O bar fica escuro como breu, o tipo de escuridão que um homem eu, do tipo com sangue escuro, conhece.
Exatamente por que, no minuto em que as luzes se apagam, eu fecho os poucos passos entre mim e Candace, e agarro sua mão, tornando-me a armadura que eu prometi me tornar mais cedo esta noite. “Não se mexa,” murmuro no ouvido dela.
“Gordan,” ela sussurra, segurando minha camisa. “Rick, e Gordan? Onde ele está?”
Os telefones celulares começam a piscar ao nosso redor, as lanternas explodindo na escuridão. “Você é da minha conta,”
eu digo no ouvido dela. “Um dos nossos homens pegará Gordan. Estamos conectados por microfone.”
“Gordan,” ela sussurra. “Ele é o motivo de estarmos aqui.”
Eu pego seus cabelos com um aperto firme o suficiente para chocá-la. Isso é sobre segurança, a segurança dela. Dou um sussurro grave: “Calma, baby.”
Provando o quanto ela é teimosa, ela nem pensa em ficar quieta. “Acenda uma luz e procure por ele, Rick.”
“Sem luz,” eu mordo. “Apenas espere.”
É então que Adam fala no fone de ouvido que estou usando. “Savage?”
“Adam está falando comigo,” eu a aviso antes de responder. “Eu tenho Candace,” eu respondo. “Negativo em Gordan. E você, Smith?” Eu pergunto porque estamos todos conectados. Eu, Smith, Adam e Asher.
“Negativo,” ele responde, mas não está no microfone. Ele está bem ao nosso lado. “Ele não está fodidamente aqui.”
“Ele não saiu do prédio pela frente,” Asher fala.
“Ou nos fundos,” acrescenta Adam.
Ou eles o perderam, eu acho.
As luzes acendem e o DJ fala. “Buu. O Dia das Bruxas acabou, mas ainda estamos trazendo o assustador para o seu fim de semana. Como foi ter essa adrenalina fluindo?” Ele pergunta e a multidão aplaude.
“Fique atrás de mim,” eu ordeno no ouvido de Candace. “Não se mexa até que eu diga que se mexer e depois vamos direto para a saída.” Eu me viro, usando meu corpo como escudo enquanto o DJ continua falando. “Vamos colocar a pista de dança em movimento novamente.” Old Town Road começa a tocar e a multidão é pura energia elétrica. O tipo de multidão em que você pode se perder ou morrer com a mesma facilidade.
Smith já está escaneando a multidão antes de balançar a cabeça para mim. Gordan não está em nenhum lugar ao nosso alcance visual. Isso não é um acidente. “Atrás,” diz Smith, já se dirigindo para a saída traseira.
“Frente,” eu afirmo, pegando a mão de Candace e puxando-a para o meu lado. “Nós estamos indo embora. Fique alerta.”
“Onde ele está Rick? Ele estava bem ao meu lado.”
“Ele correu ou alguém o levou,” eu digo. “De qualquer forma, se não o encontrarmos dentro deste bar, ele não está aqui. Uma dessas canetas precisa estar na sua mão.” Eu não espero que ela precise usar isto. Começo a andar pelo caminho entre a pista de dança e as mesas, procurando problemas, não Gordan. Eu quis dizer o que disse para Candace. Ele não está mais aqui e eu quero Candace fora daqui. Ela não deveria estar aqui em primeiro lugar, e cada um de nós que pensou que deixá-la fazer isso era uma boa ideia, merece uma punição. Nos revezaremos e bateremos um no outro. Algum imbecil fica na nossa frente com duas cervejas nas mãos. Eu paro antes que eles acabem em cima de nós, mas eu quero chutar sua bunda agora também.
“Mova-se, cowboy,” eu ordeno. “Antes que eu te castre.”
“Você quer brigar, filho da puta?”
Eu quero, mas reconheço minha raiva deslocada, e quão ruim isso pode acabar para um cara que está apenas tendo uma noite fora. Por esse motivo, e por mais satisfatório que fosse dar um soco nele, eu agarro o braço de Candace e a ando em volta dele. “Ele mereceu a caneta que você está segurando,” murmuro, agarrando a mão dela novamente antes de irmos para a porta, onde saímos sem mais demoras e bem a tempo de uma gota de chuva fria me bater no nariz.
