Poppy
Presente
Finalmente, lutando com a última caixa de papelão desmontada na lata de lixo, eu fecho a tampa e deixo escapar um "Uhuuh!"
Desde que estou sozinha no meu quintal isolado, eu vou para minha varanda e faço uma dança da vitória para Frank.
"Pode ter demorado meses, mas aquela caixa no lixo significa que estamos oficialmente transferidos!"
Meu cachorro apenas revira os olhos e bufa para mim. Eu acho que ele não está comprando meu falso elogio. Nos sete dias desde que eu vi Keir, eu tentei o meu melhor para fingir que isso simplesmente não aconteceu. Depois de pegar minha bolsa e resmungar desculpas incoerentes, eu corri o mais rápido que meus saltos permitiram, fora daquela sala. Havia uma
parte doente de mim que esperava que Keir seguisse, me perseguisse e tentasse falar comigo.
Elliott me encontrou do lado de fora, sufocando as lágrimas. Uma vez que ela nos empurrou para um táxi, eu pedi a ela para não falar sobre isso. Minha cabeça estava muito desordenada. Como faço para processar isso? Vendo o cara que partiu meu coração, o que eu pensei que passaria minha vida? Fazer uma família com ele? Dez anos depois, ele parecia tão bonito quanto sempre. Uma vez que o táxi me deixou em casa e eu disse adeus, eu deixei as lágrimas caírem. Eu me deixei sentir por algumas horas antes de ter absorvido as emoções mais uma vez.
Agarrando o grande rosto do cachorro entre minhas mãos, eu planto um beijo no nariz dele e dou-lhe uma pequena sacudida. "Pare de ser um ranzinza." Ele me ignora, em vez disso rolando de costas para uma massagem na barriga. Entrego-o por alguns minutos até ouvir meu celular tocando na cozinha.
Dando a Frank um último arranhão, faço meu caminho para dentro da casa pelas portas francesas abertas. Quase toda a parede de trás da minha pequena casa é de vidro e se abre para o quintal mais doce. Assim que vi a cozinha e como ela se abria para o ar livre, eu sabia que aquela era a casa. A varanda abrange o comprimento da propriedade, e um pouco além disso é um pequeno gramado cercado por árvores e arbustos. É um pequeno oásis no meio da agitação de Savannah.
Sempre houve algo mágico sobre esta cidade para mim. Eu nunca tive grandes planos para espalhar minhas asas depois da faculdade, estar aqui me fazia sentir bem. Quando Keir e eu ficamos sérios, resignei-me a me mudar. Por um tempo, pelo menos. Mas naquela época, eu estava apaixonada e teria feito qualquer coisa para nos fazer trabalhar.
Até que todo o ‘coração partido e sonho esmagado,’ obviamente.
Correndo para dentro da casa, finalmente encontro meu telefone entre as páginas do livro que estava lendo ontem à noite, e vejo que é Elliott ligando. Eu tenho evitado ela desde aquela noite horrível na semana passada. Eu atendo a ligação, pronta para ligar a farsa, mas antes que eu possa falar, ela grita. “Maggie, às oito da noite esta noite. Você e eu, várias garrafas de vinho, sem argumentos.”
Isso é típico de Elliott. Eu conheci minha melhor amiga no primeiro dia da faculdade, quando fomos colocadas no mesmo dormitório. Nós nos juntamos com romances e sorvete. Apesar de eu sair para ir a Nova York e ela ficar aqui na Geórgia para se casar e ter filhos, ficamos muito próximas, e ela foi um grande fator na minha decisão de voltar para cá.
Essa escolha tinha sido muito para absorver. Eu não estava preparada para o desafio das emoções que tive que correr. Só de estar na mesma cidade que tinha tantas lembranças, boas e ruins, tinha realmente mexido com a minha cabeça, e eu não conseguia encarar isso. Ter Elliott aqui para segurar minha mão tem sido um salva-vidas. Eu sei que estou sendo
injusta com ela, bloqueando-a como eu tenho feito, mas esse é o meu mecanismo de enfrentamento, fugir quando as coisas ficam difíceis.
