Lançamentos
TOUCHDOWN
SÉRIE PASS TO WIN LIVRO 01
by
EQUIPE PL
TRADUÇÃO: Kelly m, Jaque
REVISÃO Inicial: Ju Oliveira, Lorac REVISÃO Final: Maisy
LEITURA FINAL: Fabiene/Marci Souza
FORMATAÇÃO: Daniela Rodrigues
VERIFICAÇÃO: Tinker Bell e Letícia
SÉRIE PASS TO WIN
DISTRIBUÍDO
PRÓXIMOS LANÇAMENTOS
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Equipe Pegasus Lançamentos
Sinopse
Alexa:
Eu o odiava, mas o queria ...
Odeio a chantagem emocional que minha mãe faz por não estar com Sebastian, o cara que ela queria que eu casasse. Nunca o quis. Mas se não o aceitar, minha mãe vai cortar todo e qualquer relacionamento comigo.
Só estou interessada no zagueiro da equipe para a qual eu torcia, mesmo que o odiasse. Independentemente disso, não posso negar que o meu corpo e o meu coração o desejam. Mas estamos prestes a nos formar e seguir nossos caminhos separados. O que fazer?
Martin:
Eu sempre a amei, mas sou mais pobre do que ela pensa...
Jogando meu último ano pela faculdade como o super quarterback que todos acreditam que sou. Isso era bom e ruim ao mesmo tempo. Esperava ser convocado para a 1NFL e ser capaz de ajudar financeiramente a minha família por tudo
1 A National Football League é a maior liga de futebol americano do mundo, com trinta e dois times nos Estados Unidos. Em termos de renda e número de fãs, a NFL é a maior liga de esportes na América do Norte e uma das maiores do mundo.
o que fizeram por mim, e tirá-los daquele trailer. Mas isso significaria estar longe de Alexa.
Ela era a líder de torcida que sempre quis ao meu lado. Mas cara, ela poderia ser tão insuportável às vezes! Isso até os nossos amigos nos trancarem no dormitório e não nos deixarem sair até nos entendermos. Não tenho a menor ideia do que vai acontecer depois ...
CAPÍTULO 01
ALEXA
Parece loucura pensar que a única coisa que as pessoas vão saber sobre mim não será nada além de uma lembrança desta noite. Na época da escola, eu era conhecida apenas como “A menina rica” e odiava isso. Então, me tornei
“A líder de torcida”.
Quero dizer, não é bom ser conhecida por apenas uma parte da minha vida, mas pelo menos as pessoas me reconheciam por algo que sou realmente boa. Princeton se tornou a minha segunda casa, um lugar onde podia ser eu mesma, sem meus pais se intrometerem nos meus assuntos.
Na verdade, era melhor do que estar em casa, porque quando meus colegas ouviam o nome Alexa Hall, a maioria não fazia a conexão com a minha família multimilionária.
Desde nova, sempre quis praticar esportes. Sou uma competidora feroz, mas a minha mãe pensava que o esporte para meninas era apenas para as “crianças ásperas”. Isso é apenas outra maneira de dizer “pessoas pobres e feias”.
Lembro de uma vez, na escola primária, quando estava jogando futebol com algumas crianças no recreio.
Topei com um menino dois anos mais velho e como resultado tive dois dentes a menos. Eram dentes de leite, por isso
realmente não foi um grande negócio. Minha mãe absolutamente me repreendeu quando cheguei em casa, apesar de tudo. Quando parou de gritar comigo por ter arruinado o meu rosto, ela apenas chorou e não olhou para mim por dias.
Não me deixou participar de um torneio naquele fim de semana, e disse à escola que não estava autorizada a participar de tais jogos perigosos. Fiquei aliviada que não tive que ir para o torneio, mas ter que ficar à margem do campo enquanto meus amigos se divertiam durante o recreio era uma tortura.
Então foi uma surpresa quando minha mãe me permitiu entrar para o time de torcida quando comecei o ensino médio. O treinador me elogiou, dizendo que era a primeira caloura a representar a equipe em mais de uma década.
Fui sentar sobre a linha do campo, fiz isso para poder torcer pois desejava, na verdade, ser capaz de fazer parte de algo. Eu amava torcer, mas realmente, gostava mais de ter uma desculpa para ir aos eventos esportivos da escola e estar tão perto da ação.
Amava a sensação de correr para baixo da linha lateral, e executar um handspring2 perfeito. Adorava a sensação de ser lançada no ar. Brilhava quando todos os olhos estavam
2Salto duplo
em mim enquanto dançava junto à música da banda durante os intervalos dos jogos. Não há nada melhor do que animar um time de futebol em uma noite de outono.
Minha garganta apertou quando lembrei que esta era a última noite em que iria estar com o tablado de molas com grama sintética debaixo dos meus pés. Secretamente gostava de assistir futebol, mas o da faculdade é outro tipo de espetáculo. Estava em êxtase quando soube que participaria do pelotão de Princeton.
Não importa o que estava acontecendo na minha vida, sempre tinha os sábados livres para os jogos. Amava acordar cedo, passar a manhã me preparando com os meus amigos do grupo e apoiar a equipe de futebol. Gostava de passar um tempo com os jogadores, também.
Eles eram engraçados e bonitos, e sempre organizavam as festas mais incríveis. Sair com os jogadores de futebol era como ser uma celebridade, pelo menos dentro do campus.
Conheci alguns deles muito bem, assim como gostaria de ter chegado a conhecer outros melhores.
– Alexa, dez segundos até o intervalo. Vamos! Sasha me chamou, tirando-me do meu devaneio.
Durante o intervalo, as líderes de torcida iam para seu próprio vestiário no estádio, enquanto a banda tocava no show do intervalo. Era o único momento do dia em que estávamos fora dos holofotes.
– Você pode acreditar que está quase no fim? Quer dizer, ainda temos a temporada de basquete, mas não posso imaginar não estar aqui na próxima temporada. Sasha disse enquanto passava um batom vermelho brilhante em meus lábios.
– Não quero falar sobre isso. Gia fungou. – Não consigo parar de pensar o quão triste estará Sam esta noite.
Especialmente se perderem este jogo.
– Oh, podem voltar e vencer. Você nunca sabe.
Respondi, tentando ser otimista. Mas, realmente, tinha uma suspeita de que não ganhariam esta partida. A segunda metade da temporada foi uma espiral descendente.
