.

Lemos sobre aqueles que estão “na carne e não podem agradar a Deus” e daqueles que são escolhidos e chamados, e justificados, a quem todo o universo é desafiado a condenar! O apóstolo fala de “nós que somos salvos”, como se houvesse alguns salvos enquanto, sobre outros, “a ira de Deus permanece”. “Inimigos”

são continuamente colocados em contraste com aqueles que são “reconciliados com Deus pela morte de Jesus, Seu Filho.” Há aqueles que estão “distantes de Deus pelas obras iníquas ”, e aqueles que são “aproximados pelo sangue de Cristo”. Eu poderia continuar até cansar-te. A distinção entre as duas classes permeia toda a Escritura, mas nunca encontramos um indício de que há algumas que são naturalmente boas, e não precisam ser removidas de uma classe para a outra, ou que existem pessoas entre os

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dois que podem se dar ao luxo de permanecer como estão. Não, deve haver uma obra divina fazendo-nos novas criaturas e fazendo com que todas as coisas se tornem novas conosco, ou morreremos em nossos pecados.

A Palavra de Deus, além de continuamente descrever duas classes, com muita frequência, e em expressões forçadas, fala de uma mudança interior pela qual os homens são trazidos de um estado para o outro. Espero não te cansar se me referir a um número considerável de Escrituras, mas é melhor ir imediatamente ao manancial!

Essa mudança é frequentemente descrita como um nascimento. Veja o capítulo 3 do evangelho de João, que é maravilhosamente claro e direto sobre o ponto: “Se alguém não nascer de novo, não poderá ver o reino de Deus”. Esse nascimento não é um nascimento pelo batismo nas águas, porque se fala de como acompanhado por uma fé inteligente que recebe o Senhor Jesus. Volte para João 1:12 e 13:

“Mas a todos quantos o receberam, deu-lhes poder para se tornarem filhos de Deus, sim, para os que creem em seu nome, que não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus.” Assim, os crentes são “nascidos de novo” e recebem a Cristo pela fé - a regeneração concedida na infância e adormecida nos incrédulos é uma

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ficção desconhecida da Sagrada Escritura! No capítulo 3 de João, nosso Senhor associa a fé e a regeneração da maneira mais próxima, declarando não apenas que devemos nascer de novo, mas também que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna. Precisamos passar por uma mudança tão grande quanto se pudéssemos voltar ao nosso nada nativo e, então, sair da mão do grande Criador. João nos diz, em sua 1 ª epístola, 5: 4, que, “o que é nascido de Deus vence o mundo”, e acrescenta, para mostrar que o novo nascimento e a fé caminham juntos: “Esta é a vitória que vence o mundo, a saber, a nossa fé”. Para o mesmo efeito é 1 João 5: 1: “Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus.” Onde há fé verdadeira, há o novo nascimento, e esse termo implica uma mudança além da medida, completa e radical. Em outros lugares, essa mudança é descrita como uma vivificação. “E vos vivificou, vós que estáveis mortos em ofensas e pecados.” (Ef 2: 1). Dizem que somos ressuscitados dentre os mortos junto com Cristo, e isso é dito como uma exibição muito maravilhosa de onipotência. Nós lemos, em Efésios 1:19,20 “e qual a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos, segundo a eficácia da força do seu poder; o qual exerceu ele em Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos e

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fazendo-o sentar à sua direita nos lugares celestiais,”

A regeneração é um prodígio da força divina, e de modo algum uma mera invenção para acompanhar uma cerimônia religiosa!

Encontramos essa mudança frequentemente descrita como uma criação, como, por exemplo, em nosso texto: "Se alguém está em Cristo, ele é uma nova criatura". E isso, também, não é mera formalidade, ou atendente de um rito, pois nós lemos em Gálatas 6:15, “Porque em Cristo Jesus nem a circuncisão aproveita coisa alguma, nem a incircuncisão, mas ser uma nova criatura.”

Nenhum rito externo, embora ordenado por Deus, produz qualquer mudança no coração do homem - deve haver uma criação de novo de toda a natureza pela mão divina - devemos ser

"criados em Cristo Jesus para boas obras" (Ef 2:10), e devemos ter em nós "o novo homem, que segundo Deus é criado em retidão e verdadeira santidade.”(Ef 4:24). Que mudança maravilhosa deve ser a que é primeiro descrita como um nascimento, depois como uma ressurreição dos mortos e depois como uma criação absoluta!

