Lia
No dia seguinte, algo continua me incomodando. Tento ignorar e fingir que não existe, mas meus pés me levam de volta aqui, de qualquer maneira.
Qual é o sentido de enterrar minha cabeça na areia? Isso só piorou meu estado e conseguiu me empurrar daquele penhasco onde eu poderia ter perdido tudo. E eu fiz, de certa forma. Perdi temporariamente Jeremy e Adrian. Perdi a vida que estava lutando com unhas e dentes para proteger. Eu não me importo com o que tenho que fazer para nunca acabar em outro literal ou metafórico, precipício de novo.
Você é mais forte do que isso, Lia.
Minha mão treme na maçaneta enquanto eu lentamente giro e abro a porta. Mas, em vez de entrar, permaneço na soleira, olhando para a pequena abertura através da qual um pedaço da parede branca é visível. O som do bipe da máquina bate no meu peito e nos ossos. Eu esperava que Boris me impedisse de entrar na casa de hóspedes, ou que Kolya aparecesse magicamente ao meu lado e me dissesse em sua voz monótona que o chefe ordenou que eu ficasse longe.
Em vez disso, Boris deu um passo para o lado, sem se preocupar em me impedir. Depois da conversa franca que tive com Adrian na noite passada, posso dizer que ele está me dando mais liberdade. Ele não é o tipo de homem que dá uma segunda chance, como Yan gosta de me lembrar, então sou grata por ele estar tentando, por estar tomando um caminho diferente que não inclui punir ou me dar seu tratamento silencioso negligente.
Eu não sou uma idiota. Eu sei que a confiança recém-descoberta de Adrian é, na melhor das hipóteses, frágil. Se eu mostrar qualquer sinal de ficar do lado de Luca, ou de qualquer pessoa além dele, sua ira será a mais perigosa que já testemunhei. E porque ele está tentando, à sua maneira, eu preciso fazer o mesmo. Para me livrar dos meus pesadelos viscerais, preciso cuidar da fonte. Ou seja, a mulher deitada na cama.
Como é noite, há uma luz suave em seu quarto simples que parece saída de um hospital. A enfermeira provavelmente mantém a luz acesa para quando ela vier ver como ela está. Notei que ela saiu do prédio mais cedo e foi quando reuni coragem e vim aqui logo depois de colocar Jeremy na cama. Deixo a porta entreaberta ao me aproximar da cama em que Winter dorme. Seus olhos estão fechados desta vez, mas sua pele está menos pálida, um pouco corada, como se o sangue estivesse bombeando com mais força em suas veias.
Uma de suas mãos frágeis repousa sobre o estômago e a outra está ao seu lado, um tubo intravenoso perfura sua pele e é preso a uma bolsa pendurada acima de sua cabeça. Eu fico olhando para a porta para ter certeza de que está aberta e não estou presa aqui com ela. Ela pode estar
em coma, mas me assusta. Talvez não como quando eu pensei que ela era Lia e eu roubei seu marido, mas a sensação sinistra ainda está lá. Provavelmente é minha culpa estúpida.
— Eu sinto muito, Winter, — eu sussurro. —Eu não deveria ter envolvido você nesta vida. Eu não deveria ter cortado suas asas livres e forçado você a entrar nesta cama. Me desculpe.
Eu quero dizer mais, me desculpar mais e fazer as pazes, mas de que adianta? Ela fica imóvel enquanto eu estou saudável. Bem... quase saudável. Afinal, paguei pelo pecado que cometi vivendo como ela e perdendo minha família, mesmo que apenas por um tempo. Adrian também disse que minha cicatriz no abdômen é de quando caí do penhasco, não uma cicatriz de nascimento, porque eu acreditava na minha outra identidade. Eu senti a perda de Winter tão visceralmente porque, no fundo, senti falta de Jeremy ao ponto da loucura.
Eu me jogo em uma cadeira ao lado da cama dela. — Lamento ter feito você passar por isso, Winter.
— Ela se colocou nisso.
Eu levanto minha cabeça para encontrar meu marido encostado no batente da porta, os braços cruzados sobre o peito desenvolvido e as longas pernas cruzadas nos tornozelos. Ele está de calça preta, camisa branca e um casaco de cashmere marrom escuro aberto que vai até os joelhos. Ele está sempre vestido de forma simples, mas tão elegante. Ele deve ter acabado de trabalhar, porque a porta de seu escritório estava fechada quando passei por ela mais cedo.
— Você me assustou, — murmuro.
— Então você não deveria ter vindo aqui.
— Não posso continuar evitando ela para sempre enquanto vivemos sob o mesmo teto.
— Você não está morando sob o mesmo teto. — Tudo bem. Mesma propriedade.
