A Filosofia aborda os vários tipos de definições e suas funções, por exemplo: aumentar a precisão e clareza de um termo, resolver os problemas epistemológicos. No discurso comum, há vários tipos de coisas como possíveis objetos de definição e, consequentemente, diversas formas de se definir uma coisa. Por isso, os tipos de definições apresentam objetos diferentes (GUPTA, 2008).
Estudos abordados ao longo desta revisão, como de Petrova et al. (2015), Tsatsaronis
et al. (2013), Seppälä, Schreiber e Ruttenberg (2014), Seppälä e Ruttenberg (2013), Keizer,
Abu-Hanna e Zwetsloot-Schonk (2000), Keizer e Abu-Hanna (2000) abordam especificamente as definições textuais e lógicas em ontologias. Uma lista extensa com referências sobre a temática definição pode ser encontrada no Definitions Portal62.
Nesta revisão, serão analisados os tipos de definições citados por Gupta (2008),
Swartz (2010), Jansen (2008), ISO 704 (2000) e Michael, Mejino Junior e Rosse (2001):
5.4.1 Definições reais e nominais
Definições reais se referem às características que constituem o objeto, as qualidades, as propriedades das quais este objeto dependem. Já as definições nominais, se referem a ideias abstratas do objeto; elas explicam o significado de um termo. Gupta (2008, p.2) exemplifica definição nominal citando John Locke, ao definir o termo ouro a essência nominal será “um corpo amarelo, com certo peso, maleável, fusível, e fixa” 63. Enquanto a sua real essência será
“a constituição das partes insensíveis desse corpo, em que essas qualidades [mencionados na essência nominal] e todas as outras propriedades que dependem do ouro”. 64
Para descobrir, por exemplo, a definição real de X, é preciso investigar o objeto X propriamente dito. Já para saber qual é a definição nominal de X, é preciso investigar o significado do uso de X (GUPTA, 2008).
62 Disponível em: https://sites.google.com/site/definitionsportal/literature. 63 a body yellow, of a certain weight, malleable, fusible, and fixed.
64The constitution of the insensible parts of that Body, on which those Qualities [mentioned in the nominal essence] and all other Properties of Gold depend.
5.4.2 Definições lexicográficas ou lexicais: dicionário, glossário
A definição de um dicionário explica o significado de um termo, restrito a um sentido em que esse é usado. Visa a proporcionar definições que contenham informações suficientes para dar uma compreensão do termo e se referem ao seu uso comum. A função desse tipo de definição é o que o termo possa ser utilizado em uma infinidade de frases. Essa também é caracterizada por ser um tipo de definição nominal. Há uma diversidade de tipos de dicionários objetivando apresentar diferentes unidades de informação e ser eficaz em explicar o significado dos termos (SWARTZ, 2010).
Definição lexical, ou de dicionário, são relatos de uso comum (ou usos). Elas são verdadeiras ou falsas, dependendo se informam ou não com precisão o uso comum. Neste tipo de definição, a qualidade depende da autoridade do compilador do dicionário. Dicionários são passíveis de erros, como qualquer produto criado por humanos. Segundo Swartz (2010), bons dicionários podem apresentar definições como: sinônimos, uso gramatical, espécies-gênero, oposto, causa (implícita), causa (explicita), funcionalidade, circular (ou seja, definida pelo próprio termo).
Michael, Mejino Junior e Rosse (2001, p.463) argumentam que nos dicionários a unidade de informação é o próprio termo e a sua definição o especifica. Outra característica dos dicionários é que a seqüência dos termos é apresentada em ordem alfabética, onde não há relação entre os termos próximos a eles. Isso porque nos dicionários, a finalidade é definir os termos de forma isolada, sem apresentar qualquer relação uns com os outros. Em resumo, nos dicionários, definições são isoladas, arranjadas de forma alfabética e não se relacionam com os termos próximos.
