As cidades escolhidas para a realização da pesquisa são cidades que surgiram às margens da Ilha do Bananal, pelo lado do Rio Javaés. São típicas do interior e com características próprias.
A cidade de Cristalândia (Figura 02) teve as primeiras in-
cursões em seu território por volta de 1939. Segundo Paolini (2009), Benedito Pereira e Antônio Caetano de Meneses, passando um dia em exploração e caçada pelos arredores onde hoje existe a cidade de Pium e já informados da existência de ouro e de quartzo (popularmente conhecido como cristal de rocha) na mesma região, foram surpreen- didos com pedaços de cristal na superfície da terra. Colhendo diversas
31 amostras do produto encontrado, resolveram, diante da afloração mui- to abundante, explorar a região. Para tanto, muniram-se de ferramen-
tas mais ou menos apropriadas e abriram diversas catras5. Daquelas
perfurações obtiveram resultados satisfatórios: o cristal foi encontrado em grande quantidade e em pequena profundidade.
Foram então à cidade de Peixe, lá, juntamente com José Dias, avaliaram a carga que tinham encontrado; logo depois, orga- nizaram uma pequena bandeira e voltaram às margens do Ribeirão Piaus. Conseguiram extrair uma grande quantidade de material e logo retornaram à cidade de Peixe/TO e, após, foram a Anápolis/ GO expor à venda o produto da exploração. Porém, conseguiram um preço irrisório, mas continuaram a explorar. Meses depois os exploradores iniciaram as estradas rumo ao sul, em demanda de novas jazidas. Surgiu, então, o povoado de Itaporé, às margens do ribeirão do mesmo nome, Itaporé (do tupi: Ita=pedra; Poré=branca), isto é, Pedra Branca.
Figura 02 – Mapa de localização – Cristalândia/TO
5 Catra, no vocabulário dos garimpeiros, significa área em que ocorre a exploração do cris- tal de rocha, ou seja, cortes feitos no solo à procura do cristal.
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Por volta de 1943, foram construídas as primeiras bar- racas no local (onde está edificada, hoje, a cidade de Cristalândia) pertencentes uma ao senhor Pedro Ferreira Braz e a outra ao senhor Veincravel Reis. Em 1948, o novo povoado, com a deno- minação de Chapada, foi elevado à categoria de Vila por ato do então Prefeito de Porto Nacional, Antônio José de Oliveira. De- correram-se os anos e, em meados de 1953, por força da Lei Es- tadual nº 742 de 23 de junho de 1953, o povoado passa a gozar dos foros de cidade, agora já com a denominação de Cristalândia, nome escolhido pelos seus habitantes em virtude da grande quan- tidade de cristal existente no seu subsolo.
Em 2012, a estimativa do município era de 7.2346 habi-
tantes, cuja área da unidade territorial é de 1.848 Km². A explora- ção de cristal de rocha encontra-se regulamentada e a Associação dos Garimpeiros de Cristalândia está tentando cumprir o que deter- mina o plano de manejo para recuperação das áreas de garimpo.
O município de Lagoa da Confusão foi criado em 05 de outubro de 1989 e está localizado na região sudoeste do Estado. Sua história, porém, inicia-se em 1933, com a chegada das pri- meiras famílias. A primeira visão que essas famílias tiveram foi a de uma imensa lagoa azul, protegida por serras e pântanos. A dificuldade que elas enfrentaram para chegar na lagoa gerou muita confusão, o que explica o nome do povoado e, posteriormente, do
município (Figura 03).
A emancipação política do povoado ocorreu após ple- biscito realizado em 10 de fevereiro de 1991, com o desmembra- mento da cidade de Cristalândia. A estimativa da população em 2010 da Lagoa da Confusão era de 11.859 habitantes e sua área da unidade territorial 10.565 Km².
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Figura 03 – Mapa de localização – Lagoa da Confusão
O município de Pium (Figura 04) também tem sua
história ligada à exploração do cristal de rocha. Em 1940, quando o cristal de rocha passou a valorizar-se no mercado internacional, pois era matéria prima na Segunda Guerra Mun- dial, Benedito Araújo, vindo dos garimpos de São José, estado de Minas Gerais, tivera conhecimento da existência de garim- pos de precioso mineral de vasto emprego nos instrumentos de alta precisão, na região de Porto Nacional. Dirigiu-se, então, para a localidade onde está o município de Pium e iniciou pes- quisas nesse sentido, coroadas de pleno êxito com a descoberta de vastas jazidas. A notícia correu e a convergência de gente garimpeira para o local se fez célere, iniciando-se a formação do povoado que receberia o nome de Piaus.
Com a extração em larga escala do cristal em Pium, fazia-se necessária a construção de estrada de rodagem para escoá-la rumo à estrada principal da região, no sentido de Aná- polis. Em 06 de setembro de 1948, pela Lei nº 30 de Porto Nacional, foi criado o distrito, com partes de Itaobi e do extinto Macaúbas, com sede no povoado que já se chamava Pium.
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O município de Pium foi criado pela Lei nº 740 de 23 de junho de 1953, com terras e sede do distrito de mesmo nome. A estimativa da população para 2010 era de 7.264 habitantes e sua área da unidade territorial de 10.013Km².
Figura 04 – Mapa de localização – Pium
Formoso do Araguaia (Figura 05) foi criado em 1º de
outubro de 1963, desmembrado de Cristalândia. Sua história teve início em meados do século XVIII, quando, à procura do ouro, os portugueses chegaram nas margens de um rio que de- nominaram “Formosos”, em virtude de suas belezas naturais. A região era habitada por índios da tribo Javaé. O povoamento começou com a descoberta de um garimpo de cristal de rocha, em 1949. Em 25 de setembro de 1963, o distrito alcançou sua emancipação com o nome Formoso do Araguaia, desmembran-
35 do-se de Cristalândia.
Figura 05 - Mapa de localização – Formoso do Araguaia
A partir de 1979, é implantado o projeto Rio Formoso, o maior projeto de agricultura irrigada em terras contínuas da Amé- rica Latina. A estimativa da população em 2009 era de 18.773 habitantes e a área da unidade territorial em km² é 13.423.