A história da chegada da Igreja de Deus (7° Dia) ao Brasil começou no final da década de 1970. Foi quando líderes de um movimento religioso que se autodenominava Organização Evangélica Universal dos Primogênitos (OEUP), depois de terem acesso a textos teológicos de origem norte-americana, entraram em contato com a liderança da Igreja de Deus (7º Dia), sediada nos Estados Unidos, e responsável pela publicação destas literaturas. Iniciou-se, então, entre os anos de
15 Disponível em: http://www.igrejasdedeus7dia.com.br/pontos_fundamentais.php. 16 Disponível em: http://www.igrejasdedeus7dia.com.br/pontos_fundamentais.php.
1978 e 1979, um processo que levaria a filiação do grupo brasileiro a esta denominação. Destaca-se, neste contexto, a personalidade e o expressivo papel desempenhado pelo senhor Altair Junqueira. Patriarca de uma família extensa, religioso desde 1963, Junqueira construiu uma carreira ministerial proeminente e tornou-se liderança influente de três movimentos religiosos que se sobrepuseram ao longo de cinco décadas: a Organização Evangélica Universal dos Primogênitos, a Igreja de Deus (7º dia) e a Congregação Israelita da Nova Aliança.
Em 1981 ocorreu a fundação da Igreja de Deus (7° Dia) do Brasil. Na ocasião, o pastor Altair Junqueira foi escolhido o seu primeiro presidente. O processo de negociação para a filiação e demais entendimentos internacionais foi concluído em 1984; encerrava-se também, um período de cinco anos de estudos escatológicos17. Em prédica transmitida ao vivo pela TV Israelita, Altair Junqueira faz um breve balanço de sua trajetória ministerial e da história de sua congregação:
Ao longo da nossa trajetória de fé, de mais de cinquenta anos, nós temos visto estes passos sendo dados nesta direção. Nós nunca negamos a nossa história. Não temos porque negar. Por que negar a nossa história? Tem gente que nega. Tem gente que começa contar a história da metade para frente. Mas nós não. Estamos aqui, em 1963 nós começamos a nossa trajetória de fé. Em 1978 e 1979 nós contatamos as nossas congregações fora do Brasil. Em 1984 nós consolidamos os nossos entendimentos a nível internacional. Em 1984 nós terminamos cinco anos de estudos de profecias.18
A aliança entre a Igreja de Deus (7° Dia) do Brasil e a IDSD dos países da América do Norte foi celebrada através do batismo de parte dos seus membros e líderes, realizado por representantes vindos do Canadá e do México. Tal batismo, em consonância com a visão teológica da Igreja de Deus (7° Dia), foi ministrado não em nome da Trindade, mas “em nome de Jesus”.
Oficialmente estabelecida no Brasil, a Igreja de Deus (7° Dia) passou a investir na divulgação de sua mensagem que, em muitos aspectos, era novidade para o campo religioso nacional, especialmente em relação a crenças escatológicas. Como a maior parte das igrejas cristãs, esta comunidade religiosa nutre a esperança
17 Escatologia consiste no estudo de profecias que se referem a um futuro remoto, ao “fim dos
tempos”. As previsões escatológicas, baseadas em textos bíblicos, geralmente anunciam um processo de transformação política e social deste mundo, promovida por um herói poderoso ou por um deus. No fim de tais acontecimentos, este herói colocaria os seus adeptos na posição que merecem no mundo (WEBER, 1999, p. 351-352).
18 Prédica transmitida ao vivo pela TV Israelita. Vídeo disponível em:
de uma vida eterna. No entanto, em desacordo com a crença professada pela maioria dos cristãos, a visão escatológica da Igreja de Deus (7° Dia) ensina que a vida eterna não se dará no céu. Para esta comunidade, no porvir, Jesus Cristo reinará por mil anos sobre toda a Terra. Durante este período o planeta seria radicalmente restaurado. Concluso o Milênio, Jesus entregaria o Reino ao Pai e, a partir então, Deus reinaria eternamente. Assim, nesta esperança escatológica, tudo se daria na terra, em momento algum haveria humanos habitando o céu (Pontos fundamentais de Fé - UNID) 19.
Esta novidade foi propagada intensamente por meio de programas de rádio, revistas, artigos na internet, jornais, distribuição de folhetos e nas grandes cidades através de outdoor. A mensagem era simples e direta: "Ninguém vai morar no céu”20.
A negação desta crença cristã deu à Igreja de Deus (7° Dia) alguma notoriedade, já que chamou a atenção e atraiu muitos curiosos que queriam saber mais sobre o assunto. Tal repercussão aumentou quando alguns críticos filiados a denominações cristãs, preocupados com a novidade e com o seu impacto no campo religioso, se prestaram a rebater veementemente o ensino:
A Igreja de Deus do 7º dia no Brasil - Os amantes da terra: Ao adentrarmos no terceiro milênio, parece que uma coqueluche de amor à terra entrou em erupção. Milhares de artigos invadem a Internet, folhetos têm sido distribuídos, programas radiofônicos anunciam que "ninguém vai morar no céu". Após dois mil anos de cristianismo, parece que esses pseudocristãos acostumaram tanto com a terra que desprezam o ensino bíblico de morar no céu: "Se esperarmos em Cristo só nesta vida, somos os mais miseráveis de todos os homens" 1 Co 15.19(FONSECA).21
Tal polêmica torna a IDSD conhecida em algumas cidades e capitais brasileiras. Mas foi com adesão à experiência que denominam Teshuvah e por sua divulgação em espaços midiáticos modernos, como o site na internet e um espaço na TV aberta, o Programa Israelita da Nova Aliança, que esta comunidade conseguiu se difundir pelo Brasil.
19 Disponível em: http://www.igrejasdedeus7dia.com.br/pontos_fundamentais.php.
20 Crítica disponível em: http://solascriptura-tt.org/Seitas/IgDeus7DiaNoBrasil-AlvesDaFonseca.htm. 21 Crítica disponível em: http://solascriptura-tt.org/Seitas/IgDeus7DiaNoBrasil-AlvesDaFonseca.htm.
2.4 O INÍCIO DA TESHUVAH E A DENOMINAÇÃO CONGREGAÇÃO ISRAELITA