— Então eu posso movê-la para longe.
— Fora... para onde? — Pareço tão assustada quanto me sinto, provavelmente porque sei o que a vida significa no dicionário de Adrian, nada.
— Qualquer lugar menos Aqui.
— Não. Ela está assim por nossa causa. Precisamos assumir a responsabilidade.
— Responsabilidade por quê? Você a forçou a trocar de lugar com você?
— Claro que não.
— Então, não assumirei nenhuma responsabilidade por uma escolha que ela fez por conta própria.
— Bater na cabeça dela também aconteceu por causa de uma escolha que ela fez?
— Mesmo? — Eu franzo a testa. Eu pensei que ele a fez ficar assim de alguma forma.
— Se eu a tivesse machucado, não teria vergonha de admitir. Ela tomou o seu lugar e só isso é punível com a morte segundo me consta.
— Existe algo que não é punível com a morte de acordo com você? — Na verdade não.
— A morte deveria ser o último recurso possível, não o primeiro. — Não para mim. Não acredito em segundas chances, Lenochka. — Mas você... me deu uma. Certo?
— Você é a exceção.
Eu entendo o que ele está dizendo sem que ele precise expressá-lo em voz alta. Esta é a única chance que ele vai me dar, então é melhor eu usá-la bem. Não que eu já não soubesse.
— Como você sabia que eu estava aqui? — Eu opto por mudar de assunto. — Deixe-me adivinhar, Boris ou Kolya.
— Kolya.
Eu zombo. — Que perfeito braço direito. Você passa mais tempo com ele do que com qualquer outra pessoa, sabe. Se você voltasse na outra direção, ele teria sido sua esposa modelo.
— Você está com ciúme do meu segundo em comando, Lia? — Claro que não!
— Se você diz.
— Pare com isso, Adrian. — Um pequeno sorriso levanta meus lábios, mas ele mantém sua expressão em branco característica.
— O que? Eu estou concordando com você. — Você está me provocando.
— Hmm. É assim mesmo?
— Aí. Você está fazendo isso de novo. — Eu estou?
— Sim!
Adrian empurra a porta e vem em minha direção. Eu respiro fundo, meu coração martelando em meus ouvidos. Agora que ele está se aproximando, estou presa naquele transe que é exclusivo dele. Aquele em que ele é a única coisa que posso respirar ou sentir. Isso não é saudável, não é? Eu não devo segurar cada respiração de sua boca pecaminosamente proporcional. Eu não deveria estar queimando de dentro para fora pelo simples fato de que ele está se aproximando de mim.
Por que eu tive que ir e me apaixonar por ele? Teria sido mais fácil se eu não tivesse sentimentos por ele. Ou se, pelo menos, tudo o que eu sentia por ele fosse medo. Quando ele para ao meu lado, eu só quero me jogar em seus braços e enterrar meu rosto em seu peito. Sua grande palma envolve meu ombro esguio e eu congelo no lugar, meu coração batendo tão
violentamente no meu peito que estou surpresa que ele não se soltou da minha caixa torácica.
Com a mão ainda no lugar, ele desliza os dedos pelo meu pescoço, sem pressa, deliberadamente até que minha respiração áspera fique mais alta do que o bipe da máquina.
— Você sabia que o vermelho sobe pela sua garganta e orelhas delicadas quando você está confusa ou mentindo? — Ele se inclina, sua voz gotejando sedução. — Ou quando você está excitada.
— Adrian... — Eu quero repreender, mas seu nome sai como um sussurro.
— Assim. Está acontecendo de novo. — Ele desliza o dedo sobre o ponto de pulsação no meu pescoço. — Suponho que você esteja excitada,
Lenochka?
— Você gosta de me tirar do meu elemento? — Sim.
— Por que?
— Porque eu sou o único que faz isso. — Você é tão arrogante.
— E você gosta tanto de rótulos.
— Eu te disse. Estou apenas dando nomes às coisas. — Eu me concentro de volta em Winter porque se eu me permitir ser sugada para a órbita de Adrian, eu não serei capaz de escapar de jeito nenhum. É
impossível ignorar sua mão no meu ombro ou o movimento lento de seus dedos para cima e para baixo. — Então?
— E daí?
— O que vamos fazer sobre Winter?
— Eu posso continuar procurando por sua família. Embora pelo relatório de Kolya, ela não tenha uma. Ou como eu disse, posso transferi-la. — Não faça isso. A enfermeira pode continuar cuidando dela aqui. Você não acha que devemos muito a ela?
— Não. Como mencionei, ninguém a forçou a vir aqui. — Você pode ser tão cruel às vezes.
— Você quer dizer lógico.
