A chegada dos retirantes de Nelson Pereira dos Santos

Uma das primeiras apreciações acerca do quarto longa-metragem de Nelson Pereira dos Santos sairia no meio da seção de crônicas futebolísticas de um periódico carioca81, de 18 de agosto de 1963. Intitulada Eles já viram e já julgaram, a matéria era uma espécie de chamariz para o filme, uma vez que trazia algumas opiniões – pró-filme – dos mais diversos profissionais do meio cultural, como atores, escritores, críticos e diretores, e era finalizada pela opinião de Heloísa Ramos, que dizia: “Se meu marido fôsse vivo, tenho certeza de que ele se emocionaria vendo este filme tirado do seu VIDAS SECAS” (RAMOS, H., 1963). A partir de opiniões como a da viúva de Graciliano Ramos, o texto incitava seus leitores a “ver e julgar” Vidas Secas, que em breve estaria nos cinemas do Rio de Janeiro.

81 _{Documento retirado do acervo pessoal da professora Giselle Gubernicoff, a referida matéria não contém} referências acerca do periódico de que foi extraída e nem o autor da matéria, porém, devido às informações que contém pode-se identificar que essa provém de um periódico carioca, publicado em 18 de agosto de 1963.

Estreando em 22 de agosto, na capital carioca, o filme seria exibido em sete cinemas: o Metro Passeio, o Metro Copacabana e o Metro Tijuca – os três da empresa norte-americana Metro Goldwyn Mayer – o Azteca, o Pax, o Ricamar e o Palácio. Todavia, a película permaneceu pouco tempo em cartaz, cerca de duas semanas, na informação do produtor Luiz Carlos Barreto, em depoimento à Helena Salem. Duas opiniões tentam esclarecer o porque do filme ter ficado tão pouco tempo nos cinemas do Rio de Janeiro: uma primeira, de Barreto, alega que Vidas Secas estava com “renda crescente”, mas que o boicote norte-americano ao cinema brasileiro impediu a permanência do filme82, e uma segunda, de Herbert Hichers, principal produtor do filme, o qual declarou, também em depoimento a Helena Salem, que:

“Vidas Secas foi muito badalado, muito aplaudido pelos críticos, todo apoio, só que não foi um filme de sucesso junto ao público”. Inclusive, diz Richers, ele “só se pagou porque recebeu um prêmio do Lacerda, que era governador do Estado e se entusiasmou muito com o filme”. (Vidas Secas custou 18 milhões de cruzeiros, cerca de 60 mil dólares, e o prêmio foi de 20 milhões [...]) (HICHERS apud SALÉM, 1987, p. 174 – 175, destaques do autor).

A versão de Hichers encontra sustentação na foto publicada pela Revista Desfile, de 8 de setembro de 1963, na qual pode-se perceber a pichação dos cartazes de Vidas Secas, com a frase “Todo mundo ri”. A revista ainda trazia, no corpo de seu texto, o seguinte esclarecimento e, de certa forma, nota de protesto:

Numa tentativa de desmoralização do cinema nacional, que apresentava uma ofensiva, lançando no Rio, ao mesmo tempo, Vidas Secas, Seara Vermelha, Gimba e O Cabeleira. Foram pichados os cartazes desses filmes – principalmente o de Vidas Secas – com a frase: “Todo mundo ri”. É costume, realmente, o público dado a chanchadas ir ver filme nacional para rir. Mas ninguém riu ao ver Vidas Secas. Os que não gostaram, muito poucos, se queixaram de seu “realismo” ou “monotonia”. É que não suportavam ver tão bem apresentada a vida de 20 milhões de brasileiros (NORDESTE ..., 1963, p. 13, grifo nosso).

82 _{Idéia confirmada no texto de Ely Azeredo, de 28 de agosto de 1963, no qual o crítico declara: “Apesar da boa} e às vezes ótima recepção que vem tendo por parte do público ‘Vidas Secas’ deverá deixar o cartaz de todo o circuito após as sessões de quarta-feira. O circuito dos Cines Metro já se mostrou implacável em outros momentos de sucesso do cinema brasileiro e não parece capaz de mudar a essa altura” (AZEREDO, 1963, grifo nosso). A matéria Nordeste, da Revista Desfile, de 08 de setembro de 1963, ainda acrescenta que o filme foi retirado de cartaz depois de uma semana, por motivos de programação.

Foto – Cartazes de Vidas Secas pichados

Fonte: NORDESTE: verdade na tela. Rio de Janeiro/São Paulo, Desfile, ano 1, n. 1, p. 13, set. 1963.

