Candy esperava como diabos que ela soubesse o que estava fazendo. Jared parecia poder mastigar unhas e amarrá-las em arcos com a língua. Que Deus a ajude, ela não sabia dizer se ele estava excitado, furioso ou ambos.
E o que a tinha possuído para fugir na boca sobre sua mãe e padrasto? Não que ela tivesse uma pitada de experiência em casos casuais, mas tinha que assumir que você não os iniciava falando sobre sua família.
Dê a ela mais cinco minutos e ela tirará fotos do último Natal e seu gato usando um chapéu de Papai Noel.
Ela terminou de se alongar, com as pernas rígidas por se dobrarem sobre a mesa e mordeu o lábio enquanto pensava em seu próximo movimento. Isso não deve ser tão difícil. Ela flerta desde o berço, como sua mãe costumava lembrá-la. Mas agora, quando ela precisava, tudo o que ela conseguia pensar era sorrir, o que era lamentável e parecia não ter nenhum impacto em Jared.
Devem ser nervos. Afinal, havia muito mais em jogo aqui do que obter um bom serviço de restaurante. Antes de deixar este escritório hoje, ela queria um encontro com Jared. Um encontro que acabaria com eles nus e Jared voltando essa intensa concentração diretamente para ela.
Hora de respirar fundo e aumentar o calor.
“Qual é a próxima pergunta?” Jared disse, tirando o paletó.
Oh, Senhor, ele tinha ombros largos. Ela não achava que já o tinha visto sem a jaqueta, e era uma visão que vale a pena demorar. Ela demorou tanto que ele ergueu uma sobrancelha.
“A pergunta?”
O teste. Certo. Com esforço de elefante, ela se virou e tentou se concentrar na tela do computador, com as bochechas queimando.
Jared estava aumentando o calor, e ele nem sabia disso.
Depois de digitar rapidamente suas respostas ao local de nascimento, ela continuou. “Pergunta três. Descreva o momento em que você me conheceu.”
Essa era fácil. Jared entrou no escritório em uma manhã de segunda-feira, em Janeiro, e ela sabia que ele seria o único a tirá-la do congetirá-lamento sexual em que estava desde o divórcio. Ele usava um terno preto com camisa e gravata cor de vinho e olhou para ela, examinou-a e seguiu em frente. Dispensada.
Humilhada.
Ele nunca se desviara de comportamento desde então.
Jared não disse nada. Candy manteve os olhos na tela.
“Acho que vou digitar que nos conhecemos no trabalho.”
“Tudo bem.”
Seus dedos tremiam quando ela digitou e ela soprou os cabelos dos olhos, ignorando a decepção que sentia. Dã, o que ela esperava? Jared dizer que seus olhos encontraram os dela ao longo da mesa da sala de reuniões e que tinha sido o destino?
Não havia dúvida em sua mente que ele não conseguia nem identificar a primeira vez que a vira.
Jared estava desesperado. Eles ainda não haviam chegado às perguntas difíceis e ele estava em perigo de latir e babar.
A primeira vez que viu Candy foi marcada em sua mente.
Entrara na Stratford Marketing e entrara na sala de reuniões para um compromisso às oito da manhã com Harold.
Candy estava lá, vestindo um suéter de gola alta vermelho cereja que combinava com seus lábios. Seu cabelo loiro tinha sido puxado para trás em um tipo de coque e ela usava uma saia de lã branca e botas até o joelho. Ele sentiu como se estivesse olhando para uma hortelã-pimenta em tamanho natural, toda branca, brilhante e doce.
A visão o surpreendeu, dando-lhe uma ereção espontânea e mortificante, e deixou seu cérebro e corpo chiando como um quilo de bacon.
Ele saiu daquela sala de reuniões e, assim, começou as últimas oito semanas evitando-a como uma bala. Ela não o mataria, mas o mandaria de volta para as linhas de desemprego.
“Próxima pergunta.” Ele cruzou a perna, amplamente, para acomodar o palpitar nas calças e escolheu um bom lugar na mesa de Harold para estudar. Havia uma foto de duas crianças pré-adolescentes. Desengonçado. Pequenos Harolds com cabelo.
“Estamos cozinhando agora,” disse ela com um sorriso alegre. “Já estamos na pergunta quatro.”
Exatamente o que ele não precisava. Ela estava agindo de maneira fofa. Tinha sido melhor quando ela estava falando sobre sua família. Isso pelo menos a fez parecer real, um ser humano vivo com sentimentos e, obviamente, alguém com quem ele não
podia se envolver no escritório de Harold e ir embora sem arrependimentos ou recriminações. Mas quando ela fazia isso...
essa coisa curvada e sorridente, ele esqueceu tudo, incluindo o próprio nome.
