Esse personagem é conhecido no Sul de Minas Gerais como bandereiro. Segundo Porto (1982: 19), ―a sua função consiste em carregar respeitosamente a Bandeira, apresentando-a ao chefe da casa onde a folia acaba de chegar, e receber os donativos oferecidos pela família‖. Ele é o responsável pela bandeira de Santos Reis durante toda a folia até a sua entrega final. É da a sua casa que sai a procissão da folia para o giro. Em João Pinheiro, quando o giro é feito por vários dias é na casa do alferes que fic0a guardado a bandeira e os instrumentos musicais: ―O Alferes vai à frente da folia e carrega a bandeira que contém a imagem dos Três Reis Magos‖ (Silva, 1989: 59).
Sobre a posição do alferes na Folia de Reis, o Sr. Sebastião Pereira da Silva afirma que
O alferes é o responsável por avisar, ele que está como o retrato da imagem dos Três Santos, é como o alferes, folião nenhum não pode passar na frente dele. Ele é o responsável por tudo, ele vai na frente. As esmolas que o santo ganha são passadas tudo nas mãos do alferes. Das minhas mãos é que passa para eles93.
E ele continua explicando a sua atuação como alferes da Folia do Bairro Água Limpa,
Eu pergunto a ele se ele aceita os Três Reis Magos. Tem gente que não aceita nós agradecemos eles e saímos satisfeitos. Tem gente que não aceita muito deles é evangélico, nós já fomos em muitos que não aceita evangélico, nós agradecemos eles, e vai em muitas casas que não é evangélico e não quer, outras falas como aconteceu com nós, chega lá a mulher fala, ah estou apertada estou lavando uma roupa aqui, você
93 Sebastião Pereira da Silva, 60 anos, lavrador aposentado. Alferes da Folia do Bairro Água Limpa.
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podia deixar para outro dia ou depois voltar cá. Nós agradecemos e saímos, mais não volta não naquele lugar não porque não pode arrupiar
a batida94 mais nós agradece ela também.
A pesquisadora acompanhou repetidas vezes o grupo de folia do Bairro Água Limpa em seus giros pelos bairros e pôde observar a atuação do Sr. Sebastião, sempre muito sério, sempre a frente do terno, carregando a bandeira e evitando as brincadeiras que porventura surgissem durante o percurso, perguntando aos moradores se eles aceitavam a visita de Santos Reis.
O primeiro giro que a pesquisadora acompanhou esse grupo de Folia de Reis aconteceu no dia 01/12/2007. Tendo sido convidada no dia 24/11/2007, durante a reunião mensal da Associação do Folião de Santos Reis de João Pinheiro, ficou marcado encontrar o folião Vicente de Paula Rodrigues de Paiva em sua residência. Ele conduziu a pesquisadora até a casa da saída da folia e fez as devidas apresentações ao grupo. Era a casa do folião Vicente Flores, que disse ter uma profunda fé em Santos Reis e em função disso, realiza todos os anos um terço dedicado aos santos no primeiro Domingo de Dezembro.
O Alferes do grupo, Sr. Sebastião explicou à pesquisadora todo o ritual da saída de folia,
Agora nós vamos fazer as orações, todos os foliões vão beijar a bandeira. E como você está chegando agora, vou te explicar tudo. O alferes fica na porta da sala segurando a bandeira e depois do terço, todo folião e os seguidores de Santos Reis tem que se abaixarem e passar por baixo da bandeira, com os instrumentos95.
Nos rituais da saída da folia sempre existe a reza do terço diante do altar, o almoço dos foliões, as falas e as cantorias de saída da companhia. Na maioria das vezes, a reza do terço é a pedido do dono da casa, sendo que, os foliões consideram-na como uma das obrigações da ―Folia‖ e nunca se negam a fazê-la. Além do terço são rezados vários Pai Nossos e Ave-Marias, solicitados pelos presentes, que podem ser os foliões, dono da casa
94 Expressão utilizada pelos foliões do Bairro Água Limpa para explicar que a folia não pode voltar pelo
mesmo caminho percorrido, ―não pode andar sobre os rastos‖.
95 Sebastião Pereira da Silva, 60 anos, lavrador aposentado. Alferes da Folia do Bairro Água Limpa.
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ou devotos, orações sempre acompanhados de pedidos a Santos Reis. Nesse dia o Grupo de Folia da Água Limpa cantou a seguinte música de ―Saída‖:
1- Vinte e cinco de Dezembro É dia de alegria
Que nasceu menino Deus Filho da virgem Maria. 2- Vinte e cinco de Dezembro Que nasceu o poderoso Nasceu da Virgem Maria E São José tão milagroso. 3- Imperador e Imperatriz Filho de Deus verdadeiro O alferes mandou pedir
Que vem trazer nossa bandeira. 4- E vêm os filhos de Deus Trazendo nossa divindade E encontra os seus apóstolos Todos eles ajoelhados. 5- São José e Santa Maria E o Menino Jesus
Beija o Menino Deus
Fazendo o sinal da Santa Cruz. 6- Fazendo o sinal da Cruz Menino Nosso Senhor
Esperamos a nossa esperança Que no mundo Deus deixou.
