Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France
LA F L E C H E
L E P R Y T A N É E
S A R T H E
Textes
François Le Boeuf
Photographies
François Lasa
V i t i
m
Cet ouvrage a été réalisé par
la Direction régionale des Affaires culturelles, Service régional de l'Inventaire des Pays de la Loire, avec le concours financier du Conseil Général de la Sarthe.
L'ensemble de la documentation est consultable aux : C e n t r e régional de D o c u m e n t a t i o n du Patrimoine
1, rue Stanislas Baudry 44035 Nantes C e d e x 01
Tél. : 40 14 23 45
Centre national de Documentation du Patrimoine 10, rue du Parc-Royal
75003 Paris Tél. : (1) 40 15 75 50
Nous exprimons notre vive gratitude à
M . le c o l o n e l R i c h o u , c o m m a n d a n t le P r y t a n é e n a t i o n a l m i l i t a i r e , M . J e a n - C l a u d e M é n a r d , c h a r g é d e s r e l a t i o n s p u b l i q u e s d u P r y t a n é e ,
a i n s i q u ' à l ' e n s e m b l e d u p e r s o n n e l d u P r y t a n é e .
M . S e r g e D e P o o r t e r , d i r e c t e u r d e s A r c h i v e s d é p a r t e m e n t a l e s d e la S a r t h e , M . J e a n - P a u l G a l l a r d , d o c u m e n t a l i s t e d e s M o n u m e n t s h i s t o r i q u e s .
Direction de la publication J a c q u e s C a i l l e t e a u
Enquêtes et textes F r a n ç o i s L e B o e u f avec la participation de C l a u d i n e C a r t i e r (Les i n s t r u m e n t s scientifiques)
Photographies F r a n ç o i s L a s a avec la participation de
C l a u d e A u b e r t ( L e P r y t a n é e a u j o u r d ' h u i ) e t la B i b l i o t h è q u e n a t i o n a l e d e F r a n c e
Relecture
S o u s - d i r e c t i o n d e l ' I n v e n t a i r e g é n é r a l e t d e la D o c u m e n t a t i o n d u P a t r i m o i n e B u r e a u d e la M é t h o d o l o g i e
M o n i q u e C h a t e n e t , J o ë l P e r r i n Coordination éditoriale
I s a b e l l e B a l s a m o
Conception - Réalisation
A t e l i e r d ' é d i t i o n d u P a t r i m o i n e , N a n t e s : M a q u e t t e e t m o n t a g e : R é g i s D u t r e u i l
I n f o g r a p h i e : R é g i s D u t r e u i l T y p o g r a p h i e : R é g i n e F a u g e r a s
P h o t o g r a v u r e : T r a m e O u e s t , N a n t e s I m p r e s s i o n : L e G o v i c , S a i n t - H e r b l a i n
La Flèche. Le Prytanée. Sarthe / Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France Région Pays de la Loire ; réd. François Le Boeuf ; photogr., François Lasa. -
Nantes : A.D.I.G., 1995. - 32 p. : ill. ; 29,7 cm. - (Images du Patrimoine, ISSN 0299-1020 ; 147).
ISBN 2-906344-48-6
C Inventaire Général, S P A D E M
Edité par l'Assocation p o u r le D é v e l o p p e m e n t de l'Inventaire G é n é r a l des Pays de la Loire Dépôt légal : 1" trimestre 1995. ISBN 2 - 9 0 6 3 4 4 - 4 8 - 6
Couverture : L e " p o r t a i l r o y a l " : buste d u roi H e n r i IV.
Charles Crès
Le Prytanée possède une importante collection de tableaux peints sur toile dont la plupart se rapportent à la vie de l'école, à la charnière des XIXe et XX' siècles. Ils sont l'œuvre de Charles Crès (1850-1907) qui était le professeur de dessin de l'établissement depuis 1877.
