O Cerrado é o segundo maior bioma brasileiro, também é considerado como a savana
tropical com maior diversidade do mundo, 44% de sua flora é endêmica (KLINK;
MACHADO, 2005). Ocupa cerca de 24% do Brasil e está presente nos seguintes estados:
Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Tocantins, Maranhão, Bahia, Piauí, Minas Gerais,
São Paulo, Paraná, Rondônia e o Distrito Federal, abrangendo cerca de 1500 municípios.
Também está presente em encraves em Roraima, Amazonas e Amapá (MINISTÉRIO DO
MEIO AMBIENTE, 2014).
Esse bioma é formado por um mosaico de vegetações, as quais são classificadas por
Ribeiro e Walter (1998) em: Florestas (Mata de Galeria, Mata Ciliar, Mata Seca e Cerradão),
Savanas (Cerrado sentido restrito, Parque de Cerrado, Palmeiral e Vereda) e Campos (Campo
Sujo, Campo Limpo e Campo Rupestre). Mas, de acordo com Bizerril (2003) e também Costa
et al. (2010), a maioria dos livros didáticos de ciências e geografia abordam imagens
deturpadas desse bioma, pois retratam apenas a fitofisionomia do cerrado sentido restrito, que
apresenta pequenas árvores e arbustos de tronco retorcido e casca grossa, ignorando as
diferentes fitofisionomias existentes. O resultado disso é uma visão equivocada de que o
Cerrado é seco e com poucas espécies de animais e vegetais. Por isso, é importante um ensino
de ciências mais crítico, que forme cidadãos não alienados. É fundamental acabar com essa
visão de que o Cerrado é um lugar feio e sem utilidade, pois, isso não passa de uma estratégia
para que a sociedade fique conformada com sua utilização.
Ao contrário da impressão de ambiente seco que muitos livros didáticos passam, no
Cerrado localizam-se três nascentes de importantes bacias hidrográficas: a bacia
Araguaia-Tocantins, a São Francisco e a do Paraná (MINISTÉRIO DO MEIO AMBIENTE, 2010).
Cuidados com essas nascentes são fundamentais para possibilitar a conservação desses
recursos hídricos. O Cerrado ainda é importante por possuir vários aquíferos, como o
Aquífero Guarani, uma das principais fontes de água doce do mundo (MINISTÉRIO DO
MEIO AMBIENTE, 2003).
Outra característica importante de se destacar é a relação do Cerrado com o fogo,
Coutinho (2002) foi um dos pioneiros em estudar esse assunto. Para o autor, o fato de o
Cerrado acumular uma grande quantidade de biomassa seca, o torna propício para ocorrência
de queimadas, sendo assim, qualquer distração ao utilizar o fogo, ou até mesmo os raios que
caem no início e fim do período de chuvas podem ocasionar grandes incêndios. Contudo, o
fogo quando controlado de forma apropriada pode trazer inúmeros benefícios para o Cerrado,
como a prevenção de queimadas descontroladas, o estimulo a floração de determinadas
espécies e a germinação de algumas sementes. Além disso, o fogo pode ser benéfico para a
fauna, depois das queimadas ocorre a floração de muitas espécies o que favorece os insetos
que se alimentam de néctar e pólen. Essas flores ainda irão gerar frutos e sementes que serão
utilizadas como alimentos por outros animais.
No entanto, Coutinho (2002) adverte que o fogo de origem antrópica pode trazer
prejuízos para o meio ambiente. Geralmente ele é utilizado na contenção de pragas, na
abertura de ambientes para roçado, na reestruturação de novos pastos e em alguns casos, os
incêndios são realizados antes de desmatamentos ilícitos e da produção de carvão vegetal. Os
incêndios podem se tornar incontroláveis e ocasionar vários problemas, entre eles: redução da
biodiversidade da fauna e flora, poluição do ar com grande liberação de gases que causam o
efeito estufa, problemas de saúde nos seres humanos e prejuízos para o solo, como a
diminuição dos seus nutrientes, além de torná-lo mais vulnerável a erosões.
O Cerrado perde aproximadamente 20.000 Km2 de área por ano com a finalidade de se
obter espaço para cultivar soja, algodão e trigo (MEDEIROS, 2007). Essa exploração tem
provocado inúmeras consequências negativas para o bioma. Um estudo realizado por Myers et
al. (2000) classificou o Cerrado como um dos 25 hotspots do mundo, ou seja, é uma área com
concentrações extraordinárias de espécies endêmicas e que sofreu perda excepcional de
habitat. Para ser qualificado como hotspot o bioma deveria ter perdido 70% ou mais de sua
vegetação primária e conter no mínimo 1500 espécies de plantas vasculares. O Cerrado que
apresentava uma extensão de 2.031.990 Km2, só possui 22% do território original.