"Olá para você também," eu tento empanturrar ela. Eu sei que ela quer saber onde minha cabeça está.
“Poppy. Eu não estou mais jogando. Você precisa falar comigo.”
Bem merda. Ela está me dando a ‘voz da mãe.’ Eu caio em um banquinho na ilha de cozinha em minha nova casa, meu novo lugar seguro, e respiro fortificante.
“Eu não posso ir lá de novo, El. Você me viu... na época... mal consegui sair, ” gaguejo. Meus olhos estão se enchendo de lágrimas e emoção entope minha garganta. “Demorei anos para me encontrar novamente, El. Eu preciso seguir em frente.”
Eu a ouço fungar pelo telefone e isso deixa minhas lágrimas ainda mais determinadas a cair.
“Estou com medo, Pop. Eu acabei de te trazer de volta e não estou pronta para você correr de novo," ela diz em uma voz que me surpreende com quanta emoção ela tem.
Eu vou correr de novo? Eu não posso negar que a tentação é forte. Eu poderia facilmente fazer as malas e sair em alguns dias. Mas eu voltei aqui por um motivo. Eu deixei meus sentimentos por Keir, e o que aconteceu há muito tempo, governar minha vida por muito tempo. Eu não quero correr.
Eu não quero mais ser fraca. Eu não quero ser a mulher que deixa as ações de um homem ditarem toda a sua vida. Eu só quero um pouco de paz.
“Elliott, estou bem. Vendo ele? Sim, isso me chocou. Mas eu vou ficar bem. Eu não estou correndo. Eu prometo," eu digo, realmente significando isso, não tenho planos de fugir dessa vez. Ainda não.
Ao ouvir seu engolir, espero que ela se junte.
"Ok, estou aqui, no entanto. Sempre que você precisar de mim.”
Estou tão agradecida por ela deixar isso cair, por enquanto, pelo menos. Sentir como a melhor coisa a fazer é arrancar o proverbial band-aid, empurro para baixo a minha ansiedade e pergunto. "De qualquer forma, ouvi alguém mencionar vinho?"
"Eu não posso olhar." Elliott ri, debruçada sobre a mesa alta onde estamos sentadas. Chegamos aqui mais cedo para descobrir que era noite de namoro rápido. Estamos rindo muito do quão horrivelmente estranhos os encontros foram. Alguns dos casais foram terrivelmente incompatíveis. Estamos dentro da nossa segunda garrafa de vinho e estou tão feliz por ter vindo. Eu precisava sair da minha cabeça por um tempo. Limpando as lágrimas de alegria que encheram meus olhos a maior parte da noite, suspiro.
"Obrigada." Eu engulo o pedaço de emoção inesperada que entope a minha garganta. “Eu precisava disso, você. Obrigada por ser a melhor amiga que uma garota poderia precisar.”
El me dá um sorriso aguado enquanto aperta minha mão que está descansando no tampo da mesa.
“Também te amo, garota. Eu estou sempre aqui. Bem, não exatamente aqui, porque Pete perderia a cabeça se eu o deixasse com as crianças com muita frequência, mas você sabe o que eu quero dizer, ” brinca.
"Ok, isso é o suficiente das coisas bobas. Vamos terminar estes e ir para a comida. Eu estou morrendo de fome, e estou precisando de carboidratos para absorver um pouco dessa bebida.”
Esperando que Elliott use o banheiro antes de sairmos, eu ando mais perto da porta. Não estou prestando atenção em para onde estou indo e caminho direto para alguém que vem na minha direção com uma bandeja de bebidas na mão. A bandeja voa e é esmagada entre nossos corpos antes de cair no chão. As garrafas cheias voam com ele, encharcando a camisa do cara antes de se chocar contra o chão aos nossos pés. Uma mão se estende para agarrar meu braço para me impedir de fazer o mesmo. Olhando para cima, vejo que o cara que acabei de pisotear não é muito mais alto do que eu, com cabelos longos e oleosos e um rosto afiado. Ele está com uma carranca profunda.
