A internet é hoje um factor essencial na vida de muitas pessoas. A quantidade de utilizadores que ganha acesso à rede mundial, a cada dia que passa, situa- se na casa dos milhões. Cada vez mais pessoas vivem exclusivamente da internet e das oportunidades de negócio que esta oferece. Se assim é, ainda mais a utilizam para lazer e educação, para darem asas à sua imaginação e para aprenderem novas coisas sobre os seus interesses.
As redes sociais desempenham um papel essencial neste mundo da internet. A totalidade de membros registados nas redes sociais é um valor na casa das várias centenas de milhões de utilizadores. Como tal, a gestão destes serviços, à disposição de um público tão alargado e tão diferente, é algo que terá se ser levado a cabo com cuidado e controlo minucioso, no entanto, o risco está sempre presente e com ele vem a inovação.
Aos gestores e desenvolvedores de redes sociais online, importa saber o que é que os seus utilizadores procuram, o que pretendem quando se ligam no seu perfil. Para saber tudo isto, é necessário que estejam sempre a par das últimas tendências, que observem e recolham informações sobre os seus membros, que estudem os dados recolhidos, da utilização que estes fazem ao longo das sessões, e que utilizem esses dados para modificar e adaptar a ferramenta às preferências do seu público-alvo.
Na análise efectuada anteriormente, procurou-se estabelecer uma noção inicial dos conteúdos teóricos necessários para entender o restante conteúdo desta dissertação, através da realização de uma revisão extensiva de literatura da especialidade. O primeiro ponto abordado na revisão de literatura focou-se na temática da Web e das suas versões. Foram verificados os pontos de discórdia, os intervenientes e os principais opinion makers.
De seguida, avançou-se para uma revisão do estado da arte referente às redes sociais, onde se procurou estabelecer as noções de rede social, tentando exprimir as características que os autores identificam como necessários, para que determinada comunidade seja classificada como rede social online.
Por fim, foi efectuada uma revisão de literatura focada no tema dos perfis dos utilizadores. Neste Subcapítulo ficaram descritas as diferentes opiniões sobre o perfil de utilizador, qual o papel que este desempenha na rede social, e o modo como os perfis se adaptam à rede social em que inserem.
Todo este fundamento teórico de base, serve para melhor compreender o funcionamento das redes sociais online, que características devem apresentar e para ajudar os desenvolvedores a entender o papel que os utilizadores
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desempenham na actividade diária da rede social, mas também, na forma como esta se deve moldar para melhor servir o seu público-alvo.
O fundamento teórico do trabalho, serve como ponto de partida para a análise e exploração das redes sociais online. Foi definido e cumprido um método de trabalho para que os resultados finais, descritos e analisados anteriormente, fossem obtidos. Este método passou pela exploração de redes sociais online, para verificar quais as informações pessoais, os mecanismos ou funcionalidades de gestão das informações pessoais que estão disponíveis, para os utilizadores, nas redes sociais em que possuem perfis, posteriormente, os factos observados foram representados numa grelha de observação.
O método de investigação utilizado revelou-se o mais apropriado, para obter os resultados pretendidos. No entanto, é importante realçar a quantidade de revisões que este método implica pois, para cada nova funcionalidade encontrada, foi necessário rever todas as ferramentas, com o intuito de certificar que não existiria nenhuma outra funcionalidade, já classificada, que se assemelhasse à funcionalidade encontrada. Por sua vez, o processo de preenchimento da grelha de observação, facilita a compreensão da mesma que, complementada pelos diferentes prismas de análise, pôde dar lugar à criação efectiva de conhecimento.
O método de recolha de dados, através da exploração, torna complicada a tarefa de distinguir as diferentes funcionalidades existentes nas redes sociais, isto devido ao facto de, por vezes, as redes sociais agruparem configurações sob diferentes categorias e sobreporem funcionalidades. Esta situação foi particularmente delicada, no que se refere às configurações de privacidade que, por vezes, se encontravam agrupadas sob uma única opção, enquanto que, em outras ferramentas, estas configurações eram individualizadas e configuráveis separadamente. Estas situações exigiram alguma flexibilidade na atribuição de categorias e subcategorias, às funcionalidades existentes, pois não existia um referencial a ser aplicado. O estudo das plataformas foi decorrendo e as classes e subclasses, surgiram à medida que mais serviços foram contribuindo com novas funcionalidades para a grelha de observação. Os processos de análise procuraram observar os resultados da exploração representados na grelha sob vários prismas, para que as conclusões a retirar desta análise fossem completas e retratassem todo o conhecimento passível de ser extraído.
Em termos de conclusões a retirar de todo o processo, relativamente às análises efectuadas à grelha de observação, podemos afirmar que existe uma certa tendência para a homogeneização dos modelos de negócio das redes sociais estudadas. Algumas possuem características únicas, que são
adaptações ao público-alvo ou então ao mercado em que se inserem, no entanto, outras demonstram apostar na inovação, implementando mecanismos que, não sendo directamente relacionáveis com a sua actividade, trazem benefícios de outra índole, como facilidade de utilização da rede social em si ou simplificação de algum processo dentro da ferramenta.
De uma forma geral, este estudo vai ao encontro de uma necessidade de sistematização e sintetização das diferentes opções que se encontram disponíveis, aquando do uso das redes sociais online. Como está disposto nos conteúdos supra referidos, foi adaptado um método de exploração com características únicas, que não segue nenhum referencial e que retrata apenas factos observáveis nos objectos do estudo. De seguida foi, efectuado um conjunto de análises que procuraram descrever as conclusões passíveis de serem retiradas da análise efectuada, sob cada um dos prismas.
Os contributos efectivos deste trabalho para a investigação em Tecnologias e Sistemas de Informação, situam-se numa perspectiva de representação das opções de gestão das informações pessoais, cedidas às plataformas, e a sua sintetização numa grelha de observação, que representa as análises efectuadas às dezasseis redes sociais online que foram estudadas.
Destinando-se este estudo, particularmente, aos gestores e desenvolvedores de plataformas de redes sociais online, os contributos que estes poderão retirar da leitura deste trabalho, permitir-lhes-á ter uma ideia mais generalizada das opções, funcionalidades e mecanismos, que um conjunto alargado de redes sociais disponibiliza aos utilizadores. Algumas das conclusões deste trabalho, relatam o conhecimento que estes serviços retiram das informações pessoais e dados relativos à utilização individual de cada membro, para benefício próprio e como forma de melhorarem o seu serviço, para irem ao encontro da satisfação total dos seus utilizadores.
Para finalizar, como sugestões para investigação futura, gostaria de propor:
• A realização de inquéritos aos membros das redes sociais, para aferir a sua satisfação geral na utilização das plataformas, bem como, recolher dados relativos às actividades que estes desenvolvem na plataforma; • A realização de um estudo mais focalizado na psicologia, para
entendimento da real criação de valor cognitivo, mudanças de personalidade e hábitos, derivada da utilização das redes sociais;
• Aferir a criação de valor derivada das actividades realizadas pelos membros dos grupos de utilizadores e eventos disponibilizados pela plataforma, no âmbito da utilização das redes sociais;
• Estudo das propriedades de segurança e gestão da privacidade que se encontram aplicados às redes sociais online.