Salem sai para o quintal e respira fundo o ar fresco. Tão tarde da noite está fresco e arejado, e é exatamente o que ela precisa para limpar a cabeça. Ela nunca havia conseguido esse lado emocional de Elijah antes e vê-lo tão vulnerável a sacudiu. Mas, novamente, ela nunca se sentiu tão ligada ao cão do inferno também. Salem olha para as janelas do segundo andar. Esgueirar-se da cama e deixar seu cão adormecido foi difícil, no mínimo, mas ela precisava de um fôlego para limpar a cabeça.
Ela enfia a mão no pote ao lado da escada e procura um pouco antes de tirar um maço de cigarros Camel. Ela puxa um da caixa e leva-o aos lábios, usando o isqueiro preso na caixa para acendê-lo. Salem não tem certeza de qual de seus companheiros está fumando, mas alguém está. Se ela tiver que apostar, seria Gideon. Embora, talvez ela esteja errada e seja um dos gêmeos. Elijah é aberto sobre seus hábitos: uísques, charutos e cigarros são os vícios do homem, e ela sabe disso.
Mas um deles esconde algo e não parece certo.
Salem dá uma longa tragada e fecha os olhos, inclinando a cabeça para trás. Ela deixa a luz da lua atravessar seu rosto. Os jardins se tornaram um lugar calmo e pacífico para ela apenas... estar. Aqui fora, não há julgamento, nem caos, ninguém para responder e ninguém para ser responsável. É só
ela. Essa paz é quebrada um momento depois, quando uma voz atrás dela a faz pular, o cigarro cai da ponta dos dedos quando seus olhos se abrem.
"Fumar é um hábito terrível, você sabe," a voz provoca.
Olhos castanhos caem sobre o Ruivo Caminhante das Sombras. “Droga, Kaysen. Não me assuste assim!”
“Awww, eu não pensei que você se assustaria tão facilmente. Você sabe, sendo uma grande bruxa má e tudo. Por que você está se escondendo aqui? Os caras não sabem que você fuma?” Ele a agride com perguntas enquanto se afasta com uma expressão presunçosa nos lábios.
“Eu não fumo. Na verdade, sim, mas apenas às vezes quando eu simplesmente,” ela respira, lutando contra o desejo de revirar os olhos por pura irritação. “Você sabe o quê, não é da sua conta. Porque você está aqui?"
Kaysen dá de ombros e enfia as mãos nos bolsos antes de se encostar na lateral da casa. "Elijah finalmente falou sobre essas cicatrizes?"
Salem tensiona. "Ele fez. Ele me contou tudo. Por que você está tentando me ajudar se, eventualmente, vai matá-lo? Ou tentar.”
“Elijah não é meu problema agora. Ele não está nem perto de ser minha maior preocupação. Bron e Evanora são muito mais perigosos para os seres humanos do que Elijah. A Videira2 me diz que ele não coleciona há um tempo. Ele pagará
2 Uma fonte secreta de informação.
pelos pecados um dia e, quando esse dia chegar, espero estar lá para vê-lo, mas, por enquanto, tenho coisas mais importantes para me preocupar. E você também."
Salem solta um suspiro de alívio. Elijah não está cobrando dívidas da alma? Isso é uma coisa boa, não é? Ela não sabe. Mas se ele não está, onde ele passa o tempo todo quando não está em casa? Ela o questionará sobre isso mais tarde. “Você sabe o que realmente aconteceu? Quer dizer, o que ele fez de tão ruim que ganhou um banimento do inferno? Não sou burra, sei que você sabe o que aconteceu. Arthur não vai me contar.”
Kaysen dá de ombros novamente. “Não sei, você terá que perguntar a ele. Não é da minha conta para contar. Se fosse, teria lhe dito o que fiz e por quê. Essas são as histórias dele para contar, não as minhas. Mesmo que eu faça parte da história.”
"Você parece tão honroso para um homem que prospera na tortura," diz Salem sarcasticamente.
"Você disse isso a Elijah também?" Ele atira de volta. “Acredito em olho por olho, dente por dente. Elijah entendeu o que estava lhe ocorrendo, é uma pena que ele ainda não tenha morrido sufocado por seus próprios gritos.”