Issu de l'école des Beaux-arts, il a suivi l'enseignement de J.-L. Gérôme, G. Moreau, H. Boulanger et E. Detaille.
S'il n'a pas dédaigné les scènes religieuses et les portraits — ci- dessous, son autoportrait, daté de 1875 (b) —, il s'est forgé une réputation surtout comme peintre militaire. Régulièrement
exposé au Salon depuis 1875, il obtient notamment une médaille en 1898 avec un tableau intitulé
"au cantonnement" (g).
Son œuvre est marquée par un réalisme académique propre à l'art officiel de cette époque.
Elle s'accompagne fréquemment d'un discours moralisateur, servi par des accents parfois empha-
tiques. Plusieurs de ses tableaux décrivent des scènes ayant pour cadre l'école ; ils apportent
un témoignage précieux et attachant sur les événements qui ponctuaient la vie de l'établissement.
En 1835, un "prix d'honneur"
fut institué, destiné à récompenser, chaque année, le meilleur élève du Prytanée. Depuis 1860, sa remise s'accompagne du céré- monial du "triomphe du prix d'honneur" : porté sur un pavois par ses camarades, l'élève est conduit en cortège à travers l'éta- blissement. Exécuté en 1887, le tableau (a) représente la cérémonie qui avait eu lieu l'année précé- dente. La scène se déroule dans la "cour d'Austerlitz", alors que le lauréat salue les cadres de l'école.
Moins joyeuse, la "rentrée au Prytanée militaire" (c), qui date de 1895, met en scène les adieux d'une mère à son jeune garçon qui effectue sa première rentrée
sous le regard de son père dont l'attitude austère est tempérée par une expression compréhensive.
Le sous-lieutenant Richard figure parmi les élèves les plus célèbres du Prytanée. Agé de dix-neuf ans, il s'était enrôlé dans un régiment en 1870.
Il fut tué en janvier 1871 au cours d'un accrochage avec un détachement prussien qui eut lieu dans les faubourgs de La Flèche, sur la route de Saint-Germain- de- Val. Crès a représenté ce fait d'armes en 1891 (d). Le jeune officier vient d'être touché alors qu'il désigne à son détachement la position ennemie. Le peintre a représenté, à l'arrière-plan, les silhouettes des clochers de Saint-Thomas et du Prytanée qui sont en réalité bien plus éloignés du faubourg Saint-Germain où la scène s'est déroulée.
La "remise de la médaille militaire à l'élève Pichon en 1874", peinte en 1893 (t),fait honneur aux exploits d'un autre élève du Prytanée, qui eurent également pour théâtre la guerre de 1870.
Dès le début des hostilités, l'élève Pichon s'était enrôlé dans l'armée malgré son jeune âge qu'il avait camouflé. Revenu au Prytanée à la fin de la guerre, il reçut sa décoration au cours d'une céré- monie organisée dans le "parc du colonel". On aperçoit, à l'arrière- plan à gauche, le bâtiment de l'état-major ainsi qu'au centre, la haute toiture de l'aile de la
"salle des actes".
Exécutée en 1890, "la fête sportive au gymnase d'été" (f) témoigne de l'importance de l'éducation physique au Prytanée.
La scène se déroule dans le "parc des élèves" où l'on aperçoit, à l'arrière-plan, les agrès qui y avaient été placés dès les années 1830.
"Au cantonnement" (g), en 1898, met en scène un groupe de soldats au cours d'une halte dans la cour d'une ferme. Chaussé de sabots, un chemineau est venu à la rencontre des soldats dont l'un d'eux, n 'écoutant que sa générosité, partage avec lui sa ration.
"A l'étape, souvenir" (h), présente également un groupe de soldats en manœuvre. Ils se tiennent respectueusement à l'écart d'un cortège funèbre, dans un village. Au cœur de la procession, un jeune garçon glisse un rapide coup d'œil vers les militaires, marque, sans doute, d'une voca- tion aussi précoce que fulgurante.