Nesse momento, o grupo fez uma pequena parada e o dono da casa acompanhado de sua esposa trouxe a bandeira e entregou ao alferes que a colocou sobre um altar com velas acesas. E o grupo continuou a cantoria, primeiro o capitão, seguido sucessivamente pelos foliões:
7- Glória ao pai, e glória ao filho E Espírito Santo... Amém
Na hora de Deus começa Vamos começar também. 8- Quando sai uma Folia Acompanhamos as imagens Acompanhamos as três pessoas Da Santíssima Trindade.
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9- A Folia de Santos Reis É de grande fundamento É a visita do menino Deus Logo depois do nascimento. 10- Ouvi um anúncio no mundo Que nasceu um Deus fiel
Quem veio dar o manifesto Foi o anjo São Gabriel. 11- O Galo Ariota Foi a ave merecida
Foi o primeiro a dar o sinal Que Jesus tinha nascido.
12- Também disse aos três ministros Hora vamos visitar
Que nasceu o nosso salvador Precisamos adora.
13- Os Três Reis quando chegaram Viva o nosso salvador
Nossa Senhora disse: Amém! E São José abençoou.
14- Os Três Reis logo disseram Que queriam dar também
Incenso, ouro e mirra Na lapinha de Belém
15- Os Três Reis logo disseram Vamos dar muita riqueza
Meu senhor eu vos agradeço Eu amo é a pobreza.
16- Os Três Reis tinham dinheiro Mas não eram batizados
O que nós devemos fazer Para ser santificado. 17- Para ser santificado Anda de noite fora de hora Visitando os moradores E pedindo suas esmolas. 18- Depois de ser santificado O que viemos alcançar
Primeiro pedir a esmola Para seu dia festejar
19- Nossa Senhora recitou Com grande satisfação
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Recitou para os Três Reis No mundo ser folião. 20- São José abençoou Caixa, pandeiro e viola Quem cantar a Monarquia Cantam os anjos na glória. 21- Eles saíram com a Folia Visitando os quarteirões E vem pedindo a sua esmola Cumprindo a sua missão. 22- No Alto do monte santo Ouvi uma caixa tocar
Rei Melchior e Baltazar E a folia do Gaspar. 23- A folia é coisa santa Ela não é brincadeira As folias que representam A religião verdadeira.
24- Despedir do menino Deus Até para o outro ano
O Alferes vai saindo
E os foliões acompanhando.96 25- Vamos meus irmãos devotos Acompanhar o nosso guia
Procurar o menino Deus Filho da Virgem Maria. 26- O alferes vai saído E adeus até outro dia Agora vamos acompanhar A nossa estrela guia97.
Conforme Brandão (2004: 350), ―a missão da Folia de Reis é cumprir uma jornada‖. Neste momento específico, a jornada foi realizada em apenas em duas ruas do Bairro Água Limpa. O Sr. Sebastião explicou: vamos andar pouco, pois aqui todo mundo
quer a visita de Santos Reis. Em cada casa visitada, o grupo cantou apenas três versos da
mesma letra transcrita acima. As horas foram passando e os foliões não demonstravam cansaço. Entre uma casa e outra, eles aproveitavam para performar as ―cantigas de violas‖,
96 Nesse momento o Sr. Sebastião toma a bandeira e se direciona para a porta, o capitão da folia cantando e
tocando a sua viola é o primeiro a segui-lo. Logo a frente se abaixa e passa por de baixo da bandeira.
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músicas religiosas e os ―desafios‖. Em específico, nesse grupo de folia, o Capitão Sebastião e o folião Naro Reis têm várias músicas compostas em louvor a Maria. E enquanto o alferes fazia o contato com o próximo morador, eles aproveitavam para cantar as suas composições.
Nesse giro, foram visitadas 14 casas em uma noite, quando foi possível verificar o entrelaçar do sagrado e do profano, como em todas as outras Festas de Reis frequentadas pela pesquisadora. Era comum um folião ir servindo cachaça para os membros do grupo. Um folião que se encontrava em completo estado de embriaguez, era o primeiro a se posicionar frente à bandeira para a cantoria. Durante a procissão pela rua, alguns foliões entravam em bares para completar o seu consumo de álcool. Atitude não aprovada pelo capitão e pelo alferes que algumas vezes repreendia o grupo pelo excesso de bebida.
Como a presença dos foliões nesse dia foi grande, isso possibilitou ao capitão fazer substituições durante a madrugada. Foliões que disseram estar cansados foram substituídos por outros que acompanhavam o grupo. Um folião que exagerou na bebida e acabou por dormir durante a cantoria em uma casa, também foi substituído. E assim, o grupo seguiu seu giro até as 4h 30 minutos da manhã.
Outra exceção no ritual pode ser observada quando se trata de uma casa de outro folião. A folia canta outra música diferenciada. Em todas as casas visitadas o alferes entregava a bandeira para o dono da casa, que a passava por todos os cômodos como forma de invocar as bênçãos de Santos Reis. No final da cantoria, o dono da casa retornava a bandeira para o alferes, que deveria ser primeiro a sair da casa, seguido pelos demais membros da folia e os acompanhantes.