ENTRE PONTES E FRONTEIRAS: QUE AMÉRICA CENTRAL?

Há duas formas de se referir ao istmo localizado entre o Norte e o Sul das Américas: América Central e Centro-américa. Ambos os conceitos, quando invocados carregam um significado distinto que vai além da simples localização geográfica.

Entender ontologicamente estes termos seria compreender como se deram os movimentos coloniais que se manifestaram dentro deste território. E, compreendendo, questionar o porquê de tentar imprimir uma identidade única ao conjunto de países que mais se aproximam pela diversidade e pela diferença do que pelo compartilhamento de traços comuns.

É corrente falarmos em América Central/Centro-américa e a partir dai retirar conclusões gerais: a segurança na América Central, a política centro-americana, a população centro-americana, entre outros. É como se não existissem diferenças que justificassem um tratamento mais pormenorizado e mais próximo às características de cada Estado.

Chaverrí (1985), com o icônico artigo Hacia una definición de Centroamérica, diz que após a independência da região, em 1821, o primeiro movimento organizativo dos nascentes Estados foi a criação da Federación Centroamericana, promulgada por um decreto que descrevia:

El escudo de armas de las províncias unidas será um triángulo equilátero. En su base aparecerá la cordillera de cinco volcanes colocados sobre um terreno que se figura bañado por ambos mares: en la parte superior um arco íris que los cubre y bajo el arco, el gorro de la libertad esparciendo luces. En el triángulo y en forma circular se escribirá con letras de oro: Províncias Unidas de Centroamérica (CHAVERRÍ, 1985, p. 59)36_.

A partir daqui, já se nota a dupla definição que se deu ao território centro- americano: o nome, que se refere à área como uma contínua faixa de terra que está no meio das Américas, aqui Centro-américa é ponte; o escudo de armas, ao

36 _{Tradução livre: “O escudo de armas das Províncias Unidas será um triângulo equilátero. Em sua}

base, aparecerá a cordilheira de cinco vulcões colocados sobre um terreno que figura banhado por ambos os mares: na parte superior um arco-íris que os cobre e abaixo do arco, o símbolo da

liberdade espalhando luzes. No triângulo, em forma circular, se escreverá com letras de ouro: Províncias Unidas de Centroamérica”.

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fazer referência à cordilheira de vulcões banhada por dois oceanos, aqui Centro- américa é istmo, fronteira. Na primeira acepção, Centro-américa é ponto de contato, na segunda é espaço interoceânico de transporte.

Figura 1: Nova Hispania, Nova Galicia, Gvatimala (Hessel Gerritsz, 1625)

Fonte: OFFEN, 2011.

Após a transformação dos Estados centro-americanos no fim do século XIX e XX, o território adquiriu muito mais um caráter interoceânico do que intercontinental. Ou seja, com o tempo, outras dúvidas vieram sobre o caráter daquilo que chamamos de América Central. Correntemente, se descreve a área como sendo constituída por aqueles cinco países que, no período colonial, compunham a Capitania Geral da Guatemala (Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicarágua e

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Costa Rica). Algumas vezes, incluiu-se Panamá e Belize, por entender que fazem parte do istmo. No primeiro caso, privilegia-se a história, no segundo caso, a geografia. Nesse sentido, Chaverrí (1985) pergunta: é o peso da história ainda tão preponderante a ponto de excluir-se Panamá e Belize da América Central? Ou seria a determinação geográfica suficiente para incluí-los?

Figura 2: Repúblicas Unidas (1839)

Fonte: DYM, 2011.

