“Sobre o meu cadáver”. Lana acrescentou uma nota extra para sangrar as orelhas de um homem mortal. Ainda bem que Jory não era totalmente mortal.
Encharcou de calor sua emoção. “Não seja difícil. Você não pode viajar para a das sirenes ilha sozinha”.
“A mensagem disse para não levar ninguém”.
Ele bufou. “Claro que sim. As sirenes amam seus ultimatos. Não significa que você deva obedecer”.
“Você acha que eu deveria desafiá-las?” Seus lábios franziram. “Como isso deve ajudar o meu caso?”
“Menos desafio, mais importante definir o seu tom.
Você é uma sereia não afiliada, elas não podem comandar você. Pense nisso, você realmente quer ir lá apenas nos termos delas?”
Jory podia ver que ela refletiu sobre as palavras dele enquanto ela murmurava: “Elas vão pensar que elas têm poder sobre mim”.
“Exatamente”.
Seu olhar continha uma curiosidade pensativa. “O que você sugere, então? Preciso de instrução e
preciso descobrir mais sobre isso”. Ela apontou para a garganta.
Uma garganta boa para mordiscar. Além disso, uma arma perigosa que exigia afiação. Nesse ponto, ela se mostrou totalmente correta. “Se você insistir nessa visita, então é bom viajar com um guarda-costas”. Para sua sorte, ele era perfeitamente qualificado. Também lhe dava ainda mais uma desculpa legítima para passar tempo com ela. Descobrir o que o atraiu para ela. Porque se não fosse mágica, então... O que? Destino?
Ele não acreditava na porcaria dos poetas sobre o amor à primeira vista. Os vikings não eram eloquentes ou píneos sobre qualquer mulher. Eles apenas deslizavam entre suas coxas algumas vezes e seguiam em frente.
Exatamente o que ele precisava fazer aqui. Satisfaça sua luxúria, tire-a de seu sistema e siga em frente.
Ela parecia determinada a dificultar as coisas, no entanto. Lutando contra ele em cada turno. Sua natureza tão espinhosa quanto sua sagacidade acerbada. O problema era que suas tentativas de evitá-lo
continuavam falhando. Pelo contrário, quanto mais ela afirmava, mais quente ele ficava por ela.
“Você quer ir como meu guarda-costas?” Ela olhou para ele e riu. Um
som cheio que provocou arrepios em seu corpo.
“Isso é divertido porque?”
“Você é a última pessoa que eu escolheria”. Ela levantou o nariz. “Se eu precisar de um guarda-costas, contratarei um. Alguém da minha escolha”.
“Eu vou derrubá-los e tomar o seu lugar”.
Ela ficou boquiaberta. “Você não pode fazer isso. E quem disse que você seria capaz?”
Ele sorriu. “Contrate alguém e veja”.
“Por que você está tão determinado a vir comigo?”
“Porque sim”.
“Porque sim não é uma resposta”.
“É”.
“Não, não é”.
“Sim é”. Ele fez uma pausa. “É”.
“Eu acabei com você”. Ela agitou uma mão quando partiu. “Vou tomar banho. Quando eu terminar, espero que você e qualquer
coisa que você tenha trazido vá embora”. Ela fez uma pausa E virou-se. “Deixe os donuts, no entanto”. Ela
bateu a porta do banheiro. Ele ouviu resmungos abafados pelo som de água
corrente.
Quer apostar que ela o amaldiçoou? A própria ideia trouxe um sorriso. Ele sentou-se e mordeu outro donut. Eles realmente eram deliciosos. Uma boa mudança depois ovos, presunto, salsicha, bacon, torradas, panquecas e os pães de Valhalla.
“É melhor você estar empacotando!”
Ela gritou. As palavras continham uma nota de comando imperioso. Elas poderiam ter derrubado um humano.
Em vez disso, ele bebeu um dos cafés. Legal, e ainda assim a cafeína ainda lhe dava uma sensação diferente.
Como se ele estivesse mais ligado. As coisas estavam ficando interessantes. E nuas. Ele olhou na direção da porta fechada, imaginando por um momento seu corpo atrás da porta.
Ele agora tinha um ponto de referência queimado em sua retina de quando ela estava enrolada em um
lençol no quarto. O verde abaixo de um tom mais escuro que no topo. Mas, mais estranho que isso, o fato de ela parecer ser uma mistura.
