Der Heidelberger Katechismus
von P. Gustav ReuschIm Jahre 1563, 34 Jahre nach Erscheinen des Kleinen Kate chismus Luthers, w urde der jungen re'formatorischen B ew egung in Deutschland ein zweiter Katechismus w eltw eiter A usw irkung geschenkt, der H eidelberger Katechismus.
Er entstand in einer Zeit, in der die zweite Generation des re- formatorischen Aufbruchs vor entscheidenden A ufgaben und Proble men stand. M a n bew egte sich um 1560 herum sozusagen noch im vorkonfessionellen Stadium der Erneuerungsbew egung der Reforma tion. Es stand immer noch zur Entscheidung, ob man trotz der V e r schiedenheit bestimmter Erkenntnisaussagen, wie. sie gleich zu Beginn der Ausbreitung der reformatorischen B ew egung in Europa zutage tr a ten, doch die Einheit und Einigkeit in den Grund- und W esensaussage.n der reformatorisch biblischen W ah rh eitse rke n n tn is aufrecht erhalten könne oder nicht.
Diese! B ew ältigun g einer fortschreitenden Kirchwerdung der re formatorischen Erneuerung galt es zu bestehen in gleichzeitiger A usein andersetzung mit den Kräften einer beginnenden Gegenreformation und mit dem kirchenfremden Spiritualismus des Schwärm ertums.
In diese Üjbergangsze.it des sich w eiter in Deutschland und Eu ropa ausbreitenden Protestantismus fällt die Entstehung des H eidel berger Katechismus. Dr. Fritz Schröter schreibt dazu in seinen «G e danken zum 400. Jahrestag des H eidelberger Katechismus» dass dieser Katechismus, «A usdruck jener B ew egun g innerhalb der Reformations kirchen um die M itte des 16. Jahrhunderts ist, die als V ersuch der ’V o llendung der Reformation’ oder als ’zw eite Reform ation’ verstanden w erden w ill».
Aus der Kirchengeschichte wissen w ir, dass dieser V ersuch nicht zu seinem Z iele gekommen ist, dass er die W e ite re n tw ic k lu n g der Reformationskirchen zu Konfessionskirchen nicht hat verhindern können, eine W e ite re n tw ic k lu n g , die mit der A nnahm e 'der Konkor- dienformel (1580) zum Durchbruch gekommen ist.
A ber als einer der letzten V e rsu c h e der Formulierung des evan gelisch reformatorisch Gemeinsamen biblischer W ah rh eitserken n tn is, mit nur geringer A bw eichung von bestimmten Erkenntnisaussagen des Kleinen Lutherischen Katechismus, ist der H eidelberger Katechismus ein bedeutsames Dokument der theologisch lehrhaften Bemühungen um die A ufrechterhaltung der Einheit des Protestantismus.
W i r sagten schon, dass der H eidelberger mit dieser Ausrichtung auf die Erhaltung der Einheit des Protestantism us Deutschlands in mitten relativer Verschiedenheiten nicht zum Z u g e gekommen ist. Die
Linie eines exklusiv sich verstehenden Konfessionalismus setzte sich bei der nun weiterschreitenden Kirchwerdung der Territorialkirchen aufs Ganze gesehen einmal durch. In der Linie dieser Entwicklung w urde dann auch der Heidelberger Katechismus zur Bekenntnisschrift einer Konfessionskirche, der P fälzer Kirche, um dann1 später eines der am weitesten verbreiteten Bekenntnisse der Reformierten Kirchen zu w erden.