Paulo, em Colossenses 1:13, fala ainda mais de Deus, o Pai, e diz: “Quem nos libertou do poder das trevas e nos transportou para o reino de Seu amado Filho.” João chama isso de “passar da

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morte para a vida” (1 João 3:14), sem dúvida, tendo em mente a gloriosa declaração do seu Senhor e Mestre - “Em verdade, em verdade vos digo que quem ouve a minha palavra, e crê naquele que me enviou, tem vida eterna e não entrará em condenação; mas passou da morte para a vida” (João 5:24).

Mais uma vez, como se para chegar ao extremo da expressão forçada, Pedro fala da nossa conversão e regeneração como sendo nosso ser

“gerado novamente”. Ouça a passagem (1 Pedro 1: 3), “bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a sua abundante misericórdia, nos gerou de novo para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.”

O mesmo significado apresenta o apóstolo Tiago em seu capítulo 1, no verso 18, “De sua própria vontade, ele nos gerou com a palavra da verdade, para que fôssemos uma espécie de primeiros frutos de Suas criaturas.” Meus queridos amigos, vocês podem conceber uma linguagem mais claramente descritiva de uma mudança mais solene? Se é possível para a língua humana descrever uma mudança que é total, completa e divina, essas palavras descrevem-na! E se tal mudança não é pretendida pela linguagem aqui usada pelo

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Espírito Santo, então eu sou incapaz de encontrar qualquer significado na Bíblia - e suas palavras são destinadas a confundir mais do que instruir, o que Deus proíbe que pensemos!

Meu apelo é para você que tenta se contentar sem a regeneração e a conversão - suplico-lhe, não fique satisfeito, pois você nunca poderá estar em Cristo a menos que as coisas antigas passem com você e todas as coisas se tornem novas. Além disso, as Escrituras falam desse grande trabalho interior como produzindo uma mudança maravilhosa no assunto dele.

Regeneração e conversão - a causa secreta, e a outra o primeiro efeito evidente, produzem uma grande mudança no caráter. Leia Romanos 6:17:

“Mas graças a Deus porque, outrora, escravos do pecado, contudo, viestes a obedecer de coração à forma de doutrina a que fostes entregues.” Novamente no versículo 22: “Agora, porém, libertados do pecado, transformados em servos de Deus, tendes o vosso fruto para a santificação e, por fim, a vida eterna.” Marque bem a descrição que o apóstolo dá em Colossenses 3: 9,10 quando, tendo descrito a velha natureza e seus pecados, ele diz: “Não mintais uns aos outros, uma vez que vos despistes do velho homem com os seus feitos e vos revestistes do novo homem que se refaz para

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o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou.”

A Bíblia está repleta de textos de prova. A mudança de caráter no homem convertido é tão grande que “os que são de Cristo crucificaram a carne com suas paixões e concupiscências” (Gl 5:24).

E como há uma mudança de caráter, há uma mudança de sentimento; o homem tinha sido um inimigo de Deus antes, mas quando essa mudança acontece, ele começa a amar a Deus!

Leia Colossenses 1:21,11: “E a vós outros também que, outrora, éreis estranhos e inimigos no entendimento pelas vossas obras malignas, agora, porém, vos reconciliou no corpo da sua carne, mediante a sua morte, para apresentar- vos perante ele santos, inculpáveis e irrepreensíveis.”

Essa mudança de inimizade para amizade com Deus surge muito de uma mudança do estado judicial do homem diante de Deus. Antes de um homem ser convertido, ele é condenado, mas quando ele recebe a vida espiritual, lemos:

"Portanto, agora não há condenação para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito". Condição quanto à felicidade interior! “Portanto, sendo

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justificados pela fé, temos paz com Deus, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor”, a paz que nunca tivemos antes! “E não somente isso, mas também nos regozijamos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, pelo qual agora recebemos a expiação.” Ó, irmãos e irmãs, a conversão faz uma diferença muito poderosa em nós, de fato, ou então o que Cristo quis dizer? Quando Ele disse: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso”? Ele, afinal de contas, não nos dá descanso? É o homem que vem a Jesus tão inquieto e desprovido de paz como antes? Deus me livre! Jesus não diz que quando bebemos da água que Ele nos dá, nunca mais teremos sede?

