O que são óleos essenciais
“Os óleos essenciais são óleos pouco viscosos e bastante voláteis, extraídos de plantas aromáticas, que dão seu cheiro característico.” (Lubinic, 2003) Eles são compostos por misturas de substâncias químicas que, em contato com o corpo, são encaminhados pelo organismo a certos pontos, onde desempenham seu papel, acarretando em seu efeito terapêutico. Esses óleos devem ser 100% puros e de origem rigorosamente controlada a fim de que sua composição química e energética não se altere, mantendo-se adequada para fins terapêuticos. Eles podem ser extraídos de diversas regiões da planta: flor, folha, raiz, madeira, fruto, semente e resina.
Como obter um óleo essencial de qualidade na prática clínica
Em plantações que se destinam à extração de óleo essencial, a qualidade terapêutica do óleo essencial varia em função de diversos fatores, como:
● época do ano que foi feito o plantio e a colheita
● elementos químicos e fertilização do solo
● nível de irrigação do solo
● horário do dia na qual foi feita a colheita
● método de extração do óleo essencial
Para manter o valor terapêutico de um óleo essencial todas essas variáveis têm de ser bem controladas. A fim de manter uma boa qualidade dos produtos e atendimentos na prática clínica, é muito importante adquirir óleos essenciais de boa qualidade e de produtores que regulam bem essas variáveis. Aromaterapia de qualidade se faz com óleo essencial de qualidade. Algumas marcas confiáveis de óleo essencial:
● Baú das Ervas
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● Bellarome
● Bioessência
● Florestas
● Garden city
● La florina
● Neal's yard remedies
● Sono dos anjos
● Vida bothânica
● WNF
● Aroma & saúde
● Banho maria aromaterapia
● Bem querer aromas
● Tisserand
● Materia aromatica
● Aromakraut
● Samia
Como se extrai óleo essencial
Os óleos essenciais podem ser extraídos de plantas aromáticas de diversas formas.
Cada método de extração oferece vantagens e desvantagens e cada planta tem um método ideal de extração. A destilação a vapor é o método de extração mais usado em Aromaterapia, mas existem diversos outros e todos podem ser usados para obtenção de óleo essencial de qualidade aromaterapêutica. Seguem alguns dos métodos mais frequentemente usados:
● Destilação a vapor (folhas, flores): seca, mói ou pica a planta, então se aquece a planta sobre água de modo que o vapor da água seja forçado a passar pela planta, carregando consigo o óleo essencial, em seguida o vapor é recolhido e resfriado. Em seguida a fase óleo é separada da fase água (hidrolato).
Curiosidades: no Egito antigo usavam uma ``caixa solar'' para realizar esse
processo; outro destilador usado era o ``destilador de areia'', procedimento que
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demora cerca de um dia; existe também o ``destilador de campo'' que é usado somente para plantas que produzem óleo essencial na superfície, nas folhas e flores.
● Enfloragem (flores): é feito um ``sanduíche'' de flores e gordura entre duas placas de vidro canelado, é deixado em local quente e seco durante 36 horas, então é retirado a gordura e colocada num vidro limpo. Nesse vidro se adiciona álcool 95% e se deixa repousar por várias semanas, então se separa o álcool da gordura.
● Expressão (casca): uma camada externa fina da casca é retirada e
comprimida e deixada descansar. Após um tempo se separa o óleo essencial do
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suco da fruta. Curiosidade: antigamente para se extrair o óleo essencial de frutas usava-se um barril cheio de agulhas em buracos. As cascas eram colocadas nas agulhas e o óleo essencial escorria pelas agulhas para dentro de barril junto com o suco da fruta.
● Extração por solvente: a planta é colocada junto com um solvente químico num vasilhame, deixado de repouso e então destilado o solvente, o que produz o concreto do óleo essencial, que é semi-sólido.
● Maceração (flores e folhas): amassadas e colocadas em gordura ou óleo vegetal quente. Após algum tempo a mistura é filtrada, sobrando um óleo de massagem ou um ungüento, pode-se dissolver tudo em álcool como é feito em enfloragem.
