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habitantes y la carta de la ciudad. Os he expuesto de una manera sucinta el funcionamiento de la Oficina de Higiene Municipal del Cantón Quito, de acuerdo con la ley respectiva. Grande sería nuestro contento si algo de lo que ligeramente he enumerado pudiera seros provechoso y de factible aplicación en vuestras ciudades que son tan de nosotros como vuestras; y mayor sería nuestra satisfacción si pudiérais darnos algunas ideas que hagan más eficientes nuestras labores.
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Por el Dr. C. L. WILLIAMSCirujano del Servicio de Sanidad Públrca de los Estados Unidos
El ácido cianhídrico es uno de los venenos más rápidamente fatales que se conozcan, por lo cual su empleo como fumigante va acompañado de graves peligros para la vida humana. Esos peligros pueden ser precavidos, pero para ello precisa la mayor meticulosidad, así como un conocimiento perfecto y amplio del comportamiento de dicha sustancia. Manipulada por peritos, ésta es comparativamente segura, pero en manos de los ignorantes, descuidados o temerarios, ocasiona frecuentemente accidentes letales, según comprueban las colecciones de los diarios.
El gas Ácido cianhídrico es lo que más se aproxima al fumigante ideal, pues, comprimido en espacios cerrados, dosis muy pequeñas destruyen toda la vida animal mientras que, puesto en contacto con el aire libre, disípase tan ritpidamente que precisan cantidades muy grandes para producir resultados letales en los seres humanos. Esta propiedad de disipación rápida al aire libre, es la que permite su em- pleo como fumigante, pues si no fuera así, los fumigadores apenas podrían manipularlo, y al abrir un edificio fumigado, los presentes morirían, en tanto que en realidad es casi imposible lanzar el gas fuera de un edificio en volumen suficiente para empeligrar a las personas al aire libre.
El gas es muy penetrante y traspasará una pared de ladrillos si se le concede suficiente tiempo, aunque eso rara vez sucede en el tiempo que se toma la fumigación. Por supuesto, la penetración por las grietas es cosa distinta. El gas penetrará hasta el centro de un saco de harina en unas 2 horas; y si se mantiene una concentración sufi- ciente, penetrará en 6 horas el saco y matará los gorgojos. Las sustancias muy porosas son penetradas muy rápidamente, hecho éste de suma importancia para los fumigadores, pues cl gas les pasa casi en seguida la ropa.
Siendo la penetración meramente una característica de la difusión, no debe sorprender que también salga rápidament,e de las sustancias
penetradas. Una permanencia comparativnmentc breve al aire libre eliminará la mayor parte del gas de los objetos fumigados; por ejemplo, uua hora de aereación permite emplear sin temor un colchón fumigado, a menos que se haya utilizado una concentración muy elevada. Sin embargo, el a,gua absorbe el acido cianhídrico y lo ret,iene, en particular en tiempo frío, de modo que después dc la fumigación los artículos humcdos newsitan mks nereación que los secos. Por lo común, el gas absorbido por los depósit#os de agua cs emitido con tant’a lentitud que no resulta peligroso; pero a veres se absorbe una cantidad relatiramrntt crecida en un día frío, y al sobrc- venir un día cálido, la emisión es mucho más rapida. Uno 0 dos accidentes en buques hau sido imputados :t gas absorbido y rmitido después por el agua de las sentinas en esas circunstancias, habiendo, en una dc dichas ocasiones, pasado el buque a las c~alitlas agIlas de la Corriente del Golfo.
Por lo dicho sobre la disipación al aire libre, se comprendera que el gas sólo resulta peligroso c,uando SC dcsprtnde cn espacios cerrados, por ejemplo, aposent’os o bodegas de buques. IAH alimentos absorhrn el gas, pero no en cantidades peligrosas R las conwntracionrs cmplta- das generalmente para fumigar edificios. Sin embargo, convirne ventilarlos, después de fumigados, por 2 í> 3 horas antes dc consumir- los, y si fumigados rn c:imaras de fumigación a conwnt8rariones altas
(100 a 200 gms. de HCN por cada 10 mekos cúbicos), dchcn sel ventilados por lo menos 24 horas.
El gas ácido cianhidrico no resulta nocivo para la inmensa mayoría de los artículos del comercio. 9 las concentraciones utilizadas para fumigar los buques y dest’ruir las ratas, no avería ningún material conocido, ni aun artículos dc aroma tan delkado como el té y el tabaco, lo cual resulta un punto muy importante, y de los principales en el implante de ese gas como fumigante. R roncent,rac,iones mayores (100 gms. por 10 metros cúbicos) avería los vegetales delicados, corno la lechuga, y probablemente los bananos, impidiendo la maduracion. Probablemente también matará los alimentos vivientes, talcs como ostras, aunque jamás ha surgido la necesidad de fumigar mariscos. Los huevos fumigados casi nunca germinan. (Prohahlemrnte pocas personas sospechan que el gas penetra los cascarones de los huevos.)
Por sólo necesitarse pequeñas cant’idades, el gas ácido cianhídrico es un fumigante barato, y probablemente el más barato de los eficxes. Para la destrucción de las ratas, ~610 precisan 60 gms. de HCN por 30 metros cúbicos, que a razón de $1 la libra, viene a costar $0.125.
MODOS DE APLICACIÓN
El ácido cianhídrico se emplea como fumigante de uno de tres modos :
19311 FUMIGANTES 1293 (2) Ya preparado en forma de líquido en cilindros de acero, de los que es expulsado por la presión aérea e introducido en forma de una fina pulverización, que se evapora en al acto.
(3) Como sólido, que se esparce en el piso. Esta forma puede consistir en HCN líquido absorbido en una sustancia inerte de la cual se evapora, o cianuro de calcio en polvo, que absorbe la humedad del
aire y genera HCN.
A continuación aparece una lista de los fumigantes de cianuro utilizados generalmente, dispuestos según el método de preparación:
(A) MÉTODOS DE GENERACIÓN
(1) El gas ácido cianhidrico, generado agregando cianuro de sodio a ácido sulfúrico al 50 por ciento.
(2) Ácido cianhídrico mezclado con cloruro de cianógeno, generado agregando cianuro de sodio y clorato de sodio a ácido clorhídrico al 50 por ciento.
(3) Safti-fume, que es lo mismo que el ácido cianhídrico mezclado con cloruro de cianógeno, salvo que el NaCN y el NaClO, ya est’án mezclados con arena y otros ingredientes más o menos inertes, en forma de briquettes o ladrillitos que se dejan caer en el HCl.
