Adrian
— Fique aí, papai. — Eu vou.
— Você não tem que entrar. Eu sou um adulto. — Você é, Malysh.
Meu filho sorri enquanto seus pés balançam no banheiro. Eu estou em sua visão direta, enquanto permaneço fora da cabine conforme ele instruiu.
— Não chamo mais para a mamãe, — diz ele. — Eu posso fazer isso sozinho.
— Isso é um bom menino.
— Isso mesmo. Eu sou. Eu vou ser grande como você e proteger a mamãe quando eu crescer.
— E o que eu vou fazer então?
— Tudo bem. Você também pode protegê-la.
Também. Como se ele estivesse sendo benevolente ao me permitir entrar na vida dela. O patife está puxando o Yan, eu juro. Meu telefone vibra e acho que é Kolya, mas o número muito familiar me faz pensar. Eu
faço uma longa varredura no banheiro vazio, em seguida, marcho até a entrada e a tranco.
— Onde você está, papai?
— Bem aqui. — Volto para a frente da baia de Jeremy, mas mantenho distância suficiente para que ele não se concentre no meu telefonema.
— Volkov.
Há uma pausa do outro lado, o som de um longo fluxo de água antes de sua voz suave e característica chegar. — Morozov.
— Você conseguiu a informação? — Não.
— Então por que você está perdendo meu tempo?
Eu ouço um gorgolejo antes que o tom tenso de Kirill seja filtrado. — Isso também é importante. Espere... — Ele muda para inglês, falando com outra pessoa. — Oi, acho que nos entendemos melhor agora. Então, por que você não me diz o nome?
Ruídos inteligentes preenchem sua extremidade do telefone antes que haja um barulho característico na água. — Resposta errada, filho da puta. — Ele volta para o russo. — Então... onde eu estava?
— Você está torturando alguém, Morozov?
— Afogamento simulado, para ser mais específico. Esta boceta tem algo meu. Mas não é isso que importa, Vladimir é.
— Vladimir?
— Minha inteligência me diz que ele está perto de resolver o assassinato de Richard.
Eu bato meu dedo contra minha coxa e sorrio para Jeremy quando ele sorri. Tenho mantido Vladimir em segundo plano, considerando tudo o que aconteceu. Mas se ele está chegando perto, então preciso lidar com isso de acordo. Ter Sergei suspeitando de mim é a pior coisa que pode acontecer em um momento como este, especialmente porque eu sei que ele vai exigir retribuição.
— Que tal você contar ao Pakhan o que aconteceu? — Kirill pergunta tão casualmente quanto mais gorgolejos vêm de sua extremidade. — Ele sempre foi benevolente com você.
— Esta é a única razão pela qual você ligou?
— A única razão? O que é mais importante do que... eu não sei, a porra da sua vida?
Estou começando a aprender que há muito. E para proteger isso, preciso permanecer são e salvo.
— Me consiga as informações que combinamos. — E com isso, eu desligo.
Desde que ouvi a informação que Lia me deu sobre Luca, o fato de ele ser seu vizinho e amigo de infância, meus homens e eu o examinamos exaustivamente. Isso não apenas confirma as suspeitas de Kirill, mas também levanta as minhas. Nunca foi uma coincidência. O fato de ele estar
em seu encalço e ter permanecido lá por todos esses anos. O fato de que ele corre riscos para encontrar ela. Ele sabe quem ela é e sua relação com Lazlo Luciano.
Ele não pode fazer parte dos Luciano a menos que esteja planejando um golpe contra seu Don. Todo mundo sabe que Lazlo tem sede de seus próprios filhos, mas ele nunca deixou sua esposa, mesmo quando ela não lhe deu filhos. Seu clã tenta agir como se ela fosse a culpada, mas ele ainda está com ela por respeito e dever. No entanto, em minha extensa pesquisa sobre ele, descobri que ele passou por uma cirurgia há décadas, que o deixou infértil.
Todo mundo no mundo do crime sabe que seus irmãos herdarão sua fortuna assim que ele morrer, mas considerando seu vínculo, qualquer um dos Luciano ficaria emocionado ao descobrir a existência de outro membro de sua família, a filha de Lazlo, nada menos. Então, Luca não poderia estar trabalhando para eles.
Isso apenas deixa a possibilidade de que ele esteja em um clã beligerante italiano. E os únicos que sabem sobre Lia e não mediram esforços para mantê-la escondida de Lazlo são os Rozettis. Agora, a questão é sua posição. A maior parte dessa família foi exterminada e a outra se escondeu como ratos. Eu tenho matado ativamente todos os guardas mais velhos que sabiam da existência de Lia para que eles não fossem atrás dela.
É por isso que Luca me quer morto? Ele provavelmente também tem planos para Lia assim que eu for embora. Planos que vou frustrar no
momento em que o encontrar. É uma questão de tempo antes que eu acabe com a vida dele, para que ele e sua família parem de perturbar a dela. Jeremy trota para fora da cabine e se recusa quando tento ajudá-lo a lavar as mãos.
Ele me dá um olhar horrível. — Eu sou um adulto.
— Claro que você é. Eu só vou levantar você e você vai lavar as mãos, certo?
Ele concorda. Eu seguro seu pequeno corpo enquanto ele ensaboa as mãos com muito sabão, então sorri para as bolhas. Eu não posso evitar o sorriso que se estende por meus lábios em como ele acha as menores coisas alegres. Eu era um garoto triste, porra, e sou grato que o destino do meu filho não seja o mesmo. Quando termina de lavar as mãos, ele se contorce.
— Eu posso andar sozinho, papai.
Aparentemente, meu filho está no estágio em que quer fazer tudo sozinho e julgaria quem cometeria o erro de tentar ajudá-lo. Balançando a cabeça, eu o coloco de pé e pego sua mão. Assim que saímos do banheiro, posso sentir a mudança na atmosfera sem ter que olhar duas vezes. Jeremy solta minha mão e corre para Lia antes de bater em suas pernas.
Ela sorri para ele, mas seu olhar penetrante cai sobre mim. Eu estreito meus olhos. O que há de errado com ela agora? Ela se levanta com uma força que balança seu corpo minúsculo, pega a mão de Jeremy e começa a caminhar na direção da saída. Que porra é essa? Achei que era ela quem queria vir aqui.
Boris a segue enquanto Kolya caminha ao meu lado. — Sra. Volkov encontrou uma velha amiga, senhor.
— Uma velha amiga?
— A coreógrafa do balé. Stephanie.
A imagem se forma claramente na minha cabeça e eu sussurro. — Porra.
— Stephanie contou a ela sobre o desaparecimento de Ryan e a Sra. Volkov congelou. Eu acredito que ela sabe, senhor.
— Claro que ela sabe. — Lia é inteligente o suficiente para conectar os pontos e descobrir exatamente o que aconteceu.
— O que você pretende fazer? — Deixe-me lidar com ela.
Eu não queria que Lia descobrisse nas atuais circunstâncias, mas já passou da hora. Ela teria descoberto mais cedo ou mais tarde. Não é que eu tentei esconder isso propositalmente, mas as condições não eram certas na época. A julgar pela maneira como Lia olhou para mim, elas ainda não estão. Mas há uma coisa que minha querida esposa parece esquecer.
Uma vez, ela me rotulou de vilão, e esse é o rótulo mais preciso que ela já me deu. Como acontece com qualquer vilão, certo ou errado nunca é preto ou branco. É sempre cinza.