Leighton
— Já era hora. Quase pensei que você tinha ido embora sem mim. — Eu me levanto da mesa da cozinha quando River volta da cidade, minha bolsa já pendurada no ombro. — Estive ansiosa por isso a manhã toda. Eu costumava ir ao celeiro de liquidação com meu pai quando era mais jovem.
Minha irmã e eu sempre fingíamos que licitávamos os cavalos e fingíamos que cada uma de nós vinha com uma determinada quantia de dinheiro e veríamos quem poderia comprar o cavalo mais bonito.
River não diz nada, mas seu rosto está vermelho. Ele não parece estar ouvindo, mas isso não é nada novo.
— De qualquer forma, vamos embora agora? — Eu pergunto.
Ele ajusta o chapéu, depois o ajusta mais uma vez enquanto caminha pela cozinha.
— Você está bem? — Eu vou até ele, colocando minha palma em seu ombro. — River, pare. Você está me assustando.
Ele solta um suspiro forte pelos lábios, sua mandíbula aperta enquanto ele olha na minha direção, e então ele arrasta a mão pelo rosto.
— Sinto muito, — diz ele. — Você estava dizendo?
— Nada. — Eu aceno minha mão. — Foi apenas uma pequena história estúpida. Ainda estamos indo?
— Sim. — Ele parece completamente fora de si, mas eu não pergunto.
Será que ele encontrou alguém na cidade que o lembrava de Allison?
Talvez ele tenha tido algum tipo de flashback?
Seguindo-o até a caminhonete, subo para o lado do passageiro. — Falei com a minha irmã esta manhã. Acho que meu ex a está assediando também. Primeiro meu chefe, agora minha irmã mais nova. Você pode acreditar nisso? Como você pode estar com alguém por sete anos e não saber que é um lunático completo?
River liga o motor, virando na minha direção. — Se ele mexer com você, vou matá-lo, porra.
— O que? — Eu rio um pouco. — Eu nunca ouvi você falar assim.
Ele balança a cabeça. — Desculpe. Ele soa como um canalha. Eu não quero que ele mexa com você. Se ele fizer isso, ele terá que responder a mim.
— O-Obrigada. — Eu aperto o cinto, envolvendo minha cabeça em torno de sua proteção repentina em relação a mim. Fico lisonjeada. E também confusa.
Extremamente confusa.
— Amo essa sombra. Cinza fica tão bem em você. Eu não consigo usar muito mais além de cinquenta tons de rosa. — Karly examina sua manicure no domingo à tarde antes de sacar seu cartão de débito. Ela insistiu em me dar uma tarde de garotas assim que descobriu que eu ainda estava por perto, e depois do número que as tarefas da fazenda faziam nas minhas unhas, quem era eu para recusar?
— Desculpe. — Pego meu telefone vibratório da bolsa e verifico o identificador de chamadas.
— Você está carrancuda. Por que você está carrancuda? É aquele idiota do ex de novo? — Ela pergunta.
— Não. — Enfio o telefone de volta na bolsa. — É o Seth.
Seu queixo cai como se eu tivesse cometido uma traição. — Você não vai atender?!
Eu encolho os ombros. — Ele não sabe que ainda estou na cidade. Seria estranho.
— Certo, então atenda e diga a ele.
— Então ele vai querer sair, — eu digo.
Seu queixo cai ainda mais. — Você não quer sair com ele? Você sabe quantas mulheres nesta cidade matariam por um minuto de sua atenção individualizada?
— Elas podem ficar com isso.
Karly assina o recibo em dois segundos e redireciona sua atenção para mim. — Eu sinto muito. Eu não quero ficar boquiaberta e certamente não quero enfiar meu nariz no seu negócio, mas Seth é... quero dizer... é Seth.
Ninguém diz não a ele. Ele é... ele é tudo.
Pode muito bem haver estrelas em seus olhos e corações flutuando em torno de sua cabeça enquanto ela divaga sobre o quão heroico e corajoso e bonito e estabelecido e bem sucedido ele é, mas nada disso faz muito por mim.
— Olha, ele é muito bom de se olhar, — eu digo, com uma risada apologética. — Eu vou te dar isso. Mas não há conexão. A atenção é boa?