Por uma ou outra razão, o fato é que, em suma, a película de Nelson Pereira dos Santos não alcançou sucesso junto ao grande público. Mais de um mês depois de sua estréia no Rio de Janeiro, o filme foi lançado na capital paulista – em 26 de setembro de 1963, no Festival de Cinema Arte do Brasil, organizado pela Cinemateca Brasileira –, mas, apresentado como cinema de arte, não alcançou sucesso junto à maioria dos paulistanos.

Diversas foram as notas e os textos críticos publicados em periódicos, de grande e média tiragem, do eixo Rio-São Paulo acerca do quinto longa-metragem de Nelson Pereira. Dentre esses, pode-se destacar, no Rio de Janeiro, o Correio da Manhã, o Diário da Noite, o

Diário de Notícias, o Jornal de Letras, o Jornal do Brasil, O Jornal, a Tribuna da Imprensa, a Revista O Cruzeiro, e, em São Paulo, o Diário da Tarde, a Folha de São Paulo, O Estado de

São Paulo, a Revista Desfile e a Revista Visão.

Embora os textos críticos tenham sido publicados em maior volume na cidade do Rio de Janeiro, do que em São Paulo, suas características são semelhantes: ocupam, em geral, de duas a três colunas, com algumas variações de tamanho da letra, possuem, na maioria das vezes, pelo menos uma foto de alguma cena do filme – espécie de chamariz para a mensagem em que se insere – e trazem títulos conclusivos, como: “Talento e seriedade em ‘Vidas Secas’, do crítico Novais Teixeira, do jornal O Estado de São Paulo, “‘Vidas Secas’ não faz concessões: mostra o Nordeste como ele é”, do periódico carioca Diário da Noite e

“Revelação que transcende os recursos documentários: ‘Vidas Secas’ (III)”, de Ely Azeredo, do jornal Tribuna da Imprensa.

Sete anos depois da boa recepção crítica de Rio 40º, vários críticos brasileiros vieram a enaltecer, dessa vez com maior intensidade, o novo trabalho do cineasta paulista. Nelson Pereira foi considerado – por aqueles que gostaram do seu trabalho, como também por quem não gostou – como um artesão, alguém que estava “[...] entre o profissional seguro de sua linguagem e o amadorista tentando alcançar o estilo desejado”, na opinião de Pedro Lima, de

O jornal (25/08/63). Era um diretor a caminho de sua “maioridade autoral” e estava “na

plenitude de sua capacidade criativa, no domínio de sua expressão artística” (REIS, 28/10/63), nas palavras do crítico do Diário da Tarde. José Lino Grünewald, do Jornal de Letras, ainda completava: “Para Nelson Pereira dos Santos registramos o legado em termos de cinema e cujo teor, já nessa altura, é respeitável – ainda mais quando se leva em conta o nosso subdesenvolvimento na indústria cinematográfica” (GRÜNEWALD, 11/63).

Filme “excepcional”, na classificação do jornal Diário da Tarde – 28/10/63 –, Vidas

Secas foi avaliado como “o melhor filme já realizado no Brasil [...] um dos melhores

exemplares do cinema nacional” (NORDESTE ..., 1963, p. 13). Segundo José Carlos de Oliveira, do Jornal do Brasil, nesse filme, “[...] a câmera com toda humildade se dedica a reconstituir, passo a passo, a existência de cinco pessoas [...]. Tudo é triste e pobre, brasileiramente triste” (OLIVEIRA, 26/08/63). É uma “obra social preocupada com uma realidade brasileira, que traz como primeira conseqüência a afirmação de um cinema liberto, genuinamente brasileiro, liberto das tendências que levam a explorar um folclore estilizado na busca do exótico, portanto da falsificação e da mistificação”(REIS, 28/10/63), de acordo com Moura Reis, do jornal Diário da Tarde.

O crítico Ely Azeredo, do periódico carioca Tribuna da Imprensa, foi um dos que mais se entusiasmou em escrever sobre Vidas Secas. Opositor de Rio, Zona Norte, seis anos antes, Azeredo escreveria, na coluna Cinema, quatro textos acerca do novo trabalho de Nelson Pereira. Em crítica de 25 de agosto de 1963, Ely Azeredo declarava ser um “[...] outro Nelson Pereira [...]” o autor de Vidas Secas e dizia: “[...] hoje, ele [Nelson Pereira] nos dá a maior expressão da humanidade brasileira no cinema, obra que um De Sica não se envergonharia de assinar”. Dois dias depois do primeiro texto, o crítico prossegue sua reflexão ao criticar, acidamente, o movimento cinemanovista, bem como os três primeiros filmes de Santos e, por fim, conclui seu texto declarando:

“Vidas Secas” não surgiu de um ato de criação estanque. Esse filme que o tempo talvez consagre como a primeira obra-prima do cinema brasileiro é um marco sem dúvida por sua súbita estatura comprovada pela possibilidade de paralelo com obras magnas do cinema universal como “ladrões de Bicicleta, de De Sica & Zavantitini, e “Amor à Terra” (The Southerner) de Renoir (AZEREDO, 27/08/63, destaques do autor).