“Qual é o problema?” Ela se sentou na cadeira ao lado dele e puxou o laptop para mais perto da borda da mesa. “Você está carrancudo e eu ainda não li a pergunta.”
Ele olhou no seu relógio. “Não parece que estamos realizando nada. Acho que precisamos pular algumas perguntas ou algo assim.”
Com uma pequena risada, seus dedos caíram nas costas da mão dele. Os dedos dela, pelo amor de Deus. Na pele dele.
Tocando ele.
“Qual é a sua pressa?”
Agora espere. Ele se virou na cadeira, esperando que o movimento batesse a mão dela. Isso não aconteceu.
Ele não gostou do tom na voz dela. Que vamos ver onde isso vai, rindo.
“Eu pensei que estávamos com pressa. Você disse que estava antes.”
“Eu disse?” Os dedos dela apertaram a mão dele, o polegar deslizando ao redor do dele, esfregando para frente e para trás.
“Se eu fiz, mudei de idéia. Às vezes lento é melhor do que rápido, você não acha?”
Foi uma luta não se contorcer. Ou pegue-a e beije o sorriso sulista dela.
“Lento não é melhor com as velocidades da Internet. Ou quando você está dirigindo na estrada. Ou à espera de um salário.”
A cabeça dela inclinou-se. Havia um brilho em seus olhos em que ele simplesmente não confiava.
“Mas lento é melhor quando você está saboreando uma boa refeição. Ou dar um passeio à beira do lago. Ou na cama.”
Ah, que inferno. Ele estava com muito, muito medo de que ela dissesse algo assim. Jared ficou perfeitamente imóvel, preocupado que qualquer tipo de movimento, qualquer músculo em seu corpo, pudesse ser mal interpretado como um convite.
Ele disse devagar, com cuidado, sem sorrir nem franzir a testa, “Mas não estamos fazendo nada disso.”
Candy puxou a mão de volta. Ele não ficou tranqüilo com a ação, uma vez que foi acompanhada pelo caminho inclinado para a frente e desfazendo o botão leal em sua jaqueta.
Esses maravilhosos lábios cheios se separaram com um pouco de som úmido e ela disse, “Nós não estamos fazendo nenhum deles... ainda.”
Jared engoliu em seco. Difícil. O instinto disse a ele para ignorar o comentário, mudar de assunto, derramar uma xícara de café no computador de Harold e sair enquanto ainda podia.
Não foi isso que ele fez, é claro. Ele tinha que saber. Só precisava. “Você está interessada em fazer alguma dessas coisas?”
Candy o tinha. Ela fez isso. Ela teve uma reação de Jared, e foi muito positiva, se o reflexo nas narinas dele fosse alguma indicação.
“Estou interessada em um ou dois. E quanto a você?”
Ele assentiu. “Um passeio pelo lago parece bom.”
Ela sentou-se ereta. Ele estava falando sério? “Estamos em março e quarenta graus lá fora. Um vento forte e estaríamos cobertos de água gelada do lago.”
“Foi idéia sua. E eu não sabia que estávamos falando sobre fazer alguma dessas coisas juntos.”
Sua postura não mudou e sua expressão era o mesmo olhar neutro, sem piscar e no controle. Levou tudo o que tinha para não se levantar e sair do escritório de Harold, humilhada. Mas se ela era juíza de homens, o que, dado o ex-marido dela era questionável na melhor das hipóteses, havia luxúria nos olhos de Jared.
Caminho pelas costas, mas ainda assim. Além disso, a narina inflama.
Foi o suficiente para mantê-la em seu lugar. “Bem, eu certamente não gostaria de fazer nada disso sozinha. Você iria?”
Candy sorriu para ele e tirou a jaqueta, lutando com as mangas. Ela acabou mexendo de um lado para o outro puxando a jaqueta, tentando manter a manga da blusa no lugar, até Jared segurar as duas mangas e a tirar da jaqueta antes que ela pudesse respirar.
“Obrigada.”
“Seja bem-vinda. E eu também não gosto de... comer sozinho.”
Tenha piedade. Tendo passado os últimos dois anos se perguntando por que ela não conseguia se excitar um pouco, Candy agora tinha sua resposta. Ela estava esperando por Jared.
E tudo o que ele precisava fazer era respirar e ela se viu com calcinha úmida. “E na cama?”