Sim. Mas além disso? Ele é apenas um caso para passar, e eu não estou procurando por um caso.
— Você é insana. — Karly levanta as sobrancelhas e franze os lábios antes de acenar com a mão para mim como se ela tivesse superado.
Seguindo-a porta afora, quase bato nela quando ela para no meio do caminho. — Bem, falando do diabo.
— Leighton? — Seth está parado do lado de fora do salão de beleza, encostado na frente de sua caminhonete, conversando ao telefone. Ele termina a ligação no momento em que me vê. — O que você está fazendo aqui? Pensei que tinha ido embora?
— Oh, ei. — Eu ando em direção a ele, acenando para Karly enquanto ela retorna para seu carro na rua. Ela faz um gesto para que eu ligue para ela e eu aceno. — Mudança de planos. Eu vou ficar um pouco mais.
— Espero que esteja tudo bem, — diz ele, com linhas de preocupação espalhadas por sua testa.
— Está. E não está. — Eu sorrio. — Mas de qualquer forma. Estou aqui.
Vou fazer o melhor possível.
— O que você está fazendo agora?
— Agora... como agora? — Eu pergunto.
Seus lábios se erguem nas bordas e ele exala pelo nariz. — Sim. Agora mesmo.
— Eu estava voltando. Eu tenho roupa para lavar e todas aquelas coisas divertidas...
— Se você tiver um minuto, você deve dar uma passada. Eu tenho meu Shelby Cobra pronto para ir, — diz ele.
Hesito, decidindo não o informar que nunca fui uma daquelas garotas que se impressionam com carros velozes, nem sei como é um Shelby Cobra.
— Nunca cheguei a levá-la naquele passeio que você me prometeu. — Ele pisca, seus lábios carnudos se espalhando em um sorriso fácil.
— Sim claro. Certo, — eu digo, lembrando que eu realmente prometi a ele uma carona. — Eu irei te seguir?
Ele sobe em sua caminhonete, e eu em meu Chevy, e dirigimos até sua casa. Assim que estacionamos em sua garagem, a porta da garagem sobe, revelando um carro de dois lugares azul brilhante com listras brancas de corrida no capô.
— O que você acha? — Seth pergunta, sorrindo amplamente e estendendo os braços.
É bonito, para um carro. Eu vou dar isso a ele.
— Muito agradável. — Eu finjo estar impressionada, andando ao redor do carro e inspecionando-o de todos os ângulos como se eu soubesse o que estou olhando.
Ele abre a porta do motorista e abre o capô. — Eu vou avisar você. É rápido. Ela tem um V-8 e está sobrecarregada.
— Eu acho que posso lidar com ela, — asseguro-lhe.
— Me deixe verificar algumas coisas bem rápido, — diz ele, contornando o carro. — Deve estar bom para ir, mas eu só preciso ter certeza de que não ficaremos presos em algum lugar. Nada como tentar impressionar uma garota bonita com seu carro legal e depois quebrar na beira da estrada.
Eu rolo meus olhos. — Você e seus elogios sorrateiros.
— Eu apenas falo a verdade. — Inclinando-se sob o capô, ele verifica algumas coisas, indo até uma bancada de trabalho para pegar uma ferramenta antes de retornar. — Só vai demorar alguns minutos.
— Certo. — Eu me dou um passeio sem guia pela garagem dele, que é coberta de parede a parede americana: placas vintage, placas de cerveja velhas e pôsteres de pick-ups dos anos 40.
— Então, onde você vai ficar? — Seth sai do motor e olha na minha direção. — Acho que você nunca me contou.
— Eu vou ficar com este fazendeiro, — eu digo.
— Este fazendeiro tem nome? — Ele levanta uma sobrancelha.
— River McCray, — eu digo. — Você o conhece?
Seth bufa, a cabeça inclinada enquanto ele gentilmente fecha o capô. — Eu o conheço? Ele é meu irmão.
— Você está brincando? — Eu me viro para encará-lo.
Seu sorriso parece forçado. — Por que você está ficando com River?
