Apego e Problemas de

Como foi visto anteriormente, Dozier et al. (1999) ao relacionar a a qualidade do apego aos problemas de externalização e internalização, propõem que essas duas categorias da psicopatologia estão associadas a estratégias inseguras que as crianças usam para minimizar ou maximizar a expressão da necessidade de vinculação. Assim, ao empregar estratégias que minimizam suas necessidades de apego, a criança de fato está adotando uma estratégia defensiva e hostil em relação ao seu cuidador, como meio de diminuir seu nível de estresse. Por outro lado, ao usar estratégias maximizadoras, a criança enfatiza sua necessidade de cuidado e suporte por parte do cuidador. Enquanto as estratégias minimizadoras estão associadas aos problemas de externalização, as maximizadoras estão associadas aos problemas de internalização (Dozier et al., 1999).

No que se refere aos problemas de externalização, um estudo de meta-análise conduzido no final da década de 90 (van IJzendoorn, Schuengel, & Bakermans-Kranenburg, 1999) com uma amostra de 12 estudos que ligavam apego inseguro a problemas externalizantes encontrou evidências de uma associação de magnitude moderada entre as duas variáveis.

Numa pesquisa importante conduzida pelo National Institute of Child Health and Human Development (NICHD- Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano) com uma amostra ampla, composta por mais de mil participantes, revelou-se que, de fato, existe associação entre apego inseguro e problemas externalizantes, ainda que o tamanho do efeito não tenha sido robusto (NICHD Early Child Care Research Network, 2006).

Recentemente, outro estudo de meta-análise foi conduzido por Fearon, Bakermans-Kranenburg, van IJzendoorn, Lapsley, & Roisman (2010), com 69 estudos (n = 5.947), no qual foi examinada a magnitude da associação entre apego em relação à mãe e problemas externalizantes em crianças. Os autores concluíram que o tamanho do efeito para essa associação é considerado de pequeno a médio (d = 0,31, com 95% CI: 0,23 a 0,40). Além disso, foram observadas diferenças de gênero para as associações. Para meninos, ao tamanho do efeito foi maior do que para meninas.

Gault-Sherman (no prelo), por sua vez, num estudo longitudinal recente conduzido com uma amostra de 12.505 pré-adolescentes e adolescentes com idades entre 12 e 17 anos, examinou os efeitos bi- direcionais entre parentalidade e delinquência (delinquência geral, delinquência contra propriedade e delinquência violenta) ao longo de um ano. Dentre as medidas de qualidade da relação parental estava o vínculo de apego em relação à mãe e ao pai. A autora conclui que os efeitos entre parentalidade e comportamento dos filhos são bi- direcionais, ou seja, apego em relação aos pais prediz o aumento dos níveis de delinquência (dos três tipos), depois de controlada covariáveis como raça, gênero, nível sócio-econômico e pares delinquentes, ao passo que delinquência também prediz qualidade de apego parental. Com relação à delinquência violenta, no entanto, o modelo que prediz delinquência a partir do apego parental apresentou maior poder preditivo do que o oposto, que prediz apego parental a partir de delinquência.

Estudos que relacionam o vínculo de apego aos problemas internalizantes de interesse para esse estudo também estão disponíveis. Warren, Huston, Egeland e Sroufe (1997) conduziram um estudo longitudinal com crianças em idade pré-escolar. Na ocasião, foram

caracterizadas como tendo apego seguro e inseguro. Quando elas atingiram a idade de 17 anos e 6 meses seu nível de ansiedade atual e passado foi investigado. De acordo com os resultados, adolescentes que tinham reportado apego inseguro sofreram mais frequentemente de transtorno de ansiedade (ansiedade generalizada, ansiedade de separação e fobia social) do que aqueles que inicialmente apresentam apego seguro. Mais recentemente, outros estudos confirmaram a associação entre vínculo de apego e ansiedade (van Brakel, Muris Bogels, & Thomassen, 2006; Brumariu & Kerns, 2010).