O que? E devemos dizer que nunca há um tempo em que deixamos de ter sede, nunca em que a água viva se torne em nós uma fonte de água que salte para a vida eterna? Nossa própria experiência refuta a sugestão! Paulo não diz em Hebreus 4: 3: “Nós, que cremos, entramos no descanso”? E assim você vê que nossa condição diante de Deus, nosso tom moral, nossa natureza, nosso estado mental são feitos, pela conversão, totalmente diferentes do que eram antes. “As coisas velhas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas”.

Por que, amados, em vez de supor que podemos ficar sem conversão, as Escrituras representam

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isso como sendo a grande bênção da aliança da graça! O que o Senhor disse por seu servo Jeremias? “Este será o pacto que farei com a casa de Israel; depois destes dias, diz o Senhor, porei a minha lei nas suas partes interiores, e escreverei no seu coração, e serei o seu Deus e eles serão o meu povo” (Jeremias 31:33). Esta passagem que Paulo cita em Hebreus 10:16, não é tão obsoleta, mas cumprida nos crentes!

E o que o Senhor disse por Ezequiel? Ouça a passagem graciosa e veja que grande bênção é a conversão - “Dar-vos-ei coração novo e porei dentro de vós espírito novo; tirarei de vós o coração de pedra e vos darei coração de carne.

Porei dentro de vós o meu Espírito e farei que andeis nos meus estatutos, guardeis os meus juízos e os observeis." (Ezequiel 36:26, 27). Não é essa a bênção do evangelho pela qual percebemos todo o resto? Não é esta a grande obra do Espírito Santo pela qual conhecemos o Pai e o Filho? E isso não é necessário para nos tornar de acordo com a glória futura?

“Aquele que estava sentado no trono disse: Eis que faço novas todas as coisas” (Ap 21: 5). Haverá um novo céu e uma nova terra, pois o primeiro céu e a primeira terra passarão. E podemos acreditar que a velha natureza carnal deve entrar na nova criação? É aquele que é nascido

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da carne apto para entrar no reino espiritual?

Nunca pode ser! Não, uma mudança tão maravilhosa quanto a que passará por este mundo quando Cristo o recriar, deve passar por cada um de nós, se já não é assim. Em suma, se estamos em Cristo Jesus, somos novas criaturas, as velhas coisas já passaram! Eis que todas as coisas são novas! Você sabe algo sobre isso? Eu confio que muitos de vocês já experimentaram e estão mostrando isso em suas vidas, mas temo que alguns ignorem isso. Que aqueles que não são convertidos nunca descansem até que tenham acreditado em Cristo, e tenham um novo coração criado e um espírito correto concedido! Coloque bem no coração que uma mudança deve vir sobre você, a qual você não pode trabalhar em si mesmo, mas que deve ser trabalhada pelo poder divino. Há isto para o seu conforto, que Jesus Cristo prometeu esta bênção para todos os que O recebem, pois Ele lhes dá poder para se tornarem filhos de Deus!

II. Em segundo lugar, observo agora que ESTA MUDANÇA É FREQUENTEMENTE MUITO MARCADA EM RELAÇÃO A SEU TEMPO E

CIRCUNSTÂNCIAS. Muitas almas

verdadeiramente nascidas de Deus não poderiam impor o dedo a qualquer data e dizer:

“Nessa altura passei da morte para a vida.”

Entretanto, houve tal tempo, embora possam

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não ser capazes de fixá-lo. O ato de conversão é, muitas vezes, em muitas de suas circunstâncias, tão cercado por obras precedentes de graça restringidora que parece ser uma coisa muito gradual. O surgimento do Sol da Justiça na alma é comparável ao amanhecer do dia, com uma luz cinzenta, a princípio, e um aumento gradual para um esplendor do meio-dia. No entanto, como há um tempo em que o sol nasce, há também um tempo de novo nascimento. Se um homem morto fosse restaurado para a vida, ele poderia não ser capaz de dizer exatamente quando a vida começou, mas há um momento assim. Deve haver um tempo em que um homem deixa de ser incrédulo e se torna crente em Jesus. Não afirmo que é necessário que saibamos o dia, mas existe tal momento.

