Ciclo Urbano da ´ Agua

Tal como introduzido na secc¸ ˜ao 1.2, o Grupo ´Aguas de Portugal atua em todas as fases do ciclo urbano da ´agua, encontrando-se este ´ultimo simplificado no esquema da figura 2.3.

Figura 2.3:Esquema simplificado do ciclo urbano da ´agua. Imagem dispon´ıvel em [10].

Conhecer as diferentes etapas deste ciclo revela-se de import ˆancia no entendimento do traba-lho realizado nas Infraestruturas (IE) da AdP, tendo a efici ˆencia h´ıdrica e energ ´etica como objetivos estrat ´egicos no contexto da gest ˜ao da escassez de ´agua e adaptac¸ ˜ao `as alterac¸ ˜oes clim ´aticas e da promoc¸ ˜ao da economia circular. Nestes destaca-se a ´Agua para reutilizac¸ ˜ao (ApR) e valorizac¸ ˜ao de subprodutos resultantes dos processos de tratamento das ´aguas, de que s ˜ao exemplo as lamas e nutri-entes, e o aproveitamento energ ´etico dos ativos e dos recursos end ´ogenos, designadamente do biog ´as das digest ˜oes anaer ´obias e instalac¸ ˜ao de equipamentos de produc¸ ˜ao de energia de fonte solar nas infraestruturas [9].

Apresenta-se de seguida o desenvolvimento de cada uma das etapas presentes na figura 2.3.

A – MEIO H´IDRICO

A captac¸ ˜ao da ´agua bruta pode ser realizada `a superf´ıcie (rios e albufeiras) ou subterr ˆanea (aqu´ıferos), atrav ´es de furos ou poc¸os. Neste processo ´e por vezes necess ´aria uma atividade de elevac¸ ˜ao que con-siste em transportar a ´agua de pontos baixos para os altos, recorrendo a processos de bombagem, de forma a que circule sob press ˜ao e venc¸a poss´ıveis barreiras orogr ´aficas. Para tal, o Grupo AdP disp ˜oe de infraestruturas pr ´oprias designadas de Estac¸ ˜ao Elevat ´oria (EE). No conjunto das empresas de abas-tecimento de ´agua do Grupo est ˜ao em explorac¸ ˜ao 1216 captac¸ ˜oes de ´agua, sendo que grande parte do volume captado ´e proveniente de captac¸ ˜oes superficiais [3], [10].

A ´agua captada nas IE do Grupo e que, ap ´os tratamento, ´e disponibilizada para consumo, ´e de-volvida ao meio h´ıdrico. Esta devoluc¸ ˜ao ocorre somente ap ´os o tratamento adequado nas estac¸ ˜oes de tratamento de ´aguas residuais (ETAR) que garante o processo em condic¸ ˜oes ambientalmente segu-ras [10].

B – ESTAC¸ ˜OES DE TRATAMENTO DE ´AGUA (ETA)

Depois de captada, a ´agua segue para as Estac¸ ˜oes de Tratamento de ´Agua (ETA), onde ´e feita a correc¸ ˜ao das carater´ısticas f´ısicas, qu´ımicas e microbiol ´ogicas tornando-a adequada para consumo [10]. ´E por isso sujeita a diferentes etapas no processo de tratamento, salientando-se as mais comuns:

• Gradagem– ´E feita a remoc¸ ˜ao das impurezas de maior dimens ˜ao existentes na ´agua bruta ( ´agua que n ˜ao sofreu qualquer processo de tratamento), nomeadamente folhas de ´arvore, ramos e ou-tras mat ´erias em suspens ˜ao, bem como parte das areias e microrganismos.

• Coagulac¸ ˜ao e Floculac¸ ˜ao + Decantac¸ ˜ao – ´E adicionado um reagente `a ´agua que promove a formac¸ ˜ao de flocos, atrav ´es da agregac¸ ˜ao de s ´olidos suspensos que ainda se encontrem presen-tes na ´agua. Os flocos formados, pela sua densidade e consist ˆencia, depositam-se no fundo dos tanques por ac¸ ˜ao da forc¸a de gravidade, ocorrendo uma decantac¸ ˜ao.

• Filtrac¸ ˜ao - Depois de clarificada, a ´agua sobrenadante da decantac¸ ˜ao passa por um filtro (de areia ou outros materiais), no qual ficam retidas as part´ıculas s ´olidas de menores dimens ˜oes.

• Desinfec¸ ˜ao– De forma a eliminar os microrganismos que poder ˜ao ser prejudiciais `a sa ´ude hu-mana, e que ainda restem nela ap ´os as operac¸ ˜oes anteriores, a ´agua ´e ainda desinfetada, com recurso ao cloro, ozono ou por radiac¸ ˜ao ultravioleta.