5.4.3 Definições ostensivas
As definições ostensivas referem-se ao significado do termo apresentado pelo exemplo e contexto de sua utilização. Por exemplo, ao definir o termo “metro” por meio da definição ostensiva, é necessário exemplificar em um contexto: “Esta vara tem um metro de comprimento”. Logo após essa explicação, é necessário mostrar a régua e apresentar quantos centímetros representam “o metro”. A definição do termo metro é apresentada por meio de exemplo para que palavra seja compreendida (GUPTA, 2008).
Na definição ostensiva, o termo que antes não tinha significado para uma pessoa passa a ser compreendido pelo exemplo e contexto. Para Ludwig Wittgenstein (citado por GUPTA,
2008), definições ostensivas só são eficazes devido à atuação da capacidade linguística e conceitual da pessoa que será necessária para interpretar o contexto e o exemplo.
5.4.4 Definições persuasivas
A definição persuasiva é uma forma de definição que se propõe a descrever o “verdadeiro” ou significado socialmente aceito de um termo. São definições relacionadas a termos que visam a alterar direitos, deveres ou crimes, que envolvem noções imprecisas como “liberdade”, “terrorismo” e “democracia”. Aparecem em temas polêmicos, como política, sexo e religião, por apresentarem um teor emotivo no significado (SWARTZ, 2010). São definições que apresentam a intenção de influenciar atitudes utilizadas em discussões, como por exemplo:
Democracia é , por definição, “o sistema de governo que produz o maior bem para o maior número” .
Capitalismo significa “sistema de distribuição econômica que coloca a propriedade dos meios de produção nas mãos de uma corporação” .
Lógica é , por definição, “o estudo dos meios pelos quais se busca ganhar um argumento”.
Governo significa “a subjugação das massas por burocratas”65. (SWARTZ, 2010).
5.4.5 Definições estipulativas
A definição estipulativa comunica o significado do termo e não envolve necessariamente compromissos de que o significado atribuído concorda com usos anteriores. Ela especifica e/ou restringe como um termo que apresenta vários significados deve ser usado no contexto específico em questão. Também pode ser usada para introduzir novos termos. Autores, usualmente, ao abordar um tema em seu texto, explicam o significado que certo termo foi usado naquele contexto, quando esse mesmo termo apresenta vários significados (SWARTZ, 2010). No caso da definição estipulativa utilizada para restringir o uso de um termo, pode ser encontrada da seguinte forma:
Neste livro, vou usar o termo “Implica” estritamente deste modo: dizer que “x implica y” é dizer que “Logicamente y decorre x”. Outros usos comuns, como - por
65 Democracy is by definition “the system of government which produces the greatest good for the greatest number”. Capitalism means “the system of economic distribution which places the ownership of the means of production in the hands of an entrenched few”. Logic is by definition “the study of the means by which to win an argument”.Government means “the subjugation of the masses by bureaucrats”.
exemplo - quando se diz “um ataque grave de gripe implica uma alguns dias de repouso”, não será usado neste livro (SWARTZ, 2010). 66
5.4.6 Definições descritivas
Definições descritivas se referem ao significado relacionado ao uso existente do termo. Existem três graus de adequação descritiva de uma definição: extensionais, intensionais e dos sentidos. A definição é extensionalmente adequada quando não há contra-exemplos reais para ela; é intensionalmente adequada se não há contra-exemplos possíveis para ela; e é de sentido adequado (ou analítica) se ela outorga o termo definido com o sentido certo (GUPTA, 2008). 5.4.8 Outros tipos de definições
Definições operacionais são recorrentes das mudanças conceituais da física, como por exemplo, a teoria de relatividade de Einstein, que veio substituir a teoria de Newton, realizadas para abrigar as novas descobertas no início do século XX, o que gerou novos termos (SWARTZ, 2010).
Definições explicativas ocorrem quando uma definição pode não ser, nem descritiva, nem estipulativa, mas uma explicação que visa respeitar alguns usos centrais de um termo (GUPTA, 2008).
E, por último, definições teóricas são usadas na Ciência e Filosofia para explicar termos técnicos e também para caracterizar o pensamento humano (SWARTZ, 2010).