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LA SANIDAD
EN NICARAGUA*
Por el Dr. J. H. ROBLETO
Ministro de Higiene J Beneficencia Públicas
Tengo la honra de presentar somero informe de los trabajos reali- zados en la Secretaría de Higiene y Beneficencia Públicas, a mi cargo,
en el lapso transcurrido del mes de enero al de octubre del corriente
año (1933).
La tremenda crisis económica po’ ue 13p atraviesa nuestro país, al
igual que otras muchas naciones, impuso al Gobierno la necesidad de ’ bajar el Presupuesto General de Gastos hasta nivelarlo en lo posible
con las entradas considerablemente mermadas. Todos los ramos de
la administración pública sufrieron esta baja, que los empleados del
Ministerio de Higiene aceptamos gustosos. El Presupuesto del
Ministerio, que en 1929 fué de $235,739.28, vino bajando constante-
mente al extremo de que en el año fiscal que acaba de pasar llegó a $112,808 y descendió ahora a $81,120, no obstante lo cual se aumen-
taron 21 empleados, pues eran necesarios algunos en el Ministerio y
ciudades principales e indispensable tomar en cuenta los Departa-
mentos del Norte, antes desatendidos por el estado de guerra que en
ellos reinaba. La baja de nuestro presupuesto nos dejó imposibili-
tados para atender los grandes problemas sanitarios de toda la Re- pública, de muchas regiones de la cual, nos llegan noticias de que el paludismo azota a sus habitantes y un constante clamor de pobreza y dolor.
Para combatir el paludismo endémico en muchas partes, la tifoidea que se ensaña en otras, la amibiasis, la uncinariasis, la tuberculosis que está muy propagada entre la gente trabajadora del litoral atlán- tico, es preciso hacer obras de saneamiento y como el Ministerio carece de fondos para poder emprenderlas, se hace indispensable la
cooperación de los municipios. Es por eso que el lo de septiembre
se decretó la ley que suspende los acuerdos que eximfan a muchos municipios del pago del 10 por ciento de sus entradas y reglamenta la que fué dictada por el honorable Congreso Nacional el 27 de marzo de 1925, que los obliga a destinar en su presupuesto una suma no menor del 10 por ciento de sus entradas para su propio saneamiento. Todas las poblaciones tienen problemas de gran trascendencia, unas el de sus cloacas, otras el de abastecimientos de aguas potables por cañerías, de mataderos públicos modernos, de mercados higiénicos, de drenajes para secar pantanos, etc. Es, pues, razonable que con-
tribuyan con parte de sus rentas para su propio mejoramiento y
absurdo que no se preocupen por sus íntimos problemas sanitarios, si lo hacen el Gobierno Nacional e instituciones benéficas extranjeras,
como la Fundación Rockefeller. Las cuotas con que las munici-
palidades contribuyan para su saneamiento serán depositadas por el Ministro de Hacienda en el Banco Nacional a la orden del Ministerio de Higiene para ser empleadas en las mejoras sanitarias de la propia
municipalidad que las aporte. Mensualmente el Ministerio de
Higiene pasará a las municipalidades el estado de su cuenta y sus
fondos serán empleados de acuerdo ron ellas en sus más perentorios
problemas sanitarios. El dinero que se invierte en higiene, produce
mucho más grande rendimiento que el que se emplea en drogas.
