CONSIDERAÇÕES FINAIS E IMPLICAÇÕES PARA O MELHORAMENTO DA SOJA

O incremento nos níveis de tolerância a P. pachyrhizi em cultivares comerciais pode constituir uma alternativa importante na ampliação da estabilidade fenotípica dos genótipos ao longo dos ambientes e anos de cultivo. Katerji et al., (2000) observaram que genótipos com alta tolerância a estresses foram caracterizados com alta estabilidade fenotípica, mesmo quando uma ampla gama de ambientes contemplando condições com e sem estresse foram amostradas. Em adição, há necessidade de testes visando avaliar se o melhoramento para tolerância a P. pachyrhizi pode ter consequências positivas na capacidade de resiliência a outros tipos de estresses, tanto bióticos como abióticos.

A estratégia utilizada de experimentos adjacentes diferindo para o nível de estresse, embora possa adicionar um efeito de confundimento devido a área, permite a estimação satisfatória da tolerância intrínseca de cada genótipo, especialmente para situações nas quais grandes quantidades de indivíduos são testados. Para uma estimativa acurada da tolerância, cuidados devem ser tomados de maneira tal que a porção de área ocupada por experimento seja a mais similar possível, permitindo apenas que o efeito do estresse oscile entre experimentos adjacentes. Para experimentos menores de até algumas poucas dezenas de genótipos, o uso de parcelas subdivididas pode ser vantajoso desde que os manejos com fungicidas não interfiram nas parcelas circunvizinhas.

A fenotipagem de alto rendimento de sementes mostrou-se útil na diferenciação de genótipos e geração de informações relevantes. Sua utilização em programas de melhoramento, na visão dos autores, está condicionada, porém, no ganho de escala. Isso é possível através do uso de plataformas que permitem a avaliação de grandes quantidades de amostras e em tempo real, a exemplo das soluções apresentadas por Marschalek et al. (2017) e Clohessy et al. (2018). Além das aplicações em estudos de resposta de genótipos a estresses, essas plataformas podem beneficiar indústrias de sementes, otimizando as análises e facilitando as classificações de lotes.

É importante destacar que parcelas pequenas (miniplots) como aquelas aqui utilizadas, podem trazer algum nível de viés considerável, especialmente para estimativas da produtividade, dificultando

conclusões pontuais, e.g., indicação do melhor genótipo em um dado experimento. Todavia, devido ao grande número de genótipos testados em programas de melhoramento e situações em que existem poucas sementes, dificilmente encontram-se alternativas para evitá-las. Como mostrado ao longo desse estudo, importantes informações podem ser extraídas desde que sejam atendidos alguns requerimentos de qualidade, e.g., estande ideal e correção estatística para eventuais falhas, além de repetições (máximo possível). Em adição, é importante destacar que os impactos negativos da ferrugem nos caracteres mensurados podem não refletir o real potencial de danos da doença pois o germoplasma testado encontra- se em processo de melhoramento para a tolerância genética.

Baseado nos estudos e experiências com o desenvolvimento da presente pesquisa, é possível inferir que, por meio do melhoramento genético, é pouco provável que se obtenham genótipos elite puramente tolerantes após alguns ciclos de seleção. Ao invés disso, é bastante provável que a seleção em busca de ganho genético na presença do estresse favoreça também o incremento na habilidade da planta em restringir o desenvolvimento do patógeno nos tecidos, característica da resistência quantitativa. Essa hipótese deve ser testada em futuras pesquisas.

É esperado que todos os genótipos, inclusive as cultivares comerciais, apresentem algum nível de tolerância a P. pachyrhizi, mesmo aqueles que não foram melhorados diretamente para tal. Assim, programas de melhoramento podem executar testes em condições similares as aqui utilizadas (presença e ausência da doença) de forma a acessar o nível de tolerância de cada genótipo anteriormente ao seu lançamento, podendo constituir um critério extra no momento do posicionamento da cultivar ao longo das regiões produtoras e épocas de semeadura. Em adição, os genótipos identificados com um nível satisfatório de tolerância, bem como as linhagens melhoradas para tolerar à ferrugem, constituem uma alternativa promissora para o cultivo da soja orgânica, presente em algumas regiões do Brasil. Nesse sistema de cultivo, os agricultores geralmente encontram dificuldades em manejar a ferrugem asiática, conduzindo a perdas significativas. Atualmente, menos de 0,10% da soja produzida no planeta é oriunda de sistemas de cultivo orgânico (Hartman et al., 2016). No entanto, mudanças nos hábitos alimentares tem aumentado consideravelmente a demanda pelo produto. Em adição, além de tolerante, o germoplasma aqui avaliado é convencional e, portanto, se adequa aos sistemas de produção orgânica.

Os próximos passos dessa pesquisa incluem a condução de experimentos em multi-locais (+anos) para a identificação das melhores linhagens. Essas serão recombinadas visando dar continuidade ao programa de seleção recorrente para a maximização da tolerância a P. pachyrhizi, concentrando alelos favoráveis para a característica. Também, são indicados futuros estudos objetivando avaliar os aspectos econômicos da tolerância como, por exemplo, a identificação da alocação ótima de recursos, i.e., o ponto em que a economia com o menor uso de fungicidas e a redução do número de aplicações (menor custo com operações agrícolas) devido ao uso de genótipos tolerantes ultrapassa o lucro obtido com o uso de genótipos susceptíveis aliado a aplicações de fungicidas. Por fim, a partir dos resultados aqui apresentados, futuros estudos devem incluir informações genômicas, buscando compreender a arquitetura genética da tolerância ao fungo P. pachyrhizi. Juntos, os resultados da presente pesquisa revelam oportunidades para o

melhoramento visando a tolerância ao fungo P. pachyrhizi, constituindo mais uma ferramenta para o manejo dessa importante doença.