A definição jurídica de consumidor

fornecedor profissional. A figura da vítima, na sistemática do CDC, também pode ser uma massa ou grupo de consumidores. A dicotomia entre responsabilidade contratual e extracontratual é afastada cedendo lugar a uma nova terminologia: responsabilidade pelo fato do produto e do serviço e responsabilidade pelo vício do produto e do serviço¹⁴¹.

Bruno MIRAGEM, ao abordar a mudança de fundamento promovida na responsabilidade civil pelo CDC, explica que:

A summa divisio da responsabilidade civil no direito do consumido, assim, não se dá mais em razão da fonte do dever jurídico violado (quando o descumprimento de um dever contratual ensejava responsabilidade contratual, e a violação de um dever legal dava causa à responsabilidade extracontratual). O novo critério do direito do consumidor se dá em vista do interesse jurídico protegido pelo ordenamento. Neste caso, a responsabilidade pelo fato do produto ou do serviço, também denominada como responsabilidade por acidente de consumo, tem em vista a proteção da segurança do consumidor. Ou seja, responde pelo fato do produto ou do serviço, aquele que não oferece a segurança esperada, causando danos ao consumidor¹⁴².

O CDC, ao cumprir sua vocação constitucional de proteção dos direitos consumeristas, promoveu uma releitura do instituto da responsabilidade civil de modo a gerar uma nova área de aplicação: a responsabilidade civil nas relações de consumo¹⁴³. A inovação na dinâmica de responsabilização não teve caráter apenas terminológico, uma vez que decorreu de uma adequação do instituto às novas demandas sociais no âmbito da sociedade de

O critério essencial para a delimitação do âmbito de aplicação do Código de Defesa do Consumidor é a identificação das relações jurídicas de consumo. Assim, existindo uma relação de consumo, incidirão diretamente as normas protetivas do consumidor.

O legislador brasileiro não optou por definir no CDC, de forma específica, o que é relação de consumo. Escolheu, por outro lado, definir conceitualmente alguns elementos que a constituem e a caracterizam e sem os quais não se pode ensejar a aplicação da Lei consumerista. Os elementos utilizados pelo CDC na configuração de seu âmbito de incidência são os sujeitos da relação de consumo – consumidor e fornecedor – e seu objeto – produto ou serviço.

O conceito jurídico de consumidor adotado pelo CDC decorre da interpretação de seu artigo 2º que estabelece: “Consumidor é toda pessoa física ou jurídica que adquire ou utiliza produto ou serviço como destinatário final”. A partir dessa definição, duas conclusões básicas podem ser referidas: a primeira diz respeito ao sujeito da relação que pode ser tanto pessoa física ou jurídica, podendo figurar como consumidor uma microempresa, uma multinacional, associação, fundação etc. Assim, não há discriminação quanto à aplicabilidade do CDC entre as espécies de pessoas jurídicas. Em segundo lugar, deve-se notar que a relação de consumo pode se constituir tanto por meio de um contrato de consumo (relação jurídica contratual), quanto pela utilização de produto ou serviço (relação meramente de fato, também chamada de contato social¹⁴⁴).

Apesar de simples, a definição pode suscitar problemas e divergentes interpretações especialmente em relação ao termo “destinatário final”. Dentre as diversas perspectivas do termo, pode-se interpretar destinatário final como o destinatário fático, isto é, aquele que retira o produto ou serviço do mercado de consumo e usufrui de sua utilidade de forma definitiva.

Ainda há a possibilidade de se considerar destinatário final como o destinatário fático e econômico, ou seja, aquele que não apenas retira o produto ou serviço do mercado de consumo para fruição de sua utilidade, mas que também exaure sua vida econômica, utilizando-o para seu próprio proveito e satisfação pessoal e não para revendê-lo ou acrescentá-lo à cadeia produtiva ou reincorpora-lo a qualquer atividade profissional no mercado.

