iscusiones
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Washington, D.C.
Septiembre-Octubre
1974
Tema 19 del proyecto
de programa
zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
CSP?91DTll
ES31 julio 1974
ORIGINAL
:INGLES
ESTUDIOS Y ESTRATEGIAS NECESARIOS
PARA REDUCIR
LA
MORBILIDADY MORTALIDAD
POR INFECCIONES ENTERICAS
IMPORTANCIA DEL SANEAMIENTO AMBIENTAL
EN
LAS ZONAS URBANASY RURALES
PARAEL
CONTROL DE
LAS INFECCIONES ENTERICASpor el
Dr. Abel Wolman
Profesor Emérito
de Ingeniería Sanitaria
yRecursos Hidráulicos
Universidad Johns Hopkins
IMPORTANCIA DEL SANEAMIENTO AMBIENTAL EN LAS ZONAS URBANAS Y RURALES PARA EL CONTROL DE LAS INFECCIONES ENTERICAS
Todos l o s pa5ses de América Central y d e l S u r h a n d e b i d o h a c e r f r e n t e , en algún momento d e s u h i s t o r i a , a e n f e r m e d a d e s e n t é r i c a s , e n d é m i c a s y e p i - démicas. Estas i n f e c c i o n e s r e p r e s e n t a n l a primera o segunda causa de mor- t a l i d a d y morbilidad. Aunque h a y i n d i c i o s d e d e c l i n a c i ó n d e l a tasa d e m o r t a l i d a d , e l t o t a l d e d e f u n c i o n e s v a e n aumento por e l c r e c i m i e n t o demo- g r á f i c o s i n p r e c e d e n t e s . Las b a j a s a c t u a l e s y f u t u r a s s o n y s e r á n e x c e s i - vamente elevadas.
Estas enfermedades se deben a numerosos microorganismos específicos o en combinación. Varían s e g h e l t i e m p o , l u g a r y l a edad de quienes son
s u s c e p t i b l e s . En e s t u d i o s e p i d e m i o l ó g i c o s se señala
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muy claramente que en g e n e r a l t o d a s ellas t i e n e n una causa común, es d e c i r , l a e x c r e t a humana ene l l u g a r i n d e b i d o : e n e l a g u a , e n l o s a l i m e n t o s , e n l a s manos y , constan- temente, en las i n s t a l a c i o n e s y equipo doméstico.
Esta s i m p l i c i d a d d e o r i g e n , p o r d e s a g r a d a b l e q u e sea, h a s i d o r e c o - nocida desde hace mucho tiempo y en todo e l mundo, pero este reconocimiento
no h a i d o acornpaiiado de medidas s a n i t a r i a s e n c a m i n a d a s p r i n c i p a l m e n t e a elevar e l n i v e l d e a s e o p e r s o n a l y d e l h o g a r . M i e n t r a s n o se acelere l a
adopción de estas medidas en todas partes, continuaremos acosados por in- f e c c i o n e s e n t é r i c a s e n d é m i c a s , p e r i ó d i c a m e n t e i n t e r r u m p i d a s p o r e p i d e m i a s
e x p l o s i v a s e
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¿Qué medidas ambientales ofrecen las m a y o r e s p r o b a b i l i d a d e s d e i n t e -r r u m p i r este c i c l o v i c i o s o d e e n f e r m e d a d y , a l a l a r g a , promover una reduc- c i 6 n i m p o r t a n t e ? En p r i m e r l u g a r , es p r e c i s o e v i t a r e l c o n t a c t o d i r e c t o de excreta con l o s seres humanos. Hoy d í a , l a p o b l a c i ó n vive l i t e r a l m e n t e en estas d e s c a r g a s humanas y l a s consume. En s e g u n d o l u g a r , h a d e ser po- s i b l e q u e l a g e n t e se lave, d e modo que reconozca l a i m p o r t a n c i a d e l a s e o p e r s o n a l y 10 p r a c t i q u e . T e r c e r o , l a p r e p a r a c i ó n y manipulación de alimen- t o s d e b e e f e c t u a r s e e s c r u p u l o s a m e n t e d e n t r o d e a m b i e n t e s h i g i é n i c o s . Y en c u a r t o l u g a r , es i n d i s p e n s a b l e q u e e l p ú b l i c o comprenda de una vez por to-
d a s e s t o s r e q u i s i t o s e l e m e n t a l e s .