(B) GAS CIANHÍDRICO EN FORMA SÓLIDA, QUE SE DEJA EVAPORAR
(4) Z$Zón.-HCN líquido absorbido en tierra de batán (hidrosili- cato de aluminio) empacada en latas gruesas.
(5) Discos de HCN.-HCN líquido absorbido en discos de papel de varios tamaños, empacado en latas gruesas.
(6) Cianogás.-Cianuro de calcio en polvo fino, empacado en latas gruesas.
(12) .~CIDO CIANHÍDRICO EN FORMA LÍQUIDA, INTRODUCIDO confo TULVERIXACIÓN
(7) Acido eianhidrico liquido en gruesos cilindros de acero, expulsado por un tubo de goma y por una cánula de pulverización por la presión aérea.
accidente debido a una rotura ocasionada por violencia externa. Para empleo en los buques, el líquido es trasladado a cilindros más pequeños y livianos (comprobados a una presión de 42 lrgs. por cm. cuadrado), que contienen 8 ó 13.5 kg. Estos son transportados en el bote fumigador. Para fumigar edificios, se emplean invariablemente los cilindros más grandes.
En la parte superior del cilindro van dos válvulas. De la de salida, un tubo de acero conduce al fondo, mientras que la otra desemboca directamente en el cilindro, y por ella se bombea aire, precisamente antes del empleo, hasta alcanzar una presión de 34 a 45 kg. R 1s válvula de salida va unido un tubo de goma que termina en una cánula de pulverización. 2 t s a es introducida en el espacio por fumigar, se abre la válvula, y el líquido, forzado por la presión aérea, es pulverizado en el aire. La cantidad utilizada se mide colocando el cilindro en una balanza, observándose la disminución gradual del peso. En los edificios grandes, es necesario colocar los tubos en varias partes antes de comenzar. Los molinos de harina y otros edificios grandes por el estilo, que son fumigados frecuentemente, se hallan a menudo provistos de un sistema interno de tubos de plomo o cobre, con cone- xiones externas para los cilindros.
Los peligros en particular inherentes al empleo de ácido cianhídrico líquido reconocen dos orígenes : Uno es que el gas alcanza inmediata- mente su concentración plena, de modo que cualquiera persona atra- pada en el edificio, no tiene tiempo de salir; el otro proviene de los escurrimientos por el tubo, en particular en las juntas, y este es el principal peligro para los fumigadores. En lo tocante al primero, por supuesto, no debe dejarse que nadie permanezca en un edificio o buque a punto de ser fumigado, y a los fumigadores corresponde muy en particular el cerciorarse de que todos han salido; pero, a pesar de las precauciones más estrictas, a veces se quedan algunas personas sin autorización. (Si el fumigante empleado es ácido cianhídrico líquido, jamás volverán a hacerlo.) El peligro es muy real, hasta para los mejores fumigadores. Recientemente, en un buque, un tubo dejado por olvido bajo presión había comenzado a ser desprendido, cuando de repente saltó una pulverización que con unos centímetros más le hubiera dado en la cara al fumigador, cuyo adiestrado instinto le indicó que no respirara hasta que se hallara a 6 m. de distancia, de modo que se salvó; pero, por un momento, pareció que iba a haber una plaza vacante en aquella brigada de fumigación. Un fumigador de 16 años de experiencia suwmbió en Nueva Orleans al tratar de separar un tubo obstruído y saltarle el ácido cianhídrico líquido en la cara.
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6 meses 0 más. Cuando se deja que el ácido cianhídrico adquiera una reacción alcalina, se desintegra gradualmente formando allí gases de nitrógeno y de amoníaco, que al acumularse aumentan la tensión en el cilindro. Al llegar a cierto punto, tiene lugar una explosión vio- lenta, que arrasará todo lo que quede en las cercanías inmediatas. En el comercio, se conserva el líquido agregándole ácido acético, y no ha habido accidentes explosivos en los últimos años; pero las compañías que expiden el ácido llevan nota de los cilindros y piden su devolución a los tres meses de expedirlos. Las pruebas verificadas han demos- trado que el ácido acético a dosis apropriadas, impide el deterioro explosivo por un año o más, de modo que hay bastante seguridad. Más adelante nos referiremos a las explosiones en los fuegos.
Algo menos eficaces a dosis equivalentes, pero mucho más fáciles y menos peligrosos de manipular, son el Zylclón y los discos de HCN. Ambos productos vienen a ser la misma cosa, pero el Zyklón posee la ventaja de poder abrir las latas con un martillo, en tanto que los discos tienen que ser cortados con un abrelatas especial cerca del borde. Los discos poseen a su vez la superioridad de que cada uno contiene aproxi- madamente unos 15 gms. de ácido cianhídrico, lo cual permite graduar con bastante exactitud la dosis en los compartimientos pequeños. Ambas sustancias van empacadas en latas de 40 onzas (como 1 kg.), de un grueso mucho mayor que el de las latas corrientes. Para usarlas, se abre la lata y se vierte el contenido en el piso. También pueden abrirse las latas fuera y llevarse después adentro; pero casi siempre se abren adentro, en cuyo caso los operadores tienen que ponerse máscaras de las de gas. El gas comienza a salir inmediata- mente, y a la hora la mayor parte se ha evaporado. Si la fumigación dura 2 horas o más, y si continúa la ventilación por una hora o más después, los discos agotados, o el residuo del Zyklón, se encuentran casi secos y son inocuos, de modo que pueden hasta dejarse donde se hallan; pero hay esta excepción: sería de suponer que hasta un fumigador muy ignorante comprendería la necesidad de esparcir el fumigante para conseguir una evaporación rápida; pero a veces indi- viduos descuidados vierten las sustancias en montones, que tal vez retengan algún HCN líquido hasta 4 ó 5 horas, y acaso más en tiempo muy frío. Sin embargo, una fumigación que dure toda la noche (12 horas o más), asegura que el residuo se encontrará seco y apenas con indicios de HCN.
fumigador tiene que llevar la substancia al recinto por fumigar y que permanecer allí el tiempo suficiente para abrir las latas y esparcir el contenido. Cuando se trata de gases generados, debe permanecer el tiempo suficiente para verter eI cianuro en las varias barricas o tinas del ácido, lo cual quiere decir que tiene que exponerse al gas por cierto período de tiempo. En los edificios pequeños o en los buques, eso no significa mucho, pues el tiempo de exposición es muy breve; pero en los edificios grandes, en que puede necesitarse una hora o más para esparcir el fumigante, el problema resulta a menudo grave, exigiendo a veces que haya un repuesto de fumigadores. El peligro dimana de la absorción del HCN por la piel.
