BY
S. MOOSE
Pegasus
Lançamentos
SINOPSE
Chelsea
Meu objetivo durante o verão, enquanto estou em casa vinda da faculdade, é descobrir o que eu quero para o meu futuro.
E evitar Liam Donovan a todo o custo pelo curto período de tempo que estarei aqui.
Então, pulo antes de pensar e me coloco no meio de uma confusão da qual não consigo escapar. Agora, eu não tenho ideia do que esperar.
Não achava que a minha vida mudaria.
Como pode um verão mudar tudo?
Liam
A filha do meu melhor amigo é linda. Confiante. Doce.
E ainda é virgem.
Ela se oferece para mim como pagamento da dívida de seu pai. Isso não é o que eu espero.
Ela nunca foi parte do acordo.
Mas agora, que ela está em minha casa. Reivindicando minha mente.
Ocupando minha cama.
Eu percebo que ela é exatamente o que quero. O que preciso.
Ela é a única razão pela qual estou ajustando o acordo.
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Capítulo um
Chelsea
— Por favor, me diz que o amigo gostoso dos seus pais estará aqui esta noite?
Eu me viro para olhar a minha melhor amiga, Allison Johnson, com um revirar de olhos e volto a terminar de aplicar meu blush.
— Ele vai. Por quê?
— Oh vamos lá!
— O que?
Ela se senta na minha cama e se inclina para frente, me olhando e balançando a cabeça.
— Você simplesmente me dirá que não acha que ele é gostoso?
O melhor amigo dos meus pais, Liam Donovan, é um milionário e parceiro de negócios do meu pai. Ele vem de vez em quando, mas sempre que ele está por perto estou no meu quarto ou fora de casa.
— Claro que ele é gostoso. – Indiferentemente respondo a ela e me viro para que fiquemos frente a frente. — Mas, ele é, quero dizer, Liam. – Eu dou de ombros. — E não penso nele assim há algum tempo.
— Tanto faz. Você é uma mentirosa.
Eu tenho olhos e uma vagina. Sim, Liam Donovan é gostoso. Ele é sexy. Tem um corpo de morrer, um cabelo perfeito, bronzeado na medida, e um queixo talhado primoroso. Então por que desapareço quando ele está por perto? Bem, tudo começou com um desafio e muitas doses alguns anos atrás. Especificamente, o meu aniversário de dezoito anos.
— Envie uma mensagem para ele! – Grita Allison.
Estou em Miami comemorando meu aniversário de dezoito anos com as minhas amigas e, graças às doses de vodka e gotas de limão, atualmente estou sentada à beira da piscina com os meus saltos de cinco polegadas de um lado, e minha bolsa no meu outro lado, tentando ficar sóbria.
Boas IDs falsas percorrem um longo caminho e isso ajuda quando você parece bem e flerta com os seguranças.
— Não vou mandar mensagens de texto para ele. Isso é estúpido.
Primeiro, meu pai me mataria. E segundo, ele é Liam. Ele me odeia.
— Não, ele não odeia.
Nossa outra amiga, Carly Patrick, recua na espreguiçadeira e diz:
— Faça isso, C!
— Tudo bem, não sei o que escrever. Que se dane.
Eu pego meu telefone, puxo para cima o número de Liam, e abro uma nova tela de mensagem de texto. Sem o álcool removendo minhas inibições, eu nunca sonharia em enviar esta mensagem.
Eu: Hey Liam. Bela maneira de dizer feliz aniversário para mim.
Deus, eu me sinto como uma idiota.
Meu telefone vibra.
Allison, Carly e Bianca tropeçam até mim e me imploram para abrir o texto e lê-lo para elas.
— Oh, parem! – grito e as afasto para que eu possa lê-lo.
Liam: Feliz aniversário, linda. Espero que você esteja se divertindo em Miami.
Uma ideia vem a mim e me levanto, coloco meus saltos e entrego meu telefone para Allison.
— Tire uma foto minha e se certifique de eu parecer gostosa.
Eu coloco uma das mãos no meu quadril, coloco o meu melhor olhar sedutor, olhos levemente apertados, a cabeça inclinada para trás, e meu longo cabelo loiro fluindo pelos meus ombros e minhas costas.
Depois que ela bate algumas fotos, pego meu telefone de volta e olho as fotos, escolhendo algumas e as enviando para Liam.
Nós esperamos quase uma hora e nenhuma resposta.
Nada.
Sinto-me estúpida.
— Você ainda está pensando sobre aquela noite em Miami? C!
Isso foi há dois anos.
— Ele nunca respondeu. – Lembro a ela. — E agora cada vez que me vê, ele olha para o outro lado ou vai para uma sala diferente.
Então, “Alô! Totalmente envergonhada”. Então é óbvio, toda vez que ele vem agora, fico aqui no meu quarto ou em outro lugar que ele não esteja. Então sim, não sente aí e me diga que foi há dois anos e eu deveria esquecer isso.
— Você deveria. – Diz ela em sua voz melosa. — Bem, se apresse!
— Tá bom.
Estamos celebrando o aniversário de casamento dos meus pais, com uma grande festa hoje à noite na casa. Cheguei da faculdade para o verão, bem a tempo de parabenizá-los. O segundo ano acabou, e estou temendo a ideia de voltar no final de agosto. Allison está em casa comigo e nossas outras duas amigas, Carly e Bianca, estão estudando na Itália. Sinto falta delas e espero ir lá em breve para visitá-las.
As primeiras coisas enquanto estou em casa no verão. Preciso que meu pai aceite a minha ideia de começar minha própria linha de moda. Estou brincando com a possibilidade de me formar mais cedo e começar meu negócio com o meu fundo fiduciário.
Tenho uma reunião com o meu pai amanhã de manhã. Espero que ele goste de meus planos e ideias o suficiente para me ajudar a marcar uma reunião com Liam. Estou tão nervosa sobre ver Liam
esta noite, possivelmente, apresentar minhas ideias de negócio para ele como um novo empreendimento. Desde aquela noite em Miami, o meu comportamento mesmo casual agora é tenso quando ele está por perto.
Antes daquela noite, sempre que ele aparecia, conversávamos de vez em quando. Nossas conversas não eram nada de importante. Ele sendo agradável e eu sendo educada. Eu realmente nunca percebi quão incrivelmente bonito ele era até eu completar dezesseis anos. Ele veio à minha festa e me deu um belo bracelete de platina e diamante que eu adorei. Todas as minhas amigas jorraram sobre ele. A partir desse momento, ele era o centro das minhas fantasias mais profundas... Até o meu erro em Miami quando eu fiz papel de boba.
Meu pai e Liam tiveram uma parceria de sucesso por um pouco mais de dez anos. Liam é um jovem CEO de apenas trinta e dois anos, e é conhecido no mundo corporativo como o guru da publicidade.
Corporações rastejam para ele, oferecem milhões e ele transforma seus negócios no top das cem melhores empresas. Sou como meu pai quando se trata de empreendimento. Ele é o cérebro por trás dos contratos e compreensão de todos os aspectos legais, enquanto Liam é o rosto da Donovan e Monroe Inc.
Desde que eu era pequena, eu queria ser bem-sucedida como o meu pai e construir o meu próprio império. Minhas ideias giravam constantemente na minha cabeça. Sempre que havia um desfile de moda na TV, eu sentava lá e admirava todos os projetos. Todo mês, quando uma nova revista de moda saía, meu pai trazia uma para casa, e eu olhava, estudava cada design, e acompanhava o que era a tendência. Todas as minhas bonecas eram vestidas com roupas diferentes e toda sexta à noite eu tinha meu próprio desfile de moda
na sala de estar. Quando fiquei mais velha, tive várias aulas de arte e meus pais até me levaram para Nova York numa Semana da Moda1.
Se meu pai gostar da minha proposta, e Liam também, será o início para tornar os meus sonhos realidade. Quando eu olho para os meus pais, sei que tenho sorte de ter duas pessoas que me apoiam muito. Eles lutaram por alguns anos, especialmente desde que eles eram muito jovens quando me tiveram. Mas, o trabalho duro valeu a pena e agora eles são capazes de proporcionar uma vida confortável para mim.