Em muitos outros casos, no entanto, o próprio dia, hora e lugar são totalmente conhecidos, e podemos esperar isto, primeiro, de muitas outras obras de Deus. Quão especial Deus é sobre o tempo da criação! “A noite e a manhã foram o primeiro dia.” “Deus disse: “Haja luz” - e meses depois veio um pequeno alvorecer cinza e uma estrela solitária.” “Oh não!” Você diz: “Você está citando da imaginação! ”Sim, eu estou! A Escritura diz: “Deus disse: Haja luz, e houve luz”. O trabalho imediato é o método de criação de Deus! Durante todo o trabalho de seis

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dias Ele falou, e foi feito; Ele comandou e ficou firme. Geralmente há uma semelhança entre um ato de Deus e outro - e se na velha criação o mandamento fez tudo isso - parece provável na face das coisas que na nova criação o mandamento da palavra eterna deve ser igualmente rápido e poderoso em seu trabalho!

Veja os atos de Deus na pessoa de Cristo quando Ele esteve aqui entre os homens. A água se transforma imediatamente em vinho; a figueira desaparece imediatamente; os pães e os peixes são multiplicados de uma só vez nas mãos dos discípulos. Milagres de cura eram, via de regra, instantâneos. Em um exemplo, o Senhor coloca barro nos olhos do cego, e o envia para lavá-los, mas prolonga a operação tanto quanto você gosta, ainda é muito resumido em: “Eu lavei e vi”. Além disso, o homem paralítico está deitado em sua cama. Jesus diz a ele: “Pegue sua cama e ande”, e ele faz isso imediatamente! A lepra foi curada com um toque, os demônios fugiram com uma palavra, os ouvidos foram desimpedidos instantaneamente e os membros murchados foram restaurados. Ele falou com as ondas e os ventos e eles estavam calmos de uma só vez! E quanto às ressurreições que Cristo operou, que são Suas parábolas de regeneração, todas elas foram instantâneas. Jesus pegou a menina pela mão e disse: “Talitha cumi”. Ela abriu os olhos e sentou-se! Ele ordenou que o

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esquife continuasse em pé sobre o qual estava o jovem; Ele disse: “Jovem, digo-lhe, levante-se” - e ele levantou imediatamente! Até o cadáver de Lázaro, que começara a corromper, cedera imediatamente à sua palavra. Ele apenas disse:

“Lázaro, sai para fora”, e lá estava Lázaro! Como o Mestre trabalhou nos corpos dos homens, Ele também trabalha constantemente nas suas almas! E é de acordo com a analogia esperar que Suas obras sejam instantâneas. Tais são constantemente, pois elas não estão diariamente diante de nós? Podemos também procurar por muitos exemplos de vivacidade se considerarmos o trabalho em si. Se é digno de ser chamado de ressurreição, deve haver, manifestamente, um tempo em que o homem morto deixa de estar morto e se torna vivo.

Tomemos o processo oposto de morrer - comumente dizemos que tal homem era demorado em morrer. Essa é uma descrição popular, mas estritamente falando, a morte real deve ser instantânea; há um tempo em que há respiração no corpo e outro tempo em que não há nenhuma. Então deve ser na recepção da vida! Essa vida pode parecer chegar lentamente aos níveis da alma, mas não pode ser realmente assim - deve haver um instante até o qual não houve vida e além do que a vida começou. Isso não é tão evidente? Não é maravilhoso que esse instante se fixe na memória e, em muitos casos,

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seja o fato mais proeminente da história de um homem? Isso é chamado de criação! Agora a criação é necessariamente um trabalho que acontece em um instante, pois uma coisa é ou não é. Não há espaço entre a inexistência e a existência; existe a mais nítida linha concebível entre o que não é e o que é. Assim, na nova criação, deve haver um tempo em que a graça divina não seja recebida e um tempo em que ela seja recebida; e podemos naturalmente esperar que em um trabalho tão grandioso haveria, em muitos casos, uma linha limítrofe marcada na qual o trabalho começa. Mas, irmãos e irmãs, não precisamos falar sobre o que poderíamos esperar - vamos ver os fatos! Quais são os fatos sobre as conversões mencionadas nas Escrituras? Nós ouvimos muito dos processos educacionais que substituem a conversão, mas eles estão entre as muitas invenções desconhecidas da história apostólica! O bispo nos diz que ele não encontra um único caso na Bíblia parecido com o caso de John Bunyan. É muito curioso o quão diferente nós lemos. Eu imediatamente me volto para Paulo, mas o bispo diz que Paulo não é um caso, pois ele não sentiu o fardo do pecado cair de suas costas. Não consigo adivinhar como o bispo sabe o que Paulo suportou durante a sua cegueira de três dias, mas a minha própria ideia, tirada da de Paulo, depois de dizer e fazer, é muito diferente!