— História realmente longa. — Eu aceno para ele. — Ele mora na casa da minha infância. Você pode acreditar nisso?
— Leighton, você tem que ter cuidado. — O sorriso de Seth desaparece completamente. — Não quero assustar você, mas... ele é um homem perigoso.
Eu ri. — River pode ser um monte de coisas... temperamental, irritadiço.
Mas perigoso? Esse é o último tipo de vibração que recebo dele.
— E você o conhece há quanto tempo? — Seth parece ofendido por eu não estar levando ele a sério.
— Um pouco mais de uma semana.
— Exatamente. Eu o conheço há décadas. Acredite em mim quando digo que você não tem ideia do que ele fez no passado, — diz ele. — O homem tem segredos.
— Pare. Agora você está apenas fingindo que ele é uma espécie de assassino em série. — Minha cabeça se inclina e eu estalo minha língua. — Vamos dar um passeio e nos divertir.
— Tudo bem. — Seus lábios se achatam. — Mas se você decidir que não quer mais ficar com ele, minha porta está aberta.
— Obrigada. — Eu sento no banco do passageiro de seu pequeno carro esporte chique e aperto meu cinto de segurança. Essa coisa é pequena e não muito confortável, mas eu estaria mentindo se não achasse que o ronronar do motor soou sexy no segundo em que ele ligou. Os assentos vibram enquanto ele acelera o motor, e eu sinto seu poder dos meus dedos aos pés.
Saindo da garagem, ele vira em sua rua arborizada e sombreada antes de nos levar em direção à rodovia. Mudando de posição, ele dirige mais rápido, então mais rápido ainda. O vento chicoteia meu cabelo, e tento me agachar atrás do minúsculo para-brisa à nossa frente. Seth sintoniza o rádio em alguma estação antiga, depois estende o braço para apertar minha mão no carro.
— Já está se divertindo? — Ele grita por cima do barulho da estrada quando chegamos à primeira colina.
— Sim, — eu grito de volta, virando-me para mostrar a ele um sorriso tranquilizador. Há algo de libertador em navegar por uma estrada aberta, o vento em nossa volta e a música de uma era passada nos levando para outro lugar completamente.
Ele nos leva por cima de colinas, vales e por estradas sinuosas que eu nunca soube que existiam nesta parte do estado. Depois de um tempo, o sol começa a se pôr e eu verifico a hora. Já estamos dirigindo há mais de uma hora, Frankie Valli e o Four Seasons explodindo e sem conversa e, a julgar pela viga orgulhosa que cobre o rosto de Seth, não acho que ele tenha qualquer intenção de parar logo.
Ele acelera pelas colinas, fazendo curvas fechadas um pouco rápido demais para o meu gosto e enviando meu estômago em queda livre aleatória enquanto olha em minha direção em busca de aprovação. Em um ponto, ele pega minha mão, puxando-a até sua boca e beijando o topo.
Tudo está se movendo muito rápido... esta unidade... este homem.
Minhas pernas doem e enrijecem. Eu quero sair. Essa sensação avassaladora de acabar com essa viagem de carro sem fim toma conta de mim por razões que não consigo explicar, e me vejo querendo voltar para casa, em River.
— Ei, você se importa se voltarmos em breve? — Eu pergunto quando ele para em um cruzamento em uma pequena cidade da qual eu nunca ouvi falar.
Ele direciona sua atenção para mim, bufando. — Por que? Meu irmão está esperando que você chegue em casa certa hora?
Não tenho certeza de que tipo de sangue ruim existe entre esses dois, mas me recuso a ser colocada no meio disso. River não fez nada além de abrir a porta para mim e me despejar com sua própria versão de bondade nos últimos dias. Eu me recuso a acreditar que ele é algum tipo de monstro sórdido disfarçado.
Eu franzo a testa. — Seu irmão não tem nada a ver com isso. Está ficando tarde e eu tenho que acordar cedo amanhã.
— Sim, sim. Eu estou apenas mexendo com você. — Seth oferece um sorriso fácil e gentil enquanto para em um estacionamento vazio do outro lado da rua. Um segundo depois, ele se vira, apontando o carro de volta para onde viemos, e eu respiro um suspiro de alívio.