Eu nasci quando minha mãe tinha dezesseis anos. Era o verão antes de seu último ano do ensino médio. Os pais dela a deserdaram porque ela não fez um aborto, então meus avós incríveis do lado de meu pai a acolheram, ajudaram meus pais e me aceitaram sem hesitação. Não conheço os meus avós do lado de minha mãe, pois eles não se falam desde o dia em que minha mãe disse que estava grávida.
Enquanto meus pais estavam na escola ou fazendo lição de casa, minha avó cuidava de mim. Meu pai deixou o time de futebol para que pudesse estar lá para nós, e trabalhou em tempo parcial em um supermercado nas proximidades. Quando completou dezoito anos, eles se casaram, e meu pai foi para a faculdade, enquanto minha mãe ficou em casa. Foi difícil para ela, mas conseguimos. Então meu pai encontrou Liam e as nossas vidas mudaram.
Dou uma última olhada no espelho, gostando da forma como o vestido de chiffon2 creme marca minhas curvas e acentua meus seios e quadris estreitos. A garota que vejo no espelho se parece mais com uma jovem mulher, confiante, bonita, e pronta para enfrentá-lo.
1 A Semana de Moda é um evento da indústria da moda, com duração de aproximadamente uma semana, o que permite que os criadores de moda e a indústria do vestuário, calçado, acessórios, joalharia, entre outros, mostram suas últimas coleções em desfiles.
Mais importante ainda, permite à indústria saber quais serão as tendências futuras. As semanas de moda mais proeminentes são realizadas em cinco capitais da moda do mundo: Milão, Paris, Londres, Nova Iorque e São Paulo.
2 Chiffon é um tecido fino, leve e com certa transparência, também possui superfície irregular e toque áspero, que são características
— Deixe-me perguntar a minha mãe onde está meu salto alto e então desceremos para a festa.
— Parece bom. Se apresse! O open bar3 está me chamando.
Vou para o quarto dos meus pais, mas não os vejo, então ando em direção ao escritório do meu pai.
Os convidados deverão chegar em breve, e será bom ver a minha família. Estar longe na faculdade é uma droga porque sinto falta de casa. Estou a dez horas de distância, e tanto quanto eu amo a independência, estou lentamente percebendo que a escola não é para mim. Fico entediada. As aulas são uma chatice, e mesmo me saindo muito bem, sei que não preciso de um diploma. Tudo que sei sobre negócios aprendi com meu pai. Assim, no próximo ano, quando eu completar vinte e um e buscar o meu fundo fiduciário, abrirei minha própria linha de moda e usarei o que aprendi para me ajudar a promover os meus sonhos. Com um investimento de arranque de cinco milhões de dólares, eu serei capaz de conseguir o meu nome lá fora, e mostrar ao mundo do que eu sou feita.
Estou prestes a entrar no escritório do meu pai quando o ouço discutir com Liam. Normalmente, eu iria embora, mas quando ouço meu nome, paro e me inclino contra a porta fechada para ouvir melhor. A maioria das suas vozes está abafada, mas consigo entender algumas de suas palavras.
— Você é o único que se colocou nessa posição. – Liam grita. — Você disse que já teria os cinco milhões. Já se passaram três anos, Ken. Eu salvei sua bunda quando você fez esses acordos idiotas.
— Eu sei. – Meu pai grita de volta. — Tenho as aulas de Chelsea para cuidar, e pensei que tinha uma coisa certa com Leo e seu acordo.
— Outro acordo? O que há de errado com você?
— Eu não poderia procurá-lo novamente para um novo empréstimo. Eu pensei que pudesse lidar com isso sozinho. Agora eu não tenho dinheiro para pagar os estudos de Chelsea, e estou a ponto de perder tudo, incluindo a minha família.
Antes que alguém poder dizer outra palavra, eu empurro a porta abrindo-a e entro no escritório. Minha pressão arterial e respiração dispararam simultaneamente, e sinto meu rosto ficando quente de raiva. Com meus braços cruzados sobre o peito, eu dou aos meus pais e a Liam um olhar interrogativo, desafiando-os a tentar esconder isso de mim por mais um minuto.
— Querida. – Minha mãe suspira e se apressa para se levantar da cadeira. — Não se preocupe com o que está acontecendo...
— Pare, mãe. – Trinco os meus dentes, e depois volto para Liam.
— Por favor, me diga que isso é uma piada.
Ele faz uma pausa.
— Não é. – Ele friamente responde.
— Como? – Pergunto e me viro para olhar longa e duramente aos meus pais. Um nó está preso na minha garganta e não consigo engolir. Eu me mexo nervosamente de pé antes de decidir minhas próximas palavras.
— Então pegue o meu fundo fiduciário. Faça o que você precisa e saia desta confusão.
— Não resta mais nada. – Meu pai murmura, e vejo meus pais afundarem em suas cadeiras.
Meu mundo congela. Estas quatro palavras giram na minha cabeça. Todos os meus sonhos flutuam, escorregando para fora dos meus dedos e desaparecendo no ar. Não posso acreditar que isso está acontecendo. Nem acreditar que a situação financeira deles é tão ruim que meu pai teve que roubar de mim.
— Eu não entendo. – Digo. — Você possui um negócio e ainda assim tem esses problemas! – Tento manter meu temperamento distante, mas é difícil manter a calma quando esta é a primeira vez que ouço sobre isso. Meus nervos incendeiam mais uma vez e esse caroço está lá novamente, só que desta vez é cinquenta vezes maior, e me sinto como se estivesse ofegante. Com os meus lábios entreabertos e minha cabeça balançando de um lado para o outro, meus olhos arregalados miram em Liam. Seu remorso com as notícias com as quais meu pai acabou de me derrubar está escrito em seu rosto.
O medo me atinge. Meu estômago revira e sinto a bile subindo lentamente até a minha garganta. Como isso está acontecendo?
Minha mente gira com perguntas e eu não consigo pensar direito. Em questão de minutos, todos os meus planos, meus sonhos e ideias estão fora da janela. Não há mais nada para me apoiar. Se meu pai não tem o dinheiro para pagar Liam, e eu não tenho o meu fundo fiduciário, então onde isso me deixa?
— Isso é verdade? – Olho para o meu pai, depois para minha mãe.
— Então não temos nada?
— Tudo se foi. – Meu pai resmunga.
— O que é necessário para melhorar isso? – Pergunto tropeçando para virar para Liam e ignorando os meus pais quando eles de repente se levantam.
— Não há nada que você possa fazer...
Agora, meus pais não estão nesta sala. O que eles estão dizendo, não importa. Farei isso direito.
— Leve-me em seu lugar. Eu odeio a faculdade de qualquer maneira, assim posso pagar a dívida deles. Posso trabalhar na sua empresa ou fazer o que for...
— Liam, seu filho da puta, não a ouça. – Papai dá um passo à
seus punhos cerraram e seus olhos se estreitaram. Eu nunca o vi tão irritado.
Ignoro o que meu pai está dizendo e fico de costas para eles para que eu possa falar com Liam.
— Eu farei e serei o que você quiser. Só por favor, não se afaste dos meus pais. Leve-me como forma de pagamento.
Sim. Quanto mais penso sobre isso, mais acho que isso tem que funcionar. Não tenho outras opções. Mesmo que me enoje, não há mais nada que meus pais possam fazer. Minha herança se foi, então eu posso dar um beijo de despedida nos meus sonhos, se Liam não aceitar a minha oferta.
Liam estuda a minha expressão e se move para o outro lado da sala. Seus olhos cor de caramelo profundo me encaram por um momento, e seus lábios cheios permanecem em uma linha sombria, em linha reta. Seu habitual cabelo castanho escuro perfeito é uma bagunça, como se alguém estivesse passando seus dedos por ele.
— Estou falando sério, Liam. Demita o meu pai, ou faça alguma coisa. Só por favor, uma última vez, ajude-os. Estou te implorando.