L a c o n s e c u c i ó n d e e s t o s o b j e t i v o s y e l cumplimiento de estos requi- s i t o s es tarea d i f í c i l y compleja, pero menos o n e r o s a q u e l o q u e muchos suponen. No se p u e d e e s p e r a r h a s t a q u e se f a b r i q u e n v a c u n a s , q u e h a s t a a h o r a se d e s c o n o c e n , a s p e c t ; i n c i e r t o q u e e v i d e n t e m e n t e r e q u i e r e i n v e s t i - g a c í c n c o n t i n u a . Esta tarea es p r e c i s o a c o m e t e r l a i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l a adopción de medidas más r e f i n a d a s p a r a d e t e r m i n a r e l d i a g n ó s t i c o y e l t r a t a m i e n t o , e i n c l u s o p a r a i d e n t i f i c a r m e j o r m i c r o o r g a n i s m o s c a u s a n t e s
e s p e c í f i c o s
S e h a n p r e c i s a d o l o s f a c t o r e s q u e e n e l ambiente determinan l a s en-
CSP19/DT/1 (Esp.)
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2enfermedades se v e i n t i m i d a d o ante e l simple número d e p e r s o n a s e x p u e s t a s ,
l a l o g ' l s t i c a d e l a s medidas que van a e m p l e a r s e , l o s c o s t o s f i n a n c i e r o s y d e r e c u r s o s humanos y l a e v i d e n t e f a l t a d e m o t i v a c i ó n r e s u l t a n t e .
S e exploran entonces medios más s e n c i l l o s d e p r e v e n c i ó n y c o n t r o l , c u y a s p o s i b i l i d a d e s d e h i t o son demostradamente escasaso Las vacunas cons- t i t u y e n un ejemplo. Incluso s i se d i s p u s i e r a d e a l g u n a s e f i c a c e s , y no es a s í , l a p r o b a b i l i d a d d e q u e s e a n t o t a l m e n t e Gtiles es l i m i t a d a . Deben admi- n i s t r a r s e en forma continua, pues s i h a y i n t e r r u p c i ó n , l a enfermedad reapa-
recer$ debido
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a que e l "suelo" ambiental no h a s i d o t o c a d o y s i g u e s i e n d o p e l i g r o s o .S e l l e g a a l a c o n c l u s i ó n i n e v i t a b l e d e q u e es p r e c i s o una vasta la- b o r e d u c a t i v a p a r a l o g r a r q u e c a d a p e r s o n a comprenda mejor l a i m p o r t a n c i a d e l a s e o y promover l a motivación y l a buena voluntad de l a s a u t o r i d a d e s . Esto es d i f í c i l y demoroso, pero ¿que o t r a alternativa queda?
Un programa de esta n a t u r a l e z a d e b e i r acompañado d e l r g p i d o
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sumi-n i s t r o d e a g u a e n l a s zonas urbanas y r u r a l e s . S i e m p r e se n o s d i r á q u e
este o b j e t i v o es poco r e a l i s t a , oneroso y p r á c t i c a m e n t e i m p o s i b l e . En l a s
Am"eicas, los hechos ya han demostrado que este argumento es e n g r a n p a r t e i n c o r r e c t o .
