A universidade em Passo Fundo surgiu da conjugação de diversos fatores que resultaram na Universidade de Passo Fundo (UPF), a característica comunitária de caráter regional, através da junção das diversas entidades de ensino superior existentes na cidade124. Para esse processo contribuíram especialmente a Sociedade Pró-Universidade (SPU) e Consócio Católico. Um empreendimento que se deu no contexto de fortes disputas políticas e grandes esperanças para a comunidade da cidade regional125.
Pe. Alcides Guareschi lembra que existia um forte debate sobre os rumos da nascente Universidade de Passo Fundo126. As tensões se polarizaram especialmente entre o grupo que era ligado ao Partido Trabalhista Brasileiro (PTB), que tinha César e Reissoli Santos como as figuras mais destacadas, e o grupo de Mário Menegaz, que sai do PTB indo para o Movimento Trabalhista Renovador (MTR). Menegaz foi prefeito de Passo Fundo entre os anos de 1964 e 1969. O MTR era uma defecção à direita do PTB, comandada por Fernando Ferrari127, forte especialmente no RS. Após este setor da política se vinculará a ARENA. Dando sustentação política à ditadura.
O grupo dos irmãos Santos, por serem lideranças públicas do PTB, perdeu força com o golpe militar de 1964, sobretudo em relação ao Governo Federal, sendo destituído da direção da Sociedade Pró-Universidade (SPU) em abril de 1964. É igualmente importante assinalar os movimentos contraditórios da imprensa de Passo Fundo. O Jornal Diário da Manhã, notadamente vinculado a posições contrárias ao trabalhismo, defendeu César Santos, então presidente do PTB, nos episódios da disputa pelo controle do ensino superior de Passo Fundo. Ao contrário, o jornal O Nacional, trabalhista e progressista, dirigido na época por Múcio de Castro, aproxima-se das posições do grupo de Mário Menegaz.128 As tensões surgidas em torno do projeto mobilizaram não só a comunidade acadêmica, mas os meios políticos da cidade.
124 O Nacional 10 de maio de 1967. Artigo Alcides Guareschi. 125
BENVEGNÚ, Sandra Mara. Décadas de Poder: O PTB e a ação política de César Santos na Metrópole da
Serra. 2006. Dissertação de Mestrado UPF. p. 191. 126
GUARESCHI, Helydo Alcides. UPF, que horas são?: Alcides Guareschi e Ivaldino Tasca. Passo Fundo: Aldeia Sul Editora, 2002. p.19
127 BENVEGNÚ, Sandra Mara. Décadas de Poder: O PTB e a ação política de César Santos na Metrópole da
Serra. 2006. Dissertação de Mestrado UPF. p. 170.
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BENVEGNÚ, Sandra Mara. Décadas de Poder: O PTB e a ação política de César Santos na Metrópole da Serra. 2006. Dissertação de Mestrado UPF. p. 218 e p. 221.
A disputa gerou fatos pitorescos, como a tentativa de retomada da direção da SPU pelos irmãos César e Reyssoli Santos e seu grupo de apoiadores, em 2 de fevereiro de 1967129, quando a maioria dos membros daquele organismo estava em férias. As reações contrárias ao
golpe ocorreram sob a direção do prefeito Mário Menegaz que orientou, no dia seguinte, que
os funcionários e as máquinas da prefeitura municipal obstruíssem as ruas de acesso a SPU.
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A situação causou imenso comentário na cidade.
Outro desdobramento pitoresco dessa disputa foi a decisão do prefeito municipal de decretar Luto Oficial no Município, devido a tentativa de retomada da direção da SPU, no dia seguinte ao fato131. Esses fatos causaram grande confusão na cidade, na comunidade acadêmica e nas esferas legais, tanto que a direção da SPU chegou a ficar sob a tutela do delegado de polícia da época132.
Os estudantes, enquanto membros de processos organizados – DA´s, DCE – não participou da disputa. Segundo depoimento de Carlos Alceu Machado estas eram esferas diferentes de debate. Segundo militantes da época identificados com o pensamento de direita e de esquerda do movimento estudantil, os estudantes observavam aquelas movimentações, mas não tinham sua pauta de ação motiva por elas133.
Preocupavam-se fundamentalmente com o andamento de seus cursos e com a possibilidade de manutenção da instituição conforme nota publicada pela presidente do DAJCM da gestão 1965-1966, Suria Chedid que afirma em parte da nota
Estivemos e estaremos sempre alertas, no sentido de que o currículo escolar seja cumprido, os exames de segunda época e vestibulares realizados, dentro de um clima de tranquilidade e segurança, evitando qualquer prejuízo de centenas de acadêmicos, envolvidos por injunção de circunstâncias.134
Poucas ações são destoantes desta perspectiva nestas poderíamos citar a proposição de Miguel Rocha em 1967 que propôs a aprovou em assembleia do Diretório Acadêmico Santo Agostinho a seguinte moção:
Nós acadêmicos da Faculdade de Filosofia Ciências e Letras de Passo Fundo, como parcela esclarecida da população, e consciente de nossas responsabilidades, para com o desenvolvimento do ensino superior de nossa terra, tomamos a liberdade de
129 O Nacional 6 de fevereiro de 1967. 130 Atual Campus II da UPF.
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O Nacional 6 de fevereiro de 1967.
132 O Nacional 7 de fevereiro de 1967.
133 Nota emitida pela Presidente do DACJM, Suria Chedid, em 16 de fevereiro de 1967; Entrevista Carlos Alceu,
Argeu Santarém e Ivaldino Tasca.
nos dirigir as Autoridades Públicas, Professores, Industriais, e ao Povo em Geral para manifestar-lhes nossos anseios, nossas aspirações no sentido da criação da Universidade do Planalto.
Solidarizamo-nos com aqueles que compreendendo a necessidade de uma verdadeira união dos Passofundenses com o fito de criar a Universidade, não medem esforços para alcançarem o nobre objeto. Precisamos da Universidade do Planalto.
Assim sendo acreditamos que só existe uma atitude sadia. Só existe uma posição construtiva. E nesta posição não haveremos de encontrar nem interesses pessoais, nem querelas do passado. Considerando dados objetivos que nos cercam, nós, acadêmicos da Faculdade de Filosofia, não compreendemos como os interesses de todos os estudantes e consequentemente de toda uma região possa ser relegada a segundo plano. Baseados nisso conclamamos a todos os Passofundenses para que esqueçam os conflitos passados e cerrem fileiras em torno da CRIAÇÃO DA UNIVERSIDADE DO PLANALTO.135
A intenção da nota é buscar que os dois grupos que disputavam o controle do ensino superior de Passo Fundo pudessem unir foças para a conquista da Universidade. Uma nota ousada para o nível de enfrentamento entre os dois grupos políticos, como foi relatado anteriormente.