O que eu estou fazendo? Aqui estou eu me oferecendo para o homem das minhas fantasias mais profundas, e ele está realmente considerando. Não é o ideal, mas se ele aceitar isso, então meus pais ficarão financeiramente bem.
Apenas... Eu serei...?
— Liam, não se atreva! – Minha mãe grita, e isso chama a sua atenção.
— Você não está em posição de me dizer o que fazer. Por causa de seu marido, eu tenho que salvar a sua família novamente para que você não perca tudo. – Ele move o olhar para o meu pai e o encara. — Esta é a última vez, Ken, e você renunciará imediatamente. Você
ainda receberá o que é seu, assim como tem sido, e eu cobrirei a sua dívida novamente. Mas... Eu me decidi.
Papai rosna e balança a cabeça.
— Não!
Liam balança a cabeça, os lábios comprimidos em uma linha fina.
— Sim. Sinto muito, mas Chelsea vem comigo.
Capítulo dois
Chelsea
Após o confronto entre meus pais e Liam, saímos do escritório, e eu terminei de me arrumar.
— Está tudo bem? – Allison pergunta.
— Sim. – Minto para ela e coloco um sorriso falso. — Vamos tomar algumas bebidas. Eu preciso de algo forte.
— Sim, garota!
Nós vamos para o bar e pedimos dois martinis e duas doses de limão. O álcool corre suavemente pela minha garganta. Isso não resolve meus nervos ou ajuda a me acalmar. Pelo menos eu tenho Allison aqui para evitar que eu pense em Liam e o que acontecerá com a minha vida.
A festa durou até o início da manhã. Liam manteve distância de mim, e eu fiz o mesmo. Eu o senti olhando na minha direção. Meu corpo formigava com a sua aparência. Eu ignorei e empurrei esse sentimento no fundo.
Esta foi a minha última noite aqui na minha casa de infância com meus pais e família, então eu precisava da última gota de liberdade antes de deixar a minha antiga vida para trás e começar uma nova, sendo o que Liam quiser que eu seja. Estou tentando não pensar sobre o porquê dele estar ajustando o acordo. Pelo que eu sei sobre ele, desde seu divórcio com Sadie há três anos, ele tem sido um namorador em série e as mulheres querem ser a próxima futura Sra.
Liam Donovan estar em sua cama por uma noite para que possam vender a história para os tabloides.
À tarde seguinte se aproxima rapidamente e eu estou assistindo televisão, sentada na sala de estar sem pensar, enquanto as minhas coisas são embaladas pela equipe de Liam, e meus pais estão em seu escritório com ele. Quando as malas são trazidas para fora, eu olho para a janela, em seguida, de volta para as escadas, perguntando se tudo será transportado para a minha nova casa. Ou eles deixarão algumas das minhas coisas para trás?
Subo os degraus um de cada vez e passo para o lado para que um homem mais velho e musculoso possa atravessar o corredor e descer as escadas. Quando chego ao meu quarto – bem, meu antigo quarto – percebo que todas as minhas roupas sumiram, mas a mobília do quarto ainda está aqui. Passo minha mão sobre o meu cobertor e sobre os meus travesseiros macios. Sento-me no banco ao lado da minha janela. Este é o meu lugar favorito do meu quarto. É um pequeno recanto onde eu costumava ler, estudar, falar ao telefone, e apenas refletir sobre a vida.
A batida na porta traz meus olhos para frente e observo enquanto Liam entra. Ele fecha a porta e de repente fico muito ciente de quão perto ele está de mim. Quando ele se senta na minha frente, não tenho certeza do que dizer. Se é que realmente há algo a dizer.
Estou perfeitamente ciente da maneira como ele está me observando, e estou tentando entender tudo isso na minha mente.
Aqui estou eu, uma estudante universitária de vinte anos de idade, enquanto ele é CEO de trinta e dois anos de idade um bem-sucedido, sexy e dominante. O que eu tenho para lhe oferecer? Liam pode ter qualquer mulher que queira, e todas as mulheres em um raio de 300 quilômetros adorariam estar em seus braços e em sua cama. No entanto, ele me escolheu.
— Estou saindo e, em seguida, o meu motorista, Jack, voltará
antes de sair. Seus pais estão lá embaixo, se você quiser passar mais algum tempo com eles.
— Tudo bem. – Asseguro, e me levanto do banco. — Estou pronta para ir quando você estiver.
— Tem certeza? – Ele se levanta e coloca as mãos nos meus ombros. Seus olhos castanhos caramelo se fixam nos meus, e estou hipnotizada por seu olhar penetrante. Sua estrutura de um metro e oitenta se eleva sobre a minha pequena altura de um e cinquenta e dois. Engulo o nó na minha garganta e desacelero a minha respiração.
— Tem certeza? – Ele pergunta novamente.
— Sim. – Respondo, forçando minha garganta para impedir minha voz de protestar contra essa única palavra de conformidade.
— Bom. Você logo aprenderá que eu não gosto de ficar esperando por uma resposta, Chelsea. Eu a deixarei sozinha com seus pais.
Você deve falar com eles antes de sair. Jack a trará para minha casa quando estiver pronta.
Antes que eu possa dizer algo de volta, ele me dispensa e sai do meu quarto, deixando-me sem fôlego e ansiosa por seu toque. Os arrepios na minha espinha ainda permanecem. Seu perfume forte masculino enche meus sentidos e tenho consciência que posso facilmente me apaixonar por ele.
O que diabos há de errado comigo? E o que no mundo eu fiz?
Capítulo três
Liam
Quando entro e me sento no banco de trás do carro, Jack fecha a porta, deixando-me profundamente em pensamentos enquanto ele se move em torno do carro para o banco do motorista. Ele olha para mim através do espelho e me dá um aceno.
— Para onde, senhor?
— Casa, por favor.
— Como foi? – Ele pergunta.
Eu olho para fora da janela, acariciando meu queixo e deixando escapar um suspiro. — Não tenho certeza, Jack.
— Senhor, se eu puder?
— Sim vá em frente.
— O acordo tem que estar em vigor?
Os problemas de Ken são muito maiores do que se imagina. Além de mim, Jack é a única pessoa que sabe a verdade. Embora Ken seja o meu melhor amigo, e eu o olhe como um irmão, tenho que colocar meus sentimentos de lado e deixá-lo ir. Eu me certificarei de que ele e Stephanie sejam atendidos e depois cuidarei das necessidades de Chelsea. Ainda estou tentando descobrir por que concordei com esse desastre.
Quando Ken veio a mim com toda essa confusão, eu não poderia mandá-lo embora. Foi mais grave do que ele queria admitir. Com medo de perder sua esposa e filha, ele veio até mim com a montanha de dívida que acumulara a partir de jogos de azar. Não havia nenhuma maneira de que ele fosse capaz de pagar os agiotas, e eu
mentira sobre maus negócios e mantivemos seu vício em segredo.
Nossa empresa estava indo bem. Éramos empresários bem-sucedidos, mas o dinheiro muda as pessoas e, lentamente, mudou Ken.
Quando meus pais morreram, eles não apenas me deixaram o dinheiro que juntaram com os grandes planos corporativos de meu pai, mas também com propriedades em todo o mundo. Eu peguei o sonho dele e fiz o meu. Com alguns ajustes, me tornei um jovem milionário e tinha o meu melhor amigo comigo. Então, quando Ken veio a mim com sua confusão de merda, eu queria dizer-lhe para se foder e nunca mais voltar. Mas aquele inesquecível olhar de desespero estragou seu rosto, e quando ele disse que machucariam Stephanie e Chelsea, eu sabia que tinha que fazer alguma coisa.
— Há uma mudança no negócio, Jack. Eu tenho certeza que você terá algo a dizer sobre isso, mas em vez de tomar os cinco milhões como planejamos, sua filha, Chelsea, pagará a dívida de seu pai.
Ele faz uma pausa e me olha através do espelho antes de falar. — Senhor? Você me confundiu.