1Jn caballero rivense discutiendo sobre la cuota del 10 por ciento con que los municipios de la Repbblica deben contribuir, decía que la ciudad de Rivas IIO
sacaba con esa contribución ninguna ventaja. Los hechos demuestran que las apreciaciones de ese caballero no tienen razón de ser. En efecto, la Fundación Rockefeller, palpando que aquel Departamento ha sido uno de los atacados con mayor rigor por el paludismo, emprendió en los años de 1921 a 1924, una intensa campaña antipalúdica, basada sobre todo en obras de saneamiento. Esa campaña di6 por resultado, comprobado por los fndices palúdicos levantados, que la infec- ción que en agosto de 1921 era del 64 por ciento se redujera en escala descendente, hasta llegar en enero de 1924 a 0.80 por ciento. Y en esa intensa labor de sanea- miento coronada con tan notable resultado, apenas se gastó la pequeña suma de $5,884.72. En enero de 1925 el fndice palúdico subió a 14 por ciento, pero un 50 por ciento de las personas que resultaron positivas dieron historia de haber apercibido la infección fuera. De 1926 a 1929, durante los cuales la muniripalidad estuvo pagando, según convenio, la suma de 70 córdobas mensuales con los que la Dirección General de Sanidad mantuvo en perfecto estado de conservación todas las ohras de saneamiento llevadas a cabo con anterioridad, se logró mantener refrenada la endemia malarica; pero desde que se eximió a aquel municipio del pago del 10 por ciento, los drenajes y demás obras de saneamiento SC destruyeron por falta de medios para conservarlos y la malaria sentó de nuevo sus reales en la ciudad meridional. El fndice palúdico levantado en abril de 1933 subió al 29.78 por ciento y seguramente si sc hubiera levantado en los últimos meses de 1932 hubiera sido más alto. Si en hacer una buena campaña sanitaria se hubieran empleado los $6,400 que los rivenses gastaron en 5 meses de tratamiento químico, los resultados hubieran sido muchísimo mas efectivos y prrmanentes. j mantas vidas, lagrimas, trabajos y dinero se hubieran ahorrado!
Funcionando ahora el Departamento Antirrábico como parte
integrante del Instituto Nacional de Higiene, se creó en el nuevo
presupuesto el empleo indispensable y se hizo construir una conejera
cómoda y amplia. Para la preparación de la vacuna antivariólica
hubo anteriormente cn el Ministerio un establo y laboratorio provi-
sional que fu6 destruído por el terremoto. Y aunque la viruela no ha
vuelto al país con carácter epidémico, es siempre prec,iso hacer va- cunaciones intensivas en previsión de una posible epidemia. En vista de esa necesidad el Excmo. Señor Presidente dispuso la edificación del
Departamento Antivariólico en el Instituto Nacional de Higiene.
Terminado en el mes de febrero el estado de guerra que reinaba en
los Departamentos del Norte, muchas familias nicaragüenses regrr-
saron a sus hogares procedentes de Honduras trayendo la viruela.
Inmediatamente se procedió a una vacunación intensiva en todas las
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Mosonte, que fué la más afectada. Con esa medida la viruela se
detuvo y se evitó que invadiera los departamentos vecinos. Todavía en marzo se presentaron en el Jícaro, Cmdad Antigua y el ValIe de Cayantú casos de viruela benigna; en cl Tololar, Comarca del Departa- mento de León, habían aparecido casos, pero el Dr. Berríos, Jefe de Sanidad de León, pudo constatar que se trataba en realidad de varicela, no obstante lo cual se practicó la vacunación en jóvenes y niños que no
estaban vacunados. En los meses de mayo y junio aparecieron casos
de viruela benigna en el Ocotal y de confluente en Pueblo Nuevo y en
San José de los Remates, Depa.rtamento de Chontales, un foco de
viruela discreta, por la cual el Dr. Evaristo Otón, de Boaco, se trasladó a aquella población para vacunar a los habitantes de la mencionada localidad y sus alrededores con lo cual se logró apagar el brote.