De todas as formas, seja qual for o conceito que se utilize, o importante é que o ponto de partida deve ser o reconhecimento de que se tratam de países extremamente divergentes entre si. Coexistem países com sólida tradição democrática liberal (como a Costa Rica), países com longuíssimas trajetórias autoritárias (como El Salvador) e países com experiência revolucionário-socialista (como a Nicarágua). No campo econômico, há economias essencialmente cafeeiras (como a Guatemala), bananeiras (como Honduras) ou de economias

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terciárias (como o Panamá). Culturalmente, pese todo o processo de sufocamento das expressões étnicas e dos genocídios perpetuados, permanecem a herança indígena guatemalteca – não obstante esta ter sido quase completamente destruída em El Salvador e Honduras. O inglês é parte da colonização britânica em Belize e o espanhol nos demais países, com a excepcionalidade da Guatemala e do Panamá, onde as línguas tradicionais são tão ou mais faladas quanto o espanhol.

Centro-américa, como formação social, corresponde à vinculação de temas que remontam à formação dos Estados Nacionais, observando, em específico, as possibilidades de maior ou menor grau de tomada de decisões alcançadas pelas sociedades centro-americanas, tomando isso como expressão coletiva da correlação de forças internas e externas, que competiam entre si. Nesse sentido, a formação da sociedade centro-americana se deu a partir da ruptura do pacto colonial, momento de intensa instabilidade política para o conjunto de países e de criação da Federação Centro-americana como forma de constituição de um poder central que pudesse lidar com o novo momento pós-colonial.

De acordo com Torres (apud CHAVERRÍ, 1985), a economia – ou melhor, a escolha que os países fizeram para compor a economia mundial – terminou de moldar as sociedades centro-americanas. As oligarquias coloniais passaram intactas para o novo período de independência, fazendo da cultura do café, inicialmente, o elo de ligação entre o istmo e o comércio internacional, convertendo centro-américa em uma sociedade iminentemente agroexportadora.

Los vínculos de dependencia con el mercado mundial se fortalecen y adquieren una nueva dimensión a finales del siglo XIX, con la aparición del enclave bananero, hecho que señala la entrada del capital norteamericano en la escena centroamericana” (CHAVERRÍ, 1985, p. 61).

É a partir da economia agroexportadora que se consolida uma oligarquia cafeeira- burguesa e uma classe média liberal, ambas com estreita ligação com grupos externos, notadamente, estadunidenses que investiam no lucrativo enclave bananeiro, chegando a controlar os principais serviços de comunicação e

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transporte ferroviário. A pujança das primeiras décadas do setor agroexportador deu lugar, na década de 1930, a uma economia

convertida en un apéndice agrario de las economías centrales, con grupos dirigentes incapaces y poco deseosos de trascender un status quo cimentado en un orden político autoritario y exclusivista, aliado a los intereses bananeros y al capital norteamericano” (CHAVERRÍ, 1985, p. 61).

A partir do ponto de vista econômico, dentro da dinâmica do capitalismo moderno, o papel da América Central acabou sendo o de produção de alimentos e matérias primas agrícolas para o mercado externo e, ao mesmo tempo, se transformou em consumidora de bens manufaturados europeus e estadunidenses. O modelo agroexportador, baseado em extensas áreas de monocultura (basicamente de café, banana e, tardiamente, algodão) criou um conjunto de economias frágeis e extremamente vulneráveis às oscilações do mercado internacional. O fato do café e da banana serem gerenciados por empresas transnacionais americanas, como a United Fuit Company, também acentua o caráter pouco autônomo da América Central, assim, o resultado dessa combinação foi, de acordo com Chaverrí (1985, p. 65),

la creación de sociedades dependientes o, mejor expresado, semicoloniales. Asumiendo aún Centroamérica como cinco países, podemos entonces caracterizarla como semicolonial y agroexportadora37_.

Em termos de funcionalidade, o território também se transformou entre o período colonial espanhol, a influência inglesa do século XIX e a atual aliança americana. Durante a colonização espanhola, a manutenção do território da Capitania Geral da Guatemala, reconhecidamente uma das menos lucrativas e com escassa mão de obra, de forma geral, justificou-se pela posição estratégica, como ligação à Ásia e, também, como a melhor rota entre a Espanha e o Peru, uma das áreas mais ricas do continente americano à época. O argumento geoestratégico sobrepujou o

37 _{Tradução livre: “a criação de sociedades dependentes ou, melhor dito, semicoloniais. Assumindo}

ainda Centro-américa com cinco países, podemos, então, caracterizá-la como semicolonial e agroexportadora”.