“Eu gosto de dormir sozinho. Mas se estamos falando de sexo, acho óbvio que prefiro companhia do que sozinho. E sobre você?”
Ela assentiu. “Estou de pleno acordo.”
Pela primeira vez desde que entraram no escritório de Harold, Jared sorriu para ela. Um sorriso sujo e dominador que fez seu coração disparar. “Você parece do tipo agradável.”
Ela queria gritar que seria muito agradável por ele, mas ela mordeu o lábio e forçou os olhos para o computador.
“Pergunta quatro.” Sua voz quebrou em um rangido semelhante a um rato e ela limpou a garganta. “Onde você mais gosta que seu parceiro toque em você?”
Ela deixou cair os pés no chão e olhou mais de perto para a tela. Isso foi realmente o que disse ou seus pensamentos pessoais fizeram uma narração freudiana de desejo?
Jared disse, “Que tipo de pergunta é essa?”
Um dos casais orienta a harmonia, aparentemente. Candy havia lido a pergunta corretamente.
“Harold não pode esperar que respondamos isso. E nós nunca nos tocamos, então é completamente inválido.”
“A menos que apenas respondamos onde gostaríamos, ah, alguém para nos tocar. Ou um ao outro, hipoteticamente.” Candy se chocou da cadeira. Ela saltou e andou em torno da parte traseira da cadeira, se escondendo atrás de Jared.
De todas as coisas bregas, inapropriadas e exageradas a dizer. Ele lhe daria um quarto para comprar uma pista. Ele não estava interessado e se jogar nele era apenas embaraçoso para os dois.
Ela sabia disso. Ele estava vindo. Onde estava a boca de uma baleia para mergulhar quando você precisava de uma? E por
que ele a chacoalhou tanto? Embora ele não parecesse gostar dela, parecia que ele pensava que ela era atraente. Então ela precisava continuar o curso. Aproveite a oportunidade.
Candy brincou com o botão de cima de sua blusa, debatendo seu próximo passo.
Jared virou-se para encará-la e disse, “Bem, isso é fácil o suficiente para um homem responder. Acho que todos queremos ser tocados no mesmo lugar. E não estou falando de nossos pés.”
Ela tinha certeza de que ele não estava.
Antes que ela pudesse pensar em uma resposta que não a fizesse parecer uma babaca ou uma estrela pornô, mas um bom estou interessado no meio, Jared falou novamente, seus olhos caindo em seu peito, onde ela apertou o botão da blusa como uma pedra de preocupação.
A mão dele estava pendurada no encosto da cadeira e a camisa esticada sobre o peito musculoso. “Então, se alguém vai me tocar, é onde eu gostaria que fosse.”
Candy se forçou a parar de andar. “Por que você não digita isso na avaliação?”
Jared soltou uma risada. Foi a primeira vez que ela o ouviu divertido o suficiente para rir. Era um som profundo e rico que a inundou e a enviou arrepios.
“Eu farei isso.” Ele pegou o laptop e digitou com as duas mãos, rápida e eficientemente. “O que devo colocar para sua resposta? Onde você gostaria de ser tocada, Candy?”
Em toda parte. Vezes três.
"Beeem", ela falou a palavra, esperando que o tempo lhe desse coragem. Ela sabia o que queria, era apenas uma questão de dizer em voz alta.
Apertando os punhos com força, Candy jogou os cabelos para trás e foi à falência. “Meus seios.”
Jared não estava olhando para ela, mas ela viu os dedos dele pararem no teclado. Sua voz era baixa, persuasiva. “Você diria especificamente seus mamilos ou todos os seus seios, Candy? E tocados com as mãos ou com a língua? Quero ser o mais preciso possível, para o aconselhamento.”
Candy agarrou as costas da cadeira para evitar cair desmaiada. Senhor, o homem era sexy, mesmo na parte de trás da cabeça. “Ambos. Tudo.”
Os dedos recomeçaram. “Entendi.”
Então Jared rolou a tela para baixo. “Vamos ver a questão cinco.”
Candy nunca bebeu, mas sentiu a súbita necessidade de um pouco de bourbon. Ou um barril de bourbon. Ela havia começado isso, auxiliada pela ridícula busca de intimidade de Harold, e precisava ver isso. Sua virilha exigiu.
“Estou pronta.”
“Qual é a diferença entre sexo, amor e romance?” Jared bufou. “Oh, esta é fácil.”
“Realmente?” Encostada na cadeira, Candy disse, “Então qual é a sua resposta?”