Um dos maiores obstáculos para a preservação do Cerrado é a falta de interesse de
grande parte da população, proveniente do desconhecimento desse bioma. Os meios de
comunicação exercem grande influência, pois há um destaque para a preservação da
Amazônia e Mata Atlântica em detrimento do Cerrado. Dessa forma, os estudantes
apresentam maior admiração por outros biomas, mesmo distantes, além disso, podem ter uma
equivocada impressão de que o Cerrado é menos importante (BIZERRIL, 2003; COSTA et
al., 2010; SIQUEIRA; SILVA, 2012).
Outro fator que influencia em conhecimentos equivocados sobre o Cerrado são os
livros didáticos, pois a maioria não trabalha adequadamente esse tema. Uma pesquisa
realizada por Siqueira e Silva (2012) verificou que todas as trezentas coleções de livros
pertencentes ao estoque disponível para escolha dos professores, trabalham assuntos
ambientais, no entanto, os aspectos regionais não são considerados. Como a maioria desses
livros são produzidos na região sudeste, eles não enfocam o Cerrado.
Sendo assim, uma medida relevante para atenuar a degradação do Cerrado seria vencer
esse desconhecimento a respeito do bioma, pois é mais complicado proteger algo cujo valor
não é reconhecido. Dessa forma, é fundamental incentivar estudos científicos e divulgá-los,
também é importante que os estudantes conheçam melhor o Cerrado (FERNANDES;
PÊSSOA, 2011). Isso é fundamental, pois, de acordo com Bizerril (2003) e também Costa et
al. (2010), os alunos apresentam dificuldades em se reconhecerem inseridos nesse bioma, a
maioria considera o Cerrado como um local específico, distante deles. Mas, a compreensão
não deve se restringir a conhecer as suas características físicas, há a necessidade de incluir
reflexões e análises críticas sobre a conservação de sua biodiversidade (SIQUEIRA; SILVA,
2012).
Até o começo da década de 1970 a imagem do Cerrado era de um local muito ruim
para a agricultura comercial, no entanto, isso começou a mudar quando o governo passou a
oferecer incentivos para a agropecuária. Além disso, os progressos tecnológicos também
contribuíram para deixar o local mais propício para exportação agrícola. Assim, atualmente o
Cerrado tem uma função expressiva na economia do Brasil, pois, é responsável por metade da
produção de grãos do país e por 40% do rebanho bovino (MEDEIROS, 2007).
No entanto, alguns autores, como é o caso de Moysés e Silva (2008), destacam que a
modernização das tecnologias e a substituição da agricultura de subsistência pela produção
voltada para exportação causou um aumento da população urbana, que se concentra em
cidades-polos, ao passo que as áreas rurais apresentam baixa densidade. Esse fato ocasionou
inúmeros problemas socioeconômicos e psicossociais: muita mão de obra barata, desemprego,
criminalidade, alcoolismo e desarmonia nas famílias. Além disso, também provocou certo
sofrimento dessas pessoas que deixaram para trás tudo o que haviam construído e, assim,
sentimentos de frustrações, insegurança e medo passaram a incomodar essas pessoas. No
Cerrado também há uma grande desigualdade em relação aos indicadores sociais, isso porque,
o bioma ocupa uma grande parte do território brasileiro. Sendo assim, o IDHM (Indicador de
Desenvolvimento Humano Municipal), que é calculado com base na educação, longevidade e
renda, varia de muito baixo (0 a 0,4999), como no Maranhão, até muito alto (0,8 a 1), como
ocorre em São Paulo (MINISTÉRIO DO MEIO AMBIENTE, 2014).
Diante de tantos problemas ambientais e sociais é necessário se investir em um ensino
mais contextualizado, que realmente traga resultados significativos na preservação do
Cerrado. Porque ainda existem muitos equívocos nos conteúdos abordados sobre esse bioma,
por exemplo, de acordo com Bizerril (2003) e Costa et al. (2010), os livros didáticos focam
nos fatores positivos do desenvolvimento econômico em detrimento aos problemas
ambientais e sociais que isso causa ao bioma. Segundo esses autores os livros realçam a
importância da agropecuária e a utilização do solo é vista apenas como fonte de benefícios.
Ou seja, há a necessidade de análises mais críticas por parte dos livros, eles precisam mostrar
os efeitos negativos que o desenvolvimento da agropecuária trouxe para o Cerrado.
Layrargues (2012) defende que é fundamental superar visões equivocadas que são
estabelecidas de maneira intencional com o objetivo de manter o modelo societário.