"Merda! Eu sinto muito...” Minha voz desaparece quando a mão aperta em mim, fazendo-me estremecer de dor.
"Veja onde você está indo no futuro," ele rosna para mim, enquanto seus olhos passam rapidamente pelo meu corpo e seus lábios se espalham em um sorriso arrogante. Seus dentes amarelos e forte bafo de cerveja fazem meu estômago se revoltar. "Eu sugiro que você pegue sua linda bunda até o balcão e me compre novas cervejas." Sua voz é um rosnado ameaçador que me encolhe de medo. Não tenho certeza se alguém me olhou com tanta amargura antes.
"Claro," eu sussurro, o medo entupindo minha garganta. "Eu realmente sinto muito."
"A menos que você queira me pagar de outra maneira..."
Antes que ele possa dizer mais alguma coisa, o cara desaparece na minha frente. Eu não tenho tempo para descobrir o que está acontecendo antes de me virar e um rosto bonito desce para olhar para mim.
"Você está bem?"
"TJ?" Eu digo, antes de eu prontamente começar a chorar. Estou um pouco bêbada, muito sobrecarregada e completamente chocada que o homem que me resgatou é um que eu não vejo há anos.
"Ei, agora, tudo bem." Ele me puxa para um abraço e me dá um tapinha nas costas.
"Obrigada por me salvar, esse cara era um idiota." Eu faço uma coisa feia e risonha, tentando aliviar o clima e falho miseravelmente.
"Não me agradeça, ele é o único que viu acontecer." Ele acena por cima do meu ombro, e eu não preciso me virar para ver quem está lá. Pela segunda vez em algumas semanas, meu passado apareceu na hora certa para me salvar.
Tomando uma respiração fortificante, eu aperto as mãos de TJ que estão segurando as minhas. Ele me dá um aceno de cabeça. Eu suponho que ele está tentando comunicar silenciosamente que eu ficarei bem. Limpando as últimas lágrimas, lentamente viro, vendo Keir entrando pela porta, a poucos metros de distância. Ele está de jeans desbotado e uma camiseta branca que parece amarrotada, uma pequena lágrima no colarinho. Juro que a jaqueta de couro que ele usa é a mesma que eu comprei para o nosso primeiro e único Natal juntos.
Ele está com as mãos enfiadas nos bolsos da frente e o rosto não revela nada. Deus, ele é ainda mais bonito do que era antes. Ele é enorme agora, todos os ombros largos e altura intimidante. Ele ainda parece o meu Keir. Na semana passada, eu não tive a chance de apreciar tudo o que ele era agora. Eu fui muito rápida para fugir.
"Obrigada." Minhas palavras são minúsculas, perdidas dentro do barulho do bar ainda movimentado. Eu sei que ele me ouviu, porque ele engole em seco antes de dar dois passos mais perto de mim.
“Não tem problema, Lolly-pop. Ele não vai incomodá-la novamente.” Fico feliz de estar entorpecida pelo álcool e pela adrenalina, caso contrário, tenho certeza de que esse apelido seria suficiente para me deixar de joelhos. Keir começou a usá-lo na primeira noite em que nos conhecemos. Nenhum de nós diz mais nada, apenas continuamos encarando. A troca silenciosa é quebrada quando Elliott entra em mim.
"Oh meu Deus! Você está bem? O que diabos aconteceu? ” Ela joga a bolsa na mesa mais próxima e me puxa para um abraço.
"Estou bem. Estes dois estavam aqui para me salvar. ” Eu me movo para onde Keir e seu irmão estão, apenas para o lado de nós, tendo uma conversa tranquila própria.