Jared nem sequer olhou para ela enquanto digitava. “Sexo é o que você faz, amor o que você sente e romance o que você diz.”
Bem, ele acabou de descobrir tudo. Candy protestou. “Isso não é verdade. Você também pode amar, mostrando a alguém que você ama com um presente ou um gesto pensativo. Você pode dizer que ama alguém. Você pode mostrar romance com um jantar à luz de velas e pode se sentir romântico. Sexo que você certamente pode sentir, e conversas e romance também estão
envolvidos em sexo. Eles estão todos interconectados, mas muito diferentes.”
Como qualquer pessoa podia ver.
Jared olhou para ela com uma expressão de dor. “Você está certa. Eu estou errado.”
Sua resposta a assustou. “O que?”
“Não é isso que você quer que eu diga? Poderíamos discutir, mas acho que isso economiza tempo.”
“Não, não quero que você concorde comigo. Eu quero ouvir sua opinião. Quero discutir, trocar idéias e possivelmente aprender algo novo com o seu conhecimento.”
Ele parecia duvidoso. “Nenhuma mulher jamais quis ouvir o que tenho a dizer. Não realmente.”
Candy olhou para ele, olhando seus lindos olhos azuis e cabelos pretos. A maneira como sua maçã do rosto era tão forte e sensual, estreitando-se em um queixo orgulhoso e lábios finos.
Ela teve uma visão repentina. As mulheres provavelmente tratavam Jared da maneira que os homens a tratavam.
Como um objeto. Como um enfeite de braço.
A pressa do entendimento a fez deixar escapar, “Quero ouvir o que você tem a dizer. Se eu concordo ou não.”
Seus olhos a percorreram, e ela ficou parada, desafiadora, desafiando-o a calá-la. Deixe-o franzir a testa agora e ela não se importaria tanto.
Ele não franziu a testa. Ele parou, apertou os lábios e depois balançou a cabeça levemente. Por fim, ele disse, “Vou lembrar disso.”
Era o suficiente para ela.
Ele acrescentou, “Mas estamos aderindo à minha resposta original porque a sua é muito difícil de digitar.”
Candy riu e se inclinou para frente. Ela estava se aproximando dele, esperando inocentemente olhar para a tela por cima do ombro dele. O que a forçaria a roçar contra ele, é claro.
“Oh, olhe, há uma seção de bônus entre as perguntas cinco e seis. É uma dica para manter o romance vivo.” Jared balançou a cabeça. “Droga, o que diabos Harold estava pensando? Ele nem olhou para essa coisa?”
“Eu duvido.” Candy colocou as mãos nas costas da cadeira para se firmar e se inclinou sobre o ombro dele. Se ela se virasse para a direita, seus lábios ficariam um pouquinho separados.
Mas, por enquanto, ela olhou diretamente para a tela.
“Qual é a dica?”
Jared se virou. A respiração dele bateu na bochecha dela.
“Procurando algum conselho?”
Ela encolheu os ombros e o movimento fez com que seus seios roçassem suas costas e ombros. “Nunca se sabe. Pode ser algo bom.”
“Diz que você deve massagear seu parceiro. Começando pelos pés e subindo, com ênfase especial em zonas erógenas.”
Candy pensou na mão de Jared massageando suas pernas, concentrando-se em suas coxas e se acomodando por um longo e quente percurso.
“Eles também sugerem o uso de óleos de massagem comestíveis, com sabores como chocolate e framboesa.”
Oh senhor. A idéia dele lambendo calda de chocolate do mamilo contribuiu para o problema da calcinha cada vez mais úmida. Se ela passasse muito mais tempo com Jared, teria que começar a carregar um par extra.
Candy se virou. Jared estava olhando para ela. Seus lábios estavam muito perto o suficiente para tocar. Lamber. Beijar.
Ela sussurrou, “Parece pegajoso.”
O cheiro de café a invadiu quando ele respirou, um pouco mais forte e mais rápido que o normal. Candy puxou o lábio inferior na boca e puxou.
Ele disse, “Parece delicioso.”
“Se você estiver com fome.”
“Oh, eu estou com fome, Candy. É hora do almoço, você sabe.” Os olhos de Jared caíram nos lábios dela.
Ele estava indo beijá-la, ele estava indo beijá-la, ele estava indo... voltar para o computador.
Que droga. Onde estava um pote de óleo de massagem com chocolate quando ela precisava?
Ela teria que começar a carregar isso na bolsa junto com a calcinha sobressalente.