Atenção a alguns pontos importantes:
● Existem muitos produtos que se dizem aromaterapêuticos pelo comércio, porém pouquíssimos são realmente, muitas vezes por falta de
conhecimento dos produtores e comerciantes.
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● Temos que lembrar que a aromaterapia não é uma técnica diagnóstica! Não se faz diagnóstico com aromaterapia. Para isso utilizamos outras técnicas, como medicina chinesa, iridologia, simples anamnese, entre outras. Um bom diagnóstico é pelo menos 50% de um bom tratamento, é muito importante se aperfeiçoar em bons métodos-diagnóstico para desenvolver uma terapia eficiente.
● Para extração de óleo essencial no geral é necessário uma grande quantidade da planta. É necessário que tenhamos grande respeito com a natureza e procuremos sempre conservá-la e cuidar para que seus recursos não se extinguam. Por isso temos que utilizar a aromaterapia com muita consciência.
Lembrando sempre das sábias palavras de Buda: ``O caminho do bem é o caminho do meio''.
Outras definições importantes
● Óleo sintético: substância elaborada em laboratório que procura imitar um cheiro natural.
● Essência: produto elaborado a partir de substâncias naturais e sintéticas que procura imitar um cheiro natural.
● Óleo vegetal: óleos mais viscosos extraídos de plantas (aromáticas ou não aromáticas), que não dão o aroma característico da planta.
● Óleo adulterado: vendido como óleo essencial puro, no entanto acrescido de óleo vegetal.
● Óleo retificado: redestilado para uso farmacológico, perde algumas propriedades terapêuticas para a Aromaterapia.
● Substância aromatizante: composto químico com propriedades aromáticas (pode ser natural ou sintética e é como se fosse parte de um óleo essencial).
● Óleo reconstituído: óleo essencial “vencido” que é reaproveitado por processo químicos.
● Aroma: produto químico com características gustativas (gosto) e
olfativas (cheiro).
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Quais as diferenças de óleo essencial e óleo vegetal?
Na Aromaterapia se utilizam os óleos essenciais puros para os efeitos terapêuticos e os óleos vegetais como emoliente e base. As principais diferenças entre esses dois são:
Óleo essencial Óleo vegetal
Moléculas pequenas (terpenos) Moléculas grandes (ácidos graxos)
Densidade ~ 1 Densidade < 1
Volátil Não volátil
Evapora sem deixar resíduos Evapora deixando nódoa Ponto de ebulição < 100oC Ponto de ebulição > 100oC
Aromático Cheiro típico de óleo
Leve ao tato Untuoso ao tato
Não saponificável Saponificável
Diversos princípios ativos Poucos princípios ativos
Terapêutico Emoliente
Oxida = resinifica Oxida = ransifica
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Resina: Ranço:
Como Aromaterapia funciona
A Aromaterapia tem dois principais mecanismos de ação: o mecanismo de ação farmacológico e o mecanismo de ação olfativo. Conhecer bem os mecanismos de ação dos óleos essenciais é importante para se decidir como serão aplicados para cada caso.
A atuação do óleo essencial não é definida pelo seu modo de aplicação, mas cada modo de aplicação poderá facilitar certa atuação desejada.
O mecanismo de ação farmacológico
O mecanismo de ação farmacológico se baseia na absorção dos componentes químicos do óleo essencial, ou seja, os componentes chegam à corrente sanguínea. A partir de lá, cada componente irá migrar para determinados tecidos por afinidade e atração química. Para entender melhor a ação farmacológica dos óleos essenciais é necessário compreender um pouco de farmacologia:
● Via de administração: por onde o produto entra no organismo.
→ via oral (pela boca, não usada no Brasil);
→ via respiratória ou inalatória (pela respiração, aplicação ambiental com
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difusor ou spray e aplicação pessoal com inalador, spray ou difusor pessoal);
→ via dérmica ou tópica (pela pele, usada intensamente, principalmente em massagem);
→ via ano-retal (pelo reto, inclui banho de assento);
→ injeções: subcutânea, intra-muscular e endovenosa ou intravenosa (não usada em Aromaterapia).
