Ambientes de aprendizagem m-Learning

Desde há alguns anos que existe uma discussão sobre o termo "dispositivos móveis", no entanto, há um elemento comum em todas as definições, a portabilidade. As inovações tecnológicas e a sua aplicação na evolução dos dispositivos móveis com propriedades multimédia vieram permitir várias possibilidades de implementação dos mesmos em ambientes de aprendizagem móvel. Pelissoli & Loyola (2004) indicam três tipos de dispositivos que podem ser utilizados no m-Learning: Telemóveis (v. figura 2.7), Personal Digital Assistants (PDAs) (v. figura 2.8) e os TabletPCs (v. figura 2.9)

Figura 2.7 – Telemóvel “XpressMusic” da marca Nokia48_{, especializado na audição de música.}49

Quanto à utilização dos telemóveis, são dados exemplos de implementação usando aplicações Java e audição de pequenas gravações. Já em relação aos PDAs e TabletPcs, os mesmos autores indicam actividades de partilha e colaboração com os alunos, tendo como base um sistema de acesso a uma rede wireless. No relatório e- Learning Guild (2006), descrito por Pulichino, para além dos géneros de dispositivos referenciados por Pelissoli & Loyola, é agora assinalado um género de dispositivos que se baseiam preferencialmente na reprodução de ficheiros áudio, são eles os leitores de mp3 e os iPods. Por sua vez, no relatório Flexible Learning – m-Learning Standards, Low (2007) indica quatro géneros de dispositivos móveis de referência: telemóveis, PDAs, Ultra-mobile PCs e reprodutores multimédia móveis. Finalmente, Quinn (2008) diferencia

48_{http://www.nokia.pt}

os vários dispositivos móveis através das suas capacidades e não pelas características técnicas que cada género possui.

Figura 2.8 – PDA da marca Hewlett Packard50

Em suma, todos os dispositivos móveis são aparelhos pequenos que possuem processadores com a capacidade de armazenamento, ligação input / output e software, ou seja, permitem diferentes formas de conexão e de interacção com o utilizador (Quinn, 2008). Assim, são quatro os dispositivos apresentados por este autor: telemóveis, reprodutores de mp3, PDAs e Laptops.

Figura 2.9 – Tablet PC da marca Dell51

50_{http://www.hp.com} 51_{http://www.dell.com}

Neste sentido podemos propor a seguinte tabela, cujas especificidades distinguem os dispositivos móveis uns dos outros quanto às suas capacidades e sua aplicabilidade num ambiente educativo móvel.

Quadro 2.6 – Dispositivos móveis: Características técnicas e capacidades de interacção entre o utilizador.

Através da leitura do quadro 2.6 pode haver a tentação de dizer que existem dispositivos, cujas características técnicas de conexão e de interacção, são melhores uns do que outros, quando pensados para aplicar num ambiente de aprendizagem móvel. Porém, a sofisticação e a quantidade de recursos podem não corresponder a um melhor enquadramento na aprendizagem móvel, uma vez que as exigências, muitas vezes requeridas por certos dispositivos (p. ex. no acesso à Internet por Wireless ou por GSM), podem ser um problema, caso o seu uso não esteja normalizado numa escola.

Género de Dispositivos Tipos de conectividade para transferência de dados

Meios criação de conteúdos multimédia e de interacção entre

dispositivo e utilizador Formatos de _reprodução multimédia Input Output Telemóveis e “SmartPhones” GSM, wireless, bluetooth, cabo usb Teclado, microfone, câmara de captação de vídeo Ecrã, altifalante Áudio, texto, vídeo e aplicações Java. Leitores de mp3 e Ipod’s Cabo usb e bluetooth no caso dos Ipod’s mais recentes. Microfone Altifalante Áudio e Vídeo (este último apenas no Ipod)

PDAs Gsm, wireless, _{bluetoth, cabo usb.} Teclado, microfone e câmara de captação de vídeo Ecrã, altifalante Áudio, texto, vídeo e aplicações Java. Tablet PCs e Ultra-mobile PCs Wireless, bluetooth

e cabo usb. Teclado

Ecrã, altifalante Áudio, texto, vídeo e aplicações Java. Consolas de jogos portáteis Wireless, bluetooth

e cabo usb. Teclado Ecrã, altifalante

Áudio, vídeo e aplicações Java.

Segundo um estudo apresentado por Pulichino no relatório e-Learning Guild de 2006, os iPods são uns dos dispositivos preferidos por professores e alunos para o envio de conteúdos, seguindo-se o telemóvel e os PDAs. No mesmo relatório, o Dr. Warren Longmire chama à atenção deste facto e justifica a preferência pelos iPods nos ambientes de m-Learning em educação, devido à facilidade de fazer podcasts através de um computador, sendo o custo realmente baixo, pois só é necessário um microfone e um software de edição de áudio. É de realçar que os iPods para além da capacidade de reproduzir ficheiros áudio, também permitem em alguns dos seus modelos mais recentes, visualizar imagem e vídeo, no entanto, segundo o argumento do Dr. Warren, exposto no estudo e-Learning Guild (2006), o formato áudio é o mais apreciado no âmbito de uma abordagem educativa utilizando dispositivos móveis (v. figura 2.10).

0 10 20 30 40 50 60 70

Outro Pdf Podcast Vídeo Texto Áudio

Figura 2.10 – Formatos multimédia utilizados no contexto de m-Learning. (e-Learning Guild, 2006 - Adaptado)

Há no entanto de realçar um aspecto muito importante quando se quer abordar uma aprendizagem baseada em ficheiros áudio: o meu dispositivo móvel é o ideal para a reprodução do formato áudio? Para Thorntom et al (2004), citado por Barker et al (2005), alguns alunos sentem dificuldade em ouvir áudio através de PDAs e de telemóveis, pelo que os professores deste estudo sugerem o uso de auscultadores para resolver esta situação. Este aspecto leva-nos a confirmar o que já foi dito atrás, ou seja, a utilização dos simples leitores de mp3, a par dos aparelhos iPods, tem todas as vantagens em relação a outros dispositivos, quando os conteúdos de aprendizagem estão no formato áudio, justificando – se por um lado pela funcionalidade e natureza que estes aparelhos

tem em reproduzir ficheiros áudio e, um argumento de peso, a maioria destes aparelhos são substancialmente mais baratos que os PDAs ou telemóveis com capacidade de reproduzir ficheiros mp3.

Dentro da área do m-Learning, o podcast surge como um recurso de enorme potencial no ensino tanto à distância como presencial, pois com este é possível disponibilizar diversos materiais didácticos, tais como exercícios, pequenos documentos de orientação ou até mesmo uma aula (dividida em episódios), que podem ser ouvidos quando e onde o aluno quiser.