– Sim, você está certa! Enxugando os cantos dos olhos, como se a sua atitude positiva pudesse ajudar sozinha toda a equipe perdedora de seu namorado.
– Imagine a festa hoje à noite, se vencerem!
– Imagino que um determinado jogador vai querer agradecer todo o seu apoio nos últimos quatro anos.
–Não quero ouvir isso, Sasha. Reclamei repreendendo a minha melhor amiga.
– Quem disse que estava mesmo pensando em festejar hoje à noite? Talvez apenas vá para casa terminar alguns trabalhos.
– Você é uma nerd. Gia brincou. – Se não soubesse melhor, não acreditaria que você é a chefe das líderes de torcida.
Sorri. Estudei muito para conseguir boas notas e ainda ter tempo para criar novas coreografias para a equipe. Não queria que as outras meninas pensassem que estava na faculdade por ser bonita, rica e popular.
– Vamos, senhoras! O treinador da nossa equipe gritou pelo corredor. – Cinco minutos até o segundo tempo começar.
Peguei meus pompons e caminhei de volta para o estádio. A multidão estava em silêncio. Não é fácil ver seu time perder pontos por causa de ataques fáceis ou por ter deixado cair passes. Era ainda mais difícil animar quando a multidão só queria ir para casa e beber em virtude da dor de outra derrota consecutiva. Era hora de começar a trabalhar.
– Vamos Tigres, vamos!!!!! Gritei liderando minha equipe. Fiz a coreografia que ensaiei tanto em toda a temporada: uma rodada, duas voltas e uma virada traseira.
Pousei e sorri acenando para a multidão. Isso colocou a seção dos estudantes em seus pés, gritando e aplaudindo. Era bom chamar atenção por habilidades que tinha trabalhado tanto para aprimorar.
Os jogadores voltaram para o campo, e foi a nossa sugestão para começar a dançar. Cometi o erro de olhar para trás, durante a nossa familiar coreografia. Rapidamente virei
e depois quebrei o contato visual com um dos jogadores.
Martin lançou um sorriso rápido para mim, e, por uma fração de segundo, perdi meu lugar na coreografia. Podia ouvir Sasha rindo para mim.
– O que aconteceu lá, Alexa? Sasha riu.
– Desculpe, acho que me distraí.
– Meu palpite é que você teve um vislumbre de Martin e seu cérebro desligou.
– Ah, você acha que é tão inteligente. Dei um sorriso falso. Meu cérebro girava enquanto tentava mudar de assunto.
– Ei, Gia. Seu namorado parece que está indo matar alguém.
– Sim? Respondeu ela. – Espero que os seus adversários o achem assustador, porque acho que é adorável.
– Ugh, apenas se casem. Sasha gemeu. – Vocês são muito bonitos para mim.
– TOUCHDOWN! O locutor rugiu. – Número 81, Donny Jackson!
As líderes de torcida saltaram para cima e para baixo, e os nossos aplausos foram abafados pela multidão. Donny correu para a linha lateral e piscou para mim quando tirou o capacete. Fingi que não vi.
Após o ponto extra, começamos com o costume de cantar o hino da escola. Que correria! Às vezes, tinha que fingir minha alegria com um sorriso, mas este era tão real quanto possível.
Havia apenas cinco minutos restantes do jogo. A equipe estava perdendo por oito pontos agora. Uma vitória seria uma ótima maneira de terminar a minha carreira de líder de torcida. Não acho que já aplaudi tão alto na minha vida. A multidão estava muito agitada.
– Defesa, defesa! Gritei e todo o estádio seguiu. Isto foi o mais alto que já ouvi a multidão nos últimos quatro anos. O ruído funcionou. A outra equipe não poderia ouvir o chamado do jogo, e em confusão, os nossos jogadores forçaram um fumble3 e correram de volta para a linha de cinquenta jardas.
Três minutos para acabar.
O treinador pediu tempo, e foi a nossa deixa para torcer.
A música foi crescendo e a energia da multidão, elétrica. Era hora de algumas acrobacias. Coloquei cuidadosamente meu pé nas mãos de duas colegas da equipe de torcida que eram fortes, e me lançaram para o céu.
Estava voando e não queria cair porque estaria de volta a realidade. Coloquei meus pés nos braços macios das minhas companheiras. Tinham sido como família para mim, odiava a ideia de deixar a equipe e ser substituída.
3Ocorre quando um jogador que tem a posse e controle da bola a deixa cair.
Faltava um minuto. A equipe conseguiu algumas penalidades na linha de trinta jardas. Em seguida, outra penalidade empurrou-os de volta para as dez jardas. Só havia tempo suficiente para mais uma jogada.
Primeiro, correram a bola para as três jardas.
Segundo, para baixo, apenas duas jardas.
Terceiro, um passe ao longo de todo o campo.
A multidão ficou em silêncio. A bola estava no ar, voando baixo para a zona final. Um dos receptores estendeu a mão e pegou a bola. O estádio entrou em erupção. Estavam perdendo por apenas um ponto com meros segundos à frente do jogo terminar. Outro ponto extra bem sucedido iria enviar o jogo para a prorrogação. A conversão de dois pontos nos daria a vitória.
Lancei uma vibração, pela última vez, antes da jogada final. Quando me virei, vi o chutador correr para o campo. O central jogou a bola para o titular, que rapidamente se levantou e ficou pronto para lançar a bola.
Era uma jogada ensaiada!
A bola passou voando pelo ar para encontrar o receptor no canto da zona do fim. Segurei minha respiração enquanto o assisti pular com as suas mãos estendidas. Dois jogadores balançaram no ar, e um dos nossos jogadores agarrou a bola.
Tinha acabado. Os tigres de Princeton ganharam o jogo final da temporada!
A excitação na multidão era inebriante. As líderes de torcida correram para o campo para se juntarem aos jogadores e aos alunos na celebração. Nós estávamos pulando e cantando a canção da universidade.
O barulho era ensurdecedor e havia pessoas em toda parte. Em um ponto, senti uma mão encostar na parte inferior das minhas costas. Me virei para ver quem era, mas tinha desaparecido. Meu coração estava batendo mais rápido, mas não estava muito certa do porquê. Talvez só me deixei levar pela vitória.