Consideramos primero e l abastecimiento de agua en e l medio urbano. Hace unos 1 2 años, l o s préstamos bancarios concedidos con t a l f i n a l i d a d a
l a s Amsricas representaban unos $100,000. E l año pasado, estos préstamos
f u e r o n s u p e r i o r e s a m i l m i l l o n e s d e d ó l a r e s e s t a d o u n i d e n s e s . A esta c i f r a hay que agregar $2,600,000,000 e n i n v e r s i o n e s d e c a p i t a l p o r comunidades l o c a l e s . En o t r a s p a l a b r a s , e l t o t a l h a aumentado en 1 2 años de $100,000 a unos $ 3 . 7 m i l m i l l o n e s ; e s t o d i f í c i l m e n t e revela una obra imposible de r e a l i z a r . S e f a c i l i t ó agua a más d e l 75% d e l a p o b l a c i ó n u r b a n a , c i f r a i n c r e í b l e h a c e casi un decenio.
L a s i t u a c i ó n r u r a l no es comparable. Sólo alrededor del 12% d e l o s f o n d o s t o t a l e s h a n s i d o i n v e r t i d o s e n l a s z o n a s r u r a l e s . Es mucho
más
d i - f í c i l m e j o r a r las c o n d i c i o n e s d e l medio r u r a l , p e r o es p r e c i s o h a c e r l o , d e e l l o . y a se o c u p a t a n t o e l Banco Mundial como l a OPS.En l a s zonas urbanas l a e l i m i n a c i ó n d e excretas está aún más a t r a - sada que en l a s z o n a s r u r a l e s . Esta tarea s i g u e c o n s t i t u y e n d o un problema y una necesidad y es p r e c i s o e m p e z a r l a a h o r a .
Diremos, de paso, que Los c o s t o s i n t i m i d a n a l f u n c i o n a r i o d e s a l u d , p e r o n o d e b i e r a ser asz. En muchos c a s o s , s o n d e c u a n t í a m o d e s t a y f s c i l - m e n t e r e e m b o l s a b l e s e n s u t o t a l i d a d o en p a r t e . Los p r o c e s o s fiscales preo-
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3suprimirán con l a simple enumeración de todos ellos y son muchos
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lost á c u l o s f i n a n c i e r o s , p o l í t i c o s y c u l t u r a l e s que se oponen a s u e l i m i n a c i ó n . Se d i s p o n e d e l o s m e d i o s ¿ p o r q u é no u s a r l o s ?
Con f r e c u e n c i a , l a o b t e n c i ó n d e e s t o s f o n d o s y l a r e s p o n s a b i l i d a d d e g a s t a r l o s no forma p a r t e d e l a s f u n c i o n e s d e l M i n i s t e r i o d e S a l u d , s i n o que recae e n o t r o s m i n i s t e r i o s . S i n embargo, l o s f u n c i o n a r i o s d e s a l u d e j e r c e n s i e m p r e e l l i d e r a z g o e n l a s funciones hasta ahora mencionadas y r e p r e s e n t a n e l a g e n t e c a t a l i z a d o r p r i n c i p a l en cuanto a m o b i l i z a r l o s e n
f o r m a e f i c a z
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.
Junto con estas a c t i v i d a d e s será n e c e s a r i o r e a l i z a r e s t u d i o s p a r aadoptar una tecnologza más f á c i l y económica, mejorar l a a d m i n i s t r a c i ó n , p r e s t a r s e r v i c i o s más e f i c a c e s a los i n d i g e n t e s y aumentar los r e c u r s o s humanos d e t o d a s las c a t e g o r í a s . E s t o s s o n e s c a s o s y siempre se d i s p o n d r á d e e l l o s e n c a n t i d a d l i m i t a d a . M i e n t r a s t r a t a m o s d e c o n s e g u i r l o , n o d e b e
a p l a z a r s e l a r e a l i z a c i ó n d e l o q u e es p r i m a r i o y b i e n s a b i d o . ¡Ya l o h a s i d o p o r mucho tiempo! Las c i r c u n s t a n c i a s s e han agravado en a l t o g r a d o debido a l rápido crecimiento demográfico y a l a u r b a n i z a c i ó n e n g r a n es- cala, dos hechos que no han modificado l a v a l i d e z e s e n c i a l d e l a s s o l u c i o -