La vacunación antitífica se practica con intensidad expecialmente
en Managua y otras ciudades importantes de la República inclusive
Bluefields. Esa práctica y el cuidado que se ha venido teniendo con
las aguas de consumo ha determinado una considerable disminución
en el número de atacados por fiebre tifoidea. En Pueblo Nuevo,
Departamento de Nueva Segovia, se desarrolló en el mes de abril una
epidemia de tifoidea. En la ciudad de Granada de 793 defunciones
habidas durante el año sanitario, 93 (ll.72 por ciento) fueron oca- sionadas por tifoidea y en la de Diriomo, población del mismo Depar- tamento, de 144 defunciones, 23 (15.97 por ciento) fueron ocasionadas
por dicha enfermedad. En vista de este alarmante porcentaje de
mortalidad por tifoidea en las mencionadas poblaciones, el Ministerio vigilará muy especialmente sus abastos de agua y hará practicar en ellas la vacunación antitífica en los centros escolares y hará campaña
de propaganda entre todos sus habitantes. Muchas familias de
Managua se proveen todavía de agua de pozos para tomar y para sus
necesidades domésticas. Por estudios practicados por el Ministerio
se ha llegado al convencimiento de que todas esas aguas están con-
taminadas por bacterias provenientes de sumideros y excusados,
llevadas por filtraciones a los pozos, y de allí depende el gran número
de enfermedades gastro-intestinales de que padecen las personas que
de ellas hacen uso. Fundado en eso el Ministerio ha ordenado el
cierre de pozos. El Señor Presidente Dr. Sacasa, celoso por el
bienestar de sus asociados, ordenó al Sr. Ministro de Fomento que
haga que la empresa Aguadora ensanche el radio de su cañería, como al efecto lo viene haciendo.
La persistencia de la difteria está obligando a no tomarla más como esporádica y a concentrar sobre ella toda nuestra atención.
El Ministerio importó en los meses de marzo y mayo, suero y vacuna
antidiftérica por valor de $727.47 y como se provee gratuitamente al
Uno de los más grandes problemas sociales que tenemos que afrontar
es el de la sífilis. En algunos lugares de la República el fndice de
infección es muy alto, por lo que voy a permitirme someter un proyecto de ley, que estatuye la obligación de presentar certificado prenupcial
de salud. La campaña contra la lúes durante el año sanitario ha
sido intensa, como lo prueba el hecho de que se efectuaron 11,240
reacciones de Kahn, de las que resultaron 3,452 positivas, arrojando
un porcentaje de 30.71. Para ampliar la campaña antisifilítica de
los Departamentos de Rivas y Chontales, se acondicionó el Labo-
ratorio de Higiene de la Oficina de Sanidad de Granada, para que se practique en El la reacción de Kahn y va a proveerse de lo necesario
al de Matagalpa para beneficio de los Departamentos del Norte.
La prostitución es otro grave problema que atañe al Ministerio. En
ciertos centros la ola desbordante va avanzando sobre la juventud
que debemos salvar a todo trance. Con el fin de disminuir el número
de casas de mancebía permitidas por la ley, he subido al máximo legal el impuesto que pagan, porque pienso que no se deben guardar
consideraciones con los que trafican con la moral pública. El Hos-
pital de Profilaxia Venérea de Managua, destruído por el sismo del 31 de marzo de 1931, fue reabierto en marzo del año que está fina-
lizando, volviendo a prestar los indispensables servicios a que está
destinado. Como es de esperarse la sífilis entre las meretrices
alcanza un porcentaje muy elevado y exige intenso tratamiento.
En los diversos laboratorios oficiales del país se practicaron 6,403
exámenes de sangre con una positividad de 31.09 por ciento.
Desde hace muchos años la Fundación Rockefeller viene prestando
a Nicaragua, como a muchas naciones del mundo, desinteresados
servicios de inestimable valor. Dicha institución por medio de su
representante en Centroamerica Dr. Daniel M. Molloy, tuvo a su
cargo los servicios sanitarios de nuestro país desde 1916 hasta 1925, en que fué creada la Dirección General de Sanidad asumiéndolos así
automáticamente el Gobierno de Nicaragua. No obstante, la Funda-
ción ha seguido prestando a la República su desinteresada ayuda.
El Ingeniero E. H. Magoon nos ha prestado múltiples servicios y
durante este año he de hacer mención especial del detenido estudio
que practicó sobre el cauce oriental de esta ciudad capital. Indu-
dablemente como mejor demuestra la Institución Rockefeller su gene-
roso apoyo a Nicaragua, es capacitando a nuestros higienistas en la
Johns Hopkins University y en los diversos laboratorios de Estados
Unidos.