Im Raum e der kurpfälzischen Kirche ist dem H eidelberger Ka techismus aber dann doch eine Zusam m enfassung bekenntnisdifferen- zierter Richtungen der Reformation möglich gewesen. Die Kurpfalz, ein blühendes Land innerhalb Deutschlands, w a r bis zum A ugsburger Religionsfrieden (1555) ohne eine k la r e Entscheidung gegenüber den neuen Erkenntnissen der Reformationskirchen geblieben. Im J a h r e 1556 kam der kunstliebende Kurfürst Ott-Heinrich zur R eg ieru n g . Er rief lutherische Theologen ins Land und führte die W ü rttem b er- gische Kirchenordnung ein. Er starb drei Jahre später, ohne dass er seine reformatorischen Bemühungen hätte zu Ende führen können. Sein N achfolger w urde Kurfürst Friedrich der III, der später den Bei namen1 «d e r Fromme» erhielt. Er w a r in .einem streng katholischen H errscherhause aufgew achsen, heiratete aber die bereits bew usst evan gelisch erzogene M a r ia von B randenburg — Kulmbach. U nter ihrem Einfluss und in selbständiger, gründlicher Beschäftigung mit der H eili gen' Schrift kam er selbst zu umfassender Bibelkenntnis und zu einem persönlichen G laubensverhältnis zu Jesus Christus. A ls er die kunpfäl- zischen L ande übernahm, herrschte dort auf kirchlichem Gebiet in folge des steckengebliebenen Reform ationsw erkes seines V o rg ä n g e r s eine starke V e rw irr u n g . Extreme konfessionelle Richtungen lutherischer und reformierter P räg u n g bekämpften heftig einander. Daneben gab es restaurative T endenzen und täuferische Bestrebungen. In dieser S i
tuation’ nahm der Kurfürst sich vor, den bitteren Parteienstreit in der Kirche zu beenden und der Kirche eine feste G rundlage biblischer W a h r h e it s - und Glaubenserkenntnis zu geben, die die Glieder des Kirchenvolkes zur E inigkeit des Glaubens zurückführen sollte. Diese G laubensgrundlage sollte aber dann in eine anschliessend zu erarbei tende Kirchenordnung hineingenommen werden, die das gesamte gottes dienstliche und persönliche Leben der Glieder der Kirche ordnen sollte. Kurfürst Friedrich der III formuliert selbst die A u fg ab e der Glaubens g rundlage des Katechismus und der Kirchenordnung so, dass er sagt, seine evangelischen U ntertanen sollten nicht nur «in reiner und gleich förmiger Lehre des heiligen E vangelium s», sondern auch in r e c h t e r O r d n u n g in ihrer Kirche leben.
Im Rahmen der P fälzer Kirchenordnung, d ie am 15. November 1563 in K raft gesetzt w urde, ist der H eidelberger eingefügt in die Gottesdienstordnung, und z w a r hier zwischen T a u f e und Abendmahl. V o n der Kirchenordnung ist ihm eine vierfac h e A ufgabe gestellt. Er soll a ) der U nterw eisung der Jugend dienen; b) ein Lehr-und E rb au ungsbuch für E rw achsene sein; c) im Gottesdienst abschnittweise v e r lesen w erden und d) Them en abgeben fuer Sonntagnachmittag-Gottes dienste, d ie der katechetischen und lehrhaften U nterw eisung der Ju g end dienen.
W i r wollen nun' kurz auf die Entstehungsgeschichte des K ate chismus eingehen. W e n n w ir auch nicht genau ‘wissen, w er den Ka techismus verfasst hat, so lässt sich doch einiges über seine Entstehung sagen. Der Katechismus ist zum Beispiel nicht das W e r k eines Einzel nen, w ie der Kleine Katechismus Luthers, er ist vielmehr ein Gemein schaftsw erk. Der Kurfürst selbst schreibt Idazu im V o rw o rt einer A us gabe von 1563: Es gilt «mit Rat und Zutun unserer ganzen Theolo gischen F ak ultät allhier, auch aller Superintendenten und. vornehmsten Kirchendiener einen summarischen U nterricht oder Katechismus un serer christlichen Religion au s dem W o r t Gottes, beides in deutscher und lateinischer Sprache verfassen und stellen zu lassen». A ber inner halb der Dozentenschaft d.er Theologischen F akultät Heidelbergs scheinen zwei Theologen einen besonderen Einfluss auf die Abfassung des Katechismus genommen zu haben. Es handelt sich um den bei A bfassung 'des Katechismus 28jährigen Z ach ariu s Ursinus, Schüler M elanchthons und Calvins, der 1561 einer Berufung durch den Kur fürsten nach H eidelberg F olge leistete, und um C asp ar Olevianus, der zunächst Rechtswissenschaft in F rankreich und anschliessend T heolo gie in Genf studierte und ebenfalls im Jahre. 1561 an d.ie H eidelberger U niversität berufen wurde. V o n Z ach ariu s Ursinus ist bekannt, dass er die lateinischen E ntwürfe zum Katechismus geliefert hat. V on C a s par Olevianus nahm man lange Z eit an, dass er die wichtige Endre- d.aktion des deutschen T extes hergestellt habe. Das w ird neuerdings von W a l t e r H ollweg, der Quellenuntersuchungen zur Entstehungsge
schichte des H eidelberger Katechismus durchgeführt hat, bestritten. W a l t e r H ollweg räumt dem dam aligen Rektor der U niversität Heidel berg, dem aus Baden in 'der Schweiz stammenden Thomas Erastus einen grösseren Anteil an der Abfassung des Katechismus ein.
W a s die Theologie des H eidelberger betrifft, so lässt sie sich kaum auf e i n e n Reformationstheologen festlegen. Der reformierte. Dogmenhistoriker Heinrich Heppe charakterisierte die Theologie des H eidelberger im W e se n tlic h e n als einen N iederschlag der Theologie M elanchthons. Der holländische Forscher M au rits A. Gooszen hat neben lutherischen Einflüssen im H eidelberger ein Kompendium der T heologie Bullingers erblickt. A ugust Lang dagegen moechte' den H eidelberger als von der T heologie Calvins wesentlich beeinflusst ansehen. Die drei verschiedenen Formulierungen im Blick auf die T heologie des Hei delberger mögen d arau f hinweisen, dass w ir es bei diesem Katechismus, der Allgem eingültigkeit der christlichen G laubensaussagen anstrebt, mit Einflüssen aus der Breite der gesamtreformatorischen, differenzier* ten Erkenntnis-und. V e rstän d n isw eise der biblischen W a h r h e it zu tun haben.