Uma hora depois, estamos de volta em sua garagem, e ele está colocando uma tampa de lona sobre seu orgulho e alegria.
— Então, o que você achou? — Ele pergunta. — Ela é incrível ou o quê?
— Ela é incrível. Mas como você sabe que é ela?
Sua mão se arrasta ao longo de sua boca sorridente. — Cuidado, Leighton. Você zomba do meu bebê, talvez eu tenha que punir essa boca esperta.
O flerte foi divertido no início, a atenção nova e excitante, mas agora eu superei isso. E eu só quero ir para casa. Não me sinto como me senti com ele da primeira vez. A magia e a novidade se dissiparam, as borboletas há
muito se dissiparam, um peso desconfortável em seu lugar. Abro o zíper da minha bolsa, procurando minhas chaves.
— Você está com pressa? — Ele pergunta.
— Só cansada. Eu devo ir.
— Você tem tempo para uma bebida? — Ele pergunta.
— É melhor não.
— O que há com o tratamento frio de repente? — O rosto de Seth é todo dentes brancos e covinhas, mas seus olhos são algo totalmente diferente.
Ele se aproxima, as pontas dos dedos traçando minha pele e deixando um caminho de pele arrepiada. — Vamos, baby. Alguns dias atrás, você estava tudo sobre isso.
— Tudo sobre o quê?
— Eu. — Sua cabeça inclina e ele puxa os ombros para trás. — Por quê, agora eu não sou bom o suficiente? Agora você quer a porra do meu irmão perdedor?
— Ele não é um perdedor. E quem diz isso sobre seu próprio irmão? — Meu nariz enruga. — Quem é você, Seth? Eu pensei que você fosse legal.
— Mulher, eu sou bom, — diz ele. — Eu sou o filho da puta mais legal nesta desculpa patética de cidade.
— Eu não gosto disso. — Eu aponto, meu dedo desenhando o comprimento dele. — Não gosto do que você está fazendo agora. Você não é o mesmo cara que conheci na semana passada.
— Merda. — Seth geme. — Leighton, sinto muito. É só... você é uma garota legal. E eu gosto muito de você. E eu não quero que você se misture com River, só isso. Perdoe-me por ser protetor com você.
Eu quero acreditar que ele está sendo sincero. Eu quero acreditar que isso não é tudo um estratagema ou tentativa de me fazer dormir com ele.
Mas eu não posso. Meu estômago se revira. Eu tenho que sair daqui.
— Estou indo, — me viro para sair, mas ele segura meu braço e me puxa de volta.
— Não vá. Eu sinto muito. Me deixe compensar você. — Suas mãos engancham meus quadris, me ancorando no lugar. — Sou um bom homem, juro. Eu apenas me deixei trabalhar por causa de alguma merda que aconteceu no passado que não tem nada a ver com você. Eu deixei isso tirar o melhor de mim, e eu não deveria. Por favor, me deixe provar que não sou aquele cara.
Eu o observo, os olhos escaneando os seus em busca de algo genuíno, mas não encontro nada para conter a inquietação que reside em meu núcleo.
— Leighton, você não tem ideia do que faz comigo, — diz ele, me puxando para dentro. Suas palavras são sussurros sem fôlego tingidos de desespero. — É como se você tivesse entrado na minha vida do nada e mudado completamente o que eu pensava que queria para mim.
Eu jogo minha cabeça para trás, rindo da insanidade que sai de sua boca agora. Quando eu olho para ele, tudo que vejo são bandeiras vermelhas.
Alguma coisa não está certa. Algo parece... estranho.
— Nós saímos, o quê, três vezes? Quer dizer, eu estava me divertindo com isso também, mas acho que as coisas estão acontecendo rápido demais agora.
Ele balança a cabeça. — Não estou dizendo que estou apaixonado por você ou qualquer coisa maluca. Estou dizendo que, até a semana passada, pensei que seria feliz vivendo esse tipo de vida de solteiro perpétuo, administrando meu bar e voltando para uma cama vazia todas as noites...
mas estar perto de você me fez perceber o quão solitário eu estava. Isso me fez perceber que gostaria de ter alguém por perto, alguém para ficar e cuidar.