Em continuidade, o crítico discorre, no dia vinte e oito do mesmo mês, sobre a receptividade do filme junto ao público – texto em que destaca e lamenta a saída, em breve, da película. Por fim, Ely Azeredo, em 29 de agosto, estabelece uma proximidade entre as pessoas de Nelson Pereira e de Graciliano Ramos e finaliza sua seqüência de artigos, sobre

Vidas Secas, elogiando a parceria fotográfica de Luiz Carlos Barreto e de José Rosa.

A fotografia foi um dos pontos favoráveis e constantes nas análises críticas sobre

Vidas Secas, contudo, esse foi um dos pontos que fizeram com que o crítico do Correio da

Manhã, Moniz Vianna, viesse a desgostar do novo trabalho de Nelson Pereira. Segundo

Vianna:

Do romance de Graciliano Ramos, assistimos a uma adaptação fiel até a submissão [...] A submissão indica o respeito a uma obra importante, mas o respeito só se justifica até o ponto em que não interfere em prejuízo da expressão própria da arte receptora – senão o risco é análogo ao da contrafação, o fenômeno oposto, ou maior, por força de sua natural carga limitadora. A transcrição do romance, sem o equivalente visual das palavras do mestre, não basta; implica, em última análise, na honestidade sem imaginação, em tributo e não em transfiguração (VIANNA, 22/08/63).

Mais adiante o crítico ainda continua:

A homenagem funciona, o filme existe sem brilho, mais pelo reflexo de um bom romance [...]. Com Vidas Secas, Nelson Pereira dos Santos estaciona no nível do artesanato, não ousando ir mais longe. [...] O filme pára na última frase do livro. E é a arte de Graciliano, ríspida, cortante, na qual seria impossível acrescentar uma palavra sequer ou suprimir outra, que está ressoando ao apagar-se a tela, muito acima de um filme que temendo violá- la, acabou apenas retratando um de seus maiores romances. Um retrato, uma superfície lisa – como seria possível penetrar assim no drama do retirante e revolvê-lo até descobrir-lhe a essência? (VIANNA, 22/08/63, grifo do autor)83_.

Embora os escritos contrários ao filme tenham sido minoria, o crítico do Correio da

Manhã não foi o único a desgostar do filme de Nelson Pereira. Pedro Lima, de O Jornal, de 25 de agosto do mesmo ano, apontava as diversas falhas do longa-metragem: “A fotografia padece dos mesmos defeitos [...]. Tivesse Nelson Pereira dos Santos maior segurança no

83 _{Em depoimento à Helena Salem, Moniz Vianna diz: “‘Eu não gosto da minha crítica ao Vidas Secas. Era dura.} Talvez eu tenha sido até injusto com o Nelson, porque praticamente não elogiei os filmes dele. O Nelson foi sempre marcado pela seriedade de propósitos’. Durante anos, Moniz Vianna foi acusado de ‘inimigo do cinema brasileiro’, por suas críticas no Correio da Manhã” (VIANNA apud SALEM, 1987, p. 177).

cinema, e ele teria aproveitado mais os esforços de Luiz Carlos Barreto e José Rosa. [...] Muito bonita a morte da cachorra, mas ainda aí prejudicada pelo som e pela extensão”. Mas, por fim, Lima ainda validava o trabalho como um bom documentário. Já Carlos Heitor Cony, do Correio da Manhã, declarava, em sua coluna Da arte de falar mal, que não havia suportado o filme e que, por isso, saíra após os primeiros vinte minutos de sessão. E acrescenta: “Não elogiarei ‘Vidas Secas’. É tudo” (CONY, 03/09/63).

Sem grandes concessões estéticas, orgulho de seus realizadores, a película Vidas Secas foi bem acolhida também pela crítica internacional. O filme recebeu uma série de prêmios nacionais e internacionais e confirmou os escritos críticos que o destacavam, já no ano de seu lançamento, como uma obra-prima, bem como um possível marco para o cinema nacional. Desse modo, sustentado no discurso social de Graciliano Ramos, o quinto longa-metragem de Nelson Pereira tornou mais acessível o livro de Ramos a aqueles que, porventura, ainda não conheciam a obra literária, bem como fomentou e fomenta, até os dias de hoje, argumentos para todos aqueles que se propõem a refletir e dissertar sobre temas como a condição de existência de milhões de sertanejos, entre outros.