A mão de Salem voa antes que ela possa parar e um chicote de violeta jorra das pontas dos seus dedos enquanto ela ataca o Caminhante. Ele se esquiva com facilidade, derretendo na escuridão antes de aparecer atrás dela mais rápido do que ela poderia piscar.
As mãos de Kaysen caem para seus quadris enquanto ele a segura firmemente no lugar. “Cuidado agora, garotinha. Posso ter mantido você em segurança por enquanto, mas lembre-se de que isso pode mudar em um instante. Você é poderosa, sim, mas lhe falta controle e experiência. Paciência também. Eu possuo todas essas coisas,” suas palavras são um sussurro quente contra seu ouvido e tudo o que ela pôde fazer é engolir o gemido que luta para escapar.
Ela sabe que ele não está brincando. Suas mãos são habilidosas e mortais também. Sua voz é controlada, definitivamente arrogante. Salem dá um passo trêmulo para a frente, quebrando o contato e instantaneamente perde a forma como seu corpo quente se sente pressionado contra o dela. “Se você vai me ajudar, ajude. Suas ameaças vazias sobre o que você pode fazer comigo não me fazem querer pedir a Elijah que deixe você ficar aqui. Isso não me faz querer você em qualquer lugar perto de mim ou da minha família. Preciso da sua palavra de que não o matará quando tudo estiver dito e feito. Prometa-me isso.”
"Eu não posso fazer isso Salem, e você sabe disso."
Salem engole um grito de frustração ao conter uma série de palavras raivosas. "Ele..." Ela para de falar, tentando pensar no que dizer. Ele machucou pessoas e não se sentiu culpado; ele não está tentando expiar esses pecados. Ele realmente é um monstro. Mas ele é o monstro dela e ela o protegerá até seu último suspiro, se for o caso. Elijah está quebrado, irregular nas bordas, mas no fundo há um lado do homem que apenas deseja amor uma vez na vida. Ela está feliz em dar isso a ele. "Você não pode tirá-lo de mim."
Kaysen se aproxima dela quando a alcança. A mão dele cai na bochecha dela, o polegar áspero quando ele roça contra a pele corada. “O que faz você pensar que ele é seu para tomar essas decisões? Você nem sempre consegue o que quer, e eu não farei promessas que não posso cumprir. Preciso que você entenda isso.”
Salem engole as lágrimas enquanto olha para Kaysen. “Não faça isso. Você o deixou viver antes, não há razão para não fazer isso agora.”
“Não tenho motivos para mantê-lo vivo quando tudo acabar. Se eu fosse Você? Me acostumaria à ideia de não ter o cão por perto.” A mão dele cai da bochecha dela e Kaysen dá um passo para trás nas sombras.
"Kaysen!"
Mas ele já se foi.
Capítulo 07
Inesperado
Salem está prestes a levar a xícara de café aos lábios quando sente alguém vindo atrás dela. Seus olhos se fecham brevemente e um suspiro escapa dela. Dois minutos de paz e sossego sozinha é demais para pedir? "Seja o que for, pode esperar," ela resmunga.
"Bem, isso não é maneira de falar com sua pessoa favorita, por que eu tenho que esperar?" Briggs ri. Inclinando-se, ele beija o topo da cabeça de Salem. "Bom dia linda. Dormiu bem?” Ele senta-se ao lado dela, deslizando a mão na coxa de Salem.
Um pequeno sorriso aparece e substitui a carranca que ela usava momentos antes, enquanto abaixa a xícara no balcão. "Suponho que posso fazer uma exceção para você. Você nunca precisa esperar,” ela se inclina e o beija. “Eu dormi bem. E quanto a você?" Ela sentiu falta dele e faz uma anotação para passar um pouco mais de tempo sozinha com ele. Briggs sempre parece ser empurrado para segundo plano, uma vez que é o mais silencioso do grupo. Ele está sempre por perto quando ela precisa, mas nunca é ousado o suficiente para exigir sua atenção da maneira que os outros fazem.
"Estou bem. Você me conhece, não durmo muito, só preciso de alguns cochilos ao longo do dia para conseguir passar.” Ele sorri.
Salem revira os olhos. "Sim, sim. Cochilos de gato. Eu vi o que você fez lá."
"Bom dia, vocês dois," Arthur diz alegremente quando entra na cozinha. "Salem, tem um momento?"