Sirene e sereia? Impossível, claro. No entanto, quem além das dríades florestais tinha cabelos verdes? A diferença é que a água salgada as envenenava.
Quem era Lana e por que ele não conseguia parar de pensar nela?
A porta do apartamento se abriu e, pegando seu punhal, ele apontou na direção. A visão do cabelo loiro e um sorriso brilhante parou a mão dele.
Claire, a mulher que lhe dera a chave do apartamento, entrou. Ela fechou a porta e começou a falar imediatamente. “Oh, bom, Lana ainda não está acordada. Eu queria uma chance para explicar antes...”
A porta do banheiro se abriu. “Claire!” Enrolada em um robe de veludo grosso, com um contraste verde contra o tecido branco, Lana emergiu, voz concisa.
“Ah,merda”. O sorriso de Claire virou de cabeça para baixo. “Você está acordada”.
“Sim, estou acordada e não muito feliz. Você consegue adivinhar por quê?” O olhar de Lana brilhou com a força do vendaval de um mar tempestuoso.
“Ele pegou o seu café? Porque eu especificamente disse a ele dois açúcares, dois cremes”.
“Não tente bancar de inocente”. Lana sacudiu um dedo. “Explique porque você pensou que este cabeça de carne seria um bom companheiro de quarto!”
Cabeça de carne? A maioria das pessoas afirmava que ele possuía um
crânio duro. Isso o manteve vivo em mais de uma briga.
Com a pergunta áspera, Claire mordeu o lábio inferior. “Eu tinha que fazer alguma coisa e ele estava disponível”.
“Eu lhe disse que tinha dinheiro para cobrir a parte de Beth do aluguel”.
“Não era sobre o dinheiro’’. Claire arrastou o pé.
“Diz à mulher que me cobrou o resgate de um rei”.
O coelho astuto extorquiu uma grande soma pelo privilégio de ver Lana novamente. Tolo que ele era, Jory pagou.
“Eu não estava falando com você, Conan”. O olhar de Lana se desviou para o seu caminho, e ele se aqueceu com o calor irritado.
“Apenas deixando claro que estou aqui de livre e espontânea vontade”.
“Você e seu livre arbítrio precisam dar um passeio”, grunhiu Lana.
“Jory não vai a lugar nenhum”. Claire ficou na frente da porta com os braços cruzados, sacudindo a cabeça. “Nós precisamos dele como guarda. Especialmente desde o incidente”.
“Você ainda está preocupada com os demônios?”
“Demônios?” Jory endireitou-se.
“Demônios não são o que está me preocupando”. Claire acenou com a mão. “Eles só vieram atrás de nós por causa de Beth. Deveríamos estar perfeitamente seguras agora que ela é
Rainha”.
“Então por que precisaríamos de um guarda? Acha que alguém virá atrás de
nós e nos usará contra Beth novamente?”
“Eu não tinha pensado nisso”.
Considerando isso um momento Jory bufou. “Vai demorar um pouco até que alguém tente forçar a mão da nova Rainha do Limbo. Ela escolheu bem seus consortes.
Um dragão de gelo e um gênio. Uma combinação mortal”.
“Novamente, não estamos falando com você”. As notas agudas o atingiram e o advertiram a ficar quieto.
Em vez disso, sabendo que ela olhou ardentemente para ele, Jory jogou uma piscadela para ela.
O grunhido que ela proferiu poderia ter uma nota de aborrecimento, mas ele notou a mancha de cor
em suas bochechas.
“Eu posso dizer pelo jeito que você está tremendo, você está preocupada com outra coisa. Desembucha. O que você está
escondendo?” O tom de Lana era afiado, e Claire estremeceu.
“Eu ia contar para você depois da primeira vez, mas então aquilo aconteceu com Beth, e eu esqueci, e então eles
apareceram de novo...”
Lana cruzou os braços e bateu o pé. Ele notou as unhas pintadas de um rosa claro com finas linhas brancas, como pequenas conchas.
“Estou perdendo a paciência, Bugs”.
Os ombros de Claire caíram. “Alguns caras vieram procurando por você no clube”.
“E você os mandou a merda”.
“A primeira vez, sim. Na segunda vez, estavam me esperando do lado de fora”.
“Eles abordaram você?”
“Sim”. Uma resposta mansa.