• Tratamento de lamas– Os s ´olidos removidos durante a decantac¸ ˜ao s ˜ao sujeitos a etapas de espessamento e desidratac¸ ˜ao antes do seu encaminhamento para destino adequado [10].

A ´agua tratada ´e depois transportada da zona de captac¸ ˜ao e tratamento (produc¸ ˜ao) para as zonas de consumo, denominando-se este passo de aduc¸ ˜ao, ficando armazenada em reservat ´orios que asse-guram a continuidade no abastecimento. No processo de encaminhamento da ´agua at ´e ao reservat ´orio tamb ´em ´e muitas vezes necess ´ario recorrer `a atividade de elevac¸ ˜ao [3], [10].

C – CONSUMO E REJEIC¸ ˜AO

Em cada zona de consumo ´e feita a distribuic¸ ˜ao da ´agua at ´e `as torneiras dos consumidores atrav ´es de uma rede complexa de tubagens e v ´alvulas, garantindo a quantidade, press ˜ao e qualidade adequa-das.

As ´aguas residuais, resultantes da utilizac¸ ˜ao da ´agua pelas populac¸ ˜oes e atividades produtivas, s ˜ao recolhidas na vasta rede de coletores do Grupo e encaminhadas para as Estac¸ ˜oes de Tratamento de ´Aguas Residuais (ETAR) [10].

D – ESTAC¸ ˜OES DE TRATAMENTO DE ´AGUAS RESIDUAIS (ETAR)

Uma vez nas ETAR, as ´Aguas Residuais (AR) s ˜ao tratadas de forma a poderem ser devolvidas `a natureza adequadamente. S ˜ao tidas em considerac¸ ˜ao as exig ˆencias e usos dos meios recetores, pelo que estas s ˜ao sujeitas a diferentes tipos de tratamento – prim ´ario, secund ´ario e terci ´ario. Em situac¸ ˜oes particulares, de maior exig ˆencia, as AR s ˜ao adicionalmente desinfetadas [10].

Consideram-se as seguintes etapas mais comuns no tratamento de ´aguas residuais:

• Tratamento preliminar (gradagem) – `A semelhanc¸a do que acontece numa ETA, ´e realizada numa primeira etapa a remoc¸ ˜ao dos s ´olidos de maiores dimens ˜oes existentes nas ´aguas residuais que chegam `a ETAR, nomeadamente papel higi ´enico, cotonetes, algod ˜ao, restos de comida e outras mat ´erias em suspens ˜ao, bem como parte das areias..

• Tratamento prim ´ario – ´E feita a separac¸ ˜ao s ´olido-l´ıquido que permite remover a larga maioria dos s ´olidos suspensos que se encontram presentes nas AR. Uma poss´ıvel abordagem ser ˜ao de seguida os s ´olidos sedimentados no interior do decantador prim ´ario, designados por lamas prim ´arias, serem retirados e encaminhados para uma linha de tratamento de lamas.

• Tratamento secund ´ario – As AR s ˜ao sujeitas a um tratamento biol ´ogico com bact ´erias que di-gerem a mat ´eria org ˆanica existente. As lamas formadas neste processo depositam-se no fundo dos tanques de sedimentac¸ ˜ao secund ´aria (formando lamas biol ´ogicas), resultando em ´agua cla-rificada `a superf´ıcie. As lamas biol ´ogicas que sedimentam no interior do decantador secund ´ario s ˜ao posteriormente encaminhadas para a linha de tratamento de lamas.

• Tratamento terci ´ario– Nesta etapa as AR s ˜ao submetidas a uma desinfec¸ ˜ao e se necess ´ario a uma remoc¸ ˜ao adicional de nutrientes.

• Tratamento de lamas– As lamas geradas s ˜ao ainda submetidas a um tratamento adequado de forma a poderem ser encaminhadas para um destino adequado podendo ser, entre outros, para valorizac¸ ˜ao energ ´etica (como combust´ıvel) e agr´ıcola (como fertilizante) [10].

E – DEVOLUC¸ ˜AO DA ´AGUA AO MEIO H´IDRICO

Depois de tratada na ETAR, parte desta ´agua ´e reutilizada para usos compat´ıveis com a sua quali-dade (por exemplo para rega de espac¸os verdes, ou lavagem de pavimentos e ve´ıculos) e a restante ´e devolvida `a natureza, permitindo assegurar a reposic¸ ˜ao de ´agua nos meios h´ıdricos sem comprometer a sa ´ude p ´ublica e os ecossistemas, protegendo a natureza e a biodiversidade [10].