— Você me ouviu. – Digo a ele, pegando meu telefone e verificando meus e-mails antes de ouvir o que Jack está prestes a dizer.
— E o que você pretende fazer com ela?
— Não faço ideia. Eu mal a conheço. Ela é jovem, tem apenas vinte anos. E agora ela viverá comigo. Eu deveria fazê-la trabalhar para as dívidas de seu pai.
Estou muito profundo com isso. Eu deveria mudar o plano, exigir o dinheiro, e me afastar da família Monroe. No entanto, Chelsea me lembra muito de mim mesmo. Sua determinação para salvar seus pais e sua vontade de fazer o que for preciso são duas das características que admiro sobre ela. E também, as mensagens de texto de seu aniversário há dois anos são algo que não esqueci.
Depois que ela me enviou essas fotos, tive que ficar longe. Ela é maravilhosa. Linda. Um sopro de ar fresco. Havia algo de sedutor sobre ela. Algo que eu sabia que queria. E que não poderia ter. Ela é filha do meu melhor amigo e doze anos mais jovem do que eu. Tenho certeza de que o seu nível de experiência e gostos não são iguais aos meus. E não tenho nenhum negócio fantasiando sobre ela.
Quando ela entrou no escritório, exigindo saber o que estava acontecendo, em seguida, oferecendo-se como forma de pagamento, as visões dela sobre os joelhos e tomando-a por trás inundou minha mente. Ela diz que pagará a dívida do pai, mas não é isso que eu quero.
Ontem à noite, depois do incidente no escritório de Ken, e observando-a nas fotos, eu quero e conseguirei mais. As cartas em minhas mãos são o que eu preciso. Eu tenho a mão vencedora e precisarei praticar a paciência, ser menos dominante, e tratá-la como uma princesa. Como uma boneca que guardarei para sempre.
Quanto mais eu penso sobre ela, lembrando-me do cheiro dela, o tom suave de sua voz angelical, e seu corpo sexy, uma ideia se enraíza na minha mente.
Capítulo quatro
Chelsea
Não sei quanto tempo eu estive no meu quarto. As últimas coisas foram tiradas e Liam se foi. Talvez uma hora se passou? Ou duas? Ou apenas alguns segundos.
Eu ando ao redor do meu antigo quarto, vendo que tudo se foi; as paredes nuas e frias me atingem. As palavras de Liam giram na minha mente. Como minha vida pode ir de incrível para esta porcaria? Claro, eu acho que Liam é gostoso e sexy, mas agora sou sua? Que porra eu sou?
— Querida? – Eu me viro para ver meus pais de pé ao lado da porta.
— Não sei o que dizer a qualquer um de vocês.
— Eu sinto muito, Chelsea. Eu implorei a Liam, muitas vezes. – Meu pai chora e segura a minha mãe.
Eu não posso estar aqui e ouvir esta confusão.
— Chelsea, por favor.
Balançando a cabeça, eu me viro com lágrimas nos meus olhos.
— Amo muito vocês dois, mas agora, eu não tenho que gostar de vocês. Esta é a minha decisão e só minha. Como vocês são meus pais e fizeram muito por mim, acho que isso será algo que posso fazer por vocês.
— Você não precisa ir. – Minha mãe lamenta e corre para mim, jogando os braços em volta do meu pescoço. — Não vá.
— Eu tenho que ir. – Murmuro, lentamente envolvo meus braços em sua cintura. Ela tem cheiro de baunilha e volto à minha infância, brincando com maquiagem e o perfume da minha mãe, fingindo me
vestir como ela porque minha mãe era a minha heroína e eu queria ser ela. — Eu sou o peão neste momento.
— Sentimos muito. – Meu pai sufoca, vindo até nós e colocando os braços ao redor de suas meninas. — Sinto muito.
— Eu devo ir. – Finalmente digo. — Liam está me esperando.
A angústia e tristeza em seus rostos me empurram e preciso fugir antes que eu desmorone. Assim que saio do meu quarto, os gritos de minha mãe enchem os corredores e me atingem como uma tonelada de tijolos. Tenho que parar e colocar minhas mãos sobre os trilhos da escada para me segurar. Meus pais me criaram para ser forte, então tenho que ser. Corro para fora e vejo o carro e motorista de Liam.
Bem, é tarde demais para fazer qualquer coisa.
— Oi. – Murmuro, e Jack abre a porta para mim. Entro, recusando-me a olhar para trás, para os três andares, a bela mansão de tijolos com janelas grandes e jardins perfeitamente aparados. O gramado verde desaparece lentamente e flashes de quando criança, correndo com o meu tênis rosa e minha pipa rosa, vindo para mim. A inocência de uma criança foge e agora a realidade das más escolhas do meu pai afunda.
Jack começa a dirigir, e o silêncio no carro é ensurdecedor. Eu preciso fazer alguma coisa antes de enlouqueça.
— Então, eu sou Chelsea. E você é Jack.
— Sim, senhora.
— Por favor, apenas Chelsea.
— Ok, Chelsea. – Eu o vejo sorrindo no espelho, e lentamente, vou me acalmando. Ele é um homem calvo de meia idade com ombros largos e um corpo alto e musculoso. Sinto-me segura no carro com ele.
— Posso te perguntar uma coisa, Jack?
— Liam... er, quero dizer, Sr. Donovan. Ele é louco? Eu deveria estar preocupada?
Jack começa a rir e é reconfortante. — Senhor Donovan é um homem bom.
— Oh. Ok. – Quando ouço Jack me dizendo que ele é um homem bom isso me faz sentir um pouco melhor. Desde que estive com Liam, ele não foi rude ou mau.
Quando chegamos à casa de Liam, Jack abre a porta do carro para mim. Quando sua mão se estende para a minha, eu sentada lá, sem olhar para ele, ou para fora, mas apenas olhando para o encosto de cabeça de couro preto liso diante de mim. Assim que pegar a mão de Jack e meus pés pousarem na calçada, não serei apenas Chelsea Monroe, aspirante a estilista. Eu serei Chelsea Monroe, propriedade de Liam Donovan.
— Chelsea. – Jack começa a dizer e sua voz instantaneamente me acalma. Ele inclina a cabeça e olha para mim. — Tudo ficará bem.
Venho trabalhando com Liam por muitos anos e até trabalhei para pai dele antes de falecer.
— Quantos anos você tem? – Não sei por que isso importa. Essa pergunta vem a mim e eu realmente gostaria de saber.
— Cinquenta e três.
— Você tem uma família?
— Minha esposa faleceu há dez anos e desde então tenho trabalhado para Liam.
— Sinto muito por sua perda. – Meus olhos encontram os dele e quero chorar. — Como você conseguiu acordar e continuar com sua vida?
— Com o amor e apoio de minha família. Liam pegou no meu pé.
Ele é um bom garoto e para quem eu tenho orgulho de trabalhar. O
que quer que você esteja pensando, gostaria que você parasse e tivesse a mente aberta. Sua vida ainda será sua.
Eu me forço a engolir o nó na minha garganta e lentamente aceno com a cabeça, reconhecendo o que ele está dizendo.
— Ok, Jack. Confio em você.
— Essa é a garota.
O sol está brilhando, cegando-me um pouco. Diante de mim está a mansão de Liam. Bem, agora minha também, eu acho. Os painéis brancos são nítidos, e há uma varanda envolvente com um belo jardim de rosas e lírios ao seu redor. Cada passo que dou é um passo mais perto da minha nova vida. Estou tão nervosa que chego a suar, mas todas as palavras de Jack repetem na minha mente e eu respiro fundo algumas vezes e solto o ar.
Assim que entro, vejo que foi redecorada novamente. Passaram-se alguns anos desde que estive aqui. Tudo parece igual, mas diferente.
A decoração é nova. Há algumas pinturas diferentes que revestem a parede. As fotos de sua família permanecem, e eu paro em frente a uma onde estão, ele, seus dois irmãos e seus pais, numa praia. Ele parece ter cerca de catorze, talvez quinze anos. Dou uma olhada mais de perto para seus irmãos e lembro-me de Liam e meu pai falando sobre eles algumas vezes no passado. Não sei os seus nomes e não os conheci. A única coisa que sei é que eles publicam uma revista no centro e trabalham em estreita colaboração com Liam e meu pai.