A associação entre apego e depressão foi investigada por Graham e Easterbrooks (2000) com crianças com idade entre sete e nove anos. Os autores concluíram que crianças com apego inseguro, nessa fase, também apresentavam maiores níveis de sintomas depressivos, quando comparadas às crianças com apego seguro.

Liu (2008) conduziu um estudo com 1.289 estudantes adolescentes de Taiwan com o objetivo de testar três modelos de apego em relação à mãe, ao pai e ao amigo e suas consequências a percepção de suporte social da família, expectativas sociais na interação com pares, autoconceito e sintomas depressivos.

O modelo hierárquico presumia que apego em relação à mãe e ao pai seriam concordantes e que o apego à mãe seria melhor preditor de funcionamento psicossocial e sintomas depressivos; o modelo integrativo partia da hipótese de que adolescentes que percebessem segurança no apego com ambos os pais exibiriam melhor funcionamento social e menos sintomas depressivos do que os adolescentes que apresentassem apego seguro com apenas um dos pais, e esses últimos também teriam um melhor resultado se comparados com adolescente que não tivessem apego seguro com nenhum dos pais. Finalmente, o modelo independente presumia que apego com mãe e pai teriam contribuições únicas e diferenciadas sobre o funcionamento social e os sintomas depressivos dos adolescentes. Surpreendentemente, com relação ao modelo hierárquico, o apego em relação ao pai (e não à mãe) foi o melhor para predizer as dimensões de funcionamento social e sintomas depressivos nos filhos.

O modelo integrativo foi parcialmente confirmado. Adolescentes com dois vínculos de apego seguro tiveram maiores escores em funcionamento social e os menores em sintomas depressivos, mas a diferença entre o grupo de adolescentes com apenas um vínculo de apego inseguro e o grupo com nenhum apego seguro não foi significativa.

Finalmente, o modelo independente foi o que melhor explicou a relação entre vínculo de apego com a mãe e o pai e aspectos diferenciados do funcionamento social e sintomas depressivos. Especificamente, entre meninas, apego em relação à mãe foi o melhor preditor de percepção de suporte familiar, enquanto apego em relação ao pai foi o melhor preditor de percepção de suporte na amizade, autopercepção positiva e sintomas depressivos. Com relação aos meninos, o apego com pai também predisse percepção de suporte na amizade e sintomas depressivos.

A despeito da importância de se levar em conta a variabilidade cultural quando se trata de investigar as implicações do vínculo de apego para o ajustamento sócio-emocional das crianças (para uma discussão interessante ver Keller, 2008), a conexão entre vínculo de apego inseguro e psicopatologia infantil também tem sido estabelecida em países da cultura oriental em pesquisas recentes.

Estudos conduzidos no Japão, concluíram que, naquela cultura, apego seguro esteve associado à saúde mental de adolescentes (Kanemasa & Daibo, 2003). Nesta mesma direção, Nishikawa, Hägglöf, & Sundbom (2010) confirmaram, em seu estudo, que adolescentes com apego seguro relataram menos problemas comportamentais do tipo externalizantes e internalizantes e mais autoconceito positivo do que adolescentes com apego inseguro. Ademais, autoconceito exerceu um papel mediador na relação entre vínculo de apego e problemas de comportamento, resultado que lança luz para a compreensão de quais processos psicológicos podem influenciar na relação entre apego e psicopatologia. Finalmente, também há evidências de que apego inseguro seja mais comum do que o apego seguro entre crianças socialmente retraídas (Burgess et al., 2001; Rubin et al., 2009).

O apego, no entanto, não é o único fator familiar envolvido nos problemas de comportamento da infância e adolescência. As práticas parentais também parecem exercer um papel importante na gênese e na manutenção dos problemas de externalização e de internalização. É o que será discutido a seguir.