Una buena máscara de las de gas protege absolutamente contra el cianuro del aire inhalado, por lo menos hast(a una concentración mucho mayor que la utilizada habitualmente para fumigar edificios o buques; pero para proteger la superficie de todo el cuerpo precisa un traje completo de goma, lo cual no resulta factible por varias razones, no la menor de las cuales es que pronto molestaría por demás, debido al calor interior. Sin embargo, no es muy improbable que la absor- ción cutánea del cianuro obligue a emplear algún resguardo de ese género en ciertos procedimientos de fumigación.
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y de 80 gms. sólo a 5 minutos. Por supuesto, la distribución de 80 gms. de Zyklón o discos por
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metros cúbicos en un edificio, no quiere decir que los fumigadores se encuentren expuestos a esa con- centración, pues el contenido completo no pasará al aire en menos de una hora. Como los fumigadores se alejan casi siempre del gas, es improbable que estén expuestos, en la mayor parte del tiempo, a más de 10 6 20 gms. por 10 metros cúbicos.El Zyklón y los discos de HCN no entrañan los peligros del HCN líquido en el transporte, pues siendo sólidos, no fluyen, y como la evaporación es mucho más lenta, puede derramarse una cantidad grande (relativamente, no en quintales, sino en libras) al aire libre, sin una catástrofe inmediata. Las latas que escurren tampoco cons- tituyen un peligro al aire, pues el gas se desprende con tanta lentitud que habría que mantener la lata muy cerca de la cara para envene- narse. Debido al menor peligro en caso de rotura, la Comisión Inter- estadual del Comercio de los Estados Unidos, permite los envíos en latas gruesas. Las latas averiadas almacenadas pueden constituir un peligro por liberarse el gas en un espacio cerrado, por lo cual sólo de- ben ser guardadas en aposentos bien ventilados.
El cianogás, que es el nombre comercial del cianuro de calcio, se diferencia del Zyklón y los discos de HCN en un punto importante, a saber: que su residuo es venenoso. El cianuro de calcio es un polvo muy seco, expedido por lo común en latas. Al abrirse éstas y espar- cirse el polvo, absorbe humedad del aire, lo cual evoca una trans- formación química en hidrato de calcio y HCN, pasando el último al aire. Sin embargo, y de ahí viene la dificultad, parte del HCN es absorbido por el hidrato, convirtiéndose en cianuro de calcio y agua. De todos modos, queda siempre algún cianuro de calcio en el residuo, que debe, por lo tanto, ser recogido y eliminado cuidadosamente. Un modo de hacerlo consiste en aprovecharse de la pulverización de la sustancia, y lanzarla al aire, del cual se deposita en forma de un polvo muy fino, a lo cual no parece que haya mayor reparo, de no haber alimentos presentes, en lo tocante a la seguridad, pues parece inconcebible que nadie recoja ese polvo y lo consuma; pero cuando se fumigan alimentos, pueden mezclarse de un modo inseparable con el fumigante. Si se deja aerear el cianuro de calcio por varios días, el contenido de cianuro baja por fin tanto, que resulta menospreciable.
sodio en un saco de tela o de papel; y salirse. Eso parece muy sen- cillo, pero si hay que hacerlo en 5 pisos de 500 metros cuadrados cada uno, y cada piso dividido en habitaciones de varios tamaños, se multiplican las dificultades. No obstante, yo ví la proeza realizada por 5 individuos, ninguno de los cuales se había puesto máscara, y ni siquiera tenían una máscara entre los 5. Decidieron que no saldrían vivos si trataban de verter el cianuro a mano, pero vencieron la difi- cultad después de mucha labor penosa, suspendiendo el cianuro en sacos sobre cada barril, y llevando los cordones que los sujetaban, por poleas, hasta la puerta del frente, que daba a la calle. En la puerta se reunían más de 100 cordones amarrados, que medían más de 10 kms. de largo. Todo ya dispuesto, cortaron los cordones y cerraron la puerta. Cuando hay máscaras disponibles, se vierte la sustancia por lo común a mano, en cuyo caso los fumigadores se exponen a la absorción percutánea, como sucede con el Zyklón y productos semejantes.
El método de la generación exige mucho trabajo, pues hay que mezclar los ingredientes en las debidas proporciones y cantidades, lo cual obliga a medir el ácido y el agua y a pesar el cianuro, aunque el último procedimiento se simplifica mucho empleando los llamados cianohuevos, es decir, bolillas de cianuro de sodio, que pesan unos 30 gms. El aparato es voluminoso y complicado, y no tan sólo hay que montarlo, sino también que sacarlo; y después hay que atender al residuo de las mezclas de cianuro y ácido.
Aparte de los peligros que entraña el cianuro, los ácidos también resultan nocivos. El ácido sulfúrico es un veneno muy corrosivo, ya al interior o al exterior. Avería por igual la ropa y la piel de los fumigadores, y se han comunicado varios accidentes graves debido a romperse las damajuanas de ácido. Este también estropea pisos y adornos. Su efecto corrosivo en las barricas da igualment,e origen a escurrimientos, y si se coloca demasiada sustancia en una barrica, puede desparramarse al hervir. El ácido clorhídrico utilizado para generar la mezcla de cloruro de cianógeno, es mucho menos dañino que el sulfúrico, pero tampoco inocuo.
El método de la generación, lo mismo que todos los demás métodos que utilizan el cianuro, posee sus propios peligros, pues queda la mezcla agotada del cianuro y el ácido, que de todo tiene menos de agotada, y al sacar las barricas las sacudidas de la mezcla a menudo liberan gas HCN en volumen considerable. No hay para qué discutir esto más, pues el peligro es manifiesto, a lo cual podríamos agregar que los fumigadores avezados están al tanto del peligro, y al percibir el olor del gas, salen en el acto o se ponen las máscaras. Yo he visto algunos ascensos muy rápidos por las escalas de las bodegas de los buques en los días antes de difundirse el empleo de las máscaras. Ha habido varias defunciones debidas a esa causa, aunque, según creo, ninguna reciente.
