994 OFICINA SANITARLA PANAMERICANA
De los muchos modos de atacarla, poca duda cabe que el mejor es la construcción de edificios a prueba de ratas, pues eso elimina el tener que llevar a cabo después costosas campañas y medidas de urgencia
mpuestas por la necesidad.
LA CONQUISTA DE LA TIFOIDEA
Los datos publicados de cuando en cuando en el BOLlmfN patentizan
la lucha reñida constantemente con la tifoidea, y el éxito que van logrando esos esfuerzos perseverantes. El inmenso triunfo alcanzado en ese sentido ha sido tal vez eclipsado por otras conquistas más teatrales de la higiene, como por ejemplo, en lo relativo a los grandes flagelos tales como cólera, peste, fiebre amarilla, y tifo, que devas- taban antiguamente los continentes. Sin embargo, la victoria contra la tifoidea no ha sido menos notable ni menos importante. Los medios que han desembarazado a muchas poblaciones de los Estados Unidos de una de sus amenazas más constantes han sido por demás sencillos y pueden ser aplicados en cualquier parte. Consisten en un aprovisionamiento de agua pura, y las páginas del BoLETfN demues- tran la relativa facilidad con que puede conseguirse ese resultado; la vigilancia de la leche y otros alimentos, y la disposición apropiada de las inmundicias, suplementado eso con el descubrimiento y vigi- lancia de los portadores y la vacunación en caso de urgencia o tratándose de grandes agrupaciones de personas jóvenes, como por ejemplo, soldados o enfermeras.
La prueba, quizás más elocuente, de lo avanzado en los últimos cinco o seis lustros, la aportan los hechos siguientes: En una fuerza, comparativamente pequeña, de unos 148,000 hombres puestos en armas por los ‘Estados Unidos en la Guerra Hispano-Americana de 1898, hubo 20,926 bajas por tifoidea, mientras que en un ejército mantenido por el mismo país a un promedio anual de más de 1,500,OOO en pie de combate en 1917-18, durante la Guerra Mundial, sólo hubo 1,529 casos de dicha dolencia. El coeficiente anua.1 de tifoidea en las tropas estadounidenses durante las dos guerras fue-la diferencia parece casi increíble-de 141.59 y 0.37 por mil, respectivamente. En la compañía que sufrió más durante la Guerra Mundial, hubo 95 casos, y una investigación reveló que había habido un portabacilos en la compañía y dos soldados en el período incipiente de la enferme- dad durante el viaje en ferrocarril, en tanto que ciertas condiciones apenas remediables favorecían la contaminación del parte del agua disponible en el tren. Los ejércitos de los otros pafses no fueron tan afortunados, pues en todos ellos hubo miles y más miles de casos de tifoidea, quizás por no haberse puesto en vigor en ninguno la vacuna- ción obligatoria contra la tifoidea, y quizás por no conocer tan bien
EDITORIALES 995 los soldados el modo de resguardarse y no esterilizarse igualmente el agua consumida.
La tifoidea, junto con el cólera y las disenterías, una de las enfer- medades más sucias que afectan al hombre, pues la transmiten los excrementos, va desapareciendo en todas partes en que la gente se familiariza con los medios de erradicarla, y pone a la disposición de las autoridades de sanidad los recursos necesarios para atacarla y Ir vencerla. epidemia de Montreal, En cambio, sus azotes, como demuestra no pierden su pristino vigor la reciente cuando se descuidan las enseñanzas de la higiene. Ante estos hechos, huelgan comentarios.
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D6biles mentales en instituciones de los Estados Unidos.-En 60 instituciones
para débiles mentales y epilépticos de 36 Estados, en 1926, hubo un total de 7,203 ingresos, comparado con 6,633 en 1922, o sea un aumento de 8.6 por ciento. Ese aumento representa por lo común expansión de los medios disponibles y quizás no indique verdadero aumento del número de pacientes. En los 36 Estados el número de esos enfermos ha aumentado constantemente; por ejemplo, de 39,596 el lo de enero, 1922, a 52,043 el lo de enero, 1927, o sea de 47.0, 1923, a 54.7 por cien mil en 1927.
La Zuz, el aire ?J Za. salud.-El Dr. Leonard Hill, F. R. S., ha declarado que la gente se pone demasiada ropa. La seda artificial deja pasar 50 por ciento de los
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rayos buenos, y las medias de esa sustancia y los trajes descotados resultan ventajosos por eso. El empleo de cepillos de dientes no va a detener la caries dental, cuyas causas residen en alimentos inapropiados, hiperalimentación y falta de luz y de aire puro. Todos los hospitales deberían contar con balcones abiertos provistos de un cristal especial que permitiera encaminar los rayos a los enfermos encamados.
Propagación de pestes importadas.-En Australia, hace 50 años se introdujo en Quenslandia a mucho costo In higuera chumba para cercas. Cobró después tal auge que se ha enseñoreado de 20 millones de hectareas de tierras de labranza, privando de ellas a los colonos que no pueden costear el lujo de limpiarlas. El Gobierno nombró una comisión científica para investigar el problema. Más de cuatro millones de hectáreas se hallan tan infectadas que es imposible que el ganado penetre allí y el costo de erradicar las plantas con venenos sería mucho mayor que el valor de la tierra. Con la ayuda de los biólogos y los químicos se ha podido por fin cohibir la propagación de la planta, por lo menos en 400,000 hectáreas de tierra. En las zonas más infectadas se emple6 la cochinilla silvestre (Dact2/lopius tormentosus), que se coloca en la higuera para que críe. Los huevos empollan a las pocas horas y las larvas comienzan en el acto a chupar el jugo de al planta, que pronto comienza a marchitarse y muere. Los insectos ~610 resultan muy útiles en las zonas más infectadas. En las otras se utilizan pentóxido de arsénico y otros venenos que no perjudiquen el terreno.
Mortalidad y natalidad en Venezuela.lEn los últimos años, los nacimientos y muertes de Venezuela arrojan estas cifras: 1922, 76,385 y 56,498, respectiva- mente; 1923, 82,137 y 54,509; 1924, 81,750 y 54,261; 1925, 95,741 y 51,782; y 1926, 91,648 y 66,092. La poblacion en Venezuela fue calculada en 2,490,604 en 1923, y 3,026,878 en 1926.