Salem olha para Briggs e ele começa a se levantar. Ela balança a cabeça, sua mão caindo em cima da dele. “Não, você pode ficar. Espero que você mantenha todas as informações que Arthur tem para compartilhar entre nós três.”
Briggs levanta a mão e faz um movimento para fechar os lábios. "Segredos seguros comigo." Eles sempre foram.
Arthur o olha desconfiado antes de desviar o olhar para Salem. "Você tem certeza?" Seus meninos são como as Golden Girls, seus lábios sempre denunciando.
Ela assente. “Ele pode ouvir o que você tem a dizer. Além disso, vou precisar de alguém do meu lado quando o resto deles descobrir e todos ficarem irritados.”
"O que exatamente você está fazendo?" Briggs pergunta, estreitando os olhos.
"Shhh, deixe Arthur falar."
Arthur lança a Briggs mais um olhar cansado antes de suspirar e começar a falar. “Acho que encontrei uma maneira de você alcançar a Deusa. Há uma bruxa ao norte do bairro
francês. Ela é velha, e quando digo velha, quero dizer isso. Pense na era da Guerra Civil. Ela é confiável, mas saiba que trabalha por um custo. Disseram-me que ela é a melhor a se aproximar, se você quiser entrar em contato com seres de um poder superior. Marquei uma reunião para vocês duas, na próxima quinta-feira à noite, meia-noite. Não sugiro levar Gideon ou Elijah. Bryce provavelmente também é uma má ideia. Eles são cabeças quentes e Zabina não suporta... esse tipo de comportamento.”
"Isso significa que eu posso ir?" Briggs se levanta, apoiando-se na beirada do assento.
"Depende, você vai me denunciar para o resto deles?" Salem pergunta, com a testa ligeiramente levantada.
Briggs dá de ombros, um sorriso malicioso aparecendo. “Depende, você vai dizer sim ou vai me fazer ser um rato? Squeak, squeak.”
Salem revira os olhos. “Você é irritante às vezes. Pode vir, mas precisa jurar segredo. Você não pode contar a eles até que eu esteja pronta para conversar com eles sobre tudo. Isso é algo que tenho que fazer para decidir se quero ou não assumir o coven. Promete que não vai contar a eles?”
Briggs se inclina e a beija novamente. "Eu prometo, meus lábios estão fechados." Quando ele se afasta, rouba a xícara de café dela do balcão e toma um gole. Ele faz uma careta enquanto engole. “Você gosta de uma pitada de café com seu creme? Jesus Salem.”
“Então, dez dias. Tenho dez dias para me preparar para isso.” Salem pega a xícara de volta e enfia a língua para fora. “Da próxima vez, faça o seu. Ou não reclame, pirralho.”
Uma batida na porta da frente faz os três congelarem. A cabeça de Salem inclina-se um pouco antes de olhar para Arthur. “Sabe, estou ficando cansada de ter meu café da manhã interrompido por convidados inesperados. Precisamos de um cão de guarda no portão da frente. Um que mantenha as pragas afastadas.”
"Sim, o seu atual está fazendo um péssimo trabalho."
Salem olha para Briggs e pula do banquinho. "Eu entendi, Arthur." Ela deixa os dois na cozinha enquanto entra no vestíbulo para atender a porta. As batidas ficam mais altas quanto mais tempo ela leva para abri-la. A mão dela agarra a maçaneta e ela abre a porta com uma carranca.
A mulher do outro lado da porta não é o que ela esperava. Ela tem quase um metro e oitenta de altura, cabelos vermelhos brilhantes pendurados até a cintura em cachos perfeitos e grossos, mas aqueles olhos? Eles são mortais, esferas de cristal afiadas. Ela usa uma jaqueta de couro preta que se agarra a todas as curvas, abaixo dela, uma blusa preta sólida. Alguém poderia pensar que o jeans escuro faria alguém parecer básico, mas a maneira como abraça seu corpo? Parece que foi feito para ela. A roupa é coroada com uma bota preta de salto baixo. A fêmea diante dela é deslumbrante. Não há dúvida de que a bomba está lá para um de seus homens. A questão é qual.
"Então você vai me deixar entrar ou vai continuar olhando?"
"Quem diabos é você?"
"Ava," diz ela. “Ava Bhaltair. Quem diabos é você?”