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O homem foi um momento opositor de Cristo, e no momento seguinte estava gritando: “Quem és tu, Senhor?” Por três dias ele foi cego e jejuou;

então, ele não estava sentindo o poder da lei e rejeitando sua própria justiça? E quando Ananias foi contar-lhe mais plenamente o evangelho e fazê-lo levantar e ser batizado, não houve remoção do pecado? Ele permaneceu como antes? Há duas coisas mencionadas - ele deveria ser batizado, e também receber outro e lavar a espiritualidade; foi o primeiro real e não o segundo? O apóstolo sempre fala da coisa toda como se ele tivesse abandonado sua própria justiça, contando-a como esterco, para apoderar-se de Cristo. E ele continuamente se gloria em ter paz com Deus, embora ele não reivindicasse perfeição na carne; ele não alcançou a perfeição, mas alcançou a salvação!

Ele se considera o principal dos pecadores, mas isso foi como um retrospecto - certamente o bispo Fraser não pretende realmente insinuar que o grande apóstolo ainda permanecia o chefe dos pecadores? Se assim for, devo dizer que a moralidade de seu ensino não é tal como se esperaria dele. Alguns disseram que o caso de Paulo é especial e solitário. Mas isto é um erro, pois ele mesmo diz que Jesus Cristo nele mostrou toda a longanimidade por um padrão para eles, os quais deveriam no futuro crer nEle para a vida eterna (1 Tim 1:15, 16). Aquilo que é

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um padrão não é um caso especial! Embora o Senhor nem sempre trabalhe em detalhes, no entanto, o caso de Paulo subitamente convertido é o padrão, e não a exceção!

Vamos ver outras instâncias. Uma mulher samaritana chega ao poço para tirar água. Cristo fala com ela. Ela é convertida e vai embora para contar aos homens da cidade. Não é um caso de conversão repentina? Zaqueu está em uma árvore - ele é um rico publicano e um pecador.

Jesus clama: "Zaqueu, apresse-se e desça". Ele desce, recebe Jesus em sua casa e prova sua salvação por meio de suas obras. Isso não é uma conversão repentina? Mateus se senta ao receber o costume, outro publicano e pecador.

Jesus diz: “Segue-me”. Ele se levanta e segue a Jesus. Isso não é uma conversão repentina? Três mil pessoas se reúnem no Pentecostes. Pedro prega para eles e diz a eles que Jesus, a quem eles haviam assassinado, era realmente o Cristo de Deus. Eles são constrangidos no coração! Eles acreditam e são batizados no mesmo dia. Não temos aqui 3.000 conversões súbitas? Súbito suficiente para provar meu ponto! Mais adiante, o carcereiro foi para sua cama, tendo prendido Paulo e Silas nos troncos. Seus prisioneiros oram e cantam louvores a Deus. Há um terremoto; o carcereiro em alarme grita: “O que devo fazer para ser salvo?” Ele acredita em

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Jesus, então e ali, e é batizado com sua família crente. Não são estes "em tudo análogos ao Peregrino de John Bunyan" e sua perda de carga? Parece-me realmente muito mais difícil encontrar uma conversão gradual nas Escrituras do que repentina, pois aqui vêm, um após outro, homens e mulheres trazidos a Jesus Cristo, que não o conheceram antes, em quem a Escritura é cumprida - "Eu sou achado daqueles que não me buscaram".