– Vamos, Alexa! Sasha me chamou. – Vamos nos trocar e ir buscar algumas bebidas.
– Boa ideia. Eu vou comprar.
– Bom! Disse, colocando seu braço em volta do meu ombro. – Não estava indo comprar mesmo.
CAPÍTULO 02
MARTIN
Não acho que já estive sob tanta pressão na minha vida.
Este é o meu último jogo de futebol da faculdade e as apostas são altas. O quarterback sempre é culpado pelas derrotas.
Poderia ter estatísticas surpreendentes, mas se meus atacantes não estivessem fazendo um bom bloqueio, seria o culpado por tudo. Desde que sou o capitão, acho que meus companheiros me culpam pelas derrotas. Nunca diriam nada na minha cara, mas ainda podia ouvir os sussurros no vestiário quando ninguém sabia que estava lá.
A maneira que jogar esta noite poderá determinar meu futuro. Nós não somos realmente conhecidos como uma
“universidade do futebol”, por isso é mais difícil obter o reconhecimento dos olheiros do futebol profissional.
Na melhor das hipóteses, ficaria conhecido nas duas primeiras rodadas. Voltaria para casa e jogaria em Denver, assim como meu pai fez. Nós tivemos nossas diferenças ao longo dos anos, mas gostaria de experimentar apenas uma pequena quantidade da glória que ele teve em sua carreira profissional. Na pior das hipóteses, serei um agente livre e trabalharei com algumas equipes para tentar ganhar um lugar. Algum lugar. Qualquer lugar.
Realmente queria ganhar este jogo, porque a minha equipe nunca chegou tão longe. Isso significaria muito para o meu treinador, para minha equipe e para todos os fãs, caso ganhássemos. Assim, muitas pessoas estavam contando comigo para fazer isso acontecer.
– Martin? O treinador disse, colocando a mão no meu ombro. – Você está focado?
– Sim, treinador! Nunca iria ser convocado, se não conseguisse me concentrar o suficiente no jogo para vencer.
– Nós vamos fazer algumas coisas de forma diferente no segundo tempo. A defesa descobriu o nosso jogo. Você vai ter que fazer mais passes.
– Ok! Não tinha muita confiança nos meus receptores.
– E Martin, tente se divertir um pouco lá fora! Disse o treinador quando saímos do vestiário.
Corri para o campo, para o segundo tempo com a mente clara e determinado. Vi Alexa, uma das mais bonitas líderes de torcida, olhando diretamente para mim quando me aproximei da linha lateral. Tinha uma fraqueza para o jeito que parecia quando seu cabelo era soprado pelo vento. Tentei colocar a imagem de suas coreografias para fora da minha mente.
O primeiro tempo do jogo não foi bem. Os receptores não pegaram a bola. Olhei para a linha lateral para alguma
orientação. Meu backup e melhor amigo, Reg, estava me dando sinais para a próxima jogada.
Sempre pude confiar nele para me ajudar durante os jogos difíceis. Peguei a bola e entreguei para Sam. Correu apenas quatro jardas, mas foi bom o suficiente para um first down. Ninguém precisava dizer a ele para se concentrar. O cara era um animal.
Depois de algumas jogadas difíceis, estávamos perto de marcar ponto. Ainda estávamos perdendo por oito pontos. Dei um longo passe para Donny Jackson. Não confiava no cara, mas era o único aberto. Meu lance perfeito caiu bem em suas mãos abertas. Touchdown! Fez uma dança estúpida na linha final do campo. Tem sorte que não conseguiu uma penalidade pela celebração excessiva, ou teria que ser taxativo com ele.
O treinador me chamou para a linha lateral. Estava me preparando mentalmente para a prorrogação.
– Qual é o plano para a prorrogação?
– Não vai ser uma prorrogação! Nós estamos indo para o falso kicker4. Vamos terminar isso agora.
Senti-me eviscerado. Sempre me imaginei em pé no campo, tendo a percepção de que este era o último jogo da minha carreira universitária. Mal sabia que aquele momento havia passado, não tive a chance aproveitá-lo. Confiava em
4 É quando o jogador fica responsável de chutar os field goals, extra points.
meus companheiros, mas estava nervoso. Não gostava de quando as coisas estavam fora do meu controle.
Assisti ao jogo, prendendo a respiração o tempo todo. A bola voou pelo ar pelo o que parecia longos minutos. Nós conseguimos! O jogo acabou e nós ganhamos!
Sei que não é possível, mas realmente parecia que todo o estádio havia se esvaziado e corrido para o campo no momento em que saí da linha lateral. O gramado se tornou uma grande festa. Meus companheiros de equipe saltavam para cima e para baixo, e ao mesmo tempo, abraçavam-se. Vi Alexa novamente e tive a súbita vontade de pegá-la e beijá-la.
Resisti, porque sabia que iria assustá-la. Em vez disso, poderia simplesmente perguntar se estava indo para a festa depois. Isso seria bom. Bati em suas costas, mas, em seguida, entrei em pânico. Andei rapidamente pela multidão, em direção ao vestiário. Haveria tempo para conversar mais tarde, se aparecesse na festa.
CAPÍTULO 03
ALEXA
Havia essa vibração estranha no meu estômago enquanto me arrumava para a festa, junto com Sasha e Gia. Parecia nervosa, mas não havia nenhuma razão para estar assim agora, o jogo tinha acabado. Talvez só estivesse me sentindo animada para a noite que viria. Não é todo dia que a sua equipe vence um grande jogo.
Eu, Sasha e Gia morávamos em um dos apartamentos do alojamento, no campus. Estes edifícios eram repletos de atletas, já que o departamento atlético deixava as equipes esportivas terem tudo o que quisessem. Nosso dormitório é bastante espaçoso, mas, como de costume, minhas companheiras de quarto estavam revirando o meu armário, à procura de algo para vestir para a festa.
– Alexa, este é novo? Sasha perguntou quando levantou um vestido preto.
V Não, tenho faz um tempo.
– Vou começar a verificar se há portas para Nárnia. Estive aqui centenas de vezes e ainda acho coisas que nunca vi antes.
– Temo o dia em que sair, pois significa que vou ter que começar a comprar minhas próprias roupas. Disse Gia.