Demogrujia.---Desde mi llegada al Ministerio me he empeñado en
implantar la estadística vital en Nicaragua. Doloroso es manifestar
que muchos municipios no prestan la importancia que merece este
ramo; en cambio otros y entre ellos todos los del Departamento de
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cuenta de que Chinandega se despuebla mes a mes, hecho que ha preocupado al Señor Presidente, quien me ha ordenado estudiar el
remedio para ese grave mal. Para combatirlo solicité la cooperación
de la Rockefeller, quien gustosamente nos ayuda ya, manteniendo por su cuenta en Panamá al Dr. Roberto Ycaza Ycaza, Jefe de la
II Sección, para que estudie el funcionamiento de la Unidad Sanitaria
de Chitre y regrese al país a dirigir la Unidad Sanitaria que el Señor
Presidente quiere se establezca en Chinandega. Es el propósito del
Sr. Presidente que la Unidad Sanitaria que juzgo se establecerá en Chinandega en enero próximo, sirva de modelo y a la vez de escuela para preparar los elementos con que funcionen unidades similares en
los otros Departamentos de la República. La Directiva de la Fun-
dación Rockefeller ya acordó un presupuesto para trabajos sanitarios de carácter permanente en Rivas, para los cuales el Gobierno con-
tribuirá con la suma de $1,500 que votó con ese fin en la legislatura
pasada, más el presupuesto general de aquel Departamento y la
municipalidad por otra parte con su cuota del 10 por ciento.
Puertos.-He tenido especial cuidado en que las prescripciones
higiénicas sean rigurosamente observadas en los puertos de la
República. El aseo y limpieza dela calles y la campaña de sanea-
miento llevada a cabo en ellos ha sido intensa, especialmente en
Corinto.
Bene;ficencia.-El 60 por ciento del producto líquido de cada sorteo
de la Lotería se distribuye entre los hospitales de la República, to-
mando en cuenta el número de enfermos que atiende cada uno. No
obstante la crisis económica, el Gobierno ha pagado las subvenciones que el Presupuesto acuerda a los hospitales y aquellos centros que han tenido mayores necesidades, ya sea por el número crecido de enfermos que han albergado o por mejoras indispensables que llevar a cabo han recibido auxilios especiales. El señor Presidente de la República me ha ordenado buscar la manera de proteger a los desgraciados demen-
tes y es por eso que la Junta Nacional de Beneficencia dictó su
acuerdo de 13 de septiembre creando la Junta “Asilo de Alienados”.
Como se trata de una institución nacional de imperiosa necesidad
social, el Ministerio está solicitando la cooperación de todos los
Departamentos: ya el de Bluefields la ofrece ampliamente. Para la
construcción del Asilo de Alienados, el Señor Presidente Sacasa ha
donado el terreno apropiado y cuento con que pronto aquel Alto
Funcionario colocará la primera piedra de las edificaciones.
Como los bienes que a su muerte dejara el filántropo don Zacarías
Guerra destinados a la construcción y mantenimiento de un hospicio
para huérfanos estaban prácticamente abandonados y la junta que
el Gobierno había nombrado para su manejo desorganizada, la Junta Nacional de Beneficencia el 3 de septiembre del año en curso dispuso
incorporar la institución “Hospicio Zacarías Guerrero” a la Bene-
Para mejorar las condiciones de los asilados en el Leprocomio Nacional se dispuso nombrar al Dr. Rodolfo Espinosa R., Médico
Director, cargo que ha venido desempeñando ad honorem. La
Secretaría a mi cargo está considerando la idea de trasladar este centro a un lugar más apropiado.
Brotes esporádicos de difteria, casos de rabia canina, de carbunco humano y de variola minor, etc., han sido controlados rápidamente en dondequiera que han aparecido, por los sistemas modernos de higiene, y es de notar que hasta la fecha presente la República de Nicaragua ha permanecido libre de epidemias; la única excepción ha sido la de influenza que afectó al mundo entero en los últimos meses del año ppdo. y los primeros del presente, y que visitó a este pafs
en marzo y abril. Dichosamente la mayor parte de la población de
Nicaragua localizada sobre la vertiente del Pacífico y situada sobre terrenos cálidos y de poca elevación y con gran cantidad de sol, ha
visto mitigado o disminuído el peligro de esta epidemia. En un
cálculo muy amplio se puede asegurar estadísticamente que la inci-
dencia ha sido en un 20 por ciento menor a la pandemia de igual índole de los meses de septiembre y octubre de 1926.