Além disso, não precisamos voltar às Escrituras para isso. A questão da conversão de almas é uma questão sobre a qual eu sinto que é um cansaço argumentar, porque essas maravilhas da graça divina acontecem diariamente diante de nossos olhos. É como tentar provar que o sol nasce de manhã. No espaço de 20 anos, certamente nunca me ocorreu uma única semana, e posso dizer com veracidade apenas um dia solitário, no qual não ouvi falar de pessoas sendo convertidas pela simples pregação do evangelho aqui ou em outro lugar quando eu tenho dado testemunho de Cristo. E essas conversões têm sido, na grande maioria das vezes, muito claras e bem definidas. Às vezes os filhos de pais piedosos que há muito ouvem a palavra são convertidos, e neles a mudança interior é tão marcada como se nunca tivessem ouvido o evangelho antes! Os infiéis se tornam

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crentes! Os romanistas abandonam seus sacerdotes! As prostitutas se tornam castas;

bêbados deixam seus calices, e o que é igualmente notável, os fariseus deixam seu orgulho egoísta e vêm como pecadores para Jesus! Por que, se este fosse o tempo e o lugar adequados, eu poderia dizer a vocês agora reunidos: “Irmãos e irmãs, vocês que experimentaram uma grande mudança e sabem que vocês a experimentaram, e podem dizer como ela surgiu, levantem-se”- e vocês se elevariam em número como um exército e declarariam - “Assim e assim, Deus encontrou- se conosco sob a pregação de Sua verdade, e assim Ele nos transportou das trevas para Sua maravilhosa luz!”

Eu diria a Deus que todo homem que me ouve hoje recebeu uma conversão tão distinta que seria tão claro para ele que ele era uma nova criatura, que não podia mais duvidar do que pode duvidar de sua existência!

III. Em terceiro lugar, ESTA MUDANÇA É RECONHECÍVEL POR DETERMINADOS SINAIS.

Alguns supuseram que, no momento em que um homem é convertido, ele se considera perfeito; não é assim entre nós, porque questionamos a conversão de qualquer homem que se considere perfeito. É considerado por

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outros que um homem convertido deve estar livre de todas as dúvidas. Eu queria que fosse assim. Infelizmente, embora haja fé em nós, a incredulidade está presente também. Alguns sonham que o homem convertido não tem mais nada a procurar - mas nós não ensinamos isso - um homem que é vivo para Deus tem maiores necessidades do que nunca! A conversão é o começo de um conflito ao longo da vida; é o primeiro golpe em uma guerra que nunca terminará até estarmos na glória! Em todos os casos de conversão, existem estes sinais seguintes:

Há sempre uma sensação de pecado! Ninguém, tenha certeza, já encontrou a paz com Deus sem primeiro se arrepender do pecado, e sabendo que é uma coisa má. Os horrores que alguns sentem não são essenciais, mas uma confissão completa de pecar diante de Deus, e um reconhecimento de nossa culpa é absolutamente necessário. “O são”, diz Cristo,

“não precisa de médico, mas sim os doentes; Eu não vim para chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento”. Cristo não cura aqueles que não estão doentes! Ele nunca veste aqueles que não estão nus, nem enriquece aqueles que não são pobres! A conversão verdadeira sempre tem nela um sentido humilhante da necessidade da graça divina.

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Também é sempre atendido com fé simples, verdadeira e real em Jesus Cristo. De fato, essa é a marca do próprio rei, e sem ela não vale de nada. “Como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”. E essa passagem é colocada lado a lado com “você deve nascer de novo”, no mesmo endereço, pelo mesmo Salvador, para o mesmo inquiridor!

Portanto, nós afirmamos que a fé é a marca do novo nascimento, e onde está, ali o Espírito mudou o coração do homem; mas onde não está, os homens ainda estão “mortos em delitos e pecados”.

A conversão pode ser conhecida, em seguida, por esse fato, que muda o homem todo. Isso muda o princípio sobre o qual ele vive. Ele viveu para si mesmo; agora ele vive para Deus. Ele fez certo porque ele estava com medo de punição se ele fizesse errado; mas agora ele evita o mal porque o odeia. Ele fez o certo porque esperava merecer o céu, mas agora nenhum motivo egoísta o domina; ele sabe que é salvo e faz o que é certo por gratidão a Deus! Seus objetivos na vida são mudados; ele viveu por ganho ou honra mundana; agora ele vive para a glória de Deus!

Seus confortos são mudados; os prazeres do mundo e do pecado não são nada para ele; ele

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encontra seu conforto no amor de Deus derramado em seu coração pelo Espírito Santo.

Seus desejos são alterados; aquilo que ele uma vez ansiava, ele agora está contente em passar sem; e aquilo que ele uma vez desprezou, ele agora anseia como a corça sedenta pelos riachos de água! Seus medos são diferentes; ele não tem mais medo do homem, mas teme o seu Deus.