Preparar-se para as festas com as minhas meninas era uma das minhas coisas favoritas a fazer. Éramos uma boa equipe; Gia era hábil em fazer cabelo e maquiagem, eu tinha as roupas, e Sasha sempre dava uma opinião honesta sobre como nós estávamos.
– Nós provavelmente devemos sair logo ou o bar estará muito lotado para conseguir as bebidas! Digo enquanto me ajusto na minha saia lápis.
– Meninas, com o corpo que vocês possuem, vocês não têm que comprar suas próprias bebidas. Sasha riu.
– Aposto que ofereceram pelo menos cinco bebidas nos primeiros dez minutos. O que você acha, Gia?
– Pelo menos sete.
– Engraçado. De qualquer forma, sou perfeitamente capaz de comprar as minhas próprias bebidas.
Ligamos para um táxi e menos de 10 minutos depois estávamos em nosso caminho para o bar. As líderes de torcida estavam falando sobre quão incrível era o clube.
Aparentemente, havia até uma área VIP para os jogadores de futebol. E em qualquer lugar que os jogadores de futebol estivessem, você poderia garantir que haveria líderes de torcida ao lado deles.
– Nós vamos querer três cranberries com vodka. Disse ao barman quando finalmente alcançamos o bar.
– Não, terão três doses de tequila! Disse uma voz atrás de nós. – Isto é uma festa.
– Reg! Parabéns pela vitória! Gritei por cima da música.
– Obrigado. As senhoras são bem-vindas para me acompanharem até a seção VIP. O serviço é muito melhor lá atrás.
– Vocês querem iniciar uma conta? O barman perguntou.
– Sim, porque não? Isto é uma festa! Repeti o que Reg disse, para seu deleite.
Bebemos a nossa tequila e chupamos os limões para aliviar a queimadura. O clube estava em pleno andamento.
As luzes estavam piscando em uma variedade estonteante e a música era ensurdecedora. É o tipo de lugar onde você tem que gritar apenas para ter uma conversa com alguém.
– Sasha! Prometa-me que você não vai me deixar tomar quaisquer decisões questionáveis esta noite
– Tarde demais! Disse enquanto entregava mais uma rodada de tiros.
Nós fizemos nosso caminho através do clube, para estar com alguns dos caras do futebol. Sam acenou para gente de onde ele estava sentado.
– Estou feliz que nós ganhamos! Porque esta festa teria sido miserável se tivéssemos perdido.
– As coisas vão ficar loucas esta noite! O treinador não gostava quando bebíamos durante a temporada, então todo mundo está compensando o tempo perdido esta noite.
Comentou Reg.
– Ei, estamos recebendo o serviço completo, vocês querem alguma coisa? Perguntou Martin. Meu estômago deu uma cambalhota quando o vi. Não seja idiota, pensei. Nada vai acontecer hoje à noite.
– Não, vocês ganharam o jogo. Estou comprando nossas bebidas. Coloque-o na minha conta.
Sorriu e saiu correndo para encontrar a garçonete. Voltou com uma garrafa cheia de vodka e vários drinks diferentes.
Nós bebemos e rimos sobre todos os momentos de diversão que tivemos ao longo das últimas quatro temporadas.
– Lembram-se do tempo em que Sam ia perguntar a Gia para sair após o jogo na volta para casa? Estava tão nervoso e jogou terrivelmente. Quantas fumbles que você fez nesse jogo? Quatro? Reg riu.
– Eram três, e tinha uma boa razão para estar nervoso.
Estava pensando em pedir a líder de torcida mais quente do planeta para ser minha, e isso meio que me assustava.
– Ahhh ... Todo mundo zombou enquanto se beijavam.
– E sobre o momento em que Martin roubou os pompons de Alexa durante o jogo e os escondeu em um saco de equipamentos? Disse Sam.
– Foi você? Pensei que havia perdido, além de ter arranjado problemas com o meu treinador. Tive que correr até a sala de equipamentos que ficava do outro lado do campus para obter novos pompons. Bati no seu braço.
– Bem, agora que nós estamos dizendo segredos, fui à única que encheu seu quarto com balões durante seu ano de calouro.
– Oh, sabia que era você. Quando as pessoas fazem essa brincadeira, costumam encher os próprios balões. Apenas Alexa Hall gasta tanto dinheiro em balões de hélio para uma brincadeira boba.
Meu rosto estava quente, a riqueza da minha família não era segredo, mas era embaraçoso quando as pessoas me zombavam por causa dela.
– Alexa! Disse uma voz da cabine atrás de nós. – Você está maravilhosa esta noite. Venha dançar comigo. Foi Donny. Era mais um garoto rico, mas ao contrário de mim, ostentava em todas as oportunidades.
– Claro! Disse, já me sentindo muito embriagada. – Você tem sorte que estão tocando uma boa música esta noite.
Sam e Gia levantaram e seguiu-nos para a pista de dança, e um minuto depois, Reg e Sasha também. Donny pressionou seu corpo contra o meu e nós balançamos com a música. Não era um dançarino ruim, mas a maneira como corria as mãos para cima e para baixo no meu corpo me assustou. Olhei para cima e vi Martin sentado em nossa mesa com uma menina que nunca tinha visto antes. Comecei a dançar mais determinada, me aproximando de onde estávamos anteriormente sentados. Donny adorou, mas não poderia acompanhar a minha dança. Olhei de volta para Martin. Ele e a menina estavam rindo, e ela tinha seu braço sobre ombro dele, enquanto falava bem no seu ouvido.
– Estou indo obter um pouco de ar. Gritei para Donny. – Está muito quente aqui.
– Quer que eu vá com você?
– Não, estou bem.
Fui para o banheiro e cuidadosamente limpei meu rosto com uma toalha de papel. Pergunto-me o que Martin estava dizendo que era tão engraçado, pensei. Não fico com ciúmes dos rapazes. Nunca tive que persegui-los; sempre foi o contrário. Nem estava realmente interessada nele de qualquer maneira. Estava surpresa que não estava interessado em mim.
Quando voltei para a mesa, meus amigos estavam todos de volta da pista de dança, prontos para mais uma rodada de
bebidas. De repente, senti-me um pouco estranha em torno de Martin e me servi de uma bebida forte para me ocupar, enquanto os outros conversavam.
– Nós só temos uma hora antes do bar fechar. Disse Sasha. – Vamos fazer alguns tiros!