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Las mezclas de cloruro de cianógeno son generadas vertiendo ácido clorhídrico diluido en las barricas, y luego sobre el mismo una mezcla de cianuro de sodio y clorato de sodio, de modo que el gas resultante viene a contener una tercera parte de HCN y dos terceras partes de CNCl. Recientemente se ha puesto a la venta una modificación, que ostenta el nobre comercial de Safti-fume, y que consta de cianuro y clorato mezclados con arena y algunas otras sustancias para formar unos ladrillitos sólidos, pero porosos, que se vierten en el ácido. El cloruro de cianógeno es un gas sumament,e irritante, en particular para los ojos, nariz, garganta y pulmones. Aun a concentraciones moderadas es casi intolerable, evocando dolor y lagrimeo, malestar en la nariz y garganta, y dolor torácico y tos. No resulta tan eficaz para la fumigación como el HCN, pero se emplea mucho debido a sus propie- dades de poner sobre aviso.
GASES DE AVISO
Esto nos lleva al asunto de los gases de aviso, o sean sustancias agregadas al fumigante, a fin de advertir la presencia del gas. El ácido cianhídrico posee un olor característico, y puede ser distinguido hasta a concentraciones bajas por los fumigadores avezados. Sin embargo, para los indoctos, el olor no indica peligro, ni tampoco evoca malestar ni a concentraciones letales, y ha matado a personas que ni siquiera sospechaban que corrían peligro, como sucedió recientemente cuando tres personas de una familia fueron encontradas muertas alrededor de la mesa de desa.yuno, en tanto que la cuarta, también muerta, estaba leyendo un periódico cuando sucumbió. Debido a esos accidentes, se han hecho numerosos esfuerzos para incorporar en el gas fumigante otros gases que, debido a sus propiedades muy irritantes, advierten claramente su presencia, aun cuando sólo hay pequeñas cantidades de ellos. El objetivo perseguido ha sido convertir un espacio fumigado en verdaderamente intolerable, hasta que la ventilación sólo deje indicios del fumigante; pero esa meta
jamás ha sido completamente alcanzada. Casi siempre, la sustancia
de aviso ha sido un gas lacrimeante, aunque se han probado con algún éxito gases fétidos y otros que evocan desde el principio tos y sen- sación de asfixia. Por lo común, el gas de aviso representa pequeñas cantidades, y la cloropicrina, el gas agregado más comúnmente al HCN, rara vez constituye más del 5 por ciento de la mezcla, Sin embargo, en algunos casos, se aprovecha el hecho de que la mayor parte de los gases de aviso son en sí mismos venenosos, y pueden ser utilizados como fumigantes. Por ejemplo, la cloropicrina es reco- mendada por los fabricantes como fumigante. El empleo del cloruro de cianógeno constituye otro esfuerzo en el mismo sentido.
realmente intolerable, constituye un peligro para los fumigadores, a los que pueden incapacitar los efectos del gas de aviso, por ejemplo, los gases lacrimeantes pueden penetrar dentro de las máscaras en suficientes cantidades para cegar al fumigador; además, el gas de aviso puede desaparecer antes que el HCN, de modo que los fumiga- dores, desorientados por no haber gas de aviso, tal vez declaren un sitio seguro sin serlo, y yo he observado dos casos de ese género en buques. Estos fracasos parecen deberse a que los gases de aviso son mucho menos penetrantes que el HCN. Este es absorbido por las sustancias porosas, en tanto que el gas de aviso no es absorbido y lo arrastran las corrientes de aire, de modo que al desaparecer, se declara el cuarto inocuo y se cierra; pero el HCN absorbido, liberado con lentitud, pasa al aire ya encerrado, en donde produce una insospechada concentración peligrosa.
Otra manera en que fracasan a veces los gases de aviso, es cuando la penetración tiene lugar a través de un tabique poroso, y para mí, eso fue lo que sucedió en un accidente reciente, penetrando el gas apa.rente- mente a través de una pared de ladrillos, con toda probabilidad, prin- cipalmente por numerosas grietillas. La fracción HCN del gas, siendo mwho más penetrante que el CNCl, penetró primero y enve- nenó a varias personas (por fortuna no mortalmente), antes de que penetraran suficientes cantidades del CNCI para poner sobre aviso.
Los fumigadores verdaderamente competentes no se atienen exclu- sivamente a los gases de aviso, pero los utilizan como auxiliares, tanto para avisar a otros, como para distinguir ellos mismos la pre- sencia del gas.
Hay un fumigante, todavía empleado con suficiente frecuencia para ser considerado, que resulta intolerable a cantidades muy inferiores a la concentración letal inmediata para el hombre, a saber, el bióxido de azujYe o anhidrido sulfuroso, producido por la combustión del azufre. Sin embargo, ese gas es muy irritante para los pulmones, y aunque raras las muertes humanas debidas a la fumigación directa con el mismo, no pasa lo mismo con las bronquit’is graves y las neumonías fatales que ha provocado. El formaldehido es casi intolerable a
dosis relativamente pequeñas, pero se emplea raramente como fumigante hoy día, por el poco efecto que ejerce sobre la vida animal.
ENVENENAMIENTO POR HCN
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por 10 metros cúbicos, que es la empleada para matar ratas, y respira normalmente, perderá el conocimiento al minuto y quedará muerto a los 10 minutos. Si el individuo inconsciente es llevado acto seguido al aire libre antes de que cese la respiración, se repondrá casi siempre espontáneamente y, por regla general, sin manifestar secuelas graves, de las cuales las principales son: cefalalgia más o menos prolongada, náuseas y emesis, y taquicardia. Si ha dejado de respirar, hay que instituir la respiración artificial, y si el corazón todavía lat’e, hay bastantes probabilidades de reposición, pero las secuelas casi siempre son más graves, consistiendo la más importante en debilidad cardiaca, que puede durar varios meses. Hay casos en que individuos se repusieron del envenenamiento por cianuro después de aplicárseles la respiración artificial hasta 8 horas. Mientras el corazón continúe latiendo, hay esperanzas; pero una vez que ha cesado definitivamente el latido, se extinguen todas las probabilidades de reposición.
Ese veloz envenenamiento y en particular la rapidez con que queda inutilizada la víctima por perder el conocimiento, es lo que ha dado origen al temor y respeto manifestados hacia el cianuro en cualquier forma, y en particular con respecto al gas. Este, al ser llevado a los pulmones, es absorbido por una gran superficie rápida y directamente en la circulación sanguínea, que lo conduce en el acto por todo el cuerpo, y es tan pequeña la dosis venenosa de cianógeno que los efectos son percibidos en seguida; en tanto que en lo que concierne a los demás fumigantes utilizados hoy día, hay que absorber cant,idades mucho mayores para obtener un envenenamiento inmediato. Esto exige tiempo. Entra, además, en juego otro factor: el cianógeno obra primero sobre las células nerviosas, y en particular las más desarrolla- das y especializadas, de modo que las que rigen la “conciencia” son las primeras afectadas, y al fallar éstas, la víctima queda incapacitada para salvarse a sí propia. Luego se paraliza el centro respiratorio y cesa la respiración. Al parecer, los centros nerviosos inferiores son los primeros estimulados o, por lo menos, sensibilizados, pues las convul- siones generalizadas constituyen un concomitante obligado del enve- nenamiento por cianuro, aunque cesan por regla general antes de pararse el corazón.
de envenenamiento puede tener lugar cuando las personas penetran en sitios cerrados, que todavía contienen una pequeña cantidad de gas.