A casa de Liam é reconfortante e quente. Eu ando pelo corredor até a sala de estar. A lareira está acesa, e música suave toca ao fundo. Cada quarto tem pinturas de diferentes cidades ou desenhos abstratos. É lindo.
— Oi, Chelsea.
Eu me viro e vejo Liam parado perto de mim. Está vestido com uma calça jeans escura e uma camiseta azul-claro que mostra seu corpo duro.
— Oi. – Respondo fracamente.
Ficar aqui com Liam parece estranhamente confortável. Sei que é loucura e ainda deveria estar chateada. Não sei por que ele me quer.
Liam Donovan pode ter quem quiser. Eu vi suas páginas de mídia social e a vida fascinante que ele vive com suas férias luxuosas e mulheres bonitas ao seu lado. Somos duas pessoas diferentes, de dois mundos distintos, com duas perspectivas díspares. Eu sou apenas uma adulta com pouca ou nenhuma experiência da vida real, e ele é este Adônis com vasta experiência e grandes expectativas.
— Venha e sente-se comigo. – Liam estende a mão e eu a pego, seguindo-o até o sofá de couro preto. Sentamos e ele se vira para mim, com o braço estendido ao longo das costas do sofá. Seus ardentes olhos castanhos miram em mim, me fazendo me mexer com desconforto. Tudo que já conheci se foi. Eu não tenho nenhuma ideia de quem sou. A menina normalmente confiante e atrevida desapareceu pela janela.
— Chelsea. – A maneira como ele diz meu nome envia arrepios pelo meu corpo. — Olhe para mim.
Faço o que ele diz, e sua expressão é sexy.
— Se você realmente não quiser estar aqui, então eu terei Jack levando-a para casa. Se você não quiser ir para casa, então você pode ficar em uma das minhas casas e não serei um incômodo. Eu farei o que você quiser. É você quem dá e segura as cartas.
— Não. – Eu digo imediatamente. — Um acordo é um acordo, certo? Meu pai fez isso, então agora eu cumprirei o acordo. Mas se eu posso perguntar, então, o que acontecerá?
— Desde que você tenha certeza de que é isso que deseja.
— É o que eu quero.
— Está bem então. Você viverá comigo o tempo que quiser. Seus pais acham que você não tem voz no assunto, mas esse não é o caso.
Se você quiser ficar aqui, minha casa é sua. Meu pessoal esperará por você e eu garantirei a sua felicidade e conforto aqui. Eu serei responsável por você, pelo seu bem-estar, segurança, financeiramente, e garantirei que será cuidada.
— E em troca, eu serei... o que... a sua escrava sexual?
— Não. – Sua resposta foi um choque pra mim e eu rapidamente o olhei para ver a honestidade em seus olhos. — Não uma escrava sexual, Chelsea.
Esperei que ele continuasse. Uma expressão de empurrar e puxar desempenha no rosto. Ele olha preocupado e inseguro. Eu nunca vi Liam assim.
— Quando e se você quiser chegar a isso, então estarei aqui. – Ele estende a mão, passa seus dedos pela minha bochecha, e enfia fios do meu cabelo atrás da minha orelha. — Eu quero mostrar-lhe o mundo.
– Ele sussurra. — Antes que qualquer coisa aconteça, eu gostaria de pedir desculpas pela noite que você me mandou uma mensagem.
Você tem que entender que você é filha do meu melhor amigo, então isso significava que você seria sempre intocável. No entanto, vê-la na noite passada e agora, todas as regras que eu costumava seguir quando se tratava de você parecem irrelevantes.
— Por quê? – Pergunto, tentando não parecer ofegante. — Quero dizer, por que eu? Quando voltei para a cidade, você me evitou. Você me fez sentir estúpida, e durante dois anos também te evitei.
— A coisa é, Chelsea. – Continua ele — Naquele momento na minha vida, eu estava em um lugar ruim. Estava tentando finalizar o meu divórcio com Sadie. Você lembra dela?
— Espera. Eu pensei que vocês se divorciaram antes daquela noite em que mandei a mensagem para você. Ouvi você e meu pai falar sobre isso. – Enterro meu rosto em minhas mãos e sinto o calor em minhas bochechas. Este dia está ficando cada vez melhor. — Então, você e ela ainda estavam casados quando te mandei a mensagem?
— Sim. Eu era casado. Estávamos separados e ela vivia em um apartamento no centro. Ela estava contestando o divórcio, dizendo que não era o que eu queria, e tentava tudo o que podia para me fazer mudar de ideia. Naquela noite meus advogados estavam lutando para obter o meu divórcio final e agora acabou. Não estou mais casado e Sadie está fazendo suas próprias coisas. Ela tem um namorado e vive na costa oeste.
— Então ela não virá aqui e tentará me matar?
— Não. – Liam tira mechas do meu cabelo dos meus olhos e as coloca atrás da orelha. Não mentirei, seu toque é gentil e doce. — Eu só quero cuidar de você. – Suas palavras me atingiram, e mesmo que meus pais tenham me dado tudo, há algo diferente que Liam está me dando, e é muito mais. Movendo-me para mais perto dele, eu coloco minha mão na dele e olho profundamente em seus olhos.
— Tudo que quero é que você seja feliz. – Acrescenta. — E eu quero ser a razão pela qual você está feliz.
— Posso ir para a cama? Foi um longo dia.
Ele concorda.
— Claro. Eu te mostrarei para onde ir.
Liam me ajudou a levantar. Eu o sigo, lá em cima nós caminhamos juntos pelo corredor. Quando ele abre a porta, fico surpresa de ver tudo muito bem decorado. Eu toco cada peça de mobília e abro meu armário para ver minhas roupas penduradas, mas ainda há muito mais espaço.
— Minha compradora pessoal se encontrará com você amanhã.
Pedirei para Jack levá-la e você poderá escolher o que quiser. Maggie sabe o que você precisará, então eu gostaria que você se divertisse amanhã.
— Isso é muito para absorver. – Admito, me virando para encarar Liam, e me inclino contra a porta do armário. — Eu não estou tentando ser ingrata, então, por favor, não tome como se estivesse reagindo dessa maneira. É apenas muito para absorver.
— Compreendo. Leve isso no ritmo que você gostaria. Lembre-se, tudo o que eu quero fazer é cuidar de você. Esta é a sua vida agora, Chelsea.
— Então, uma vez que esta é a minha vida, eu posso começar a tomar decisões que são certas para mim?
Liam cruza os braços e acena com a cabeça. Ele me estuda e eu desvio o olhar. É muito intenso para encará-lo agora. — Sim. Dentro da razão.
— Não voltarei à escola em agosto, e eu quero que você ouça meu plano de negócios. Eu tenho todas estas ideias, e eu gostaria que você me ajudasse.
Ele balança a cabeça e empurra fora da parede.
— Ok.
— Só isso? Apenas ok?
Quando ele dá de ombros, noto que ele é ainda mais musculoso do que percebi. Sua camisa se apega a seus largos ombros e peito definido. Ele envia uma onda de calor, desejo e medo através do meu corpo e se instala no meu âmago.
— Eu disse que quero que você seja feliz, e se isso te faz feliz, então marcaremos uma reunião e o trataremos como qualquer outro acordo de negócios que faço.
Por mais grata que ele esteja me tratando com respeito e não brincando com minhas emoções, não posso confundir isso com nada.
Ele continua dizendo que quer que eu seja feliz e fará qualquer coisa por mim. Posso levar isso pelo o que é?
Confusão me atinge e eu tenho que perguntar se ele espera sexo.
— O que você quer de mim? Quais são suas expectativas?