Não sei de onde estas bebidas estavam vindo, mas continuavam chegando a cada cinco minutos. Nós bebíamos os drinks de frutas com cores brilhantes misturados com licores, fazendo uma careta depois de cada um. Depois de um tempo, Martin começou a recusar as bebidas, por isso, tomei, não querendo que qualquer bebida fosse para o lixo.
– Tem certeza que você deve beber tanto assim?
Perguntou Martin, bebendo um copo de água gelada.
– Posso lidar com isso. Mas, aparentemente, você não pode.
– Você está certa. Quero ser capaz de lembrar meu nome e endereço no momento em que este bar fechar esta noite.
– Tenho que ir ao banheiro. Quem quer vir comigo? Gia e Sasha me seguiram até o banheiro.
– Parece que Martin está tendo um bom momento esta noite. Gia falou.
– Sim, acho. Não estamos nós todos?
– Não, bobagem! Tendo um bom tempo com você.
– Não penso assim. Estava bem falante com uma garota, enquanto estava dançando com Donny.
– Como é que isso te faz sentir? Sasha pressionou.
– Nada. Ele pode falar com quem quiser.
Quando saí do banheiro, as luzes estavam acesas e a música tinha acabado. Era a última chamada e as pessoas estavam começando a irem embora. Peguei a conta sobre a mesa, pagando sem olhar, e entreguei de volta para a garçonete.
– Gastamos oitocentos dólares aqui! Disse Martin, em estado de choque. – Me sinto terrível, deixe-me pagar-lhe de volta.
– Não se preocupe com isso. Disse acenando com a mão na cara dele. – Não é grande coisa.
– É oitocentos dólares.
– Então é melhor não deixar uma gota de álcool ir para o lixo! Disse enquanto tomava vários goles de vodca direto da garrafa.
– Você está louca, Lex. Martin riu. – Você está vindo para a festa depois na minha casa?
– Claro que sim! Vamos continuar a festa.
– Meninas, vocês estão vindo?
– Não estou indo- Disse Gia. – Vou ficar essa noite com Sam.
– Poderia aparecer mais tarde. Disse Sasha, ligeiramente corada, olhando para Reg.
– Certifique-se de me ligar se precisar de alguma coisa.
– Vocês são estraga prazeres. Disse com a voz arrastada.
– Vejo vocês mais tarde.
Coloquei meu braço em torno dos bíceps de Martin para me equilibrar. A sala estava começando a girar, mas sabia que estaria bem uma vez que estivesse fora, no ar fresco do outono.
CAPÍTULO 04
MARTIN
– Você vai pedir a ela para vir? Reg me perguntou.
– Quem?
– Alexa, seu idiota. Quem mais? É óbvio que você está afim dela.
– Não acho que ela vai querer. Está muito bêbada e aposto que há um monte de festas diferentes na qual ela irá.
Disse enquanto sacudi o gelo no meu copo.
Alexa não era para caras como eu. A vi dançando com Donny. É provavelmente mais o tipo dela. É um idiota, mas pode se juntar aos negócios de sua família e dar-lhe a vida que merece. Não sou nem mesmo um atleta universitário mais.
Você poderia dizer que fiquei surpreendido quando pedi para vir e ela disse sim. Mas em sua defesa, estava muito bêbada e só queria ter um bom tempo. Quando colocou o braço em torno de mim, podia sentir seu shampoo. Era mais intoxicante do que qualquer uma das bebidas que tivemos esta noite.
Esta é à noite com que todos os jogadores de futebol fantasiavam, quando você ganha o grande jogo, o último jogo de sua carreira universitária. Você sempre será lembrado, por sua escola e seus fãs, por quão bem foi nesse último jogo.
Então, você começa a ir a uma festa louca, onde todo mundo está te comprando bebidas. Devo ter apertado às mãos de uma centena de fãs naquele bar. Todo mundo quer tirar uma foto com você. Quando se é a estrela do time, pode obter praticamente qualquer garota que quiser. E isso leva a loucura quando há apenas uma garota com a qual você quer ficar, e ela não quer nada com você.
Mas se está andando comigo de volta para o meu lugar, não tem que ser uma chance, certo? Isso estava acontecendo rápido demais. Não estava preparado ainda. Não tinha planejado nenhum movimento além de pedir para vir comigo, e tinha certeza de que isso não iria acontecer.
Ela está muito bêbada, então tinha certeza que iria sair comigo. E se as coisas avançassem? Pensei sobre sua clavícula delicada, a curva de sua cintura e coxas musculosas.
Queria tocar tudo nela. Será que deixaria? E o que aconteceria se fizesse? Estaríamos juntos ou iria se arrepender amanhã? Estava ficando muito à frente de mim mesmo; não estávamos sequer fora do bar ainda.
– Tem certeza que está bem? Perguntei quando tropeçou em torno da mesa do bar.
– Nunca estive melhor! Sorriu para mim.
Quando chegamos lá fora, vomitou em cima da calçada.
– Oh, Alexa! Disse enquanto puxava seu cabelo longo para fora do seu rosto. – Parece que alguém não consegue lidar com licor.
– Alexa, a menina que fechou o bar porque bebeu todo o estoque de bebidas. Provoquei.
– Não ria de mim. Choramingou.
Segurei uma risada. Era bonita mesmo quando estava fazendo algo tão repugnante. As minhas ideias para o resto da noite terminaram logo depois que começaram.
– Vamos levá-la para casa. Nada mais de festa para você.
– Não, só me deixe aqui. Vou sentar no meio-fio e descansar. Vou ligar para um táxi daqui a pouco.
– Não irá acontecer, Alexa. Você acha que consegue caminhar os seis quarteirões até o seu dormitório?
Balançou a cabeça. Nós não estávamos esperando por um táxi. Peguei e a joguei por cima do meu ombro. Coloquei uma mão em suas costas e outra na parte de trás de suas pernas.
Isto foi o mais próximo que estive de Alexa esta noite.
– Calma, você está indo rápido demais. Murmurou.
– Não se atreva a vomitar em cima de mim.
Pensei em levá-la de volta para o meu apartamento.
Talvez ficasse sóbria e quisesse brincar comigo. Poderia colocá-la na cama e fazer panquecas de manhã. Queria passar mais tempo com ela.
– Para onde estamos indo?