Soy de opinión que toda reglamentación a la prostitucibn es ab-
surda desde el punto de vista sanitario y moral. En lugar de los
odiosos registros, casas de reclusión para las infectadas, etc., deberían
crearse clínicas venéreas donde se atendiese gratuitamente a todos
aquellos enfermos que lo solicitasen, sin más registros que los esta- dísticos indispensables y al mismo tiempo aprovechar la ocasión de educar al individuo.
D$erZa.-La campaña emprendida por el Ministerio de Higiene,
centralizada desde el punto de vista técnico por la Inspección General de Sanidad, ha tenido sobre todo en Managua los resultados más hala- gadores, durante los 6 primeros meses del presente año. Solamente
hubo un caso de defunción por difteria y esto por tratamiento tardío,
desdichadamente en un profesional, antiguo colaborador de la Di-
rección General de Sanidad. Todos los restantes, 26 en Managua,
se han salvado y la cuarentena ha sido efectiva y rápida. Los
trabajos verificados en Colombia, Honduras y Costa Rica, pafses todos tropicales, muestran que la inmunidad a la difteria en esta zona
es bastante crecida. El Dr. M. A. Sánchez Vigil practicó en la ciudad
de Diriamba la primera Schick debidamente controlada que se ha
verificado en la República. Esto fue hecho en el Colegio de la In-
maculada de Diriaamba en donde una alumna había caído enferma
poco antes. El resultado concuerda con trabajos que han establecido
en las zonas intertropicales un 84 por ciento de inmunes en la edad
esco1ar.l Necesariamente, los bacilos diftéricos o los esporos del
mismo deben ser inactivados por la gran cantidad de luz solar propia
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de nuestros paises, La excesiva cantidad de polvo en nuestras
ciudades se presta a ser un vehículo muy rápido y seguro; y así
lentamente los niños de los países intertropicales van adquiriendo
una inmunidad, que después se ve representada comunmente por una Schick negativa, es decir con una resistencia a la infección.
Rabia.-La rabia representa desde el punto de vista sanitario una
enfermedad sobre la que se han concretado los esfuerzos de este
Minist,erio. El primer Instituto Antirrábico NacionaI, denominado
“Instituto Carranza” por haber sido obsequiado a Nicaragua por la
República de México prestó por muchos años valiosos servicios, mas
su modernización SC imponía. Ahora está principiando nuevamente el
inconveniente de hacer venir a los pacientes a la capital para su
aplicación. En el nuevo Departamento se seguirá el método de
Semple, una de tantas modificaciones hecha al método original de
Pasteur, el cual tiene entre sus ventajas Ia de poder ser enviado
a cualquiera parte del país, bajo la misma eficacia. Me parece de
urgente necesidad una IegisIación más efectiva contra 10s perros.
Casos tratados por el Instituto Antirrábico Nacional: 13 ; por método
Semple; 21; tota1 34.
En Managua, de 6,754 cerdos destazados resultaron enfermos de cisticerco y triquina, 348.
DEPARTAMENTOS
Corinto.-En este puerto, el principal de la República, el delegado sanitario, el inspector de sanidad y empleados subalternos han realizado una labor satisfactoria en todo sentido. Aquí se ha estado usando, con muy buenos efectos, un larvicida especial para la desinfección de excusados y pantanos. El inspector de sanidad en sus visitas a las islas pr6ximas al puerto encontró muchos criaderos de anófeles, que era preciso destruir, practicando numerosos drenajes.
Chinnndega.-Este departamento es bastante afectado por el paludismo, de modo especial en los pueblos del norte.
León.-Es uno de los sectores más sanos de la República, excepto en el Distrito de El Sauce, en donde el paludismo causa estragos. La ciudad cabecera disfruta de buen servicio de agua potable, ~610 que se hace necesario construir nuevas pilas de distribución.