Aunque ya he expuesto las posibilidades, lo habitual es que la muerte o reposición tengan lugar en un período relativamente breve, y en la gran mayoría de los casos eso acontece dentro de media hora. Una vez restablecida la respiración natural, puede esperarse la repo- sición, por lo común rápida, de modo que el enfermo a menudo puede alejarse por sf mismo de la escena, y sentirse casi siempre bien dentro de 2 ó 3 días. Por lo comtin, los fact’ores determinantes son la canti- dad de gas y el tiempo que el sujeto ha estado expuesto al mismo.
TRATAMIENTO DEL ENVENENAMIENTO POR HCN
Sólo hay un tratamient’o para el envenenamiento por cianuro, que consiste en aire puro y en abundancia. Ese aire debe penetrar los pulmones y salir de ellos como en la respiración normal. Si el sujeto respira normalmente, basta con llevarlo al aire libre. Si ha cesado la respiración o ésta se retarda marcadamente o es superficial o irregular, precisa la respiración artificial. Al reanudarse la respiracibn normal, puede suspenderse la artificial, pero tal vez haya que reanudarla si se irregulariza de nuevo la respiración. Contra el cianógeno no hay antídoto conocido, de modo que cl único método curativo consiste en expulsarlo. Por fortuna, lo eliminan los pulmones con bastante rapi- dez, pero no tan aprisa como lo absorben.
Por lo común, basta con los métodos corrientes de respiración artificial. Si se utiliza un respirador mecánico, es indispensable que sea de los que no obligan a respirar de nuevo el aire exhalado, pues como éste va cargado del cianógeno expulsado por los pulmones, es manifiesto que, si se reintroduce, el enfermo será reenvenenado por su propio aliento.
Los pulmotores y otros respiradores mecánicos son aparatos que sin duda ahorran trabajo, pero es dudoso que sean más eficaces que la respiración art,ificial a mano en los casos de envenenamiento por cianuro.
LOS RESCATES Y LA CONCENTRACIÓN DE GAS
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por el mismo espacio de tiempo, probablemente también lo será. Pero en la última, hay sus excepciones, que dependen de la concen- tración del gas, pues mientras menor sea, más tiempo puede ser tolerada. Por consiguiente, jamás debe darse por perdida a una víctima del gas, aun por un período considerable, hasta determinar absolutamente (por medio de un estetoscopio) si ha dejado de latir el corazón.
El tema del rescate es inseparable del de la concentración del gas, de modo que nos permitiremos una ligera digresión aquí para con- siderarlo. Lo habitual, al preparar un edificio para la fumigación, consiste en cerrar, y hasta sellar, todas las aberturas al exterior, empleando tiras de papel engomado o engrasado en las grietas de las puertas y ventanas, con el objeto, por supuesto, de mantener el gas dentro del edificio. Sin embargo, a pesar de las mayores pre- cauciones, es casi imposible cerrar herméticamente un edificio, pues siempre hay muchos escurrimientos, y si el viento es muy fuerte, muchos más. Además, paredes, pisos, adornos y objetos presentes absorben mucho gas mermando todavía más la concentración; de modo que, debido a tal escurrimiento y absorción, es muy raro encontrar una concentración de gas tan elevada en el aire como la calculada tomando por base la cantidad de fumigante introducida. Si se emplea el HCN líquido, la concentración máxima aparece en el acto, y si se emplean los fumigantes sólidos o algunos de los métodos de generación, dentro de media hora a una hora.
La pérdida de gas suele ser bastante rápida, en particular durante las primeras 2 ó 3 horas, volviéndose cada vez menor. Al cabo de 4 horas, es probable que se haya perdido más de la mitad del gas introducido; al cabo de 6 horas, dos terceras partes o más; y al cabo de 12 horas, apenas resta suficiente gas para que sea inmediatamente peligroso. A las 24 horas, apenas queda más que el olor; sin em- bargo, no hay que guiarse exclusivamente por esa regla general, pues la distribución del gas probablemente variará, reteniendo algunos compartimientos 0 cuartos más que otros. Si hay viento, siempre habrá una concentración mayor en el lado opuesto al viento. Mien- tras mayor la cantidad de gas introducida al principio, más persistirá la concentración letal, pero no proporcionalmente más tiempo. Aun con dosis iniciales bastante grandes, rara vez se encuentran canti- dades considerables a las 12 horas.
permite sacar a los sujetos, sino que aumenta las probabilidades de que se repongan éstos.
Otro caso en que reviste importancia la c,oncentraaión, es tratán- dose dc personas atacadas en edificios adjuntos al fumigado. Esos accidentes corresponden a dos clases: en una el gas penetra en cl edificio por alguna vía conectora, por ejemplo, roturas en una pared, túneles de plomería, o aberturas semejantes; en el otro, se escapa por el aire de un edificio al otro, lo cual es más probable cuando se abre el editìcio fumigado después de una exposición relativamente breve. En ambos casos, la concentración es forzosamente mucho más baja en el edificio de al lado que en el fumigado, y casi nunca tan alta que obligue a emplear máscaras a los rescatadores, quienes por regla general, cuentan con 5 minutos de tiempo o más en que pueden tolerar el gas. En esos casos el envenenamiento es lento, y es en tales accidentes que la gente sucumbe sin darse cuenta del peligro. En la prevención de tales accidentes, es que los gases do aviso cn- cuentran su mayor utilidad en la fumigación de los edificios.