Adam fica na nossa frente no minuto em que estamos fora da multidão. “Alguma coisa?” Candace pergunta a ele antes que eu possa.
“Ainda não,” ele responde quando a voz de uma mulher levanta. “Ele disse que alguém está morto lá em cima. Alguém está morto!”
Porra.
Gordan.
Pego Candace e a entrego ao Adam. “Isso é coisa de Tag e os homens de Tag. Eu preciso lidar com isso. Mantenha-a segura.”
“Rick, não,” diz ela, pegando minha camisa. “Não volte lá.”
“Cada segundo conta, baby,” eu digo, desembaraçando as mãos da minha camisa, seu desespero é algo que eu não posso ceder agora. “Fique com Adam.” Eu a beijo e me afasto com força enquanto Adam a agarra e a vira em direção ao estacionamento. Eu me viro e corro de volta para o bar, ignorando o guarda dizendo para as pessoas ficarem para trás. Entro na fila, preparado para matar ou ser morto. Porque é para isso que pode ser o confronto com os homens de Tag.
“Adam, por favor,” eu imploro, tentando acompanhar porque o homem tem meu braço e está andando comigo na velocidade da luz através do estacionamento escuro. As luzes não se apagaram somente no interior do prédio, elas também apagaram aqui e não voltaram a ligar, como dentro do bar. Isso não parece bom. Mas voltando a ele me arrastando pela escuridão, onde o maldito bicho-papão conhecido como Tag, poderia estar esperando. O homem mede um metro e noventa e três. Eu mal consigo acompanhar, e meu Deus, por que há água caindo do céu novamente?! “Por favor, vá com Rick, Adam,” acrescento. “E se Tag o quiser morto também?”
“Eu estarei morto se você acabar morta,” ele me garante. “Savage pode cuidar de si mesmo.”
“Eu posso cuidar de mim mesma. Por favor. Eu te imploro, Adam.” Um SUV preto aparece e a janela se abre para exibir Smith no banco do motorista.
“Por que você está aqui e não está ajudando Rick?” Eu exijo. “Quem está com Rick?”
“Asher,” Smith me assegura.
“E eu,” responde Adam, abrindo a porta para mim. “Uma vez que você entrar no veículo.”
Eu me abraço, rejeição teimosa na minha postura. “Não sem Rick.”
“Se você for pega no meio de um escândalo e sair em toda a imprensa,” Adam diz, “você se torna descartável e seu pai também. Nesse caso, vocês dois são melhores mortos para a campanha de Gabriel.”
Eu solto minhas mãos. “Você está jogando sujo, tentando me assustar.”
“Estou falando a verdade. Entre para que eu possa ir buscar a porra do seu homem dor na bunda.”
“Você vai ajudá-lo?”
“Mais como impedi-lo de ficar chateado e matar alguém com quem precisamos conversar primeiro. Eu te disse. Savage pode cuidar de si mesmo. Entre no veículo.”
“Ok,” eu concordo. “Eu estou entrando. Eu estou.”
Ele não parece preocupado. Talvez ele esteja pensando em me jogar para dentro. Ele olha para Smith. “Rick disse para ficar longe de casa. Vai buscar reforços e usa a cobertura.” Ele se vira e começa a se afastar.
Cobertura?
É algum tipo de código, mas do que ele está falando?
“Mova-se, mulher,” ordena Smith, as sirenes levantando no ar, gritando nas proximidades. “Precisamos ter ido embora quando eles chegarem aqui.”
Eu me viro e Adam já está fora de vista. Não tenho ideia de como isso é possível, mas com um nó na barriga, entro no veículo e fecho a porta. Quase instantaneamente, Smith nos coloca em movimento, afastando-me de Rick e não posso deixar de me perguntar se é exatamente isso que Tag e seus homens queriam. E se eles decidiram que Rick é perigoso demais para o deixar viver?