Die erste Fassung des H eidelberger lag am 19. Jan u ar 1563 g e druckt vor mit dem T itel: «Katechismus oder christlicher U nterricht, w ie er in den Kirchen und Schulen der kurfürstlichen Pfalz getrieben w ird ». Die end.gültige Gestalt kam, w ie oben schon angem erkt, im No vember 1563 zur Veröffentlichung.
Der H eidelberger erregte gleich nach seinem Erscheinen erheb liches Aufsehen- Der Kurfürst bekam von befreundeter Seite begeisterte Zuschriften. A ber auch Anfeindungen blieben nicht aus. Im Jahre 1556,
bei G elegenheit der Einberufung des R eichstags nach A ugsburg durch Kaiser M axim ilian den II, brachten einige Fürsten eine förmliche A n k la g e gegen den Kurfürsten vor. Der V o r w u r f lautete, F riedrich der III sei mit se'inen Neuerungen und mit seinem besonderen Katechismus von der Augsburgischen Konfession des Jahres 1530 ab g e w ic h e n . Der K aiser verlan gte vom Kurfürsten A b änderung der Kirchenordnung und Abschaffung des Katechismus. Der Kurfürst erw iderte ihm, dass ex in Glauben-und Gewissenssachen nur e i n e n H errn anerkenne, «d er ein H err aller H erren und König aller Könige ist». « W a s meinen Katechismus anbelangt, so bekenne ich mich zu demselben. Es ist auch derselbe am R an d e mit Fundamenten (G ründen) der Heiligen Schrift d e ra rt armiert (b e w a ffn e t), dass er unumstossen bleiben soll, und w ird meines V erhoffens mit Gottes Hilfe noch län g er unumstossen bleiben». Die grosse V ersam m lung w a r von der standhaften Haltung Friedrichs des III stark beeindruckt. Die Gegner merkten, dass sie ge gen ihn nichts ausrichten konnten.
Der H eidelberger machte seinen W e g als Unterrichts-Bekenntnis- und Lehrbuch reformatorischen Christentums. A uf dem Konvent zu W e s e l w urde er 1668 eingeführt, in Ostfriesland. 1573. 1574 kam er in den N iederlanden und 1576 am N iederrhein zur A nerkennung. 1581 nahm N assau-Siegen .— Oranien den H eidelberger als Bekenntnisbuch an, um 1600 folgte A n halt und die Grafschaft Lippe. 1610 w urde der H eidelberger Katechismus in Jülich, Cleve, Berg und M a r k eingeführt und 1613 in Brandenburg. A uf der S yn o d e in Dordrecht (H olland) im Jahre 1619 w u rd e der H eidelberger von den dort anw esenden V e r tretern reformierter Kirchen als einhellig gebilligtes Bekenntnisbuch der reformierten Kirchen- erklärt. Heute ist der H eidelberger über die Grenzen Deutschlands hinaus in den reformierten Kirchen Hollands, der Schweiz, U ngarns, Polens, Böhmens, M äh ren s, A m erikas, A frikas und Asiens verbreitet und in mehr als 40 Sprachen übersetzt. Er gilt neben dem Kleinen Katechismus Luthers als ein evangelisch reforma- torisches Bekenntnisbuch von ökumenischer W e it e , Bedeutung und V erbreitung.
W a s stellt nun den H eidelberger in die Reihe der bedeutendsten Bekenntnisbücher der Reformation?
Z unächst wohl dies, dass er das den verschiedenen reformato rischen A u sprägungen Gemeinsame in den M ittelpunkt seiner G lau benslehre zu stellen versucht. Es geht dem H eidelberger um das v ie r fache A l l e i n der reformatorisch biblischen W ah rh eitse rk e n n tn is als der gemeinsamen G rundlage des Glaubens und Lebens evangelischer Christen.