Capítulo Cinco
Chelsea
Ele é tão calmo e controlado. Isso está me fazendo perguntar o que ele está escondendo. O que torna Liam do jeito que é, e que parte dele aparecerá enquanto eu estiver aqui? Um arrepio quente se instala em minha barriga e fico feliz com isso. Eu preciso disso.
— Neste momento. – Diz ele — Nada.
— Isso não faz sentido. – Fico olhando para ele do jeito que ele está olhando para mim. — Você sabe o que? Esqueça o sono. Eu preciso de uma bebida.
— Venha comigo.
Eu o sigo escada abaixo para a sala e relaxo no banco de couro enquanto o vejo nos servir uma bebida. Licor puro. Eu não sou uma grande bebedora, e se eu bebo, é vinho ou algo menos forte como um Malibu4 de abacaxi, algo feminino.
— Aqui – Diz ele, entregando-me o copo com dois cubos de gelo.
— Achei que você gostaria mais gelado.
— Obrigado. – Pego o copo e pressiono nos meus lábios, lentamente, levantando-o para que o líquido âmbar escuro suba pelo copo, até minha boca e descendo pela garganta. Puta que pariu, ele queima. — Uau, isso é forte.
— Um uísque puro à noite é bom para relaxar e se deixar levar.
Estou observando meu ambiente, estudando o brilho do fogo e o piano suave tocando ao fundo. A noite caiu rapidamente e ficou quase completamente preta quando olho pela janela. Eu me viro para Liam, examinando-o cuidadosamente enquanto ele levanta o copo em seus
lábios carnudos. Seus olhos se fecham e sua cabeça descansa contra o assento de couro. Eu faço o mesmo e tomo outro longo gole. Desta vez não é muito ruim e eu encontro conforto na queimadura.
Posso sentir os olhos de Liam em mim, me observando, esperando que eu diga algo, mas não me atrevo a abrir os olhos para encontrar os dele.
— Continue a beber. Isso ajudará.
— Mmm... – É tudo o que sou capaz de produzir. — Diga-me mais sobre Sadie. Por que você se divorciou?
— Essa é uma pergunta justa. Sadie e eu nos casamos, devido à conveniência. Eu queria uma esposa para show. Para melhorar minha imagem. Mas, Sadie mudou de ideia e queria mais. Ela queria uma família e que eu a engravidasse. Naquela época, não era para mim, e até hoje eu não tenho certeza se uma família é o que eu quero. Então, fomos e voltamos, reunião após reunião com nossos advogados, e, ocasionalmente, ela conheceu outro homem e assinou os papéis do divórcio.
— Uau. – É tudo que posso dizer. Bebo a bebida e deixo rastejar pela minha garganta até atingir meu estômago vazio. Oro para que não resmungue e faça barulhos embaraçosos.
— Há mais alguma coisa que você gostaria de saber?
Eu quero muito saber mais e mergulhar em sua mente. Esta será provavelmente uma das únicas vezes que será assim... Sentada aqui com bebidas e relaxando, como ele diz. Provavelmente, será uma boa ideia mostrar a ele algo que tenho guardado para mim também. Está na ponta da minha língua e sempre que sinto vontade de dizer a ele, algo me impede.
Capítulo Seis
Liam
Mesmo com os olhos fechados, eu posso senti-la olhando para mim, desejando que eu converse para que possamos nos conhecer.
Depois desta noite, isso é tudo que posso lidar. O desastre dos eventos é mais do que poderia lidar. Mais importante, é algo que eu nunca fizera antes. Não ajusto nenhuma transação. Quando um acordo é feito, é cumprido. Não há ajustes. Sem pedidos especiais. Se o acordo não puder ser cumprido, haverá consequências.
Algo me diz que Chelsea será mais do que eu esperava. Não estou acostumado a mulheres que queiram conversar e saber mais. É refrescante.
Solto um suspiro pesado e abro os olhos, tomando um longo gole e engulo o líquido escuro para que desça suavemente pela minha garganta. O crepitar do fogo está me acalmando. Acalmando a tensão na sala.
Olho para a garota que tomei e ela está segurando um copo vazio.
— Quer que eu pegue outro?
— Por favor.
Eu me levanto, pego o copo dela juntamente com o meu, depois peguei a garrafa, e servi nossas bebidas. Ela está confortavelmente sentada na cadeira de couro, com os joelhos puxados para o peito e os braços firmemente enrolado em torno de suas pernas. Seus olhos observam o fogo, como se estivesse tentando reunir algum tipo de resposta para o que está acontecendo. Respostas para ajudar a entender por que ela se trocou para salvar seus pais. É admirável.
Ela é a mulher mais jovem que já tive interesse. Temos quase doze anos de diferença, e esse fato por si só deveria me parar. Ela nem tem idade legal para beber, ainda assim aqui estou alimentando seu uísque para ela ficar calma.
Quando me sento na cadeira e lhe entrego a bebida, decido que devemos falar. Conhecer um ao outro. Todo o conceito de ser um casal é estranho para mim. Com o meu negócio em expansão e viagens constantes, não tenho tempo para fazer nenhum tipo de esforço para estar num relacionamento ou ter uma namorada.
Quando eu conheço uma mulher, eu a levo para um hotel, a fodo e saio. Não fico para abraçar. Nem para segunda rodada. Elas nunca sabem onde eu moro ou como entrar em contato comigo novamente.
É mais fácil sair e esquecer a mulher.
Com o Chelsea, é diferente. Ela grita inocência, como a forma em que ela está encolhida na cadeira de couro. O garotinho dentro de mim quer mantê-la para sempre, e mantê-la brilhante para que ninguém mais possa brincar com ela.
Eu quero ser o único.
— Diga-me mais sobre si mesmo. Eu já ouvi histórias de seus pais ao longo dos anos.
Ela suspira, esfregando seu rosto e correndo os dedos pelos cabelos.
— Eu não sou muito especial. Uma típica garota de vinte anos de idade, que não pode suportar a faculdade. Eu tenho sonhos e aspirações. Minhas amigas são tudo para mim, e não tenho ideia do que lhes contarei. Quer dizer, posso contar alguma coisa?
— Isso é contigo. Aos olhos dos meus associados, clientes e amigos, você será minha namorada. Alguém com quem me importo profundamente.
— Oh. Então, uma vez que estamos ajustando o negócio, então isso significa que ele não é final.
— Sim. Nosso negócio, em muitos aspectos, é final. Estou aberto a ajustes, se você precisar que seja feito. – Aproximo-me até minha mão descansar na dela. — Eu me importo com você, Chelsea.
Aproveitaremos este momento para conhecer um ao outro desde que você estará aqui por uma quantidade de tempo incerto.
— Não tenho certeza por onde começar, Liam. Quer dizer, isso é tudo muito novo para mim. Eu tive alguns namorados antes, mas nada como isto.
— O que você quer dizer?
Eu vejo a hesitação em seu rosto. Suas sobrancelhas estão unidas e ela evita contato visual comigo.
— Suas expectativas são provavelmente mais do que qualquer coisa que já fiz.
— Você é virgem? – Deixei a pergunta escapar e, agora que saiu, ela provavelmente se sente obrigada a responder.
— Sim. – Ela responde sem hesitação. — Sim, eu sou.
Uma virgem. Que diabos eu fiz? Ela não será capaz de me aguentar. Não sei como ir devagar. Foder é o que eu faço melhor – quando não estou no escritório. Este não é um projeto que eu queria, nem precisava dele. Eu me tornei uma babá maldita.
Mas espere um segundo... Faço uma pausa nos meus pensamentos. Eu sou quem está no controle, e ela está bem ciente disso. Então…
Meu pau se anima quando examino seu corpo. Ela é pequena com uma estrutura atlética e curvas deliciosas. Seus peitos são pelo menos um tamanho G, e parecem macios e cheios. Minha mente me leva de volta a ver sua bunda, e minha mão se contorce com o desejo
nádega. Seu cabelo loiro comprido e encaracolado está solto sobre os ombros. Meu olhar viaja em direção ao rosto dela e vejo seus lábios carnudos em forma de coração, nariz pequeno, maçãs do rosto salientes e olhos azuis claros e atraentes. Ela está me observando do jeito que eu a observo. Ela está se perguntando a mesma coisa que eu? Essa é uma pergunta importante que a queima por dentro como se fosse eu? Ela deseja saber... quais são os próximos passos e o que faremos a seguir?
