O caso de Andrea Yates

Quando falamos em perturbações pós-parto e infanticídio é difícil deixar de mencionar o caso mais mediático de todos os tempos, o de Andrea Yates, a mulher que afogou os seus 5 filhos na banheira, em Junho de 2001.

Em Fevereiro de 1999, Andrea deu à luz o seu 4º filho, e em Junho desse mesmo ano sofreu de depressão e tentou suicidar-se. Após uma outra tentativa de suicídio, Andrea frequentou consultas de psiquiatria com a Dr.ª Eileen Starbranch que a reencaminhou para um hospital psiquiátrico, onde confessou que desde o nascimento do seu primeiro filho ouvia vozes e tinha visões. Antes de receber autorização para abandonar os tratamentos no hospital psiquiátrico, a psiquiatra alertou Andrea e o marido, Russel Yates, de que não seria aconselhável que Andrea tivesse mais filhos, pois poderia voltar a sofrer de um episódio psicótico. Após sair do hospital as consultas de psiquiatria deixaram de ser frequentes. Antes do homicídio das crianças, a última consulta com a Dr.ª Starbranch foi em 2000, na qual Andrea confessou que tinha deixado de tomar a medicação em 1999.

Em Novembro de 2000 deu-se o nascimento do último filho. Em Março de 2001 o pai de Andrea faleceu, e esta começou a apresentar comportamentos disfuncionais, e a desenvolver novamente uma depressão. Assim, poucos dias depois, Russel contactou com a Dr.ª Eileen Starbranch que instruiu que Andrea fosse vista imediatamente por ela, contudo, Russel alegou que não a podia levar até à psiquiatra e, por isso, Andrea foi encaminhada para outro hospital. Neste hospital foi tratada pelo Dr. Mohammed Saeed, que observou que Andrea se encontrava em estado catatónico e delirante. Em Abril foi autorizada a abandonar o tratamento do hospital, a pedido da família Yates, mas mantendo o tratamento em casa. Foi aconselhado que Andrea não ficasse sozinha com os filhos, contudo, Russel não considerou que tal não fosse seguro e por isso pediu à sua mãe para que visitasse diariamente Andrea, quando não estivesse em casa. A mãe de Russel descreveu Andrea num estado catatónico, errático e sem resposta.

Um mês antes dos homicídios, Andrea encheu uma banheira com água e quando questionada, disse que talvez pudesse vir a precisar.

101 Em Maio retornou ao hospital psiquiátrico sobre uma nova medicação, sendo libertada poucos dias depois com a indicação de que se encontrava apta para cuidar dos filhos mas com algumas precauções. Em Junho abandonou a nova medicação prescrita e foram reajustadas as dosagens da anterior medicação. Negou a presença de qualquer

sintoma psicótico e pensamentos suicidas455.

A 20 de Junho, entre o tempo em que Russel saiu para o emprego e Andrea esperava a chegada da mãe do marido, afogou os 4 filhos mais novos na banheira e, quando já mortos deitou-os na cama enrolados em lençóis. O filho mais velho do casal assistiu ao afogamento do bebé, fugindo de seguida, contudo, Andrea conseguiu alcançá-lo e agarrá-lo para o levar para a casa-de-banho, apesar das tentativas de fuga do mesmo,

afogando-o e deixando-o na banheira. De seguida, ligou para Russel e para a polícia456_.

A casa da família Yates foi descrita pela polícia como muito suja, onde não se poderia encontrar um copo limpo. A família de Andrea relatou que nos dias anteriores aos homicídios esta se encontrava num estado apático e que não alimentava

correctamente os filhos457_{. Contudo, alguns dias após o acontecimento, a família e}

alguns vizinhos descreveram-na como uma mãe carinhosa458_.

Dias mais tarde, Andrea confessou à polícia que planeara a morte dos filhos há já algum tempo, pois tinha chegado à conclusão de que era uma má mãe e que as crianças

estavam irremediavelmente danificadas459, e que essa seria a única alternativa para as

salvar e combater ela própria Satanás460.

Russel relatou que após o nascimento do 5º filho do casal, Andrea estava num estado mental de deterioração e robótico, passando a dormir e comer pouco, ao ponto de não ser capaz de amamentar, o que aumentou ainda mais o estado de ansiedade do qual padecia. Tinha o hábito de arranhar as pernas e os braços até deixar marcas, e o couro cabeludo até aparecerem pontos calvos na cabeça. Era vista por outras pessoas como

455 _{WALKER, April J., op. cit., pp. 207-209.}

456 _{BANGS, Elizabeth T., “Disgust and the Drownings in Texas: The Law Must Tackle Emotion when}

Women Kill Their Children”, in UCLA Women's Law Journal, vol. 12, 2001, p. 94 (87-108). 457 _{Ibid., pp. 93-94.}

458 _{Ibid., p. 89.} 459 _{Ibid., p. 94.}

102 calma, mas nervosa, contudo, para Andrea esse seu estado eram apenas tentativas de

não magoar alguém461.

No julgamento de Andrea foram chamados 10 psiquiatras e 2 psicólogos para avaliar e testemunhar sobre o seu estado mental, apesar de nem todos a terem acompanhado durante o tratamento. Quatro psiquiatras testemunharam que no momento das mortes Andrea não estava capaz de distinguir o bem do mal e por isso não conseguia reconhecer que o que fez era errado, ou que devido ao seu estado acreditava que o que estava a fazer era correcto. A Dr.ª Melissa Ferguson, não testemunhou no sentido de que Andrea se encontrava capaz de reconhecer o bem do mal, mas alegou que esta lhe confessou que o afogamento das crianças era a melhor opção a ser tomada. Para Dr. Park Dietz, que não tratou Andrea, esta estava capaz de distinguir o bem do mal e sabia que o que estava a fazer era errado, pois alegava que tinha sido o diabo a dizer-lhe para o fazer462_.

Andrea foi condenada por homicídio em 1º grau – “capital murder” -, contudo, em recurso foi julgada como inimputável. No primeiro julgamento o júri considerou que o facto de ter sido a mesma a chamar a polícia comprovava que estava em plena posse das

suas faculdades mentais e, por isso, capaz de distinguir o bem do mal463, bem como o

facto de afirmar que sabia que o que estava a fazer era legalmente errado, mas apesar

disso constituía a única escolha moralmente aceitável464.

Após ser condenada continuou com delírios e alucinações derivados da psicose puerperal. Chegada ao estabelecimento prisional onde iria cumprir a pena, pediu ao psiquiatra residente para que lhe rapassem a cabeça, de forma a que pudesse ver o número “666” gravado na cabeça, pois ela era Satanás, e afirmou que a morte dos seus filhos tinha sido a única forma de os salvar, tendo sido o seu castigo e não o deles. Pediu para que o Presidente George W. Bush a mandasse executar como um exorcismo sancionado pelo Estado para libertá-la de Satanás. Apesar de ser tratada para a psicose,

continuou com alucinações na prisão, imaginando, por vezes, cavalos nas paredes465.

461 _{Ibid., p. 606.}

462 _{WALKER, April J., op. cit., pp. 209-210.}

463 _{NAU, Melissa, BENDER, Eric, STREET, Judith, op. cit., p. 321.} 464 _{FISHER, Kimberley, op. cit., p. 613.}

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