"Tanto para eu nos esgueirando antes de vê-los." Ela ri antes de se virar para agradecer aos rapazes por me ajudarem.
"Você sabia que eles estavam aqui?" Estou chocada que ela não disse nada, ela geralmente é péssima em guardar segredos.
"Eu os vi quando eles entraram. Eu não queria que você surtasse." Ela não está nem um pouco arrependida.
Agora que a emoção dos últimos minutos se esgotou, estou ansiosa para fugir do constrangimento que estou sentindo.
"Posso dar uma carona para vocês em qualquer lugar?" TJ pergunta, e assim que estou prestes a declinar, Elliott bate palmas e pula um pouco.
"Isso é perfeito!" Ela liga o braço através dele e dirige-se para as portas, fazendo planos como se não fosse anos desde que ela o viu.
"Você tem certeza de que está bem?"
Virando a cabeça, vejo que Keir se aproximou ainda mais, e tenho que inclinar a cabeça para trás para vê-lo claramente. Eu costumava amar sua altura, o jeito que ele se elevaria sobre mim, minha cabeça mal passando por seu ombro. Ele sempre me fez sentir tão segura quando ele estava por perto. É uma loucura, mas ainda sinto o desejo de enterrar meu rosto em seu peito e envolver meus braços em volta de sua cintura. Meu corpo não parece se importar que não estivemos juntos para sempre.
Colocando meu cabelo atrás da minha orelha, eu sorrio um pouco e aceno. "Sim, estou bem. Eu prometo."
Eu lhe dou o sorriso mais falso que eu já dei. Ele tem que ser denso para não perceber que sou mentirosa.
"Eu estava me perguntando se poderíamos..." Ele começa a falar, e é quase adorável quão inseguro ele parece, mas, diabos, não, eu não estou fazendo isso com ele. Eu não estou pronto para entrar em uma conversa com ele. Inferno, mesmo estando na mesma sala que ele é tortura. Eu obviamente não poderei evitar encontrar ele, mas isso não significa que eu tenha que gostar.
"Não vamos fazer isso, Keir," eu digo, impedindo-o de terminar o que ele estava prestes a dizer.
Eu preciso sair daqui rápido, então eu faço um movimento em direção à porta. Quanto mais rápido eu puder ficar longe dele, melhor. Eu o ouço soltar um suspiro por trás, antes que ele se mova para manter a porta aberta para mim. Eu não olho para ele quando passo, mas percebo que ele não me deixa muito espaço na porta, e eu tenho que virar para o lado para evitar tocá-lo.
Alguns minutos depois, me vejo sentada na traseira de uma caminhonete enorme, Elliott ao meu lado, conversando, ignorando o fato de que estou obviamente chateada com ela. TJ se senta no banco do passageiro da frente, meio retorcido para nos encarar nos fundos, para que ele possa falar com El e Keir esteja dirigindo.
Eu continuo amuada, recusando-me a participar da conversa. Por que estou aqui? Eu deveria ter recusado. Keir parece louco, e eu não sei se é porque eu me recusei a falar com ele ou se é porque eu estou aqui, ponto final. Ele está segurando o volante com tanta força, estou surpresa que não tenha sido quebrado. Como eu, ele não disse uma palavra.
Quando paramos do lado de fora da casa de Elliot, eu me movo para tirar o cinto de segurança.
"Saindo? Vou pegar um táxi daqui. ” Quando digo isso, juro que vejo os ombros de Keir relaxarem, como se ele estivesse aliviado.
"Volte aqui, Poppy, nós vamos levá-la para casa." É TJ que fala, Keir mantém a cabeça apontando para outro lugar.
“Só me mande uma mensagem quando chegar em casa. Obrigada rapazes!"
El salta do caminhão e bate a porta antes que eu possa discutir com ela. E assim começa a única viagem de carro mais estranha em que já estive. Eu vou totalmente chutar a bunda dela na próxima vez que eu a vir.