Suas esperanças também são alteradas; suas expectativas voam além das estrelas - “Ele procura uma cidade que não foi edificada por mãos. Ele cuida de um país sem pecado e sem mácula.” O homem tem uma nova vida! Um convertido disse uma vez: "Ou o mundo está mudado, ou então estou". Tudo parece novo! Os próprios rostos de nossos filhos parecem diferentes para nós, pois os consideramos sob um novo aspecto, vendo-os como herdeiros da imortalidade! Nós vemos nossos amigos de um ponto de vista diferente; nosso próprio negócio parece alterado; até mesmo abaixar as venezianas pela manhã é feito pelo marido em um espírito diferente, e as crianças são colocadas para dormir pela mãe com outro humor! Aprendemos a santificar o martelo e o arado servindo ao Senhor com eles! Nós sentimos que as coisas que são vistas são sombras - e as coisas que ouvimos são apenas vozes da terra dos sonhos. Mas o invisível é substancial, e aquilo que os ouvidos mortais não

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ouvem é a verdade de Deus! A fé se tornou para nós “a substância das coisas esperadas, a evidência das coisas não vistas”.

Eu posso continuar a falar sobre isso, mas ninguém me entenderá, exceto aqueles que o experimentaram - então, não deixe aqueles que não experimentaram. diga que não é verdade.

Como eles sabem? Como pode um homem testemunhar o que ele não viu? Qual é o valor do testemunho de um homem que começa dizendo: "Eu não sei nada sobre isso"? Se uma testemunha credível declara que ele sabe que tal coisa aconteceu, seria fácil encontrar cinquenta pessoas que possam dizer que não a viram, mas a sua evidência é inútil. Aqui estão homens de posição, bastante interessados em negócios e capazes de julgar entre fato e ficção como outros homens; eles lhe dizem solenemente que eles próprios experimentaram uma maravilhosa, completa e total mudança de natureza. Certamente, se o seu testemunho honesto fosse tomado em qualquer tribunal, deveria ser tomado neste caso!

Irmãos, eu oro para que possamos saber o que é essa mudança, e se sabemos, oro novamente para que possamos viver para que outros possam ver o resultado disso em nosso caráter,

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e indagar o que isso significa. Os fenômenos da conversão são os milagres permanentes da igreja! “Coisas maiores do que estas farão”, disse Cristo, “porque eu vou para o Meu Pai”. E estas são algumas das maiores coisas que o poder do Espírito Santo ainda realiza!

Neste dia os mortos ressuscitaram, os olhos cegos se abriram e os coxos foram feitos para andar! O milagre espiritual é maior que o físico!

Esses milagres espirituais mostram que Jesus vive e coloca vida e poder no evangelho. Conte- me sobre um ministério que nunca recupera o bêbado, nunca chama o ladrão de volta à honestidade, nunca derruba o farisaísmo e o faz confessar seu pecado, que, em uma palavra, nunca transforma seus ouvintes - e tenho certeza de que um ministério não vale o tempo que os homens gastam para ouvi-lo! Ai daquele que confessar a um ministério infrutífero em conversões! Se o evangelho não converter os homens, não acredite nele! Mas se isso acontecer, é sua própria evidência e deve ser acreditado.

Pode ser para alguns de vocês uma pedra de tropeço e para outras tolices, mas para aqueles que creem, é o poder de Deus para a salvação, salvando-os do pecado!

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Amados leitores, que possamos todos nos encontrar no céu! Mas para nos encontrarmos no céu, todos nós devemos ser renovados, pois dentro de outros portões de pérola ninguém pode entrar além daqueles que são novas criaturas em Cristo Jesus nosso Senhor! Deus te abençoe, pelo amor de Deus. Amém.

PARTE DA ESCRITURA LIDA ANTES DO SERMÃO - JOÃO 3.

João – 3

1 Havia, entre os fariseus, um homem chamado Nicodemos, um dos principais dos judeus.

2 Este, de noite, foi ter com Jesus e lhe disse:

Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porque ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele.

3 A isto, respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.

4 Perguntou-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda vez?

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5 Respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo: quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus.