Capítulo Sete
Chelsea
Liam diminuiu a distância entre nós e segura meu rosto em suas mãos.
— Eu não sei para onde ir a partir daqui. Eu posso ver as rodas em sua mente girando. Pare de pensar que tudo o que eu quero é o seu corpo. Bem – Ele sorri — Isso acontecerá no devido tempo. Mas nunca a pressionarei ou farei você se sentir desconfortável. E se você realmente quiser ir embora, o que acho que não, então tudo o que você precisa fazer é dizer a palavra, e Jack a levará para casa. Esta é a sua nova vida agora.
— É muito difícil, Liam. Não tenho mais os meus pais e minha vida acabou.
— Como assim?
— Eu sou sua propriedade ou qualquer outra coisa.
— Não. Você é uma mulher, Chelsea. Eu sei que parece que você nunca terá uma vida desde que é minha. Mas isso não é o caso. Se você quer estar com seus amigos, então você estará. Confio em você porque acho que você sente por mim o mesmo que sinto por você.
Whoa, o quê? Liam Donovan tem sentimentos por mim? Ele quer cuidar de mim e me dar tudo?
— Por que eu?
Seus lábios tocam os meus suavemente. É suave e lento. Eu gosto disso.
— Porque não você? Você foi quem ocupou o lugar no acordo.
— Estou ajustando o acordo. – Digo a ele. — Ajustando para
tão confiante e sedutor. Mas agora acredito que o uísque está me fazendo confiante. — Admito.
— Continue bebendo. – Ele pisca e se inclina para trás, terminando sua bebida.
— No entanto, você pode ter qualquer uma.
— Mas eu quero você. Há uma diferença entre ser capaz de conseguir alguém que eu quero e realmente conseguir alguém que eu preciso.
— Você precisa de mim?
Liam assente lentamente, queimando seu olhar em mim.
Incapaz de esperar muito mais tempo, eu bato meus lábios nos dele. Somos instantaneamente envolvidos um no outro. Quando a língua dele se move na minha boca, é um tango perigoso que estamos dançando, e eu adoro isso. Este homem sabe beijar! Ele gentilmente chupa meu lábio inferior, provocando um gemido suave de mim. Ele segura meu rosto em suas mãos e aprofunda o beijo.
Nunca fui beijada assim antes. Há muita emoção, desespero e paixão. Cada movimento de sua língua contra a minha envia meu corpo ao limite e eu estou caindo. A alegria é demais e quero mais.
Minha calcinha está molhada e a dor está gritando por mais.
Sentindo-me ousada, eu o monto, meus dedos em seus cabelos e minha boca reivindicando a dele. Eu movo minha língua com a dele enquanto me esfrego nele.
Quando eu interrompo o beijo e me inclino para trás, minhas mãos estão em seu peito e as dele na minha cintura, me segurando apertado. Ele está me observando; nossos olhos estão um no outro, procurando por respostas e sem saber o que está acontecendo entre nós. Em todos os anos que conheço Liam, esta é a primeira vez que eu o vi sob essa luz.
— É isso que você quer, Chelsea?
— Mais do que tudo.
Ele faz uma pausa e deixa escapar um suspiro pesado.
— Você deveria ir para a cama. Vejo você na parte da manhã. Se precisar de mim, estarei no fim do corredor.
— Ok.
Pego a deixa, saio e vou para o andar de cima ao meu novo quarto. Estou com tesão e puta da vida. Por que ele me beijou assim e depois me fez sair?
Eu tiro minhas roupas e tomo um longo banho, deixando o spray lavar o estresse de hoje. A água quente acalma os sentidos e logo posso respirar com mais facilidade. Estou embaixo do chuveiro, deixando a água cair pelo meu corpo. Fazendo tudo que posso para impedir que minha mente vá para lugares escuros e pense que serei sua escrava sexual. Ele já explicou que não sou, então eu preciso confiar nele. Acreditar que ele quer o melhor para mim e que cuidará de mim.
Exaustão me toma conta, e quando saio do chuveiro, eu limpo a umidade do espelho enorme enevoado e me estudo. Meu cabelo molhado está pingando, e a toalha felpuda e amarela repousa suavemente contra a minha pele.
Não estou confortável em continuar me analisando e como estou me sentindo, visto um short e uma regata, e pego meu telefone antes de subir na cama. Eu verifico minhas mensagens de texto e veja um de Allison.
Allison: Existe algo que você precisa me dizer?
Eu: Oh, você não acreditará em mim a menos que você veja.
Allison: Ah, o que está acontecendo?
Eu: Tanta coisa. É demais para texto. Você está ocupada amanhã?
Allison: Acho que não. Almoço?
Eu: Por favor.
Allison: Devo me preocupar...
Allison: Estou aqui por você, querida. Não se preocupe. Durma um pouco. Fale amanhã.
Eu: Beijos.
Eu verifico minhas chamadas perdidas e noto que há muitas dos meus pais e inúmeras mensagens de voz. Apago cada uma e coloco meu telefone em modo silencioso. Não quero lidar com eles ou qualquer outra coisa esta noite. Não há tanta coisa que uma mulher pode aguentar antes de quebrar.
A cama confortável me leva inteira. Viro para o lado esquerdo, de frente para as grandes janelas, e tento o meu melhor para encontrar o sono. Eu conto carneirinhos. Tento contar as estrelas. Até saio da cama e tento fazer algumas flexões para me cansar. Tenho certeza de que meu corpo está exausto, mas ainda estou muito excitada para dormir.
Quando volto para a cama sob os cobertores quentes, fecho os olhos e rezo para dormir.
Uma hora se passa e estou acordada novamente. Pego meu telefone para verificar a hora e é quase uma da manhã. Não importa o que eu faça, não consigo desligar a mente. Eu tiro as cobertas, levanto-me, abro a porta do quarto, e caminho pelo corredor. Há algo em minha mente e preciso de uma resposta.
Quando eu estou na frente do quarto de Liam, eu bato na porta e espero até que ele abra. Ele está de pé diante de mim sem camisa.
Meus olhos percorrem seu corpo tonificado e bronzeado. E o que? Ele tem um abdômen definido?
— Chelsea?
Sua voz me tira do encantamento e eu olho para ele, em seus profundos olhos castanhos.
— O que você quer fazer comigo? Sei que você sabe, então me diga. Eu posso lidar com isso. – Tento o meu melhor para manter minha voz firme para que ele não perceba quão nervosa estou.
— Tudo. – Sua voz é grossa e cheia de promessas. — Não há nada que você não gostará. – Ele se inclina para baixo e gentilmente pressiona seus lábios na minha testa. — Vá para a cama.
Capítulo Oito
Chelsea
Estou diante dele, não querendo me mexer, e gentilmente coloco minhas mãos em seu peito nu.
— Posso ficar com você essa noite?
Ele abre mais a porta e me deixa entrar no quarto dele. Devo deixar claro que só quero o calor dele, e não o sexo. Ainda não. Eu acho.
Ele puxa o edredom azul marinho e me observa enquanto coloco minha mão na cama, me perguntando se ele está esperando sexo hoje à noite.
— Você é mais que bem-vinda para dormir na minha cama. Nós não temos que fazer nada. Nós iremos no seu ritmo, Chelsea.
Isso me faz senti-lo um pouco mais humano ao ouvi-lo dizendo isso de novo. A cama é grande o suficiente para nós dois, então eu subo e me empurro para a beira da cama. Não tenho certeza se quero abraçar ou fazer algo assim. Além disso, ele não parece alguém que goste de aconchegar e abraçar uma mulher. Um suspiro sai de meus lábios e de repente minhas costas pressionam contra seu peito quente.
— Quero você em meus braços, doçura. É disso que gosto. Eu não achava que sim, mas ver suas costas e a distância que você estava não estava bem para mim.