Cuando hay máscaras disponibles, deben ponerse siempre en los rescates, pero si no las hay, todavía pueden hacerse rcwates sin mayor peligro, si los rescatadores no pierden la cabeza. El tiempo es el factor más importante para la víctima, de modo que no está justificado ponerse a esperar máscaras, si se puede sacar rápidamente a los atacados. El peligro inmediat,o dimana del aire inhalado, de modo que la precaución que debe tomarse consiste en no respirar, y casi todo el mundo puede retener el aliento por un minuto, y en ese espacio de tiempo es muy posible llegar a donde un sujeto que se encuentre hasta a 30 metros de la entrada y sacarlo. En la in- mensa mayoría de los casos el rescatador puede respirar una vez sin ser agobiado, y ese respiro 16 permitirá cont’inuar sus esfuerzos hasta que se vea obligado a respirar, y entonces debe volver cn seguida al aire libre para beneficio propio y de la víctima, pues si se deja vencer, habrá entonces que rescatar a dos en vez de uno. Después de res- pirar 4 ó 5 veces en cl aire libre, podrá volver, pero esta vez no podrá retener el aliento tanto tiempo como la primera, lo cual no debe olvidar. Cuando no pueda demorar más la respiración, puede ganar unos 10 segundos de tiempo prolongando ex profeso la exhalación, es decir, antes de respirar, exhalando con la mayor lentitud y todo lo posible. Esos 10 segundos más ofrecen suficient,e tiempo para llegar a la puerta desde una distancia hasta de 30 metros. Cuando trabajan dos o más rescatadores, uno puede arrastrar a la víct’irna parte del camino, y el otro luego entra y completa la. distancia.
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el otro, y la razón es manifiesta: si el primero sucumbe, el segundo debe sacarlo, pues el salvador puede ser revivido con seguridad, en tanto que es problemático si puede hacerse eso con la víctima.
Si hay motivos para creer que la concentración de gas es baja, por ejemplo si el edificio, ha sido fumigado hace 6 horas o más, o si han sucumbido las personas de un edificio adyacente, los salvadores pueden mostrarse más atrevidos; pero recordando siempre que, si la víctima ha sido vencida, ellos también pueden serlo de permanecer allí demasiado tiempo. En esos casos, la mejor guía consiste en la aparición de una sensación de flojedad, en particular en las piernas. De presentarse disnea en forma de una sensación que impide la expansión torácica, el aviso es imperativo: hay que salirse en el acto. De todos modos, por lo común es imprudente permanecer, hasta a con- centraciones bajas, sin una máscara, por más de 5 minutos.
Cuando se ha utilizado un gas lacrimeante como avisador, se complican mucho los rescates sin máscara. Cuando el gas de aviso es cloropicrina, resulta a menudo posible permanecer por un minuto o más sin cegarse, aunque el dolor puede ser muy intenso en los ojos. La cloropicrina rara vez representa más de 5 por ciento del gas pre- sente, lo cual basta para poner sobre aviso, pero a concentraciones de menos de 40 gms. de HCN por 100 metros cúbicos, no basta para cegar. Si el fumigante es la mezcla de cloruro de cianógeno, el salvador sin máscara está expuesto a encontrarse en la misma situación que la víctima, pues el cloruro de cianógeno constituye de 60 a 70 por ciento del gas presente, y tanto irrita los ojos, que ciega a los que no están protegidos contra él. Ese efecto dura mientras se permanece en la atmósfera del gas, lo cual basta para no encontrar el camino que conduce al exterior. Sin embargo, tan inmediato e intenso es rl efecto irritante del cloruro de cianógeno, que cabe dudar que el más valeroso rescatador camine más de algunos pies sin retroceder. Un individuo privado de la vista y rodeado de un gas mortífero resuha casi inútil, de modo que más esfuerzos serían pura locura.
En los rescates, no se gana nada con abrir el edificio fumigado como preliminar a la extracción de las víctimas, pues el tiempo perdido probablemente resultará fatal para los desmayados, cuya única 4 esperanza consiste en ser sacados inmediatamente al aire libre, y no
hay probabilidades de que el edificio se desembarace del gas a tiempo para salvar a los de adentro. Es más, el abrir el edificio tal vez complique el asunto, por lanzar un gran volumen de gas al aire inme- diato. Cabe hacer una excepción cuando se trata de gas que ha penetrado en edificios adyacentes, pues entonces, aunque el primer objetivo debe ser sacar a las víctimas, lo segundo debe casi siempre ser impedir más infiltración del gas, lo cual se obtiene abriendo el edificio fumigado.
MÁSCARAS CONTRA GAS
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Cualquiera máscara contra gas que utilice el carbón vegetal como sustancia filtrante, protegerá por cierto tiempo contra los gases de cianuro; pero si el depósito sólo contiene carbón, no puede confiarse en que proteja más de 10 ó 15 minutos. Contra los cianuros, se obtiene protección mucho mayor con un depósito o bote que contenga algún álcali, como el hidrato de sodio. Hay una clase que contiene piedra pómez cáustica (mezcla de piedra pómez y un álcali) y carbón vegetal, que protege contra los gases de cianuro de todo género por un período considerable, y hasta una hora. Contra el cloruro de cianógeno, el mejor resguardo consiste en una mezc!a de piedra pómez cáustica e hidrato férrico, y es lo que contienen los depósitos empleados en el ejército contra la mezcla HCN-CNCl. Por supuesto, nos referimos al gas a las concentraciones utilizadas en la fumigación. Las con- centraciones muy elevadas pasan por los depósitos, es decir, parte del gas, lo cual sucede a veces a los fumigadores al abrir las latas de Zyklón o los discos, pues la concentración del gas que sale de las latas recién abiertas, precisamente debajo de las máscaras, es de momento muy elevada. También sucede así al fumigar almacenes de tabaco, en que se utilizan a veces concentraciones hasta de 2,000 gms. por 10 metros cúbicos. Los depósitos llamados universales protegen contra el cianuro por suficiente tiempo para permitir rescates, aunque si hay cloruro de cianógeno presente, probablemente dejarán pasar el suficiente para evocar considerable malestar.
Las máscaras utilizadas contra los gases de cianuro deben ajustarse bien a la cara, lo cual es indispensable tratándose de una sustancia venenosa a dosis muy pequeñas. No deben permitirse los eecurri- mientos por el dispositivo facial o a lo largo de los bordes. La mayor parte de las máscaras contra gases son fabricadas en diversos tamaños, por lo común tres, de modo que cada individuo tiene, casi siempre, que averiguar qué tamaño es el suyo. El No. 2 es para la mayoría de la gente.