Es geht um den «solus C ristus», F r a g e 1 des H. K. und F rag e 29 folgende. Christus allein ist der H err seiner Kirche. Er selbst ist es, der sein Reich baut, seine Gemeinde sammelt und erhält. Er ist es auch, der uns zu lebendigen Gliedern seiner Kirche macht, F r a g e 54 des H- K. Diese E ingliederung in die Gemeinde Christi geschieht allein durch die G nade «sola g ra tia » , die in Christus verw irklich t ist uns zugut. H ier bekommen w ir es mit dem klassischen A rtikel von der Rechtfertigung zu tun, F ra g e 60 des H. K. Gerecht aus lauter Gnade ohne Zutun eigener W e r k e . Die Erkenntnis des E rw ähltseins zur
Gliedschaft am Leibe Christi w ird uns allein durch die H eilige Schrift zuteil «sola scriptura». So ist die H eilige Schrift die alleinige Richtschnur unseres Glaubens und Lebens, F r a g e 19 des H. K. Die Eingliederung aber in die Gemeinde Jesu Christi erfolgt allein durch den Glauben «sola fide», der wiederum ein Geschenk Gottes an uns ist.
Es geht d.em H eidelberger Katechismus zu zweit um das W a r u m unseres Christseins und also um die eine Aufgabe, des Christen, F ra g e 32 des H. K. Christus gibt seiner Gemeinde den A uftrag, seinen N a men zu bekennen vor den M enschen und sein Evangelium zu bezeugen vor der W e l t in W o r t und Sakram ent.
Schliesslich geht es im H eidelberger Katechismus darum, d.ass die Gemeinde Jesu aus D ankbarkeit fuer alle empfangene W o h lt a t eine Dienst- und W irke n sgem ein sch aft von Brüdern und Schw estern wird, in dankbarem Dienst an den Mitmenschen unter dem einen Herrn über Kirche und W e l t , der Jesus Christus heisst und in dem Gott alle D inge zusammengefasst hat durch sein heiliges W o r t , F ra g e 86 fol gende des H. K.
Diese umfassende Darstellung d.es H eilsw eges Gottes in Jesus Christus fuer alle, die an ihn glauben, liegt im H eidelberger K atechis mus in theologisch system atischer und seelsorgerlicher Form in grösser A usprägung und Geschlossenheit vor uns. Sie liegt vor uns im H. K. in umfassender biblischer W ah rh eitse rk e n n tn is und in entschlossen christozentrischer D arstellungsweise. Sie b ew eg t sich dabei im W e s e n t lichen im Rahmen gesamtreformatorischer biblischer W a h r h e itse rk e n n t nis.
N ur an drei Stellen kommt reformiertes Sond.ergut zur D arstel lung. Das geschieht bei der Behandlung der Lehre von der T au fe, vom A bendm ahl und bei den Eroerterungen über das W i e der A llg e g e n w a r t Christi. A ber auch bei dem wichtigsten Unterscheidungsmerkmal lutherischer und reformierter E rkenntnisaussage biblischer W a h r h e it , bei der Lehre vom Abendmahl, ist nicht das Dass der Realpräsenz und Selbstmitteilung Christi im Abendmahl strittig, sondern vielmehr nur das W i e beziehungsw eise die A rt und W e i s e seiner S elbstverg egen w ä rtig u n g und seiner Selbstmitteilung.
W a s einem aufs Ganze gesehen bei den Erkenntnis-und. Be kenntnisaussagen des H eidelberger Katechismus auffällt, ist die Kon zentrierung all dieser A ussagen auf Christus als den, der. uns von Gott gemacht ist zur W eisshe'it und Gerechtigkeit, zur H eiligung und zur Erlösung; 1. Kor. 1, 30. Diese christozentrische Bezogenheit des H eidelberger erinnert uns an die zeitgenoessische Bekenntnisformulie- rung von Barm en I, in der Jesus Christus, w ie er uns in der Heiligen Schrift v erkün d ig t ist, das e i n e W o r t Gottes genannt w ird, dem "wir im Leben und im Sterben zu vertrauen und zu gehorchen haben. In dieser U nterordnung der eigenen menschlich geschichtlichen Er- kenntnis-und V e rstaen d n isw e ise der W a h r h e it unter die W a h h e it, die Christus ist, vollzieht sich biblisches W ah rh eitsv e rstä n d n is. V on daher w erden w ir «ungetrennt und unverm ischt» unterscheiden ler nen müssen zwischen unseren Erkenntnis-und Bekenntnisaussagen als menschlich geschichtlichen A ussagew eisen der W a h r h e it und der W a h r h e it , die Christus ist. W e n n w ir diese Unterscheidung realisie
ren, dann mag es uns geschenkt werden, dass w ir in der unterschied lichen Erkenntnis- und Bekenntnisweise des Bruders das Bekenntnis zu dem einen Herrn erkennen, der die W a h r h e it ist und den auch w ir bekennen wollen.
In' diesem Sinne kann und darf es dann in der rechten Bindung und Freiheit zu einem rechten Dialog zwischen den B ekenntnisaussa gen des H eidelberger und des Kleinen Lutherischen Katechismus und der verschiedenen Bekenntnisschriften der Kirchen der Reformation unter uns .kommen, damit Christus als der W e g , die W a h r h e it und das Leben von uns auch heute bekannt werde.
