Desenvolvimento Económico

Montalegre enquadra-se na região agrária de Trás-os-Montes, caracterizada por um território de matriz predominante rural, onde se podem encontrar alguns núcleos urbanos de pequena dimensão.

Os constantes movimentos migratórios e as tendências de regressão demográfica têm atingido a vida rural e a própria agricultura numa tendência de desequilíbrio e de retracção.

Hoje, a agricultura, para além da sua função primordial, que se prende com a produção de bens alimentares, cumpre ainda outras funções de grande relevância para a estruturação do território: a sua ocupação geográfica, a dinamização de outras actividades no meio rural, como por exemplo o artesanato, o turismo, a gastronomia, a manutenção das paisagens, dos agro-sistemas, do ambiente, etc.

Em comparação com as regiões do Alto Tâmega, o concelho de Montalegre é o que apresenta maior área de terrenos incultos, na sua maioria utilizados fundamentalmente com prados e pastagens comunitárias (baldios).

A base produtiva do sector agrícola assenta em explorações fundiárias de pequena dimensão, e na maior parte dos casos de natureza familiar, onde predomina uma agricultura de subsistência em minifúndio. O sector é, por isso, pouco produtivo, pouco rentável, pouco modernizado, sem recurso a novas tecnologias, praticado por uma

população maioritariamente idosa e sem qualificação escolar e profissional.19 _{Devido a}

estes factos, os agregados familiares, em especial os do sexo masculino, têm vindo a procurar outras fontes de rendimento, principalmente na construção civil.

Em termos de tipologia de utilização da terra assumem especial relevo os prados e as pastagens permanentes, os cereais para grão, a batata de semente, as hortas familiares, os prados temporários e os prados e pastagens permanentes. Contudo, o grande destaque do concelho de Montalegre prende-se com a produção de carne e do fumeiro tradicional.

A comercialização dos produtos locais é ainda realizada sob moldes tradicionais, sendo de destacar a existência de dificuldades a nível de escoamento de produtos devido à deficiente rede de acessos ao concelho e à debilidade de estruturas de comercialização e de normalização a nível local.

Devido a diversos factores que estão neste momento a debilitar o sector agrícola e até o abandono da actividade, é imperioso encontrar novas formas de reestruturação das áreas rurais.

19 _{António Fragata e José Portela, “Agricultores idosos de Trás-os-Montes: Exclusão e Reconhecimento”, in Análise Social, n.º 156, Vol.} XXXV, 2000

A riqueza patrimonial e paisagística do concelho pode ser rentabilizada através de uma série de usos com fins recreativos, lúdicos e de entretenimento. A crescente procura do concelho pode proporcionar o desenvolvimento de actividades económicas que se relacionam directa e indirectamente com o turismo.

O aumento da procura de residências secundárias nas aldeias, assume um papel importante de recuperação ou reconstrução de casas degradadas, que podem e devem manter a traça arquitectónica tradicional.

Predomina a agricultura familiar, praticada por uma população envelhecida e pouco qualificada, com fracos escoamentos de produtos, financeiramente debilitada, mas produtora de uma grande diversidade agro-ecológica e com produtos de reconhecido valor.

Devido às alterações sofridas pelo meio rural, o aproveitamento dos espaços de grande

qualidade ambiental e paisagística é feito através de actividades de lazer20_.

As actividades primárias apresentam uma forte dependência, a integração sectorial é reduzida, a diversificação e o dinamismo do tecido produtivo é fraca, com uma dependência do mercado local reduzido e pouco exigente, com um fraco dinamismo empresarial, existem empresas de pequenas dimensões com estrutura familiar; má qualificação dos empresários e da mão-de-obra, e um desconhecimento geral dos sistemas de incentivos à actividade produtiva e existe um sub-aproveitamento dos recursos endógenos.

A população activa no concelho de Montalegre é de 3 818. Apresentando o sector primário 1035 activos, o sector secundário 1011 e o sector terciário 1718 (na sua grande maioria da função pública.

A actividade mais representativa no sector secundário é o ramo da construção civil, obras públicas que tem um peso maior, seguido pela extracção de minerais.

A fraca capacidade empresarial instalada e canais de comercialização pouco desenvolvidos, impedem a fixação dos investimentos. O PIB deste território é um dos mais baixos do país, o que traduz a necessidade de concertar forças e formas de criação de riqueza regional.

No sector primário, há uma reduzida dimensão e elevada fragmentação das explorações, com uma área irrigada pouco significativa, e um forte envelhecimento dos empresários agrícolas, existe uma fraca integração do sector animal e vegetal, e uma baixa taxa de arborização, com um carácter depreciativo e residual que a floresta assumiu e grandes dificuldades de escoamento dos produtos.

20 _{Muito ligado à liberdade de escolha. É um conceito mais restrito que tempo livre. Tempo em que, depois (e dentro do tempo livre) de} todas as obrigações realizadas, temos para fazer actividades de que gostamos (passeio) está relacionado com o conceito de tempo e espaço, tenho de ter espaço para praticar as actividades. Está ligado a uma actividade de espirito.

No respeitante ao sector secundário existe uma reduzida representatividade do sector industrial e o recurso a tecnologias, métodos de trabalho e de gestão tradicionais.

No respeitante ao sector terciário não existem instalações específicas para o comércio retalhista no Sul do concelho, mas sim um fraco desenvolvimento e diversificação do sector; os serviços existentes coincidem praticamente com a administração pública e os de apoio à população (educação e saúde) e existe uma fraca qualidade na prestação de serviços, nomeadamente na hotelaria e restauração.

No entanto, o concelho apresenta também potencialidades como a especialização em culturas adaptadas às condições climáticas (ex. batata de semente); condições propícias ao incremento das culturas forrageiras; condições fortemente favoráveis ao desenvolvimento da pecuária; produção de madeiras de qualidade; existência de regimes de dupla-actividade e pluri-rendimento; existência de um pólo da Direcção Regional de Agricultura, e potencial investigação da agricultura de montanha; possibilidade de desenvolver a articulação sectorial, onde os produtos primários sejam transformados no concelho através, por exemplo, das artes e ofícios tradicionais; implementação da área industrial de Montalegre; desenvolvimento de aquacultura nas águas das albufeiras; condições favoráveis à exploração de rochas ornamentais; temos condições extremamente favoráveis às actividades turísticas (recursos cinegéticos, riquíssimo património natural, histórico e arqueológico, gastronomia, etnografia e qualidade da paisagem) e o concelho encontra-se integrado numa região de turismo; consumo de serviços em crescimento e os sistemas de incentivos existentes, para os três sectores de actividade, apresentam majoração na taxa de subsídios.