La duración de los depósitos o botes de las máscaras es limitada, y L los destinados a los cianuros protegerán por lo general contra las can-
tidades utilizadas en la fumigación, por espacio de 1 a 4 horas de respiración constante. A medida que el depósito pierde su eficacia, * la respiración se vuelve mucho más difícil, y los fumigadores avezados c pueden decir, por el olor del gas, cuándo va penetrando una cantidad
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pero debe pasar dentro de 2 ó 3 minutos. Si persiste, o se vuelve más intenso, es que la máscara o el depósito se están saliendo. Tra- tándose del cloruro de cianógeno, la determinación de los escurri- mientos es muy fácil, pues si pasa suficiente gas para ser peligroso, el portador quedará casi ciego debido a la irritación ocular, de modo que si puede tolerar la irritación, es que sólo pasan cantidades muy pequeñas.
OTROS FUMIGANTES
Hay otras varias sustancias empleadas en la fumigación, ninguna de las cuales, sin embargo, se utiliza actualmente en este país en la misma proporción que los cianuros. Todas las utilizadas hasta la fecha, son mucho menos venenosas que los gases de cianuro, pero se emplean en cantidades mucho mayores.
El óió~ido de azufre, producido generalmente por la combustión de azufre, ya en el mismo sitio en ollas de hierro o braseros colocados en palanganas de agua, o en hornos ad hoc, de los cuales los gases son conducidos por un tubo grande al espacio por fumigar, es el gas por excelencia en lo tocante a avisar su presencia. A concentraciones muy inferiores a las cifras rápidamente letales, evoca una intensa irri- tación de la garganta, produciendo sensación de asfixia, así como tos persistente. No es rápidamente fatal como el HCN, de modo que las personas retenidas tienen tiempo suficiente para salirse. Aunque pro- duce irritación ocular, no ciega, de modo que es el único fumigante casi seguro que conozcamos.
En este país, casi se ha abandonado la fumigación con azufre, por ser la penetración muy lenta y no muy profunda, de modo que el resultado es poco fidedigno, por ser muy dañino para muchos ali- mentos, la mayor parte de las telas y casi todos los metales, y debido al peligro de incendio, por ser quemado dentro del espacio fumigado.
Mencionamos el azufre, principalmente porque a veces se recibe una llamada urgente de una casa, cuyo inquilino ha comprado una bujía de azufre en la botica y la ha encendido en un aposento. La cantidad de bióxido de sulfuro producida en ese caso es casi siempre insticiente para resultar peligrosa, y el principal resultado es que pone en fuga a todos los del edificio.
El jormaldehido es un gas irritante para los ojos, la nariz y la gar- ganta, pero no peligroso para la vida humana, a menos que sea e con- centraciones enormes, y aun así, tras una exposición prolongada.
para eliminar el peligro de incendio. Por la misma razón es que se mezcla bióxido de carbono con óxido de etileno. Sin embargo, el óxido de etileno también se emplea por sí solo.
Esos fumigantes son mucho menos venenosos que el HCN, y de ahí que deban ser utilizados a concentraciones mucho mayores. Su valor procede de dos propiedades: son relativamente más venenosos para los insectos que para los animales hematermas, incluso el hombre, y su acción es relativamente lenta. Esas propiedades permiten usar la fumigación para la destrucción de insectos, con peligro mucho menor para la vida humana. En su acción no son ni mucho menos tan rápidos como el HCN, concediendo más tiempo para escaparse a los atrapados en ellos.
Esos gases no son tan irritantes, y de ahf que cantidades pequeñas no ofrezcan aviso positivo de su presencia. Que son irritantes y hacen daño al pulmón, lo han demostrado algunos estudios recientes de la Oficina de Minas de los Estados Unidos. Hasta la fecha, ha sido comparativamente escaso el empleo que se ha hecho de ellos para la fumigación de los edificios, y es dudoso que jamás sean utilizados generalmente con tal objeto. Deben ser utilizados a concentraciones altas, mantenidas durante varias horas, factores esos que entrañan un costo varias veces mayor que el de la fumigación con HCN. Sin embargo, tal vez sean empleados para la fumigación de edificios situados de tal modo que el empleo de HCN entrañe demasiado peli- gro. En la actualidad, se emplean en aposentos o bóvedas especial- mente construídos para la fumigación.
Según nuestros conocimientos actuales, esos gases pueden ser respi- rados por breves períodos de 3 a 5 minutos sin mayor peligro, pero si precisa una estancia mayor, hay que llevar máscaras, y las que con- tienen carbón vegetal en los depósitos protegerán contra ellos por algún tiempo. No sé si se han elaborado todavía máscaras especiales contra ellos.
El bicloruro de etileno, ya solo o mezclado con tetracloruro de car- bono, es un líquido a las temperaturas ordinarias, y se vende en tam- bores de acero. El óxido de etileno y el “Carbóxido” son ambos gases a las temperaturas ambientes. El primero puede ser empacado bajo presión en forma líquida, y es expedido en esa forma. El último re- tiene su forma gaseosa y es expedido en gruesos cilindros de acero. El peligro inmediato en la manipulación de esas sustancias es mucho menor que con el HCN; por ejemplo, al emplear “Carbóxido” el necesario número de cilindros se coloca en el espacio por fumigar, y un individuo abre, una tras otra, todas las válvulas, y luego se sale. Eso se ha hecho sin perjuicio aparente en espacios relativamente grandes, en que los fumigadores, desprovistos de máscaras contra el gas, emplearon hasta 12 cilindros,
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Esos gases exigen mucho estudio antes de poder hacer declaraciones muy precisas acerca de ellos. Constantemente vamos adquiriendo nuevos conocimientos acerca de su acción sobre el hombre, gracias a su utilización creciente como anestésicos en la medicina. En la fumi- gación cuarentenaria de los buques resultan de poca utilidad, pues para matar las ratas deben ser utilizados a dosis relativamente enorme.
PELIGRO DE INCENDIO
El peligro de incendio corresponde a dos categorías : una es comenzar o avivar un fuego; otra, envenenar a los que combaten un fuego. La ultima sólo surgiría cuando estalla un incendio en un edificio en vías de fumigación. Por supuesto, en ese caso, sería imposible que los bomberos penetraran en un edificio fumigado con HCN, a menos que se pusieran máscaras contra gas. Ese es un punto importante, pues muchos incendios que pueden ser extinguidos rápidamente desde adentro del edificio, son difíciles de atacar desde afuera. Si los bom- beros no tienen máscaras contra gas, lo único que pueden hacer es derribar las puertas y ventanas con la mayor rapidez posible, a fin de que se escape el gas. Nos damos cuenta de que el fuego mismo puede ser muy avivado al ser alimentado con aire puro, y que una vez que un verdadero incendio estalle, la corriente producida eliminará con mucha rapidez el gas.