— Tudo porque saímos algumas vezes?
— Puta que pariu. — Sua cabeça se inclina para trás. — Eu sei que pareço louco agora, mas me perdoe porque estou falando com o meu coração, e meu coração está batendo a cerca de noventa milhas por hora agora.
— Seth.
— Leighton, por favor. Me ouça, — diz ele. — Se você vai estar por aí neste verão, eu realmente adoraria passar mais tempo com você. Eu quero te conhecer. Eu quero que você me conheça.
— Estou muito lisonjeada, mas...
— Apenas me dê uma chance, — ele me corta, uma mão alcançando meu rosto. — Eu não quero que você seja a única que fugiu.
— Me desculpe, eu simplesmente não estou inter...
Seth ignora minha réplica, batendo sua boca na minha e forçando sua língua dentro. Minhas mãos espalmadas contra seu peito, e eu empurro com todas as minhas forças, mas ele é mais forte do que eu, e nenhuma quantidade de força coloca um centímetro de espaço entre nós.
Com minhas costas contra a porta de entrada da casa, ele mantém uma mão firme na lateral do meu pescoço enquanto seus lábios se movem dos meus e viajam para a minha clavícula. Estou com falta de ar, incapaz de respirar. Estou presa sob sua força e, apesar do fato de que a porta da garagem está totalmente aberta, não há um único vizinho à vista para testemunhar minha luta.
— Eu posso fazer você se sentir tão bem, Leighton, — ele sussurra, seu hálito quente na minha carne enquanto sua mão desliza pelo meu lado, movendo-se cada vez mais para baixo.
Meus olhos se apertam quando lembro que estou usando uma saia hoje.
Pressionar meus joelhos o mais forte que posso, não adianta. Seus dedos viajam entre minhas coxas trêmulas até chegarem à minha calcinha de renda, puxando-a para baixo.
— Seth, não faça isso, — eu imploro. — Você não quer fazer isso.
— Baby, eu queria fazer isso desde o segundo em que coloquei os olhos em você. — Sua voz é rouca e baixa, sua língua arrastando entre meu
decote enquanto seu dedo desliza entre minhas dobras. — Você não deveria ter me feito esperar tanto... não é bom me fazer esperar, Leighton.
Não estou acostumado a ter que trabalhar tanto pra caralho por um pedaço de bunda.
— Eu nunca iria dormir com você. — Meu corpo está pegando fogo, cada terminação nervosa que ele toca no caminho. Eu sinto tudo e sinto muito. Com as palmas das mãos suando e uma respiração irregular, tento afastá-lo novamente.
A picada afiada de seus dentes rasgando a carne do meu seio esquerdo envia uma pontada de dor que irradia pelo meu corpo. Eu luto contra ele mais uma vez, meu corpo se contorcendo e empurrando e apertando, tentando fechar como se isso pudesse torná-lo menos provável de pegar o que quer.
Seus dedos pressionam mais profundamente dentro de mim, mais forte e mais rápido. As lágrimas quentes que me cegam caem, escorrendo pelo meu rosto e deixando um rastro de coceira em seu lugar. O cheiro de gasolina e óleo de motor se mistura com a colônia avassaladora de Seth. Eu vou ficar doente.
— Seth pare, — eu imploro mais uma vez, sentindo o aumento da bile na minha garganta. — Não faça isso.
— Cale essa porra dessa sua boca, — ele rosna em meu ouvido, puxando seus dedos de mim e pressionando o contorno de seu pau duro como pedra contra mim. Cada parte de mim recua. — Estamos apenas começando. Vai ser uma longa noite se você continuar assim.
— Você não vai se safar com isso, — grito enquanto sua mão serpenteia por baixo da minha blusa.
— Querida, não há uma única pessoa nesta cidade que acreditaria em uma palavra disso. — Tirando a taça de renda do meu sutiã da minha pele quente, ele leva um mamilo na boca antes de arrastar os dentes sobre a pele macia.
Uma mordida impiedosa faz tudo escurecer por um breve momento,
Uma mordida impiedosa faz tudo escurecer por um breve momento,