Diante das diversas interpretações, Bruno MIRAGEM defende que:

144 MIRAGEM,2010, p. 85.

A definição da expressão destinatário final e, por consequência, a definição de consumidor admite, portanto, diversas interpretações. Sustentamos, todavia , que o conceito de consumidor deve ser interpretado a partir de dois elementos: a) a aplicação do princípio da vulnerabilidade e b) a destinação econômica não profissional do produto ou do serviço. Ou seja, em linha de princípio e tendo em vista a teleologia da legislação protetiva deve-se identificar o consumidor como o destinatário final fático e econômico do produto ou serviço.¹⁴⁵

A visão do referido autor contempla a interpretação doutrinária da corrente finalista (também chamada de minimalista)¹⁴⁶ a qual defende que o conceito de consumidor (e, consequentemente a do CDC) deve orientar-se pela proteção efetiva dos hipossuficientes nas relações econômicas, a partir do reconhecimento da vulnerabilidade da parte consumidora.

Consiste em uma linha interpretativa restritiva que busca equilibrar as disparidades fático-jurídicas entre consumidor e fornecedor.

Ao restringirem o conceito de consumidor segundo a lógica da destinação econômica, os finalistas fazem uma interpretação teleológica do termo destinação, pois introduzem um requisito primordial para caraterização de consumidor: a vulnerabilidade. No que diz respeito à delimitação da expressão destinatário final a partir do princípio da vulnerabilidade, Antônio Carlos MORATO entende:

Ora, o que a lei busca é compensar a vulnerabilidade do consumidor, não podemos afirmar que há uma “hipossuficiência natural”, inerente ao consumidor, visto que há consumidores em todas as camadas do tecido social. Podemos, isto sim, afirmar que existe uma vulnerabilidade natural do consumidor que engloba a hipossuficiência, que é espécie do gênero vulnerabilidade. O elemento nuclear para o conceito de consumidor é que este seja o destinatário final de um produto ou de um serviço, sendo o próprio elo final da cadeia de consumo, ou ainda, em termos mais didáticos, alguém é considerado consumidor porque esgota, porque faz uso, porque consome aquele produto ou serviço que lhe é fornecido. Ao lado desse elemento, ocorrendo a destinação final, a pessoa jurídica deverá estar em uma situação de vulnerabilidade, que não se confunde com privação de recursos financeiros. Na verdade, já afirmamos aqui, a chamada hipossuficiência (vulnerabilidade econômica) é uma das espécies do gênero vulnerabilidade. A hipossuficiência, insistimos, é espécie de vulnerabilidade, sendo esta sim absolutamente natural nas relações de consumo, porque se fundamenta na impossibilidade de que alguém detenha conhecimentos suficientemente amplos em todos os setores produtivos, a ponto de privá-lo por completo de uma decisão livre no ato de consumo¹⁴⁷.

145 MIRAGEM,2010, p. 85-86.

146 Por outro lado, a corrente maximalista defende, a partir de uma interpretação extensiva, uma aplicação do CDC de forma mais abrangente.

Acreditam que o CDC tem como objetivo não apenas proteção do consumidor não profissional, mas também a regulação do mercado de consumo brasileiro. Assim, nessa visão, afastam o critério de conceituação do consumidor como destinatário final fático e econômico, não importando se a aquisição do produto ou serviço destinou-se a utilização comercial. Portanto, os maximalista fazem uma interpretação literal do artigo 2º do CDC considerando consumidor qualquer pessoa física ou jurídica de adquire bens, independente da destinação (KHOURI, 2009, p. 34-36).

147 MORATO, 2008, p. 31.

O conceito adotado pelo CDC, segundo FILOMENO¹⁴⁸, um dos autores do anteprojeto, foi o de caráter econômico. Portanto, a partir dessa perspectiva, consumidor¹⁴⁹ será o destinatário fático – aquele que adquire ou utiliza o produto ou serviço, retirando-o do mercado de consumo – e econômico – aquele que obtém o produto ou serviço para proveito próprio, exaurindo a função econômica do bem pela sua retirada do mercado e posterior fruição, inexistindo finalidade de lucro ou intenção de implementação do objeto da relação de consumo como insumo de atividade produtiva ou comercial¹⁵⁰.