Musaya.-El abasto de agua potable deja todavía bastante que desear en la ciudad cabecera y demás poblaciones.
Curazo.---En casi toda su extensión goza de clima templado y saludable. Si no fuera porque el agua es muy escasa y por consiguiente difícil de obtenerla en condiciones higiéncias, esta región no tendría igual desde ei punto de vista sanitario.
Granada.-El acueducto es abastecido por una fuente que nace en el Mom- bacho, siendo el agua de calidad excelente. La ciudad capital es una de las más sanas. Nandaime, la segunda población del Departamento, sufre todos lo afios la invasión del paludismo.
Rivas.-Fértil y rico por su floreciente agricultura, tiene sin embargo este Departamento la desventaja de ser uno de los más azotados por la malaria. La ciudad de Rivas se surte de agua por medio de pozos de escasa profundidad y contaminados por las filtraciones de las letrinas. En el puerto de San Juan del Sur, que hoy está cobrando sensible desarrollo por la terminación del ferrocarril
que une el Gran T,ago con el Pacifico, se ha tomado especial interés por su sanea- miento. Ya se ha contitrlrfdo regular número de tanques sépticos.
MulnyuZpa.-Este es uno de los Departamentos de mayor extensión y más poblados de la República. En sus numerosas villas, pueblos y aldeas o cañadas, el problema más serio es del abastecimiento de agua, que si bien abundantísima, no siempre se ohtiene. En esta ciudad es urgente establecer el servicio de cloacas para aguas negras.
B¿rcejields.-A este Departamento, el más extenso del pafs, se agregan en lo administrativo las comarcas de San Juan del Norte y Cabo Gracias a Dios y los Distritos de Rfo Grande, Siquia y Prinzapolka formando un área tan vasta como la mitad del territorio nacional. Para atender a la Campaña Antipalúdica y demas labores higiérlicas en una zona tan extensa, no existe más que un funcio- nario único, sin el auxilio de peones para prarticar drenajes, petrolizar pantanos, etc. Este único inspector de sanidad, permanece en la ciudad cabecera traba- jando personalmente eu visitas domiciliarias, inspecciones de barcos y alguna que otra obra de saneamiento si el Jefe de Policfa tiene a bien suministrarle unos reos
con esc fin.
Nueva Segovia, Esteli, Jinotega, Chontnles.- No hay inspectores de Higiene.
Infecciosidad de la esclerosis en placas.-Por medio de un nuevo proceso de reducción con una sal argentina, Steiner, de Heidelberg, ha podido descubrir en casi todos los casos de esclerosis en placas sustancias argirúfilas que indican la destrucción de parásitos. Se observaron espiroquetas intactos, diferenciados de los pálidos por sus curvas más planas. De 48 casos, se encontraron espiro- quetos en 10, aunque poco abundantes. En un caso que resultó mortal durante el segundo ataque agudo, se descubrieron muchos espiroquetos en algunos focos localizados dentro o en el borde de los focos desmielinizados. No se han deter- minado todavía las fuentes de infección, vías de entrada y período de incubación; ni tampoco si la desmielinización de los cilindro-ejes precede o sigue al edema de toda la fibra nerviosa. Para poder esclarecer más la histopatogenia, precisa el estudio de un gran número de casos agudos. Es dudoso que pueda inocularse la enfermedad en los animales. Sachs, en sus experimentos de fijación del complemento con extracto alcohólico de cerebro de enfermo, observó que de 135 sueros escleróticas y 800 testigos, reaccionaban respectivamente: positivos, 39.2 y 9.2 por ciento; dudosos, 8.1 y 6.3; y negativos, 52.5 y 84.3 por ciento. Varios de los sueros escleróticas fueron también comprobados con otros extractos cerebrales, y de 24 positivos al extracto esclerótica, ~610 dos lo fueron con extracto arterioesclerótico. Parece, pues, que hay sustancias especificas de la enfermedad en el cerebro. Según Witebsky, esas sustancias pueden aislarse por la calefacción, tanto en el extracto como en el suero. (Carta de Berlín: Jour. Am. Med. Assn., 6’75, mzo. 4, 1933.)