– Disse a você, vou te levar para o seu apartamento e você vai dormir.
Sabia que se estivesse em seu juízo perfeito, ficaria horrorizada ao encontrar-se no meu apartamento, na minha cama, com as minhas roupas. Não podia fazer isso com ela.
Nós dois estaríamos dormindo sozinhos esta noite.
Tive que procurar dentro de sua bolsa o cartão magnético do seu dormitório. Parecia estranhamente pessoal, mexer em seus pertences particulares. O cartão estava preso no meio de uma pilha de cartões de crédito. Cartões de crédito que eram pagos pelos seus pais. Aposto que eles nunca sequer olhavam para as faturas antes de pagar.
Quando abri a porta, vi Sasha e Reg sentados em seu sofá.
– Oh meu Deus! Sasha exclamou quando entrei no dormitório. – O que aconteceu?
Disse a eles sobre todos os acontecimentos que tivemos depois que deixaram o bar.
– Obrigado por trazê-la para casa. Basta deixá-la em sua cama. Vou olhá-la mais tarde.
Não imaginava que seu quarto era desta forma. Parecia o tipo de garota que teria móveis de madeira extravagante e um lustre de cristal pendurado no teto.
Na verdade, tinha a mesma mobília barata que qualquer outra pessoa. Tinha uma enorme coleção de livros e trabalhos de casa espalhados por toda a sua mesa. Puxei as cobertas e a deitei na cama. Cuidadosamente tirei seus sapatos.
– Hey! Murmurou com um sorriso sonolento em seu rosto. – Estou em casa.
– Eu sei, eu a trouxe aqui.
– Sabe de uma coisa?
– O quê? Respondi.
– Você não é um idiota, afinal de contas.
– Obrigado?
– Não, não quis dizer isso. Só não sabia que você era tão bom. Achei que poderia ser do tipo de tirar proveito de uma menina bêbada.
Fiquei satisfeito e magoado com isso. No entanto, isso confirmava que havia tomado a decisão certa esta noite.
Quanto mais pensava nisso, mais estava satisfeito com a forma como esta noite tinha terminado. Foi realmente uma grande noite.
– Boa noite, cachaceira. Provoquei. – Te vejo por aí.
Já estava dormindo, então calmamente deixei o seu quarto. Peguei Sasha espreitando ao virar o corredor.
– Apenas vendo se estava bem. Sasha disse.
– Vai estar muito infeliz amanhã. Seria melhor se você deixasse um copo de água.
– Ei, Martin! Disse Reg. – Vou a pé para casa com você.
Acho que tenho mais algumas horas de festa para mim.
Enquanto caminhávamos para o nosso prédio, não poderia deixar de repetir os acontecimentos da noite. Estava no quarto de Alexa Hall. Coloquei-a na cama. Gostaria de ter feito outras coisas com ela na cama, mas talvez tenha sido o melhor.
Éramos duas pessoas muito diferentes, com futuros muito diferentes à nossa frente. Devo ter parecido mal- humorado, porque Reg me deu um tapinha nas costas.
– Não se preocupe cara, vai haver meninas esperando por você quando voltar para a casa. Dei uma risada fraca.
– Suponho que você está certo.
CAPÍTULO 05
ALEXA
Nunca me senti tão horrível em toda a minha vida. Minha boca estava completamente seca e até mesmo o simples ato de piscar esmagava minha cabeça. Encontrei um copo de água morna na minha mesa lateral. Tomei um gole e quase vomitei.
Antes deste momento, só tinha ficado bêbada uma vez na minha vida. Foi no meu aniversário de vinte anos e estava tentando muito me encaixar com todos os bebedores experientes. A festa era na minha casa, então apenas caminhei até a minha cama e fui dormir
quando a festa acabou.
As únicas lembranças que perdi foram de dois caras fazendo apostas sobre quem iria dormir comigo no final da noite. Honestamente, fico feliz por não me lembrar disso.
Lutei com as lembranças da noite passada. Lembro-me de dançar com Donny, com as mãos errantes e torso suado.
Lembro-me de ter me irritado com Martin por algum motivo.
Lembro-me de tomar algumas doses e então rapidamente tentei colocar a memória de álcool em ordem na minha cabeça antes de começar a passar mal. Então como cheguei
em casa e na cama? Geralmente há uma festa depois, talvez tenha ido para o dormitório e tomei mais bebidas.
Podia ouvir Sasha na cozinha, mas estava com medo de que pudesse vomitar se abrisse minha boca para chamar por ela. Apertei os lábios e gemi tão alto quanto meu corpo permitia. Isso chamou sua atenção.
– Boa tarde, Bela Adormecida.
– Que horas são? Gemi.
– Uma e meia. Ia te dar café da manhã, mas achei que você precisava dormir.
– O que aconteceu na noite passada? Como é que cheguei em casa?
– Você bebeu uma quantidade absurda de álcool. Depois, você aceitou a oferta de Martin para ir a sua festa. Voltei aqui com Reg e estávamos saindo do sofá quando Martin entrou com você envolta por cima do ombro.
– Espere, o que?
– Disse que você vomitou fora do bar e se recusou a mover-se. Não ia deixá-la lá, então pegou você e a trouxe de volta aqui. Tirou os seus sapatos e colocou você na cama. Foi muito doce, realmente.
– Você está brincando comigo? E o que estava fazendo enquanto isso estava acontecendo?
– Bem, você estava desmaiada quando entrou. Mas eu ouvi você falando com ele em seu quarto, por isso deve ter acordado em algum momento.
– Sobre o que nós falamos?
– Não podia ouvir muito bem, mas em um ponto, acho que o chamou de babaca. Mas, em seguida, você também disse que era bom, então não sei exatamente tudo o que foi dito.
Uma nova onda de náusea tomou conta de mim. Como vou olhar nos olhos dele de novo? Estava aterrorizada por ter dito algo extremamente embaraçoso.
Tentou fazer qualquer movimento comigo? Ou talvez pior, tentei alguma coisa com ele? A única maneira de descobrir era falar com Martin, mas não estava prestes a fazer isso.
Talvez pudéssemos esquecer tudo se nunca mais falássemos sobre isso.
– Martin devia estar bastante bêbado também, certo?
Perguntei, esperançosa.
– Não, parecia bastante sóbrio.