● Absorção: quando o produto cai no sangue. Na aplicação dérmica o produto vai passar por diversos tecidos: pele, tecido sub-cutâneo, tecido conjuntivo, fáscias, músculos, ossos e articulações. Na administração oral o produto vai passar pelo sistema digestivo, podendo ser absorvido em diversos órgãos, principalmente estômago e intestinos. Na administração inalatória, o produto passa diretamente ao sangue nos alvéolos pulmonares. Na administração ano-retal o produto cai diretamente no sangue em absorção retal. A velocidade de absorção dá a curva de concentração do produto no sangue, que indica a janela terapêutica.
● Distribuição: como o produto chega no tecido-alvo. Após a absorção cada composto químico é encaminhado ao tecido alvo por quimiotaxia (afinidade química por receptores específicos para o composto, encontrados em cada tecido em quantidades diferentes dependendo do estado do tecido).
● Ação: como o produto causa seus efeitos (terapêuticos e colaterais) no organismo. A ação dos óleos essenciais podem ser feitas de duas formas:
diretamente no tecido alvo (atuando em receptores e reagindo com outro compostos químicos) ou indiretamente, via modulação do sistema nervoso central ou sistemas reflexos.
● Metabolismo: como o organismo lida com o produto preparando-o para ser excretado. Dependendo da composição química do óleo essencial, ele terá mais afinidade por um local ou outro de metabolização: moléculas hidrofílicas são mais metabolizadas nos rins, na musculatura esquelética e nas glândulas adrenais, ésteres são mais hidrolisados no fígado, citral é metabolizado no trato gastro- intestinal, fenóis são metabolizados nos rins, moléculas lipofílicas são metabolizadas no SNC. Na maioria dos casos, os óleos essenciais são metabolizadas no fígado, tornando-se hidrofílicas por ação enzimática e inativo
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metabolicamente.
● Excreção: como o organismo retira o produto do corpo. Os óleos essenciais também podem ser excretados de formas diferentes: dérmica (suor), excretora (filtrado pelos rins e eliminado na urina), fecal (bolo fecal) e respiratória (expiração). Da mesma forma que o metabolismo, a excreção depende da afinidade do óleo essencial por uma ou outra via, mas a maioria é excretada na urina.
● Curva de concentração plasmática e janela terapêutica (ou índice terapêutico): a curva de concentração plasmática é a concentração de um determinado produto no plasma sanguíneo ao longo do tempo. Para ser eficaz e segura, qualquer terapia farmacológica deve estar dentro da janela terapêutica. A janela terapêutica é a janela que existe entre o mínimo eficaz (concentração mínima que produz efeito terapêutico) e o máximo não tóxico (concentração máxima sem produzir efeitos tóxicos). Os limites de segurança da Aromaterapia (que serão discutidos mais adiante) orientados pela ABRAROMA (Associação Brasileira de Aromaterapia e Aromacologia) garantem que a concentração plasmática permaneça dentro da janela terapêutica, mais próximos ao mínimo eficaz.
O mecanismo de ação olfativo
Esse mecanismo se baseia na captação das moléculas dos compostos
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químicos dos óleos essenciais na mucosa nasal. Quando captados pela mucosa nasal, os óleos essenciais se ligam a receptores para moléculas aromáticas no epitélio olfativo.