Eu expiro lentamente e seguro seus fortes antebraços, traçando sua pele macia com meus dedos. Ele me segura mais apertado e eu sinto seus lábios contra a parte de trás da minha cabeça.
— Durma.
Concordo com a cabeça e gentilmente fecho os olhos, deixando tudo escurecer.
Na manhã seguinte, acordei com uma cama vazia, e eu não tenho certeza de como me sentir, então me levanto e desço as escadas. O forte aroma de café enche o ar, quando entro na cozinha, Liam está de pé no balcão, segurando uma caneca e lendo o jornal. Há uma caneca para mim com creme e açúcar do lado, um prato de frutas frescas e uma tigela de iogurte com granola em uma tigela menor.
Luto contra o sorriso até perder essa luta e, quando olho para cima, ele está me encarando.
— Bom dia.
— Bom dia. – Respondo. — Isso parece adorável. Obrigado por fazer isso.
— De nada. Como você sabe, minha equipe, juntamente com Jack, sabe que você está aqui. Contratei um novo motorista para mim e Jack estará aqui à sua disposição. Confio em você, Chelsea, e sei que você não sairá daqui sem me dizer. Você está livre para sair, mas você deve estar sempre com Jack. Ele não será apenas o seu motorista, mas também o seu guarda-costas.
— Então, você não confia completamente em mim?
Ele dá de ombros.
— Eu não sairei, Liam.
— Eu preciso garantir a sua segurança. Protejo o que é meu, e você é minha. Então o que você precisar, o que quiser, tudo o que tem a fazer é pedir. Roberta está comigo desde que meus pais faleceram, então eu confio nela completamente. Lark, o jardineiro e zelador, e também a filha de Roberta, Connie. Connie é surda, mas lê lábios.
Todos aqui são confiáveis.
Eu concordo.
— Sim.
— E nós somos namorados. Não há nenhum acordo. E estou vivendo com você.
— Sim. – Diz ele novamente.
— Manterei a parte do acordo em segredo se você fizer o mesmo.
Meus pais não precisam dessa luz ruim sobre eles.
— Compreendo. Também enviarei um cheque aos seus pais para pagar a sua parceria. Estou mantendo o nome da agência o mesmo, e talvez quando você estiver pronta, você tomará o seu lugar.
Estou chocada. Em descrença.
— Você está falando sério?
Ele empurra uma pasta pelo balcão em minha direção, os papéis ordenadamente empilhados e divididos por abas. Examino os lugares que ele marcou e leio rapidamente suas anotações.
— Aproveitei a oportunidade para seguir em frente e analisar seu plano. Sei que você queria uma reunião e invadi sua privacidade. Mas estava na sua mesa de cabeceira, então peguei.
Meu rosto esquenta enquanto leio os comentários dele. Suas palavras construtivas estão fazendo girar as rodas em minha mente.
— Isto é tão útil.
— Sejam quais forem as perguntas que você tem, discutiremos sobre elas.
Antes que eu possa dizer alguma coisa, a campainha toca, e eu olho para a porta, em seguida, de volta para ele.
Ele coloca seu café no balcão.
— Lembre-se, não fale do acordo.
— Ok. – Murmuro, e o vejo sair da sala para atender a porta.
Eu olho para baixo e percebo que estou vestindo um top e meu shorts é curto. Ótimo. Maravilhoso. Pressiono meu cabelo para baixo
e verifico o meu hálito, já que não escovei meus dentes ainda. Eu pego o copo de suco de laranja e bebo.
Alguns momentos depois, Liam entra na cozinha com outros dois homens e ambos estão olhando para mim. Cacete. Os três estão de pé juntos e eles são todos lindos. Pisco algumas vezes e percebo que eles compartilham as mesmas características. Eles são seus irmãos. Seus irmãos muito gostosos.
— Blake, Jared, esta é a minha namorada, Chelsea. Querida, estes são meus irmãos.
Isto é tão esmagador. O homem de pé à esquerda de Liam – Blake, eu acredito – está olhando para mim com um sorriso torto e sobrancelha levantada. Ele se aproxima, pega a minha mão, e a pressiona em seus lábios.
— Blake Donovan. Muito prazer em conhecê-la.
— Olá, Blake. – Eu sorrio. — É prazer conhecê-lo, também.
O segundo irmão empurra Blake fora do caminho e faz a mesma coisa.
— Jared Donovan. Você não é um amor? Como você está junto do irmão mais velho?
— Nós nos conhecemos há um tempo e nos vimos há pouco, e você sabe como é.
— Eu não. – Blake entra na conversa, levantando a mão no ar. — Diga.
— Irmãozinhos. – Interrompe Liam e os puxa de volta. — Vamos para o escritório, não é? – Liam olha para ambos e caminha até mim.
Ele aperta seus lábios nos meus, em seguida, na minha testa. — Divirta-se, querida. Falarei com você mais tarde.
— Ok.
Blake e Jared me abraçam e seguem Liam pela porta. Eu me viro e os assisto, e uma vez que a porta está fechada, solto um suspiro e me abano.
Isso é demais para lidar.
Capítulo Nove
Chelsea
Jack abre a porta para mim e me ajuda. Estou caminhando para o café e vejo Allison sentada do lado de fora. Ela está esperando por mim, e me sinto muito aliviada quando me sento e a vejo.
— Que diabos está acontecendo?
Não recuo e conto tudo a ela. Ela é minha melhor amiga e eu confio nela completamente. Eu sei que ela terá algum tipo de conselho para me ajudar a entender tudo o que está acontecendo.
Quando termino de dizer a ela, eu observo os olhos arregalados, rosto pálido e boca aberta.
— Alguma coisa?
— Puta que pariu. Liam Donovan? O melhor amigo supergostoso e sexy de seu pai, que também é mega bem-sucedido e rico, é seu namorado e ele tem irmãos? Menina, como sua melhor amiga, você precisa me trazer e nos apresentar. Porra. Ok, deixe-me parar.
Primeiro, você está bem?
— Para ser honesta, eu realmente estou. Quero dizer, foi apenas um dia, mas ontem à noite ele me segurou e não tentou qualquer coisa. Acredito quando ele diz que quer me dar o mundo. E quero isso dele também.
— Eu não mentirei, mas estou morrendo de inveja. Também estou muito feliz por você. Faça-me um favor, ok?
— Claro.
Allison suspira e coloca a mão na minha.
— Por favor, seja cuidadosa. Vá no seu ritmo e não pense que
Eu sorrio e aceno.
— Eu sei, querida. Obrigada. Então, podemos pedir agora? Estou faminta!
— Ah, sim!
Depois de dizer adeus a Allison, eu sigo Jack ao SUV e entro quando ele abre a porta.
— Depois das compras, você pode parar no mercado?
— Chef Michaels normalmente faz as compras.
— Eu sei. – Confirmo — Mas eu gostaria de pegar alguma coisa para Liam.
— Com certeza, Chelsea.
É quase seis horas quando Liam vem de volta para casa. Estou na cozinha com o chef Michaels, observando-o montar uma salada simples, e estou muito interessada na forma como ele está colocando juntos a alface, morangos, pepinos, e mistura o vinagrete.
Liam envolve os braços em volta da minha cintura e passa os lábios no meu pescoço.
— Oi.
— Oi. – Respondo, e me recosto nele. — Como foi o seu dia?
— Ótimo. O seu?
— O mesmo. Fui almoçar com minha melhor amiga, Allison, e ela quer conhecer seus irmãos agora. Fazer compras foi divertido, eles entregaram minhas coisas, e Roberta me ajudou a organizar meu armário. Espero que tudo esteja do seu gosto.
Liam ri e sua barba roça contra o meu pescoço nu.
— Eu tenho certeza que estará. Não tenho dúvidas, Chelsea. E falando de sua amiga e meus irmãos, bem, nós podemos fazer isso acontecer.
— O jantar está pronto. – Chef Michaels anuncia, e Liam pega a minha mão e me leva para a mesa.