Também é importante incentivar a cultura do Cerrado a fim de evitar a padronização
da cultura capitalista. Por isso, é essencial que a educação priorize a construção de valores e
do respeito à cultura. Sendo assim, é importante que os alunos conheçam a diversidade de
povos tradicionais que vivem no Cerrado, como por exemplo, os quilombolas, indígenas,
pescadores artesanais, agroextrativistas, entre outros (FERNANDES; PÊSSOA, 2011). Essas
populações conhecem bem a biodiversidade do bioma e precisam dele para sobreviver, mas
em função da deterioração do Cerrado, a maioria desses povos passa por inúmeros problemas
para conseguirem resistir. Dessa forma, para conservar o Cerrado é imprescindível medidas
que fortaleçam esses povos e assim mantenham a diversidade social e cultural (MINISTÉRIO
DO MEIO AMBIENTE, 2003).
Para reverter esses problemas ambientais e sociais, o ensino deve ser problematizador,
questionador e permitir que os estudantes realizem reflexões sobre o assunto
(LAYRARGUES, 2012). Portanto, para trabalhar o tema Cerrado é importante uma
abordagem contextualizada, não generalista, que problematize o padrão de desenvolvimento
adotado e que incentive o combate às desigualdades sociais e ambientais existentes. Dessa
forma, talvez o ensino pudesse contribuir para minimizar os problemas que prejudicam o
Cerrado.
2.5.1 OS CUPINS
O Brasil apresenta uma das maiores diversidades de cupins do mundo
(CONSTANTINO, 1999). No caso específico do Cerrado, os cupinzeiros já fazem parte das
paisagens, pois são muito comuns nesse bioma (CONSTANTINO, 2015). Os cupins
pertencem à infraordem Isoptera da ordem Blattaria (KRISHNA et al., 2013).
De acordo com Constantino (2015), das 3000 espécies conhecidas, 300 são
encontradas no Brasil. Essas 300 espécies estão classificadas em quatro famílias:
Kalotermitidae, Serritermitidae, Rhinotermitidae e Termitidae. Segundo o autor, os cupins da
família Kalotermitidae vivem em madeira seca e não saem do ninho, sendo que algumas
espécies são consideradas pragas. São raros no Cerrado, principalmente em fitofisionomias
mais abertas, pois eles vivem em pedaços grandes de madeira. Serritermitidae é uma família
com dois gêneros, o Glossotermes e o Serritermes, o segundo só ocorre no Cerrado. Eles
vivem em madeira podre ou como inquilinos em cupinzeiros de outros cupins. Na família
Rhinotermitidae a maioria são subterrâneos, muitos são pragas de madeira e de plantas.
Aproximadamente 70% dos cupins pertencem à família Termitidae, dentre eles alguns se
alimentam de folhas de serapilheira, húmus, madeira ou gramíneas.
Todos os cupins são eusociais (sociais verdadeiros), pois: fazem a divisão do trabalho
de forma que os cupins estéreis ajudam os reprodutores, existe uma colaboração para
cuidarem dos mais jovens e acontece a sobreposição de gerações (GULLAN, 2007). Assim,
os cupins apresentam uma sociedade formada pelas seguintes castas: operários, que têm a
função de construir o ninho, capturar o alimento e alimentar os demais; os soldados, cuja
responsabilidade é de proteção, para isso, eles possuem defesas mecânicas (através do
desenvolvimento das mandíbulas), ou químicas; e os reprodutores, que são o rei e a rainha
(CONSTANTINO, 2015). Um ninho começa a se formar depois que ocorre o encontro,
durante o voo nupcial, de um macho com uma fêmea, ambos alados. Eles constroem uma
cavidade onde ocorre a cópula e na qual a rainha deposita os ovos (GULLAN, 2007). No
Cerrado essas revoadas acontecem entre outubro e dezembro, ou seja, na estação chuvosa
(CONSTANTINO, 2015).
Na maioria das vezes os cupins são lembrados como agentes prejudiciais, verdadeiras
pragas, no entanto, eles apresentam inúmeros aspectos positivos para o meio ambiente.
Constantino (2005) destaca o papel desses insetos em melhorar a qualidade do solo, isso
porque eles desempenham funções semelhantes a das minhocas, ao se locomoverem
constroem túneis no solo melhorando a entrada de ar e água, além de colaborarem para o
transporte de componentes do solo para regiões mais superficiais. Os cupins ainda têm
capacidade de digerir a celulose e por isso são importantes na cadeia alimentar captando um
grande fluxo de energia e, assim, podem servir de alimento para outros animais. Também
podem ser decompositores e, por isso, importantes para a ciclagem da matéria. Mas, apesar
disso, ainda são pouco admirados pela maior parte da população, conhecer a diversidade
desses insetos é essencial para se compreender as várias funções ecológicas que podem
desempenhar no ecossistema.
3 OBJETIVOS
No documento
CONTRIBUIÇÕES DE AULAS INVESTIGATIVAS PARA O ENSINO DA BIODIVERSIDADE DE CUPINS DO CERRADO: UMA SEQUÊNCIA DIDÁTICA
(páginas 32-39)