O ar no apartamento mudou de repente. Uma brisa bagunçou o cabelo de Lana, e ele quase podia ouvir o canto de uma gaivota e sentir o cheiro da salmoura úmida.
“Alguém te atacou, e eu estou apenas ouvindo sobre isso agora?” Exasperação trilhou as palavras.
“Eu, hum, lidei com isso”, Claire gaguejou.
“Você lidou com isso?” A voz de Lana caiu para um tom baixo. “Vamos ter um
problema?”
Assistindo a conversa acontecer, Jory sentiu como se estivesse perdendo alguma coisa. Seja qual fosse a conexão que ele não pegou, as mulheres estavam perfeitamente conscientes.
“Está tudo bem”, Claire apressou-se a tranquilizar. “Foi a única vez. Eu prometo que isso não vai acontecer novamente. Mas o importante aqui é que os caras do clube eram marinheiros e estavam procurando a garota com o cabelo esverdeado”.
Este foi o primeiro que Jory ouviu sobre isso. Quando ele respondeu ao anúncio, ele simplesmente leu: Se você for o cara que gostou da minha amiga de cabelos verdes, me ligue. Ela precisa de um favor.
Claro, não era Lana pedindo um favor, mas Claire. E levou apenas alguns minutos de conversa.
“Minha amiga Lana está em perigo. Eu preciso”
“Eu vou fazer isso”.
“Você tem certeza? Você pode precisar se mudar e...”
“Eu vou fazer isso”. Antes que ele fizesse os arranjos para encontrar o coelho e ter acesso à sirene. Em, o apartamento. De qualquer forma, ele conseguiu o que queria. O que era
realmente tudo o que importava.
Exceto agora, ocorreu-lhe que ele deveria ter feito mais perguntas.
“Alguém está tentando sequestrar Lana?” Jory interveio. Porque isso não era aceitável.
Dois pares de olhos se voltaram para ele, mas foi Lana quem disse:
“Fique fora disso, Conan”.
Muito tarde.
Claire assentiu. “Eu acho que foi o plano deles. Os que estavam no beco tinham aquelas algemas de plástico nos bolsos”.
“Onde estão esses marinheiros agora, Claire?” A pergunta de Lana surgiu com cuidado e silenciosamente.
“Cuidei deles. Não se preocupe”. As bochechas de Claire exibiam uma mancha redonda de cor.
“Então, com base em alguns caras procurando por mim, você pensou que era uma boa ideia convidar esse cabeça de carne” a mão pálida com os dedos longos acenaram em sua direção “a morar com a gente.
“Ele pode lutar”, elogiou Claire.
“Eu também trago sustento”. Ele varreu a mão na direção do balcão.
“Eu não preciso de um homem para me alimentar. Eu sou perfeitamente capaz de encomendar e pedir para entregar
sozinha”. Ela olhou para Claire. “Eu quero que ele vá embora”.
“Ahem”. Ele limpou a garganta.
“Como inquilino, tenho direitos. Você não pode me despejar sem a devida atenção. Era o argumento que as valquírias usavam sempre que Odin tentava despejá-las”.
“Ugh. Por que eu. Por quê?” Lana jogou as mãos e voltou para o banheiro, à porta se fechando. Um momento depois, ele ouviu a água correndo.
Claire soltou um suspiro. “Bem, isso foi melhor que o esperado”.
Verdade. Sem sangue nesta rodada, e Lana nem sequer tentou pegar o punhal que ele havia deixado no balcão para apunhala-lo no coração.
“Fale sobre esses homens procurando por ela?” Ele perguntou. “Possíveis pretendentes? Assassinos?”
“Eu não sei quem são eles. Eles não me disseram. Mas isso não pode ser bom. Lana não pode ser encontrada.
Nenhuma de nós pode”. Os lábios de Claire se fecharam.
“Você acha que ela está em perigo”.
“Sim. Mas ela não vai me ouvir”.
“É por isso que você solicitou meus serviços”.
“Talvez não tenha sido uma boa idéia”.
Claire olhou para a porta do banheiro fechada. “Ela parecia muito chateada”.
“Não tenha medo, com tempo...”
muito tempo, possivelmente, “...ela verá a razão”.
“Não tenha tanta certeza disso”. O nariz de Claire enrugou. “Ela odeia confiar em alguém para qualquer coisa”.
“Então é hora de dela aprender”.
E ele planejava ser o homem para ensiná-la.