Minha cabeça caiu para trás no meu travesseiro. Queria que esquecesse tudo também.
– Você parece horrível! Estou indo para a lanchonete. Vou pegar um Gatorade e alguns biscoitos para você.
– Obrigada...
– Vá com calma com você mesma. Você não é a primeira estudante universitária a apagar, isso acontece com o melhor de nós.
– Sim, mas me envergonhei completamente!
– Ah, e vá com calma com ele também. É um cara bom.
– Não estou tão certa sobre isso.
– Ele a trouxe do bar até em casa. Como isso não é legal?
– Bem, então foi amável comigo uma vez nos últimos quatro anos.
– Você sabe que está afim de você, certo? Balancei minha cabeça.
– O vi conversando com uma garota na noite passada.
Pareciam bem próximos. Sasha riu.
– Acho que essa era apenas a prima dele.
– Deve estar apaixonado por sua prima.
Sasha me deu um olhar exasperado e suspirou. Saiu do meu quarto e gentilmente fechou a porta atrás dela.
Não sabia como explicar o meu nível de vergonha para ela. Não estava tão chateada por vomitar e ter que ser carregada para casa. Conhecia este tipo de festa; cresci com
um monte desse tipo. Por que teve que ser Martin? Tenho aulas com ele e temos amigos em comum. Não havia nenhuma maneira de esquecer que deixei a guarda baixa em torno dele.
Cavei através da minha bolsa e finalmente encontrei o meu telefone. Felizmente, não fiz quaisquer telefonemas bêbada ou enviei quaisquer mensagens de texto. Talvez seja melhor abordar a situação e seguir em frente. Comecei a escrever uma mensagem para Martin.
Hey, ouvi algumas coisas sobre a noite passada, e não me orgulho disso, mas eu...
Apaguei esta ideia e comecei de novo.
Obrigada por cuidar de mim na noite passada
Rapidamente retrocedi. Não queria que pensasse que havia algum sentimento envolvido em qualquer coisa que aconteceu na noite passada.
Desculpe por ontem à noite, só quero deixar isso para trás
Desliguei meu celular e joguei no chão ao meu lado.
Deveria saber melhor do que enviar uma mensagem para um menino depois de uma festa. Não era mais que um convite para falar. Queria o contrário. Não quero sentir como se devesse algo, especialmente uma explicação.
Naquele momento, decidi que era melhor ignorá-lo. Não notaria qualquer diferença e eu poderia preservar o último resquício de dignidade que tinha. Se pudesse esquecê-lo, poderia esquecer que disse a ele que era bom.
Gemi e protegi o rosto do sol com um dos meus travesseiros. Se pudesse esquecer os acontecimentos da noite de uma vez, com certeza poderia esquecê-los novamente.
CAPÍTULO 06
MARTIN
Na segunda feira minha cabeça estava zumbido de excitação ainda sobre os acontecimentos do fim de semana.
Se não a conhecesse, diria que vi um lado vulnerável de Alexa Hall. Tenta parecer tão perfeita, mas foi bom ver que é humana também.
Estava animado para vê-la na aula de Sociologia. Não consegui dormir na noite passada porque estava pensando o que diria a ela.
Sempre se sentou diretamente na minha frente, então talvez me inclinasse e sussurrasse algo em seu ouvido. Seria como uma piada interna entre nós. Ou, poderia apenas puxar um sorriso sedutor e vê-la corar. Não quero me gabar, mas é muito fácil para eu fazer meninas corarem.
Talvez simplesmente vá e a chame para sair. Direi algo sobre como quero passar outra noite com ela, mas que termine com ambos conscientes. Estava nervoso, mas era o momento perfeito. Realmente senti que fizemos uma conexão especial no sábado à noite.
Cheguei à sala de aula um pouco mais cedo do que o normal para me certificar de que tivesse tempo suficiente
para falar com ela antes da aula começar. Estava me sentindo um pouco ansioso, mas pronto. Era agora ou nunca.
Alguns minutos se passaram. Normalmente já estaria em seu lugar, com seu caderno e caneta, pronta para tomar notas. Seus cabelos sempre cobriam a parte de trás da cadeira. Às vezes, alguns cachos caiam em meus joelhos e eu cuidadosamente escovava com o meu dedo.
O professor entrou e começou a aula. Sem Alexa. Achei que deveria estar doente. Talvez sua ressaca fosse tão ruim que ainda não estava se sentindo bem hoje. Estava um pouco preocupado. Peguei meu telefone e mandei uma mensagem para ela.
Você está doente? Você quer que tome notas para você? Podemos nos encontrar mais tarde e eu vou lhe passar as notas sobre o que você perdeu em sala de aula.
Eu bati enviar. Isso era tão bom. Isto me daria uma razão perfeita para vê-la novamente. Porque isto tinha a ver com a faculdade, nunca iria me acusar de tentar qualquer gracinha com ela.
Verifiquei meu telefone poucos minutos depois. Nenhuma resposta. Pobre menina, talvez estivesse realmente doente.
Seria estranho se aparecesse em seu dormitório mais tarde?
Talvez com flores ou sopa de galinha e pedisse desculpas por deixá-la tão bêbada?
Tentei anotar tudo, mas continuava me distraindo.
Estava sonhando com uma centena de cenários diferentes onde me aproximava de Alexa e estaria tão grata que cuidei dela que iria querer mostrar o seu apreço. Qualquer possibilidade de um bom jantar, um beijo, uma noite em minha cama, pensei em todos eles.
Antes que percebesse, a aula acabou. Segui o rebanho de estudantes saindo pela porta na parte de trás da sala de aula. Foi quando a vi, colocando rapidamente seus livros na bolsa. Nunca se senta na fileira de trás da sala de aula. É lá que os preguiçosos sentam, e ela definitivamente não era isso. Chamei, mas já estava perdida no meio da multidão.
Senti-me confuso. Fui tão gentil com ela e realmente pensei que tivesse gostado do tempo comigo. Queria voltar para o meu lugar, e quando isso obviamente não aconteceu, me disse que eu era bom. Isso é muito vindo desta menina.
Parecia ter uma desconfiança geral dos homens, e pensei que finalmente havia acabado de provar que só queria ser bom para ela.
