A pesquisa caracterizou-se como qualitativa de cunho descritivo e adotou-se como procedimento o estudo de caso. A pesquisa qualitativa proporciona o conhecimento da realidade social por meio dos significados dos sujeitos participantes da pesquisa, possibilitando, portanto, uma compreensão aprofundada dos fenômenos sociais e a captação de dados não facilmente articulados, como atitudes, comportamentos, motivos.
O objetivo da pesquisa qualitativa é “explorar o espectro de opiniões, as diferentes representações sobre o assunto em questão”. (BAUER; GASKELL, 2008, p. 68). Estrutura-se com o propósito de compreender o significado que os indivíduos atribuem a um problema social ou humano. O processo de pesquisa qualitativa abrange questões e procedimentos que surgem e os dados são coletados no ambiente do participante, a análise destes é construída a partir das especificidades para os temas gerais e as interpretações realizadas pelo pesquisador envolvem o significado dos dados. Os pesquisadores que optam por essa forma de investigação tem como base o método indutivo, ou seja, foco no significado individual e na importância da interpretação da complexidade de uma situação. (CRESWELL, 2010, p. 26).
Em relação à entrevista qualitativa, salienta-se a importância do mapeamento e compreensão do mundo dos entrevistados, este momento demanda que o pesquisador introduza:
[...] esquemas interpretativos para compreender as narrativas dos atores em termos mais conceptuais e abstratos, muitas vezes em relação a outras observações. A entrevista qualitativa, pois, fornece os dados básicos para o desenvolvimento e a compreensão das relações entre os atores sociais e sua situação. O objetivo é uma compreensão detalhada das crenças, atitudes, valores e motivações, em relação aos comportamentos das pessoas em contextos sociais específicos. A compreensão dos mundos da vida dos entrevistados e de grupos sociais especificados e a condição
sine qua non da entrevista qualitativa. Tal compreensão poderá contribuir para um número de diferentes empenhos na pesquisa. Poderá ser um fim em si mesmo o fornecimento de uma "descrição detalhada" de um meio social específico; pode também ser empregada como uma base para construir um referencial para pesquisas futuras e fornecer dados para testar expectativas e hipóteses desenvolvidas fora de uma perspectiva teórica específica. (BAUER; GASKELL, 2008, p. 65).
Desse modo, o objetivo da abordagem qualitativa é captar o significado do sujeito em sua cultura (crenças, conhecimento, valores e práticas) e em seus sentimentos. Para Bogdan e Biklen (1994, p. 51), o “significado é de importância vital”, pois o pesquisador tem o objetivo de perceber aquilo que os sujeitos do estudo experimentam, o modo como interpretam suas experiências e como eles próprios estruturam o mundo social em que vivem”.
A modalidade de pesquisa utilizada foi o estudo de caso. Para Yin (2005, p. 32) “um estudo de caso é uma investigação empírica que investiga um fenômeno contemporâneo dentro de seu contexto da vida real, especialmente quando os limites entre o fenômeno e o contexto não estão claramente definidos”.
Os estudos de caso constituem uma estratégia quando as questões envolvem “como” e “por que”. Pois, “quando o pesquisador tem pouco controle sobre os eventos e quando o foco se encontra em fenômenos contemporâneos inseridos em algum contexto da vida real”. Independentemente do tipo de estudo de caso, os pesquisadores precisam estar atentos ao projetar e realizar estudos de casos com intuito de superar as tradicionais críticas feitas ao método. (YIN, 2005, p. 19). Acrescenta o autor que:
O estudo de caso é a estratégia escolhida ao se examinarem acontecimentos contemporâneos, mas quando não se podem manipular comportamentos relevantes. O estudo de caso conta com muitas das técnicas utilizadas pelas pesquisas históricas, mas acrescenta duas fontes de evidências que usualmente não são incluídas no repertório de um historiador: observação direta e série sistemática de entrevistas. Novamente, embora os estudos de casos e as pesquisas históricas possam se sobrepor, o poder diferenciador do estudo é a sua capacidade de lidar com uma ampla variedade de evidências - documentos, artefatos, entrevistas e observações- além do que pode estar disponível no estudo histórico convencional. Além disso, em algumas situações, como na observação participante, pode ocorrer manipulação informal. Para o estudo de caso, isso ocorre quando se faz uma questão do tipo “como” ou “por que” sobre um conjunto contemporâneo de acontecimentos sobre o qual o pesquisador tem pouco ou nenhum controle. (YIN, 2005, p. 27-28).
Da mesma forma, Stake (1995) conceitua estudos de caso como uma estratégia de investigação, na qual o pesquisador explora minuciosamente um programa, um evento, uma atividade, um processo ou um ou mais indivíduos. Os casos são relacionados pelo tempo e pela atividade, e os pesquisadores coletam informações detalhadas utilizando diversos
procedimentos de coleta de dados durante um período de tempo prolongado. (apud CRESWELL, 2010, p. 38).
Segundo Lüdke e André são características do estudo de caso:
1) Os estudos de caso visam à descoberta; 2) Os estudos de caso enfatizam a “interpretação em contexto”; 3) Os estudos de caso buscam retratar a realidade de forma completa e profunda; 4) Os estudos de caso usam uma variedade de fontes de informação; 5) Os estudos de caso revelam experiência vicária e permitem generalizações naturalísticas; 6) Estudos de caso procuram representar os diferentes e às vezes conflitantes pontos de vista presentes numa situação social; 7) Os relatos do estudo de caso utilizam uma linguagem e uma forma mais acessível do que os outros relatórios de pesquisa. (2012, p. 18-20).
O caso pesquisado foi o Pronatec/FIC ofertado pelo IFRS – Campus Sertão, instituição localizada no Distrito de Engenheiro Luiz Englert, município de Sertão, Rio Grande do Sul (RS), a 25 km de Passo Fundo, região Norte do Estado. Essa instituição de ensino desde 1957 oferece uma educação profissional gratuita e de qualidade. Inicialmente, era oferecido somente o Curso Técnico em Agropecuária para alunos de diversos municípios e estados do Brasil. Com a criação dos Institutos Federais em 2008, esse estabelecimento passou a oferecer cursos técnicos e superiores para outras áreas, como: Informática, Agronegócio, Agronomia, Alimentos e Zootecnia, e recentemente curso Lato Sensu na área de Educação.
Na etapa exploratória, a partir da tomada de conhecimento sobre os cursos FIC oferecidos pelo IFRS - Campus Sertão e das cidades onde os referidos cursos foram desenvolvidos, realizou-se uma pesquisa utilizando-se os cadernos de chamada, onde constam os registros de alunos, frequência e conteúdos desenvolvidos, com o objetivo de descobrir o quantitativo de alunos matriculados e de alunos concluintes nesses cursos. Essas informações podem ser identificadas no quadro a seguir:
Quadro 3 – Informações sobre os cursos Pronatec/FIC ofertados pelo IFRS – Campus Sertão nos anos de 2013 e 2014 Número de cursos ofertados Total de vezes ofertado Números de matriculados Número de concluintes Percentual de concluintes 37 83 2162 1596 73,82%
Fonte: Dados da pesquisa, 2016.