— Sem coração. — Eu fico olhando para Winter. — Ela ficou tão feliz quando pensou que poderia viver uma vida de pessoa rica.
O movimento de Adrian para e sua mão permanece inerte no meu ombro. — E você estava tão pronta para desistir de sua vida por ela.
Não há acusação em seu tom baixo, mas não poderia ter sido mais claro se ele apontasse o dedo para mim.
Deixando minhas mãos descansarem no meu colo, eu fico olhando para elas. — Nunca quis desistir da minha vida. Eu estava apenas... presa.
— Sim, Adrian. Encurralado. Tipo, sem saída. Mas você não saberia o que esse termo significa, não quando tudo o que você quer magicamente se torna realidade.
— Acredite em mim, não há mágica envolvida. Abri meu caminho e, embora não me importasse com quem foi destruído no processo, não pisei em você. Não pisei em você e continuei meu caminho como se você não fosse nada.
Eu olho para ele, para o rosto ameaçadoramente belo e os olhos cinzentos impiedosos. — Você realmente acredita nisso? Você honestamente acha que não pisou em mim?
— Sim. Se eu tivesse, você não estaria sentada na minha frente agora. — Então, devo ser grata por não ter acabado como Winter?
— Não foi isso que eu disse. — É isso que você quer dizer.
— É isso que você quer que eu queira dizer, Lia. Não projete seus equívocos sobre mim. — Eu solto um longo suspiro em uma última tentativa de acalmar meus nervos. Como se estivesse sentindo minha angústia, Adrian acaricia meu ombro. — Não se compare a ninguém, entendeu?
— Você diz isso como se não fosse enganado por Winter.
— Eu não fui. Um olhar em seus olhos e eu descobri que ela não era você.
— Tão simples? — Tão simples.
Eu não sei por que isso arranca um pequeno suspiro de mim. O fato de que ele poderia ter me substituído por ela me devorou viva naquela época. — Isso significa que você não teria... você sabe...
— Transando com ela?
Minhas bochechas esquentam enquanto eu olho para minhas mãos e aceno com a cabeça uma vez.
— O que você acha?
— Você tem um impulso sexual louco... então... pode acontecer. — As palavras queimam na minha garganta ao saírem.
— Ter um impulso sexual louco não significa que eu iria colocá-lo em qualquer lugar, Lenochka.
Minha cabeça levanta até que estou mais uma vez presa em seus olhos tempestuosos. — Não?
— Não. Você não é apenas minha esposa, a mãe do meu filho, e total e totalmente minha, mas também é a única mulher que eu queria desde a primeira vez que me implorou para te foder quando você estava bêbada.
— Naquela época... eu queria você... — Desde quando?
— Eu pensei que você estava com medo de mim.
— Eu estava, mas isso não me impediu de querer você. — Hmm. Você é uma masoquista.
— Cale-se. Você me fez uma masoquista.
— Eu não poderia ter transformado você em uma se as características não estivessem lá desde o início. Eu apenas as alimentei um pouco, talvez as tenha chicoteado até a submissão em algum ponto.
— Sádico pervertido, — murmuro baixinho. — Eu nunca neguei isso.
— Quando você aprendeu que... prefere áspero e distorcido? — Logo no início. Perto do final da minha adolescência. — Você acha que sua educação teve algo a ver com isso? — Provavelmente.
— Eu sinto muito.
— Por que você deveria sentir? Se não fosse pela minha educação, não seríamos compatíveis, Lenochka.
— Discordo.
Eu me levanto, forçando-o a me soltar enquanto envolvo meus braços em volta de sua cintura. — Acho que somos os mais compatíveis que poderíamos ser.
— O que te deu essa ideia?
— Em primeiro lugar, demos à luz o anjo mais lindo vivo e ninguém além de nós poderia ser os pais de Jeremy. Em segundo lugar, você conhece meu corpo melhor do que eu jamais conheceria e... você me salvou de mim mesma. Sem mencionar que você não me confundiu com outra mulher. Você ganha pontos extras por isso.
— Pontos extras, hein? — Uh-huh.
— Posso usá-los esta noite? Eu sorrio. — Absolutamente.
Adrian me levanta em seus braços e eu grito enquanto me aconchego em seus braços. Em meu prazer absoluto, pego um vislumbre dos olhos abertos de Winter olhando para mim.
Pisco uma vez, mas seus olhos estão fechados. Puta merda. Enquanto Adrian me carrega para fora de seu quarto, minhas unhas cravam em seu ombro enquanto eu continuo olhando para ela, esperando que ela abra os olhos.
Ela não faz. Mas tenho certeza de que os vi abrir um segundo atrás. Ou foi uma alucinação?