No hay riesgo de explosión con las dosis de HCN que se utilizan para la fumigación de los edificios, salvo con las cantidades muy grandes que se utilizan a veces en los almacenes de tabaco. La mínima mezcla explosiva de HCN es 6 por ciento del vapor en el aire, mientras que en la fumigación es raro tener más de 2 por ciento. Al parecer, hay poco peligro de combustión o explosión de “Carbóxido” o de bicloruro de etileno mezclado con tetracloruro de carbono; pero ya el óxido o el bicloruro de etileno por sí solos, son muy inflamables, y pueden ser utilizados en tales cantidades que evoquen explosiones o una difusión directa del incendio.
Las formas sólidas de HCN (Zyklón y discos) han iniciado incendios por ser esparcidas cerca de braseros en que no se había apagado el fuego. En los métodos de producir HCN por generación, la reacción evoca una cantidad considerable de calor. Con el HCN puro (NaCN y ácido sulfúrico) el calor producido no basta para iniciar un fuego, pero con la primitiva técnica de HCN-CNCl, a veces tenía lugar la combustión espontánea. El Sujti-jume, en forma de ladrillitos, parece haber eliminado ese peligro por retardar la reacción.
En un fuego, las latas de Zyklón y de discos explotan pronto, pero sin mucha violencia, pero los gases combustibles liberados esparcen las llamas. Se necesita un fuego bastante fuerte para explotar los Iumigantes empacados en gruesos cilindros de acero, pero cuando eso sucede, la explosión es violenta y destructora. Los ladrillitos de Xafti-jume contienen clorato de sodio, y el c,alor de un fuego evoca múltiples explosioncitas de ese producto.
Por fortuna, en los casos en que el fuego alcanza a los fumigantes almacenados, el HCN se consume, y los gases resultantes son relativa- mente inocuos. Lo mismo reza con el bicloruro de etileno y el óxido de etileno, de modo que no hay que temer el envenenamiento gaseoso en esos casos. No se confunda esto con los incendios que comienzan en edificios en vías de fumigación, pues en ese caso los gases ya difundidos alcanzan una concentración demasiado baja para arder, pero suficiente para envenenar, y hasta que los elimine la ventilación (lo cual puede realizar el fuego mismo), hay que tenerlos en cuenta.
El azufre y el bisulfuro de carbono son dos fumigantes que producen al arder, un gas venenoso, bióxido de sulfuro, que generado en canti- dades peligrosas, resulta intolerable si no hay máscaras contra gas como resguardo.
CONCLUSIONES
En este relato, tal vez hayamos exagerado algo los peligros y difi- cultades de la fumigación. Es muy cierto, como se ha demostrado frecuentemente, y a diario en la Ciudad de Nueva York, que los fumigadores adiestrados pueden realizar su trabajo y manipular los gases más mortfferos con perfecta inocuidad, tanto para ellos mismos, como para otros. En cambio, es igualmente cierto que, en manos de los ignorantes o descuidados, la fumigación constituye un peligro para todos. El gas ácido cianhídrico es mortífero, pero no tanto como cree el vulgo. Una sola bocanada no matará a nadie; es más, en la inmensa mayoria de los casos, pueden inhalarse muchas bocanadas sin temor; pero el que desconozca sus efectos, no debe exponerse innecesaria- mente. Sobre todo, recordad este consejo: no perdáis la cabeza ni os asustéis porque haya cianuro; en cambio, no os lancéis de sopetón: deteneos un momento, y reflexiona.d!
FUMIGACIÓN
DE LOS BUQUES
En la actualidad, el costo del ácido cianhídrico líquido con 5 por ciento de cloropicrina, es ligeramente menor que el de Zyklón-B. Los dos fumigantes poseen igual poder etal, y ambos re ultan con- venientes para empleo, y exigen un número igual de fumigadores a bordo. Al fumigar las bodegas, sólo se necesita abrir una válvula
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19311 CLASIFICACIÓN BACTERIANA
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cuando se emplea el gas líquido, y el nuevo cilindro, con su pequeño número de dosis exactas, resulta cómodo para empleo en comparti- mientos pequeños. En cambio, al emplear el Zyklón-B, no hay más que agujerear la lata y esparcir el contenido, tirando después las latas vacías. Las preparaciones que utilizan gas líquido exigen alguna atención mayor, pues hay que graduar cuidadosamente, pesar, y llenar con aire comprimido, antes de ir al buque. En una estación marítima en que se fumiga sistemáticamente a los buques y pueden recibirse frecuentemente cilindros, ese fumigante resulta muy satis- factorio. Sin embargo, no deben guardarse los cilindros cargados con la presión aérea ya aplicada, pues puede haber cierto deterioro del gas. Si sólo se practican fumigaciones de cuando en cuando, el Zyklón-B resultaría muy satisfactorio, pues puede guardarse mucho tiempo antes de emplearlo. La abertura de muchas latitas de esa sustancia en un espacio cerrado entraña peligro, debido a la absorción por la ropa, en particular si los fumigadores están sudando. Al emplear gas líquido, el operador no tiene que ponerse en contacto íntimo con el gas aplicado. La combinación de los dos métodos constituye una fumigación ideal. En esta estación (San Francisco) tenemos la costumbre de emplearlos los dos combinados en el mismo buque. (Ridlon, J. R. : Pub. Health Rep. 1572 (jul. 3) 1951.)
CLASIFICACIÓN
DE LAS BACTERIAS
En 1917 una comisión nombrada por la Sociedad Americana de Bacteriología elaboró una nueva clasificación bacteriana basada en gran parte en los trabajos de los Winslows, y aun más en los ds Buchanan. Esa comisión, encabezada por Bergey, ha hecho algunas modificaciones después, para poner al día su labor, y el “Manual de Bacteriología Determinativa,” 3” edición, de Bergey, 1930, repre- senta la última palabra sobre nomenclatura bacteriana.
La clasificación de Bergey se funda en las reglas internacionales de botánica hasta donde son aplicables a la bacteriología, de modo que no tan sólo es científica y comprensiva, sino flexible y práctica. Los nuevos nombres de las especies son en su mayoría descriptivos. El género es designado a menudo con el nombre de alguna persona enla- zada de un modo sobresaliente en el descubrimiento del microbio dado u otro semejante, y comienza siempre con una mayúscula (por ejemplo, Eberthella typhi). El nombre específico comienza siempre con una minúscula, aunque se base a veces en un nombre propio (Salmonella morgani). Los términos escogidos quizás adolezcan del inconve- niente de parecer algo complicados, pero poseen la ventaja indudable de ser más científicos.