Esses receptores são projeções nervosas do bulbo olfativo, que se comunica com o sistema nervoso central em diversos níveis (corticais e sub- corticais). A partir dessa comunicação, os aromas podem influenciar o funcionamento do sistema nervoso, influenciando, portanto, as funções de centros mentais, emocionais e de controle físico, como, por exemplo:
● amídala: aspectos de comportamento social, prazer, dor alegria, sofrimento, emoções;
● hipocampo: atuação em memória recente, aprendizagem e emoções, identificação de memórias olfativas (quando um cheiro nos lembra alguma sensação, momento, pessoa...);
● córtex: atuação em processos intelectuais;
● hipotálamo: atuação em controle de agressão e comunicação com o mundo externo, processos psicológicos sexuais, principal via de saída, na qual se originam as respostas comportamentais, psicológicas e emocionais aos óleos essenciais, controla a secreção hormonal por se conectar à hipófise, controla órgãos endócrinos como glândula pituitária, tireóidea, gônadas e glândula supra- renal, atuando nas emoções, no humor e no comportamento;
● sistema límbico (amígdala, hipocampo e hipotálamo): responsável pelo controle de aspectos comportamentais e viscerais (pode haver atuação física através do sistema nervoso central);
● cerebelo: influência em movimento corporal e equilíbrio.
Existem muitos centros nervosos e os óleos essenciais podem atuar de diversas formas diferentes nesses centros, aumentando ou diminuindo sua atividade. O modelo psiconeuroendocrinoimunológico explica bem essa atuação. Esse modelo estuda a interação entre os sistemas psíquico, neurológico, endócrino e imunológico e oferece explicações quanto ao funcionamento integral do corpo humano. Ele se baseia nos eixos neuro-endócrinos, como o eixo de ativação do stress (primeiro eixo neuro- endócrino descrito em literatura):
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Segundo a interpretação psiconeuroendocrinoimunológica da Aromaterapia, os óleos essenciais podem atuar direta ou indiretamente no sistema psico-neural e indiretamente nos outros sistemas do corpo quando aplicados de forma inalatória (agindo pelo mecanismo olfativo).
Quadro-resumo da ação farmacológica e olfativa, interpretados segundo o modelo psiconeuroendocrinoimunológico:
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Teoria da memória olfativa
A teoria da memória olfativa é mais usada por psicólogos no tratamento aromaterapêutico. Segundo essa teoria, os aromas passam por um processo de identificação no sistema nervoso central e o sistema nervoso central (principalmente a amídala) relaciona-os diretamente a memórias pessoais ou coletivas. O sistema olfatório é sistema sensorial que tem acesso mais direto ao sistema nervoso central, sendo um dos sistemas mais antigos filogeneticamente e evolutivamente a aparecer.
Com isso esse sistema tem um acesso primordial e primitivo às emoções e processos psíquicos, passando muitas vezes por processos psicológicos sub-consciente ou inconscientes.
A identificação do aroma ocorre por um processo que se inicia pela captação
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epitelial e envio de informação neural ao bulbo olfatório. Em seguida a informação é enviada ao sistema nervoso central chegando ao cérebro, onde os aromas são reencaminhados a outras partes do sistema nervoso central. Essas outras partes podem realizar a identificação do aroma ou realizar algum processo terapêutico, ou ambos.
No sistema nervoso central o rinencéfalo (nervo e trato olfatório, estria olfatória lateral e uncus) recebe as informações do bulbo olfatório e realiza a percepção e identificação do aroma. As informações então são novamente reencaminhadas a outras partes do sistema nervoso central, processos complexos nos quais ocorre a integração do aroma com as memórias. Essa integração permite que memórias emocionais sejam trazidas à tona e trabalhadas, realizando um processo terapêutico que relaciona o momento atual com o histórico do paciente de uma forma indireta (não necessariamente precisa haver verbalização).
Aromaterapia e reflexologia
A aromaterapia ainda pode ser aplicada indiretamente por sistemas reflexos (reflexologia). A aplicação depende da teoria de reflexologia adotada e a atuação depende das propriedades terapêuticas de cada óleo essencial. Para a compreensão dessa aplicação é necessária a compreensão do sistema reflexo usado. Como exemplo, temos abaixo alguns esquemas de sistemas reflexos:
Reflexologia plantar:
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Reflexologia palmar:
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Reflexologia facial:
Reflexologia por dor referida:
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Reflexologia para acupuntura auricular:
Reflexologia de acupuntura:
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