6 O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito.

7 Não te admires de eu te dizer: importa-vos nascer de novo.

8 O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo o que é nascido do Espírito.

9 Então, lhe perguntou Nicodemos: Como pode suceder isto? Acudiu Jesus:

10 Tu és mestre em Israel e não compreendes estas coisas?

11 Em verdade, em verdade te digo que nós dizemos o que sabemos e testificamos o que temos visto; contudo, não aceitais o nosso testemunho.

12 Se, tratando de coisas terrenas, não me credes, como crereis, se vos falar das celestiais?

13 Ora, ninguém subiu ao céu, senão aquele que de lá desceu, a saber, o Filho do Homem [que está no céu].

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14 E do modo por que Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado,

15 para que todo o que nele crê tenha a vida eterna.

16 Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

17 Porquanto Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que julgasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele.

18 Quem nele crê não é julgado; o que não crê já está julgado, porquanto não crê no nome do unigênito Filho de Deus.

19 O julgamento é este: que a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz;

porque as suas obras eram más.

20 Pois todo aquele que pratica o mal aborrece a luz e não se chega para a luz, a fim de não serem arguidas as suas obras.

21 Quem pratica a verdade aproxima-se da luz, a fim de que as suas obras sejam manifestas, porque feitas em Deus.

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22 Depois disto, foi Jesus com seus discípulos para a terra da Judeia; ali permaneceu com eles e batizava.

23 Ora, João estava também batizando em Enom, perto de Salim, porque havia ali muitas águas, e para lá concorria o povo e era batizado.

24 Pois João ainda não tinha sido encarcerado.

25 Ora, entre os discípulos de João e um judeu suscitou-se uma contenda com respeito à purificação.

26 E foram ter com João e lhe disseram: Mestre, aquele que estava contigo além do Jordão, do qual tens dado testemunho, está batizando, e todos lhe saem ao encontro.

27 Respondeu João: O homem não pode receber coisa alguma se do céu não lhe for dada.

28 Vós mesmos sois testemunhas de que vos disse: eu não sou o Cristo, mas fui enviado como seu precursor.

29 O que tem a noiva é o noivo; o amigo do noivo que está presente e o ouve muito se regozija por causa da voz do noivo. Pois esta alegria já se cumpriu em mim.

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30 Convém que ele cresça e que eu diminua.

31 Quem vem das alturas certamente está acima de todos; quem vem da terra é terreno e fala da terra; quem veio do céu está acima de todos 32 e testifica o que tem visto e ouvido; contudo, ninguém aceita o seu testemunho.

33 Quem, todavia, lhe aceita o testemunho, por sua vez, certifica que Deus é verdadeiro.

34 Pois o enviado de Deus fala as palavras dele, porque Deus não dá o Espírito por medida.

35 O Pai ama ao Filho, e todas as coisas tem confiado às suas mãos.

36 Por isso, quem crê no Filho tem a vida eterna;

o que, todavia, se mantém rebelde contra o Filho não verá a vida, mas sobre ele permanece a ira de Deus.

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Nota do Tradutor:

A conversão é instantânea porque tanto a justificação pela fé e a regeneração, que é o novo nascimento do Espírito Santo, também são instantâneos.

A conversão traz algo daquela santificação que deve ser aperfeiçoada ao longo da nossa vida, mas não traz consigo uma perfeição espiritual imediata, ou mesmo uma santificação perfeita, porque é na esperança desta perfeição futura na glória celestial que somos salvos, conforme se afirma nas Escrituras.

Apesar de não ser completa, a conversão é no entanto a entrada pela porta da salvação, é a semente que está destinada a crescer e se transformar numa árvore de vida que dê frutos para a eternidade.

Daí que, se alguém não for justificado pela fé, que não nascer de novo do Espírito, não pode de modo algum ter parte no reino de Deus que não é comida e nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo.

Deus determinou se prover de muitos filhos a partir de um mundo de trevas sujeito ao pecado, e Ele os tem tido, e os terá na plenitude

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determinada pela eleição, sem a falta de um sequer, e com isto está colocando em prática o seu propósito fixado desde antes mesmo da fundação do mundo.

O modo desta entrada no reino deve ser feita somente pela concessão da graça, mediante a fé exclusiva em Jesus, e pela conversão das trevas para a luz, tornando-nos conhecedores de Deus e da Sua vontade, de maneira que busquemos por aquela perfeição futura que teremos, e que Ele mesmo opera em nós tanto o querer quanto o realizar.

Referências

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