Agora eu estava com raiva. Mandei uma mensagem preocupado com seu bem-estar e nem sequer teve a decência de responder? Deliberadamente me evitou e me ignorou quando queria falar com ela. Poderia ter qualquer garota que
quisesse, e ela sabe disso. Será que me odeia tanto que não podia sequer olhar para mim?
Eu tinha razão. Meus amigos me disseram que ela valia a pena, e estavam totalmente errados sobre isso. Era uma pessoa fria. Só se preocupava com ela mesma. Claro que sim.
As meninas que vêm de dinheiro nunca tem interesse em caras como eu. Eu era estúpido por pensar que isso iria dar certo.
Soltava fumaça por todo o caminho de volta para meu dormitório. Provavelmente era melhor assim. Em pouco tempo, o ano escolar estaria terminado. Não tenho tempo para perseguir meninas, de qualquer maneira.
Precisava me concentrar em conseguir o meu diploma e me preparar para o futebol profissional. Com alguma sorte, estaria me mudando, e ela iria voltar para sua cidade natal, ou onde quer que meninas ricas iam quando se formavam com um diploma que nunca iriam usar.
Terminei com Alexa Hall. Tinha rejeitado uma abundância de meninas na minha vida, e não era um grande negócio. Estava apenas surpreso que ela, de todas as pessoas, não queria nada comigo.
Na minha raiva, digitei um texto, meus dedos tremendo.
Desculpe-me por ter a certeza que você chegou em casa com segurança a outra noite. Não pensei que isso
te perturbaria tanto. Da próxima vez, vou deixá-la na rua, vomitando suas tripas para fora.
Meu dedo pairou sobre o botão enviar, antes de excluí-la rapidamente. Não há necessidade de tornar as coisas piores do que já eram. Decidi virar a página do livro de Alexa e simplesmente ignorá-la também. Fui dispensado muitas vezes por fazer a coisa errada com as meninas. Esta foi apenas a primeira vez que já fui rejeitado por ter feito a coisa certa.
CAPÍTULO 07
ALEXA
– SASHA, tudo está terrível e nada está bom. Declarei quando cheguei em casa da aula.
– Isso parece um pouco dramático.
– Se você entendesse, concordaria. Meus pais estão vindo para me levar para jantar neste fim de semana.
– Sim, e daí ?
– Eles estão trazendo Sebastian com eles. Suspirei.
– Ele é aquele que sua mãe está tentando fazer você sair ? – É pior do que isso. Constantemente se refere a ele como meu futuro marido e já está falando sobre planos de casamento.
– Isso é uma droga. Não pensei que as pessoas ainda organizassem casamentos arranjados neste país, mas acho que não sei o que as pessoas ricas fazem em seu tempo livre.
Revirei os olhos para ela. Minha mãe já fez isso antes e é extremamente estranho ter um encontro duplo com um cara que você não está atraída e seus pais. Estava animada para
passar algum tempo com o meu pai, mas temia ver a minha mãe e Sebastian.
Sebastian e eu nos conhecemos desde crianças. Nossos pais eram amigos e nossas mães sempre conspiraram para nos conectar. Na verdade, namoramos por um tempo, mas não houve nenhuma faísca. Tínhamos interesses completamente diferentes, e sentia como se estivesse sempre falando sobre mim.
Para ser honesta, não o acho atraente. Tento não ser uma pessoa superficial, mas como você pode estar em um relacionamento com alguém quando você não pode sequer suportar o pensamento de ser íntima com ele?
A única razão pela qual minha mãe quer me casar com ele é porque será um advogado em poucos anos. Uma vez que se formar em Direito em Harvard, vai se juntar a empresa de seu pai. Expliquei para a minha mãe um milhão de vezes que não preciso do dinheiro de um homem para cuidar de mim.
Eu totalmente planejo usar meu diploma para conseguir um emprego depois da formatura. Ela zomba cada vez que menciono trabalhar.
– Você acha que posso ser uma dona de casa? Perguntei a Sasha.
– Ahh, nenhuma chance. Você ficaria entediada depois de uma semana.
–Não é só isso. Também teria que gastar tempo com as outras donas de casa. Teríamos de falar sobre nossas casas e as nossas roupas, e quão impressionante o nosso filho está no violino. O pensamento disso me faz querer gritar.
– Por que não diz a sua mãe que você não quer nada com Sebastian?
– Eu digo. Isso é o que torna tão frustrante. Tentei sair com ele. Simplesmente não funcionou.
– Será que ele sabe que não vai funcionar?
– Sebastian? Perguntei. – Espero que sim. Presumo que só vem para o jantar para apaziguar sua mãe irritante, também.
– E se estiver apaixonado por você?
– Provavelmente está, mas isso não significa que quero ter nada a ver com ele. Nós duas rimos.
– Tem certeza de que não quer ter bebês com Sebastian e nunca trabalhar um dia em sua vida? Talvez você deva me apresentar a ele. Sasha brincou.
– Idiota! Ri. – Esse bebê iria sair do ventre já vestido em um terno de três peças com abotoaduras de ouro. Quero crianças, mas não com ele.
A vida com Sebastian seria fácil. Nunca teria que me preocupar com dinheiro.
Todos os meus bens materiais foram entregues para mim.
Não tenho certeza se entendia completamente o que seria não ter fundos ilimitados para fazer o que quisesse. Não me considero tão materialista como a minha mãe, mas nunca tinha vivido uma vida "normal", também.
E se fosse como um animal em um jardim zoológico, e minha mãe estivesse tentando me manter em cativeiro, porque sabia que não iria sobreviver na selva? Tentei sacudir esse pensamento da minha cabeça.
De certa forma, me senti mal por Sebastian também. Não era um cara mau, provavelmente achava esses encontros muito estranhos também. Tinha uma suspeita de que ainda gostava de mim, o que fazia parecer especialmente cruel que continuasse a recusar as investidas.
Houve um tempo em que poderia ter tido sentimentos por ele. Um verão, durante o ensino médio, nós conversamos enquanto estávamos nos Hamptons com nossas famílias.
Tinha acabado de pegar meu namorado me traindo e fiquei arrasada.
Encontrou-me sozinha uma noite na praia, chorando sobre aquele garoto idiota que tinha quebrado meu coração.
Era mais velho e mais maduro do que qualquer um dos meninos que eu andava. Disse-me que não deveria deixar os homens terem um efeito tão negativo sobre mim e me confortou enquanto chorava.