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argumento econômico, por isso, o interesse maior da Coroa Espanhola foi menos o de incentivar a criação de estruturas de gestão e instituições políticas e mais o de manter a integridade territorial e a ocupação das terras de forma a criar grandes latifúndios nas mãos dos primeiros colonos que constituíram a primeira fase das oligarquias locais.

No caso americano, no século XIX, a escolha de atualização da América Central novamente foi pela via estratégica. Com o Destino Manifesto, de 1840, os governantes estadunidenses se autoproclamaram líderes do continente e se concediam direitos expansionistas. Com o objetivo de consolidar sua posição de recente líder e ampliar sua hegemonia, os Estados Unidos formularam uma política externa com ares globalistas e antieuropeus: controlar Centro-américa era importante, sobretudo com a reativação do projeto de construção do Canal Interoceânico do Panamá para ampliar o escoamento de mercadorias para fora do continente. O ritmo de crescimento do comércio mundial fazia do Canal uma necessidade.

Hoje, o Canal do Panamá serve, em grande medida, para potencializar a circulação interna e externa de mercadorias estadunidenses. Cerca de 70% do tráfego no Canal tem como origem ou destino os Estados Unidos, valendo salientar que as mesmas rotas serviram para o deslocamento militar e abastecimento de tropas em caso de eventualidades que precisassem de intervenção americana. Estes novos papéis, juntamente com a proximidade geográfica, renderam à América Central o depreciativo apelido de quintal americano ou, partindo de versões geopolíticas, perímetro de defesa. E por olhar a América Central praticamente como prolongamento é que as ameaças e crises que vieram no século XX foram tratadas com enorme interesse pelos EUA.

Chaverrí (1985) defende que Centro-américa só pode ser entendida de verdade à medida que sua identidade se revele dialeticamente, nunca isolada, nunca como projeto homogêneo. Em certa medida, o olhar em bloco, padronizado e falsamente único sobre a região favoreceu grandes potências a estabelecerem seus projetos de dominação, ao enxergarem o território como uma extensão de terra que deveria ser mantida unida a todo custo para viabilizar a comunicação, o deslocamento de

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pessoas e mercadorias e a ligação a outros continentes. É nesse sentido que Chaverrí (1985, p. 77) diz:

Mirada en si misma, la región se muestra diversa, desarticulada, repetitiva, caótica. Comparada en términos económicos y sociales com el resto del mundo, tende a diluirse, a no presentar mayor especificidad. Analizada en términos de su relación a la evolución de sistemas de dominación a nivel mundial, la esencia centroamericana empieza a emerger, a dibujarse con claridad38_.

E foi assim que Centro-américa, com o Pacto Colonial, foi ponto de contato entre as Américas, foi ponte. Com a substituição do colonialismo pelo imperialismo – em construção – americano, Centro-américa transformou-se em istmo, que é, agora, mais que qualquer outra coisa, componente forte de sua identidade moderna. A América Central é geoestratégica, não por seus recursos naturais, que são escassos, mas por sua localização e situação geográfica: um istmo por onde circularam/circulam planos de domínio, antes, coloniais, hoje, imperiais.

Figura 3: Mapa América Central

Fonte: Zonu.com

38 _{Tradução livre: Vista em si mesma, a região se mostra diversa, desarticulada, repetitiva, caótica.}

Comparada em termos econômicos e sociais com o resto do mundo, tende a diluir-se, a não apresentar maior especificidade. Analizada em termos de sua relaç ão com a evolução de sistemas de dominação mundial, a essência centro-americana começa a emergir, a desenhar-se com claridade.

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4. FICAM PARA TRÁS GUATEMALA, HONDURAS E EL SALVADOR: “UN